“哎，贤侄你这又见外了。”甄逸摆手示意他坐下，指节叩了叩桌面，“你如今要立住脚跟，钱粮便是根本。再说这些东西，也不是此刻便要你全部搬去——你不是说你那新酿的酒叫‘神佛醉’？”
见赵风点头，他续道，“等你那酒开了市，有了进项，我再让账房把这些钱粮送到你府上。一来让你先试试手，看看营生的门道；二来也让你知道，往后做事，不必有后顾之忧，我甄家便是你最坚实的后盾。”
赵风望着甄逸坦荡的目光，又想起方才甄姜羞赧跑开时，珠花从鬓边滑落半朵的娇态，只觉得浑身都暖烘烘的。
他起身深深一揖，腰弯得极深，声音里带着从未有过的笃定：“伯父厚爱，晚辈无以为报。唯有尽心做事，让‘神佛醉’闯出字号，早日立稳脚跟，更会一辈子善待姜儿，才不辜负您这份心意。”
旁边郭嘉捻着胡须笑起来，举杯时酒液晃出细碎的光：“赵兄既有此志，某便先敬你一杯，祝‘神佛醉’名动天下，早成大业！”厅内众人纷纷举杯，烛火映着满桌笑意，连窗外的夜色都染上了几分融融暖意，仿佛连风都带着三分甜。
翌日清晨，赵风的军帐内已弥漫着一股沉稳的气息。案上摊着一张简陋的舆图，辽东那片被山脉与荒原包裹的区域，已被他用朱砂笔圈出。赵云，黄忠，典韦，夏侯兰、郭嘉，戏志才，陈群，钟繇等站立一旁。
“子龙，长文，”赵风抬头看向立在帐下的两人，目光因甄逸送来的那批钱粮而添了几分笃定，“甄伯父的资助，解了我等燃眉之急。眼下最要紧的，是先在这乱世中谋得一块根基——洛阳城，便是我们的第一步。”
赵云按剑而立，银甲在晨光中泛着冷辉：“大哥是想……入洛阳求官？”
“非是求，是买。”赵风指尖叩在舆图上的洛阳城位置，语气带着几分对汉末时局的了然，“如今灵帝昏聩，朝政被宦官与外戚把持，三公九卿尚且能明码标价，一个边郡太守，自有其价码。”
陈群上前一步，眉头微蹙：“主公属意辽东？那里苦寒偏远，乌桓、鲜卑时常南下，民生凋敝，怕是……”
“正因如此，才是我等的机会。”赵风打断他，指尖移向辽东，“你看此处，西有医巫闾山为屏，东有大海为堑，进可窥幽燕，退可据险自守。黄巾乱起，中原必成焦土，唯有这般‘山高皇帝远’之地，方能容我等积蓄力量。”
他起身走到两人面前，声音压得更低：“至于苦寒，可兴修水利、推广耐寒作物；至于胡患，正好用实战磨砺兵马；至于人口，中原流民四起，只需沿途广纳，再以安稳生计诱之，何愁无人？”
赵云眼中闪过精光：“主公是想……在辽东另起炉灶？”
“正是。”赵风眼中闪过一丝现代人的思维光芒，“到了辽东，第一步便是肃清匪患，安抚部族。我已想过，那里盐卤丰富，可制精盐充作财源；铁矿藏亦有记载，待安定后便可开炉炼铁，打造农具与军械。
三千大雪龙骑虽精，但终究人少，沿途需再募些青壮，连同愿意随我等北上的流民，一并带往辽东——那片土地，缺的不是潜力，是能让它活起来的人。”
陈群抚掌道：“主公深谋远虑！只是洛阳那边……”
“一万两黄金，当能敲开那扇门。”赵风从箱中取出一封早已写好的信笺，递与陈群，“长文持我手书，再携重金，去洛阳找那些掌事的宦官周旋。记住，要的是实职，是能让我等自主军政的太守之位。”
他又转向赵云：“子龙，你带五百大雪龙骑护卫，沿途若遇不开眼的宵小，或是盘查的官差，不必手软——但切记，不到万不得已，莫要惊动洛阳城的驻军，我们此行，是来‘买’官，不是来结怨的。”
赵云抱拳朗声道：“某定护陈先生周全，不辱使命！”
陈群亦躬身道：“主公放心，属下定当办妥此事。”
当日午后，五百名身披白甲的大雪龙骑已在营外列阵。马蹄踏在地上，发出沉闷而整齐的声响，甲叶碰撞间，透着一股肃杀之气。赵云跨坐白马，手提龙胆亮银枪，陈群则一身青衫，立于一辆载着黄金的马车旁。
“出发！”赵云一声令下，队伍如一道白色洪流，朝着洛阳方向滚滚而去。赵风立在营门高处，望着他们远去的背影，心中默念：辽东，将是我赵风在这乱世的第一个起点。
而此时的洛阳城，皇宫大殿内却正被一股压抑的怒气笼罩。
汉灵帝斜倚在龙椅上，脸色蜡黄如纸，呼吸间带着病态的喘息，可那双眯起的眼睛里，却迸射着未消的怒火。阶下的地砖上，还散落着几片被他摔碎的玉圭残片。
“废物！都是废物！”灵帝猛地咳嗽几声，声音嘶哑却带着雷霆之怒，“一个张角，不过是个妖道，竟能搅得天下大乱！国库空了，州郡乱了，你们一个个，倒是给朕拿出个章程来啊！”
司空袁逢垂着脑袋，花白的胡须微微颤抖。他身旁的司徒袁隗，眼皮低垂，仿佛在盘算着什么。大将军何进一身戎装，双手按在腰间佩剑上，粗眉拧成一团，却终究没敢接话——他知道，此刻触怒这位病中的天子，绝非明智之举。太尉杨彪则眉头紧锁，望着阶上那副病躯，眼中满是忧虑。
满朝文武，竟无一人敢应声。
张让躬着身子，轻手轻脚地上前，给灵帝递上一盏参汤，又用丝帕小心翼翼地擦去他嘴角的涎水，细声细气地劝道：“陛下息怒，保重龙体要紧。黄巾逆贼虽猖獗，但若不是各地刺史太守无能，何至于此？依老奴看，不如先择些得力干将，去各地镇抚，再慢慢计较……”
灵帝呷了口参汤，脸色稍缓，瞥了张让一眼，那眼神里有依赖，也有几分不耐。张让立刻会意，清了清嗓子，用他那标志性的公鸭嗓尖声喊道：“陛下乏了——退朝！”
话音刚落，他便上前扶住灵帝的胳膊，小心翼翼地将人从龙椅上搀起。灵帝脚步虚浮，临走前又瞪了一眼阶下的大臣，那眼神里的怨怼，让众人背脊发凉。
直到明黄色的身影消失在殿后，袁逢才长舒一口气，捋着胡须低声道：“陛下肝火太盛，怕是……”
“哼，还不是被那些宦官惯的！”何进瓮声瓮气地接话，大手一挥，“若依我看，该杀几个宦官，再派大军荡平黄巾，何至于如此！”
杨彪摇摇头：“大将军慎言。如今国库空虚，军饷难继，陛下正为此发愁呢……”