夜，深沉如墨。
最高明的工匠用最纯粹的黑曜石，精心打磨出一面巨大无朋的冰冷镜子，倒映着天边那道永恒而冰冷的“管理者天幕”。
连绵起伏、如史前巨兽脊背的泣风山脉，被这深沉夜色完全笼罩。
整片山脉陷入了仿佛连时间都凝固的绝对静谧。只有偶尔从遥远、漆黑的山林深处，传来几声不知名强大异维度生物悠长凄厉的嘶鸣，穿透浓夜，回荡在这片死寂土地，为这本就死亡荒凉的末世景象，又添了几分令人毛骨悚然的原始恐怖。
然而，在这片以“方舟计划”遗址为核心重建，被幸存者们命名为“希望火种”的基地里，却是另一番景象。这里与外界的冰冷黑暗截然不同，充满了温暖与明亮。
数个巨大的半球形生态温室，由高强度钢化玻璃与特殊合金构筑，在山谷中拔地而起。基地修复一新的强大地下能量核心驱动着它们，散发出柔和、如同晨曦般的金黄色人造阳光，驱散了黑暗，也驱散了人们心中最后的寒冷与恐惧。
温室之内，一排排经过陆一鸣耗费无数心血，利用像素能力与顶尖基因编辑科学亲手优化的超级作物——“希望之种”，正以一种违反自然规律的疯狂速度茁壮成长。
距离上次成功的试种仅仅过去两周，第一批完全成熟的作物，已被那些喜极而泣的基地成员们小心翼翼地采摘收获。新一轮规模更加庞大的种植也早已开始！
仓库里，金黄饱满的巨化玉米棒堆积如山，人头般大小的滚圆土豆也已装满了每一个能找到的储物仓！
对于这些在饥饿与绝望边缘苦苦挣扎了许久的幸存者而言，眼前丰盛奢侈的丰收景象，几乎如同一个最美好的梦境。
丰收带来的巨大喜悦，如同最醇厚的美酒，洋溢在每个基地成员饱经风霜的脸上。他们享用着热气腾腾的烤土豆和玉米糊，看向彼此的眼神中都充满了前所未有的、名为“希望”的光芒。他们似乎已能看到一个不再为下一顿发愁，能够吃饱穿暖，甚至能重建文明秩序的美好未来。
然而，作为这一切的缔造者，作为基地所有希望的来源，陆一鸣的心中，却始终笼罩着一层挥之不去的冰冷阴影。
他比任何人都更清楚、更理智。
在这片遵循最残酷丛林法则的末世森林里，“希望火种”基地这团如此温暖耀眼的火焰，吸引来的绝不仅仅是寻求庇护的同伴，更有可能，是潜伏在黑暗深处，那些贪婪饥饿的致命野兽！
代号“血鹰”的男人虽在哭泣峡谷之战后暂时沉寂，但陆一鸣知道，他和他背后那庞大冰冷、信奉铁与血的“军事派”集团，绝不会善罢甘休。他们只是在舔舐伤口，积蓄力量，为了下一次更致命的扑杀！
这一夜，陆一鸣没有待在他那宛如科学圣殿的实验室里继续那些足以改变世界的疯狂研究。
他换上了一身由他亲手设计创造的全新“像素拟态潜行服”。
这件潜行服通体呈现出能吸收绝大部分光线的、如宇宙虚空般的深邃暗灰。其表面覆盖着一层由他具现出的、数以亿计的微型像素阵列，可以在微观层面主动调节自身光学反射率与热量辐射频率！
当他催动像素能力时，整件衣服的颜色、质感与纹理，都能在瞬息之间与周围任何环境进行完美无瑕的融合！甚至连他身体自然散发的微弱红外热量，都能被高效吸收抑制，从而达到一种近乎完美的、光学与红外双重隐形！
他像一个不存在于物理世界的幽灵，一道融入黑暗的影子。
他悄无声息地离开灯火通明、充满希望与欢笑的基地核心区，融入了外围那片冰冷死寂、充满未知危险的山林黑暗中。
他要用自己的眼睛和感知，亲自去确认，那些悬于头顶的致命危机，是否已经到来。
伊丽丝没有跟随。她留在了基地最高处——那座经过陆一鸣精心改造，加装了无数精密传感设备与能量增幅装置的高耸通讯塔顶。
她盘膝而坐，如月下神女，神情肃穆专注。她双目微闭，浩瀚精纯、如无形潮汐般的精神力，正以一种极其隐晦、难以察觉的涟漪方式，缓慢而坚定地向四周扩散。她的精神力如一张覆盖整片山脉的无形天罗地网，监控着任何微小的异常能量波动。
时间一分一秒流逝。
冰冷带着一丝血腥味的山风，吹过狰狞如鬼手的林梢，发出“沙沙沙”的声响，令人心悸。
陆一鸣静静潜伏在一棵因辐射而异常粗壮的巨大变异松树树冠之上。他的身体与粗糙的树干、茂密的墨绿色针叶完美融为一体，整个人仿佛都停止了呼吸与心跳。
突然！
就在这一片死寂之中！
