几日后，一封没有落款的密信经由特殊渠道，悄无声息地送到了银烬手中。信上只有寥寥数字:“货已备齐，可随时交割。”
银烬阅后，指尖窜起一簇幽蓝的狐火，将信笺焚为灰烬。她提笔蘸墨，在一张素笺上写下了一个地址和一个时辰，同样以隐秘的方式送了回去。
约定的日子，夜色比往常更为浓重，无星无月。
上京城西隅一所看似普通、久未有人居住的僻静院落外，两辆毫不起眼的、密封得严严实实的黑篷马车，在更夫的梆子声间隙里，悄无声息地驶至后门。
早已有人无声地打开了门。从第一辆马车上下来的是宁贤王王府的心腹侍卫，面容冷硬，对着院内阴影处微微颔首。
阴影中，银烬缓步走出，依旧是那副慵懒的模样，玄衣几乎与夜色融为一体。她目光扫过那两辆马车，神色平淡。
“公子，人已带到，共六名，皆是秋决之囚，记录上已做‘病毙’处理。”侍卫压低了声音，言简意赅地交代，“王爷吩咐，一切听公子安排。”
银烬微微颔首，并未多言，只抬手示意了一下院内更深处的厢房。
侍卫会意，朝后一挥手。后面那辆马车的车帘掀开，几个戴着沉重镣铐、形容枯槁、眼神麻木或充满绝望死气的囚犯，被同样沉默的押送者粗暴地拖拽下来，推搡着走向那间漆黑的厢房。空气中弥漫开一股牢狱特有的霉味和绝望的气息。
整个过程极快，除了镣铐不可避免的轻微撞击声，再无其他杂音。
当最后一名囚犯被推进厢房，房门沉重合拢之后，王府的侍卫朝着银烬再次一拱手，并不多留一句，迅速带着人和空马车消失在夜色里，仿佛从未出现过。
院落重归死寂。
银烬独自站在院中，目光落在那扇紧闭的房门上，眸色深沉，看不出丝毫情绪。夜风吹起她额前的几缕发丝，周遭的空气似乎都因那房中所藏而变得凝滞冰冷。
她缓缓抬起手，指尖微光流转，一道道无形的禁制悄无声息地布下，将整个院落彻底隔绝开来。
交易完成。接下来，便是她开始自己那部分“试验”的时候了。
院落死寂，唯有夜风穿过枯枝，发出细微的呜咽。
银烬推开那扇沉重的厢房门，一股混杂着恐惧、绝望和霉腐的气息扑面而来。屋内六个戴着沉重镣铐的囚犯惊恐地抬头，在昏暗的光线下如同受惊的牲畜，在看清来人容貌后又皆被对方不似凡尘中人的绝艳容颜惑住。
银烬的目光淡漠扫过，最终落在一个相对强壮的囚犯身上。指尖微动，镣铐应声脱落，无形的力量将那表情有些呆愣的囚犯粗暴地拖出房间，拽入隔壁空无一物的房间
房门合拢，隔绝了所有声响。
银烬指尖弹出一缕幽蓝狐火，悬浮于空，冰冷的光芒照亮囚徒反应过来扭曲恐惧的面容。
“赐你一场仙缘。”她声音无波无澜，手中托出一枚龙眼大小、莹润生光、散发着奇异馨香的丹药，那光芒柔和，却隐隐透着一丝不祥的躁动，这是她从原主洞府取回的为数不多的当初原主潜上天宫偷得的仙丹，当时原主虽然一股脑吞了十几瓶，但还是遗留下了几瓶，当初便觉得此物以后可能会有用处，她便收拾起来放在了洞府内临时做的暗格内。
不等囚徒反应，丹药已化作一道流光，没入其喉中。
起初，囚徒灰败的脸色以肉眼可见的速度红润起来，干瘪的肌肤重新充盈，眼中爆发出惊人的神采，甚至忍不住发出舒坦的呻吟，只觉得浑身充满了从未有过的精力，仿佛下一刻便能羽化登仙！
“仙丹！真是仙丹！”他狂喜地看向银烬，眼中满是感激和难以置信。
然而，这亢奋仅仅持续了数息。
囚徒脸上的红润迅速转为不正常的赤红，如同烧红的烙铁！青筋在他额头、脖颈、手臂上恐怖地暴凸而起，剧烈搏动，仿佛下一刻就要炸开！
“呃啊……热……好热！”舒坦的呻吟变成了痛苦的嚎叫，他双手扼住自己的喉咙，身体如同吹气般以可怕的速度膨胀起来，皮肤被撑得透明发亮，血管清晰可见，如同扭曲的蛛网！
“不——！救……”凄厉的惨叫戛然而止。
砰！
一声沉闷却惊心的爆裂声响起。
那具膨胀到极限的躯体，在一瞬间炸裂开来，化作漫天细密的血雾，纷纷扬扬地溅满了整整一面灰墙，浓重到令人窒息的血腥气瞬间弥漫了整个屋子。
原地只剩下一滩模糊的、冒着热气的暗红浆液。
悬浮的狐火冷冽地照耀着这片骤然降临的死亡与恐怖，墙壁上淋漓的猩红还在缓缓向下滑落。
也许是因囚犯本身寿数该绝又或是应了狼妖说得一瞬间毙命，天罚天雷并未落下。
