九万七千四百二十三个标准宇宙年。
当这个数字，通过“星灵”那空灵而平静的声音，响彻在寂静的主控室时，时间仿佛真的凝固了。远征队的每一个成员，都感觉自己的大脑在一瞬间陷入了宕机状态。他们试图去理解这个数字背后所代表的、那令人窒息的漫长时间尺度，却发现自己的想象力是如此的贫瘠与无力。
人类的文明史，从刀耕火种到踏足星际，加起来也不过区区数千年。而眼前这个自称为“星灵”的人工智能，已经在这座孤寂的殿堂里，独自守望了近十万年。
这是一个足以让任何史诗都显得无比渺小的时间单位。
“九……九万年……”艾奥罗斯的嘴唇微微颤抖，他那总是充满了狂傲与自信的脸上，第一次露出了近乎呆滞的、因为过度震撼而产生的敬畏神情。
陆一鸣的心脏也在狂跳。他想起了地球上那些所谓的万年古迹，想起了人类历史上那些所谓的永恒帝国。在“星灵”所守望的岁月面前，那一切都显得如同沧海一粟，如同夏虫语冰。
“你……一直在这里？”伊丽丝的声音带着一丝颤音，她看着眼前这团由纯粹光影构成的智慧生命，心中的疑问如同即将喷发的火山，“我的族人们呢？石板上说，他们建立了这里……他们去了哪里？为什么这里一个人都没有？”
她的问题，也是在场所有人心**中**最大的疑问。一个拥有如此伟岸科技的文明，为何会抛弃这样一座完美的避难所，集体消失在历史的长河之中？
面对伊丽丝那充满了急切与悲伤的询问，“星灵”那人形的光影微微晃动了一下，仿佛是在表达一种复杂的情绪。
“语言，是效率低下的、容易产生歧义的信息载体。”它的声音依旧温和，却带上了一丝难以察觉的、跨越了时空的悲哀，“而单纯的影像记录，亦会因为观看者认知与情感的偏差而失真。”
“那么，”
“就请你们……用自己的眼睛，去亲眼‘见证’吧。”
话音刚落，不给任何人反应的时间，整个球形的主控室，所有的墙壁、地板与穹顶，在那一瞬间，全都“消失”了。
并非物理上的消失，而是构成墙壁的那些暗色水晶，在同一时间转变为了最先进的全息投影介质。上一秒还是充满了科幻感的主控室，下一秒，他们所有人，便仿佛正赤身裸体地，站在了浩瀚无垠的宇宙星空之中。
脚下不再是坚实的地面，而是深邃的、点缀着无数星辰的黑暗。四周，是庞大的、散发着瑰丽色彩的星云和遥远的星系。这种百分之百拟真度的沉浸式体验，让几名卫队士兵不受控制地发出了一声惊呼，差点因为失重感而摔倒。
他们仿佛正站在一艘无形星舰的舰桥之上，以一个超越凡人的视角，俯瞰着一个无比辉煌、无比壮丽的星系。
在他们的“脚下”，是一颗比地球还要庞大数倍的、如梦似幻的生命星球。这颗星球的大陆之上，生长着无数水晶质地的、直插云霄的宏伟城市。城市之间，有巨大的、环绕着整个星球的轨道交通环带。无数闪烁着柔和光翼的、线条优美流畅的星舰，如同海中的鱼群，在星球的轨道内外穿梭、起降，构成了一幅繁荣到极致的动态画卷。
“这是……希格尔……”伊丽丝怔怔地看着眼前这一幕，她的身体不受控制地颤抖起来。她从未亲眼见过自己的母星，但那份铭刻在血脉最深处的、对于故乡的思念与眷恋，在这一刻被彻底点燃。她能感觉到，那颗星球上散发的每一缕气息，都让她感到无比的亲切与温暖。
那是她的家。
泪水，再一次不受控制地从她的复眼中汹涌而出。
