翌日，天色依旧阴沉，连绵的秋雨未曾停歇，给金碧辉煌的宫城蒙上了一层挥之不去的湿冷与压抑。
楚惊鸿一夜未曾安眠，诏狱的血腥气息和萧景玄那冰冷探究的眼神，如同梦魇般缠绕不去。清晨起身，对镜自照，眼底的青黑愈发明显，脸色也苍白得吓人。
宫人送来早膳和一套新的参军事官服，依旧是沉郁的色调，剪裁合身，仿佛量身定制。她默默换上，如同披上一件无形的囚衣。
刚用罢早膳，李德全便准时出现，引她前往御书房。
踏入那间熟悉的、充斥着书墨与权力气息的殿宇，萧景玄已端坐于御案之后，正批阅着奏折。他今日气色如常，眉宇间带着处理国事时的专注与冷肃，仿佛昨夜诏狱中那个冷酷逼问的帝王只是她的一场噩梦。
“臣，参见陛下。”她依礼跪拜。
“平身。”萧景玄未抬头，只抬手示意了一下御案一侧堆积的文书，“这些是兵部刚送来的北境三镇秋季防务调整细则，以及陇西、河西两道的粮草转运章程。爱卿先看看，有何见解，稍后禀来。”
他的语气公事公办，听不出丝毫个人情绪。
楚惊鸿依言起身，走到那堆文书前。纸张沉甸甸的，上面密密麻麻的字迹和鲜红的印章，代表着帝国边境的安危与无数将士的性命。萧景玄竟真的让她接触这些核心军务！
她深吸一口气，强迫自己收敛心神，专注于眼前的文字。这是她熟悉的领域，是原主楚望舒浸淫半生、刻入骨髓的本能。很快，那些繁杂的数据、地图和条款在她脑中迅速整合、分析。
她看得极其仔细，不敢有丝毫遗漏。一方面，这是她的职责所在，另一方面，她也在警惕，警惕这其中是否隐藏着萧景玄新的试探陷阱。
时间在静默中流逝，只有御笔划过奏折的沙沙声，和窗外持续的雨声。
不知过了多久，萧景玄放下朱笔，揉了揉眉心，目光转向她：“如何？”
楚惊鸿放下手中最后一份文书，垂眸斟酌着措辞：“回陛下，北境三镇的防务调整，大体周密，依险而守，互为犄角，应对寻常扰边，应无大碍。只是……”
“只是什么？”萧景玄端起茶盏，吹了吹浮沫。
“只是其中‘飞狐峪’一带，增兵三百，看似加强了薄弱环节，但此地地势过于狭窄，增兵反而易成累赘，一旦被围，进退失据。不若将兵力置于其后十里处的‘野马坡’，既可随时策应飞狐峪，又可兼顾侧翼‘落鹰涧’的防御空虚。”她指着地图上一处标记，声音平稳地陈述。
萧景玄目光随之落在她所指之处，沉吟片刻，微微颔首：“有点道理。继续说。”
得到初步认可，楚惊鸿心神稍定，继续道：“至于陇西、河西的粮草转运……章程看似合理，但计算冗余不足。北地秋冬季长，风雪无常，运输损耗及途中延误所需额外储备，至少需再增加一成半。否则，一旦遇大雪封路，前线便有断粮之危。”
萧景玄闻言，眉头几不可查地蹙了一下，手指无意识地在案上敲击着。这个问题，户部与兵部争论良久，皆以“国库空虚”、“已是极限”为由，不肯增加预算。
“爱卿可知，这一成半，需多少银钱？”他声音听不出喜怒。
“臣粗略估算，约需白银十五万两。”楚惊鸿答道，“然，与边境安稳、数万将士温饱相比，此银钱……不可或缺。否则，前方将士饥寒交迫，何以御敌？届时若因粮草不继导致边关有失，损失又何止十五万两？”
她这番话掷地有声，带着军中特有的务实与尖锐。御书房内一时寂静，侍立一旁的李德全都忍不住偷偷瞥了她一眼。
萧景玄盯着她，眸光深邃。他想起她昨日在宫宴上的“敏锐”，想起她关于青沙口的“妄言”，此刻又听到她如此犀利直指要害的分析……这个女人，一旦触及军务，就像换了一个人，那份沉静下的锋芒，那份属于楚望舒的洞察与决断，根本无法完全掩盖。
“看来，让爱卿赋闲京郊，确是朕之损失。”他缓缓开口，语气意味不明，“你这番见解，与朕……不谋而合。”
他又用了“不谋而合”这个词。楚惊鸿心头一紧，垂首道：“陛下圣明，臣只是尽本分。”
“本分……”萧景玄重复着这两个字，指尖轻轻敲击着桌面，忽然话锋一转，“爱卿可知，昨日麟德殿上，除了南诏使团，还有何人……对那‘忘忧散’格外关注？”
楚惊鸿呼吸一滞。他终于又绕回了宫宴之事。
“臣……当时心神俱震，未曾留意。”她谨慎地回答。
“是么？”萧景玄身体微微前倾，目光如炬，“可朕却注意到，安亲王……似乎对那药丸，颇感兴趣。”
安亲王萧景琰？皇帝的叔父，一位看似闲散、实则深居简出的宗室长辈？他为何会对南诏的药物感兴趣？
楚惊鸿脑中飞快闪过关于这位安亲王的信息，面上却不动声色：“安亲王殿下……或许只是好奇异域之物。”
“好奇？”萧景玄轻笑一声，那笑声里带着一丝冷意，“朕这位皇叔，向来对金石丹药、异闻奇谈颇有兴致。只是不知，这番‘好奇’，是否过了界。”
他像是在自言自语，又像是在说给楚惊鸿听。楚惊鸿不敢接话，只能沉默以对。
萧景玄也不再继续这个话题，重新拿起一份奏折，淡淡道：“粮草之事，朕会再与户部、兵部议。爱卿今日所言，朕记下了。退下吧。”
“臣告退。”楚惊鸿行礼，缓缓退出御书房。
走在回廊下，冰凉的雨丝被风吹到脸上，让她混沌的头脑清醒了几分。萧景玄今日看似只是让她参详军务，实则句句机锋。他肯定了她的能力，却又再次提及宫宴，甚至点出了安亲王……他究竟想暗示什么？是在告诉她，这朝堂宫中，想对她不利、或与南诏之事有牵连的，大有人在？让她认清处境，只能依靠他？
还是……这本身又是另一个更深的圈套？
她抬头望着灰蒙蒙的天空，只觉得那无尽的雨幕，如同她此刻的前路，迷茫而冰冷，看不到尽头。
回到那处小院，她发现桌上多了一盏冒着热气的姜茶。送茶的小太监低眉顺眼地说：“李公公吩咐，雨天寒湿，让大人驱驱寒气。”
楚惊鸿看着那盏橙黄滚烫的姜茶，心中没有丝毫暖意，反而升起一股寒意。李德全的“关怀”，代表的自然是皇帝的意志。这种无微不至的“照顾”，更像是一种无处不在的监视和掌控。
她没有碰那盏茶，只是走到窗边，望着窗外被雨水打得七零八落的残荷。
“御前茶……”她低声喃喃，想起了纸条上的警告。
这杯姜茶，是善意，还是又一次不露声色的试探？
她不敢确定。在这九重宫阙之中，似乎每一步，都行走在刀尖之上。