烬渊宫的日常，依旧在继续。只是从那日起，银烬穿着那件绣着金色月华芷仙袍的次数，明显多了起来。而清芷在偶尔抬眼看到她腰间那抹熟悉的金色和摇曳在腰间的那枚素锦香囊时，心中总会泛起隐秘的、如同花蜜般的甜。
之后几次轮值下界，银烬随同清源妙道清剿鬼修，始终分出一缕心神，警惕地感知着四周。然而，那缕曾让她心神剧震、属于沈晏清的诡异气息，却如同石沉大海，再未出现过。无论是阴气森森的战场，还是怨魂盘踞的巢穴，都没有丝毫痕迹。
仿佛那日的感应，真的只是她在激烈战斗中被阴气侵蚀所产生的幻觉，或是内心深处对逝者过于执念而生出的心魔。
可银烬不信。
那气息虽然微弱、夹杂着不祥，但其核心那份独属于沈晏清的轮廓，她绝不会认错。结合之前黑衣人的踪迹，她更倾向于那是某种刻意为之的引导或试探。
为了验证心中猜想，她甚至寻了个由头，暂时脱离了清源妙道的队伍，独自一人悄然前往了记忆中的钱塘县。
数百年光阴流转，凡间早已沧海桑田。昔日熟悉的街巷、码头、乃至沈家那粉墙黛瓦的祖宅，都已湮没在时光长河中，旧址上建起了新的城镇，人来人往，烟火气息浓郁，却再无一丝一毫旧时痕迹。
银烬凭着模糊的记忆，来到城外一处依山傍水的缓坡。这里曾是沈家的祖坟所在，她当年曾暗中来过几次。
然而，眼前所见，却让她心头一沉。昔日的坟茔早已不见，取而代之的是一片茂密的树林，风吹过，树叶沙沙作响，带着山林特有的清新气息。她闭上眼，磅礴的仙力如同无形的波纹，细致地扫过这片土地的每一寸，深入地下，探寻着任何可能存在的残魂印记、异常能量波动，或是被隐藏的结界。
没有。
什么都没有。
泥土之下只有属于自然轮回的枯骨与沉寂，没有任何一丝与沈晏清相关的魂魄残留，也没有任何人为布置的阵法或地质遭受污染的迹象。一切都正常得不能再正常，仿佛沈晏清这个人，连同他存在过的一切痕迹，都已被岁月彻底抹平，干干净净。
银烬独自站在竹林之中，任由山风吹拂着她的银发和衣袍。腰间那株金线绣成的月华芷在风中微微晃动。
她并未感到多少悲伤，毕竟沈晏清的逝去已是数百年前的往事。此刻充斥在她心间的，更多是一种冰冷的确认和更深的疑虑。
沈晏清的魂魄，按常理早已重归天地，消散无形。那么，之前那缕气息，究竟从何而来？
是紫琰利用某种她无法理解的手段，模拟出了沈晏清的气息？还是……沈晏清的魂魄，在当时发生了什么不为人知的异变，并未完全消散？
无论是哪种可能，都指向同一个结论：紫琰对她，以及她的过去，了解得超乎想象。他似乎在利用沈晏清这个她心中最深的印记，作为牵动她的棋子在试探着什么。
银烬缓缓睁开眼，眸中一片清明与冷冽。
她不再停留，身形化作一道无形的流光，离开了这片承载着她凡尘过往，却已物是人非的土地。
银烬悄无声息地回到清源妙道身边，面上依旧是那副懒散中带着点不耐烦的模样，仿佛只是偷闲去喝了杯凡间的粗茶。清源妙道正以神力净化一处刚清理完的鬼巢，见她回来，也只是淡淡瞥了一眼，并未多问。
之后的剿鬼行动，银烬依旧出手利落，狐火所过之处，低阶鬼修纷纷溃散。但她的心思，却比以往更加深沉。那缕消失的沈晏清气息，如同一个悬而未决的钩子，始终勾着她的注意力。她不再被动等待，而是开始更加主动地探查。
她不再仅仅满足于消灭看到的鬼修，开始有意识地捕捉那些鬼修溃散时逸散的魂力碎片，试图从中分析出它们的力量来源和特性是否与那诡异气息有关。她甚至冒险靠近几处被“涤尘金晖散”压制着的污染核心区域，仔细感知那沉滞粘稠的异常能量，与记忆中那缕气息进行比对。
然而，结果依旧令人失望。鬼修的魂力虽然阴冷暴戾，却与那带着沈晏清轮廓的诡异气息截然不同；地脉污染的能量沉滞污秽，充满毁灭性，也与那气息的“模仿”特性大相径庭。
一切似乎又回到了原点。
这日，剿灭了一伙盘踞在古墓中的鬼修后，银烬看着清源妙道以金光净化墓穴中的残余阴气，忽然开口，语气带着几分不经意的探究:“二郎真君，您说……这世间，是否存在某种力量，能够完美地模仿、甚至复制出一个逝去之人的气息？连其最细微的特质都不放过？”