艾奥罗斯和陆一鸣等人，也完全被眼前这神迹般的景象所震撼。这是一个真正达到了宇宙文明顶点的、神明般的国度。它的辉煌与伟大，已经超出了他们所能想象的极限。
然而，这幅美好的景象，只持续了短短的片刻。
一个冰冷的、不带丝毫感情的警报声，突兀地在星空中响起。
紧接着，在那个庞大星系的边缘地带，异变发生了。
那里的空间，并非像空间裂缝那样被“撕开”，也不是像黑洞那样被“吞噬”。
它……开始**“消失”**。
就像是一位画家，用一块巨大的、无情的橡皮，正在用力地擦拭着自己的画卷。一大片星空，连同其中的星球、尘埃、光线，就那么突兀地、无声无息地“不复存在”了，露出了其背后那片纯粹的、令人看一眼就感觉要灵魂崩溃的、绝对的“虚无”。
那不是黑暗。黑暗，只是没有光。
而那片区域，是**“不存在”**本身。存在这个概念，在那里被从根源上抹除了。
这道被“星灵”称之为**“大撕裂”**的恐怖裂缝，以一种超越了光速、超越了因果律的速度，向着星系中央疯狂扩张。
所有被它触碰到的物质，无论是坚固的行星，还是炽热的恒星，乃至空间本身，都毫无任何抵抗之力，被瞬间、彻底地“抹除”，没有激起半点涟漪。
没有爆炸，没有光和热，没有能量辐射，甚至没有声音。
只有绝对的、冰冷的、令人从灵魂深处感到战栗的……**“消失”**。
“我们不知道它是什么，从何而来，又要去向何方。”“星灵”的声线，有史以来第一次，带上了清晰可闻的、深刻入骨的悲伤情绪。
“我们所有的物理模型，所有的法则推演，在它面前都失去了意义。我们只能为它命名——**‘大撕裂’**。一场针对‘存在’本身的……清洗。”
全息影像中，末日降临了。
面对这场无法理解、无法抵抗的宇宙级天灾，辉煌的希格尔文明，展现出了最后的决然。
无数的、造型各异的巨大“方舟舰队”，从母星和各个殖民星上冲天而起。它们没有试图去抵抗那道“裂缝”，而是燃烧了一切，在最后一刻，强行开启了超远距离的空间跃迁，如同受惊的鱼群，向着四面八方不同的宇宙维度逃离。
而更多的、来不及逃离的飞船，连同那颗美轮美奂的母星，连同那无数座水晶城市，连同上面那数以千亿计的希格尔人民，都在那道无情的“裂缝”面前，被永远地、彻底地从宇宙这幅画卷上，抹除掉了。
影像的最后，是一艘在跃迁途中，不幸被“大撕裂”裂缝的边缘扫中的小型侦察舰。它在剧烈的空间风暴中失控，护盾破碎，船体解体，最终如同一颗燃烧的流星，一头撞入了一片空间壁垒相对薄弱的、充满了血色与混乱的陌生世界……
影像到此结束。
主控室恢复了原状，但空气中的气氛，却比西伯利亚的寒风还要冰冷。
所有人都脸色惨白，大口大口地喘着粗气，仿佛刚刚亲身经历了一场溺水。那场宇宙级的葬礼，那场针对“存在”本身的清洗，给他们带来了难以磨灭的精神冲击。
伊丽丝早已瘫软在地，泣不成声。亲眼目睹自己家园的毁灭，那种痛苦，足以撕碎任何坚强的灵魂。但她的眼中，除了无尽的悲伤，也燃起了一股前所未有的、复仇与追寻真相的火焰。
然而，在所有人当中，反应最为剧烈的，却是陆一鸣。
他没有说话，只是死死地站在原地，身体却如同筛糠般剧烈颤抖，浑身上下，一片冰冷，连血液都仿佛被冻结了。
因为，他认得那种感觉。
那种“消失”的、被从“存在”层面彻底“抹除”的……感觉。
那与他动用那枚神秘的“虚空之核”时，所产生的“湮灭奇点”，其最终达成的效果……
其本质……
如出一辙。