在他的“像素化感知”能力覆盖范围的最边缘，出现了几个极其微弱、不自然的、与山林背景能量频率完全不同的异常信号！
来了！
陆一鸣平静如寒潭的瞳孔猛地一缩！
他“看”到，在距离基地外围简陋防御圈大约两公里处，三道几乎与夜色融为一体的模糊人影，正以教科书般的三角战术队形，交替掩护着向基地缓缓靠近！
他们的动作轻盈敏捷，身体充满了猎豹般的爆炸性力量感。每一步都精准地踏在不易发出声响的厚厚落叶或坚硬岩石上，显然经过了这个世界上最严酷的特种渗透训练！
他们穿着与山林环境高度一致的先进多地形作战服，手持加装了高效消音器的精良突击步枪，战术背心上挂满了各种尖端的单兵侦察设备！
他们的行动目标明确，配合默契无间！
他们绝非挣扎求生的普通拾荒者，更不是为利益卖命的乌合之众！
几乎同一时间，伊丽丝清冷而急促的精神传讯，如最精准的警报，在陆一鸣脑海中轰然响起！
【“三点钟方向，两千一百米，发现三名人类目标！”】
【“心跳频率每分钟五十八次，极其平稳！呼吸悠长深沉！情绪处于高度戒备状态！”】
【“他们的装备非常古怪！似乎有某种专门隔绝精神力探查的微型能量场装置！我的感知受到了很大的干扰，非常模糊！”】
【“但我可以确定，他们的目标，就是我们！”】
陆一鸣的眼神瞬间变得如同西伯利亚万年冻土般冰冷！
核心圈……军方的……侦察兵！
果然！世界上没有不透风的墙。
尽管许彦庆部长和林教授所在的“科研派”已尽最大努力去封锁关于“希望火种”基地的一切消息，但“希望之种”试种成功的消息，终究还是通过某个未知的隐秘渠道泄露了出去，传到了那群只信奉“铁与血”，只崇拜“力量与征服”的核心圈“军事派”的耳朵里。
对于那些将权力与统治视为唯一信条的冷酷军头们来说，粮食就是权力本身！
在这秩序崩坏的末世，谁能稳定地大规模提供食物，谁就能控制最多的饥饿人口，谁就能建立最庞大的势力，谁就能制定最符合他们自己利益的规则！
这种能以近乎奇迹般的速度快速量产、并从根本上解决所有幸存者温饱问题的超级作物，在他们眼中，是比任何高能武器、任何强大能力者都更加根本的、能够奠定他们未来数十年甚至数百年统治地位的终极战略资源！
他们绝不可能容许如此重要的东西，掌握在一个不受他们控制、理念与他们背道而驰的独立“科研派”手中！
更不用说，是掌握在陆一鸣这个屡次三番破坏他们计划、让他们颜面尽失的所谓“边缘势力”手中！
所以，他们派出了自己手中最锋利的尖刀、最精锐的探子，前来窥探！
今天来的是侦察兵，目的是确认情报真伪，探查基地虚实，将这里的一切都绘制成详细冰冷的进攻地图！
那么，明天来的可能就是装备着最新型号动力装甲的精锐突击小队！
后天来的，甚至可能就是一支由武装无人机、多功能战车和自走火炮组成的小型机械化部队！
那贪婪的、充满了占有欲和毁灭欲的目光，已经从核心圈那座冰冷的钢铁城市中投射而来！如同无数只盘旋在“希望火种”基地上空的饥饿秃鹫！它们在耐心地等待着一个最佳时机，然后便会毫不犹豫地俯冲下来，将这团刚刚艰难燃起的小小希望火种，连同它所有的守护者一起，撕得粉碎！
陆一鸣没有惊动那些正小心翼翼靠近的鬼魅探子。
他只是静静地看着他们，就像一个高高在上的神明，俯瞰着那些正在他棋盘之上自以为是移动的渺小棋子。
他静静看着他们小心翼翼地靠近到基地防御圈外围，看着他们从战术背包里取出高清望远镜和军用级热成像仪，躲在暗处对着基地内部的温室和仓库偷偷观察了很久，然后看着他们在完成侦察任务后，又悄无声息地迅速撤退，最终消失在那无边的深沉夜色之中。
他知道，一场全新的、更加残酷的、来自于人类内部最顶层的冷酷风暴，已经随着这次丰收的巨大喜悦一同到来了。
这一次，他的敌人不再是临时的佣兵团，也不是没有思想的机械陷阱，而是核心圈内部那个最强大、最冷酷，拥有着最庞大暴力机器的暴力集团！
他缓缓地，如飘落的树叶般，悄无声息地从巨大的树冠之上下来。
他转身，向着那片在黑暗中依旧散发着温暖光芒的基地走去。
他的身影在深沉的夜色中显得格外凝重。
他脚下的每一步，都仿佛踏在那即将猛烈爆发的、炙热而充满毁灭能量的火山口边缘。