清源妙道动作未停，金色的光辉如同水流般洗涤着墓穴的每一个角落，他的声音平静无波:“大道三千，无奇不有。幻术、魅术、乃至一些涉及魂魄本源的禁术，皆可做到以假乱真。然，幻象终归是幻象，模仿得再像，亦非本真，其核心必有破绽，或是施术者自身的气息残留，或是能量运转的不谐。”
“破绽么……”银烬喃喃自语。她回想起那日断崖下的感觉，那气息出现得突兀，消失得彻底，干净得不像话。如果真是模仿，那么紫琰的手段，必然相当高明，对方的修为到底到了哪种程度？
看着被净化后重现清明的古墓，银烬压下心中的波澜，她心中清楚，关于沈晏清气息的探寻，暂时只能先放下了。那更像是一个饵，一个来自暗处对手的试探。眼下更重要的，还是提升实力。
她看了一眼腰间的金色月华芷，心中那份因探寻无果而产生的些许空落，渐渐被一种更为坚定的守护之意所取代。
过去已不可追，但当下和未来，她必须要牢牢抓住，绝不容许任何人破坏。
她收敛心神，对清源妙道道:“二郎真君，此处已了，去下一处吧。”
自此以后，银烬将关于沈晏清气息的疑虑彻底压在心底。她很清楚，继续纠结于此只会徒乱心神，既然对方以此作为试探，那么必定还有后续。她只需耐心等待，并以不变应万变。
与此同时，她将更多的精力投入到了两件事上：一是借助斗姆元君不时送来的灵丹妙药以及卷帙云阁搜寻来的修炼功法结合自身的“睡眠修炼法”，稳步提升修为；二则是通过更多渠道，旁敲侧击地打听关于创世神尽渊时代的信息，尤其是关于地脉异常和第一位仙侍紫琰的细节。
这日，她正与斗姆元君在烬渊宫内对饮——这次不是烈酒，而是清芷用新得的雪顶仙茶泡制的清茶，茶香袅袅，别有一番风味。银烬状似闲聊般，又将话题引向了古老往事
“真君，您上次说尽渊大人性情温和，那他当年点化紫琰时，可是看中了对方何种特质？毕竟是天宫第一位仙侍，总该有些与众不同之处吧？”银烬捧着茶杯，语气随意，仿佛只是好奇。
斗姆元君抿了一口茶，星眸中掠过一丝追忆，爽朗笑道:“哈哈，说起这个，紫琰那小子，当年还真没什么特别的。非要说的话，大概就是……执拗？对，一根筋似的执拗！他本体似是株紫苏，在尽渊大人下界游历时偶然带回天宫受点化化形。自那以后，就跟定了大人，眼里心里只有尽渊大人一个，忠诚得近乎偏执。大人对他也是极好，亲自教导，甚至……”她顿了顿，似乎想到什么，摆摆手，“罢了，陈年旧事，不提也罢。”
银烬捕捉到她话里短暂的停顿，心中微动，但面上不显，只是笑着附和:“原来如此。这般忠诚，倒也难得。”
“是啊，”斗姆元君放下茶杯，语气略带一丝不易察觉的感慨，“所以尽渊大人失踪后，紫琰也跟着消失，我们虽觉意外，细想却又在情理之中。那小子，怕是接受不了吧……”
银烬默默记下“执拗”、“忠诚近乎偏执”这些关键词。一个对创世神有着极度依赖和忠诚的仙侍，在神明失踪后，会做出什么事来？是为了寻找神明而不择手段？还是……因爱生恨，酿成了某种变故？
线索依旧模糊，但紫琰的形象在她心中逐渐丰满起来。
就在这时，清芷端着一碟刚做好的、形如琉璃莲花、晶莹剔透的糕点过来。斗姆元君立刻被吸引，尝了一块后赞不绝口，方才那一丝感慨也烟消云散，又恢复了豪迈之态。
送走斗姆元君后，银烬回到书房，再次取出了那枚记载着改造仙侍秘法的玉简。之前觉得金仙之境遥不可及，如今在丹药和自身努力下，修为稳步增长，虽离金仙尚有距离，但已非遥不可及。为了清芷，也为了应对未来可能的变局，她必须开始认真研习这秘法，哪怕只是先理解其原理。
她抚摸着温润的玉简，目光穿过窗棂，望向庭院中正在细心修剪花枝的清芷。
前路或许依旧迷雾重重，但她已不再是当初那个只能被动承受的狐妖。她有想要守护的人，有必须弄清的真相，更有不断增长的力量。
下一次，当暗处的试探再次来临，或是风暴真正降临时，她必将要有与之抗衡的底气。
