殿门合拢的轻响，与外间落锁那一声细微却清晰的“咔哒”，如同最终铡刀落下，斩断了她与外界所有脆弱的联系。
她背靠着冰凉雕花的门板，缓缓滑坐在地。锦缎衣裙摩擦着光洁地面，发出窸窣微响，在这过分寂静的殿宇内被无限放大。窗外雨声未歇，哗啦啦地冲刷着宫檐，一声声，单调而执拗，像是永无止境的囚歌。
临华殿偏殿。陈设精雅，云母屏风，紫檀雕花榻，博山炉里燃着不知名的香，气味甜腻温软，与她一身被雨气浸透的冷硬格格不入。每一处细节都彰显着皇家的奢靡与体面，却无一处不透着冰冷的禁锢意味。
“若有需要，尽管吩咐。”
内侍总管离去前的话语在耳边回响，恭谨的表象下是密不透风的监视。门外必然守着“伺候”的宫人，实则是看守。她成了笼中雀，网中鱼。
那枚染血的腰牌，陛下深不可测的眼神，还有那句“心里揣着别的事，比雷声更惊心”……种种画面在脑中交织翻滚，勒得她太阳穴突突直跳。他将她扣下，绝非仅仅因为雨夜难行。那腰牌背后的线索，她的失态，他分明都已看在眼里。下一步是什么？夜半审讯？还是就此将她无声无息地抹杀在这深宫一角？
恐惧如同殿外潮湿的寒气，无孔不入地渗透进来，啃噬着四肢百骸。她抱紧双膝，将脸埋入臂弯，试图汲取一点虚幻的安全感。妆匣底层那方素帕，此刻怕是已成了催命符。
不知过了多久，久到她腿脚都已麻木，窗外雨声似乎也渐次微弱下去。
一阵极轻的脚步声却自外廊由远及近，停在了殿门外。
不是宫人那种谨慎小心的碎步，这脚步沉稳，从容，带着一种她已然熟悉的、不容错辨的威仪。
她的心脏猛地一抽，瞬间绷紧了全身神经，几乎是屏住呼吸抬起头，死死盯住那扇紧闭的殿门。
钥匙插入锁孔的细微金属摩擦声。
“咔哒。”
锁舌弹开。
沉重的殿门被缓缓推开一道缝隙，晕黄的烛光首先流淌进来，切割着室内昏暗的地面。
随即，一道颀长身影步入殿内，反手轻轻合上了门。
萧景玄仍穿着那身玄色常服，墨发微湿，几缕散在额角，少了几分白日的凌厉，烛光柔化了他冷硬的轮廓，却让那双深眸显得愈发幽邃难测。他手中端着一只黑漆托盘，上面放着一只青瓷盖碗，热气袅袅，散发出淡淡的、与殿内甜腻熏香截然不同的清苦药味。
他目光扫过蜷缩在门边的她，并未流露出丝毫意外，仿佛她本就该在那里。
“夜里寒重，爱卿又受了惊吓，喝碗安神汤，驱驱寒气。”他语气平淡自然，如同这深更半夜闯入软禁臣子的宫室是再寻常不过的事。他端着托盘，径自走向室内那张紫檀圆桌，将盖碗放下，瓷底与桌面相触，发出清脆一响。
她僵在原地，一时竟不知该如何反应。是该立刻起身行礼，还是该继续维持这狼狈的自我保护姿态？帝王的心思，比这雨夜的深宫更加难测。
萧景玄却并未看她，自顾自在桌边坐下，指尖掀开碗盖，轻轻拨弄着汤勺，搅动着那碗深色的药汁。苦涩的气息随之弥散开来，稍稍冲淡了那令人不适的甜香。
“过来。”他出声，命令简短，不容置疑。
她指尖掐入掌心，借着那点痛楚支撑起发软的双腿，依言起身，挪步过去。每靠近一步，那药苦味便浓重一分，而他身上带来的、微凉的夜雨气息和若有似无的龙涎香，也愈发具有压迫感。