时光荏苒，天宫与下界鬼修的这场拉锯战持续了许久，久到银烬都快习惯了这种时不时要下界“出差”的日子。
当地脉污染滋生的鬼修数量越来越多，其中甚至开始出现能与普通仙将抗衡的强大存在，严重威胁到下界秩序平衡时，终于，或许是觉得这场闹剧拖延得太久，有损天宫颜面，一直态度淡漠的天帝苍玄，决定亲自出手了。
那一日，天威浩荡。
苍玄甚至未曾亲临凡界，只是端坐于璇玑殿，隔空降下了一道磅礴无匹的神力。那神力如同金色的洪流，自九天倾泻而下，携带着毁天灭地的威严，目标直指凡界所有被标记的受污染之地和聚集的鬼魂！
那一刻，对无数鬼修来说凡界如同末日降临。无数鬼魂在至阳至纯的神力冲刷下，连哀嚎都来不及发出便瞬间灰飞烟灭。天地间充斥着凄厉的尖啸和能量湮灭的爆鸣。
银烬当时恰好在附近执行剿鬼任务，亲眼目睹了那如同天罚般的场景。她感受着那远远超越她理解范畴的绝对力量，心中震撼无比。也终于明白了当初天帝为何对此事“不上心”——在如此绝对的力量面前，所谓的鬼修、污染，确实如同蝼蚁般微不足道，只需他愿意，翻手间便可覆灭。之前的拖延，或许只是不屑。
然而，就在这看似要将鬼修彻底荡平的毁灭洪流中，异变陡生！
当苍玄的神力扫过极北之地一处阴气汇聚至极、如鬼山般的绝地时，竟遇到了无形的阻碍！那并非有形的防御，而是一种来自天地规则本身的排斥和阻滞！
端坐于御座之上的苍玄，闭合的双目猛然睁开，眼中闪过一丝难以置信的惊诧！
他感知到，那些残存的、躲入鬼山的鬼魂，其存在形式……竟然得到了此方天道的承认！它们不再是需要被清除的“异常”或“污秽”，而是如同人族、妖族一般，成为了受天道规则庇护和约束的、一个全新的族群！
天道之下，万物有灵，皆有存续之理。既然鬼修一族已得天道认可，他便不能再以“清除污秽”的名义对其进行种族灭绝式的打击，否则必遭天道反噬！
磅礴的神力如同潮水般迅速退去，来得快，去得也快。凡界重新恢复了平静，只是那弥漫的阴冷死气和鬼魂的哀嚎已然稀薄了大半。
苍玄的神念扫过天地，片刻后，一道淡漠却蕴含无上权威的法旨传遍两界:“鬼物修行，逆天而生，虽属异数，然既得天道一线认可，自成体系，无法根除。即日起，凡间‘幽冥鬼山’划为其聚居之地，便如妖族般，受天道约束，归天宫管辖。自此，鬼修一脉立。若有触犯天规、残害生灵者，雷部依律严惩，绝不姑息。”
劫后余生的鬼修们，惊恐万状地龟缩进幽冥鬼山深处，凭借着天道认可的这层“护身符”，终于获得了一丝喘息之机。
这道法旨，如同在平静的湖面投下巨石，在天宫引起了不小的波澜。这场持续许久的动荡，竟以这样一种谁也未曾料想到的方式落下了帷幕。鬼修，竟成了继人、妖、仙之后，被天道正式承认的第四种族群！虽然它们必须遵守更严苛的天规，且绝大多数只能在幽冥鬼山这等极阴之地修炼，但终究是获得了一线生机。
当然，总有那么些冥顽不灵、或是本性凶戾的鬼修，会触犯天道规则，伤害凡人，汲取生魂修炼。而绞杀这些违反天条的鬼修，便成了雷部一项新的、长期的工作内容。
清源妙道得知此结果时，只是沉默良久，最终化作一声几不可闻的叹息。他深知，这背后意味着天道规则的某种补全或是演变，非人力所能干涉。
银烬则挑了挑眉，对于这个结果并不算太意外。那些鬼修能在污染之地不断“进化”，甚至产生灵智走上修炼之途，本就说明它们的存在并非全无道理。天帝的出手，更像是为这场混乱画上了一个官方的句号，并将这新生的族群纳入了管理体系。
只是，她心中对紫琰制造污染的动机，更加疑惑了。难道他的目的，就是为了催生出这所谓的“第四族”？这对他寻找创世神有何益处？
幽冥鬼山，山顶。
一道黑色的身影静静伫立，仿佛与周围的阴霾融为一体。他望着苍穹之上那迅速消退的金色神力，帷帽下的嘴角缓缓勾起一抹冰冷而狂热的笑意。
他低声喃喃，声音沙哑却带着压抑不住的兴奋，如同毒蛇吐信:“尽渊大人……您看到了吗？连天道……都站在我这边了。这条路，我没有走错……很快，很快就能……”