她在离桌子三四步远处停住，垂首敛目：“陛下。”
“坐下。”他指了指对面的绣墩。
她僵硬地坐下，只堪堪挨着边缘，脊背挺得笔直，如同拉满的弓弦。
烛火跳跃，将两人的身影投在墙壁上，晃动、交叠，显得暧昧又诡异。
他将那碗安神汤推至她面前。“趁热喝。”
青瓷碗壁温热，那深褐色的汤液映着烛光，漾着细微的涟漪。她盯着那碗汤，脑中却闪过无数宫廷阴私戏码……鸩酒、毒药、无声无息的消亡……
“怕朕下毒？”他忽然轻笑出声，仿佛看穿了她的心思，拿起桌上的银匙，自然不过地舀起一勺汤药，送入口中尝了尝，随即微微蹙眉，“温度正好，只是这太医院开的方子，总是苦得倒胃口。”
他将那用过的银匙随意放在托盘中，发出轻响，然后看着她，眸色深沉：“现在，可以喝了？”
此举无异于告诉她汤药无毒。可她心底的寒意却并未消退半分。他亲自试药，绝非体恤，而是另一种形式的逼迫，将她所有迟疑和恐惧都赤裸裸地摊开在明处，显得格外可笑。
她指尖微颤，捧起那碗温热的药汁。浓郁的苦涩气味直冲鼻腔。
在他的目光注视下，她闭上眼，如同饮鸩般，将碗中药汤一饮而尽。温热的液体滑过喉咙，留下满腔难以言喻的苦味，从舌根一路蔓延到心底。
放下空碗，她被那苦味激得眼角微湿，忍不住轻轻咳了一声。
一方素净的绢帕却适时递到了她眼前。
她怔住，抬眸看向递来帕子的人。
萧景玄不知何时已站起身，就立在她身侧，微微倾身。烛光从他身后照来，在他周身勾勒出一圈模糊的光晕，面容却隐在阴影里，看不真切。只有那双眼，亮得惊人，正一瞬不瞬地凝视着她。
那眼神太过复杂，糅杂着审视、探究，还有一种她无法理解的、深沉的……专注。
“还是这般怕苦。”他低声说，语气里听不出是叹息还是别的什么，递着帕子的手并未收回。
这句话轻飘飘的，却像一根无形的针，猝不及防刺破了她所有伪装的硬壳！
原主……原主确实极怕苦味，昔年在军中，每每受伤用药，都需人备好蜜饯才能下咽……这等细微旧事，他如何得知？！他竟连这个都……
巨大的惊骇如同冰水兜头淋下，让她浑身血液都冻住，连那满口苦涩都仿佛瞬间凝固。她怔怔地看着那方近在咫尺的绢帕，看着那只骨节分明的手，竟忘了去接。
而他，竟也未收回手。
时间仿佛在这一刻凝滞。烛火噼啪一声爆响。
他看着她惊骇失神的模样，眼底那浓重的墨色似乎翻涌了一下。他忽然极轻地笑了一声，带着一种难以言喻的意味。拿着绢帕的手向前微微一探，竟是亲自替她，极轻极快地拭了一下她唇角根本不曾存在的药渍。
动作轻柔得近乎旖旎。
指尖隔着薄薄的绢帕，似有若无地擦过她的唇瓣。
一触即分。
却如同烙铁烫过，激起她全身剧烈的战栗！
“看来这安神汤，”他直起身，声音恢复了平时的清冷疏淡，仿佛方才那逾矩的举动只是她的幻觉，“药效还是慢了些。”
他不再看她，转身走向殿门。
“夜已深，爱卿好生歇息。”
殿门再次打开，又合拢。落锁的“咔哒”声再次传来，将她重新锁回这一片死寂之中。
她僵坐在绣墩上，一动不动，如同被冰封。
唇上那一点虚无缥缈的触感却挥之不去，灼热得吓人。
比那碗安神汤的苦涩，更令人心惊胆战。