银烬站在原地，玄衣未染半分污秽。她静静地看着那面被血污浸染的墙，看着那滩已然失去人形的残迹，冷漠专注的神情终于出现了一丝裂痕。
不是恐惧，不是厌恶，而是一种……后怕。
一股冰冷的寒意顺着她的脊椎悄然爬升，让她几乎能听到自己骤然收紧的心跳声。
银烬缓缓抬起自己的手，看着那枚曾被她寄予厚望的“仙丹”原先所在的位置，指尖竟有些难以察觉的微颤。
若……若是她没有先做试验……
若是她直接将这丹药，满怀着希望与期待，喂给了沈晏清……
那么此刻，炸裂开来、染红一墙的，就会是——
那个会对她温柔浅笑、会为她蹙眉担忧、会被她轻易惹得耳根泛红的同为凡人的沈晏清！
想象中那幅画面甚至比眼前这血腥的场景更让她肝胆俱颤！
一股前所未有的庆幸与冰冷的恐惧交织着席卷了银烬，几乎让她站立不稳。她深吸一口气，闭上眼，再睁开时，眸中只剩下沉沉的、劫后余生般的厉色。
“……还好。”她低声自语，声音沙哑，“……还好先试了。”
这仙丹之路，远比她所想的更为凶险酷烈。逆天改命，岂是易与？
银烬目光再次投向那滩污迹，眼神变得无比凝重。此法不通，须另寻他路。但无论前路如何，她绝不会让沈晏清冒半分这样的风险。
幽蓝的狐火冰冷地照耀着屋内，空气中弥漫着浓重得化不开的血腥与一种焦糊的怪异气味。
银烬面无表情地看着眼前第三滩模糊的、几乎无法辨认原状的残骸，以及另一面被新溅上的、尚未干涸的暗红色污迹。他手中托着那枚朱红色的丹药，只是此刻，丹药的体积明显比最初小了一圈，边缘呈现出被强行分割后不甚规则的痕迹。
减少剂量，依旧不行。
无论是三分之一，还是更少，这些凡人的躯体根本无法承受丹药中那霸道的、试图强行逆转生命本源的灵力。结果无一例外，尽数在极致的痛苦中崩解爆裂，只是过程或快或慢，惨状略有不同罢了。
她眸中的光芒越来越冷，也越来越沉。每一次试验，都像是在她心头压上一块更重的冰。那不是对生命的怜悯，而是对前路艰难和可能性的绝望认知。
沉默地挥手，再次将满室狼藉清理干净，连一丝气味都未曾留下。屋内重归空荡，唯有墙壁上那些不断叠加又不断被抹去的无形血影，见证着方才发生的一切。
她转身，再次推开隔壁厢房的门。
这一次，里面剩下的两个囚犯在听到隔壁一声声极度痛苦的惨叫声后已经不再对这位谪仙般的人抱有幻想，精神已彻底崩溃。他们蜷缩在角落最深处，眼神涣散，口中发出无意义的嗬嗬声，身下弥漫开恶臭的秽物痕迹。他们甚至对银烬的到来没有了反应，只是本能地瑟瑟发抖。
银烬的目光在他们身上停留了一瞬，依旧淡漠地选择了那个稍显强壮些的。
拖拽、禁锢、喂药、观察、爆体、清理。
重复着同样的步骤，冷静得近乎残酷。
直到最后一个囚犯也在一声短暂而凄厉到不似人声的惨叫中，化作一蓬血雾，将最后一面灰墙染红。
房屋内，终于彻底寂静下来。
六个人，六次尝试，六次失败，都是同样的结果。
银烬独自站在空荡、干净却仿佛萦绕着无数冤魂哀嚎的房屋中央，久久未动。她垂眸看着自己干净修长的手指，仿佛能闻到那已经消散的血腥气正顽固地附着其上，渗入肌理。
夜色更深时，城郊一条僻静的山溪旁。
一道身影蹲在溪边，玄色外袍被随意搁在一旁的石头上。银烬掬起冰冷的溪水，一遍又一遍地冲洗着脸颊和双手，直至皮肤被搓洗得微微发红。她甚至解开发髻，任由冰冷的溪水浸透长发。
月光洒在溪面上，映照着她此刻过分平静的侧脸。水珠顺着她绝艳的脸颊滑落，分不清是溪水，还是别的什么。
许久，她才站起身，灵力微蒸，烘干长发与衣衫，重新束发穿衣，确保周身再无一丝异样，唯有清冽的溪水气息和一丝极淡的、她本身特有的冷香。
做完这一切，她方才转身，朝着沈府的方向悄无声息地掠去，将这一夜的血腥与失败彻底掩埋在身后的黑暗与流水声中。
夜深人静，沈府内一片安宁，只有廊下几盏灯笼散发着昏黄的光晕。
银烬悄无声息地落入院内，脚步轻得如踩在棉花上。她正欲径直回房，却见廊柱旁的阴影里，一团赤红的小毛团动了动。
赤霄正端坐在那里，似乎是在进行每晚的吐纳功课，见她回来，立刻睁开了圆溜溜的眼睛，小尾巴轻轻扫了扫地面。
“爹爹？”赤霄细声细气地开口，歪着头看她，“你回来了。”
银烬脚步微顿，“嗯”了一声，算是回应，继续朝里走。
赤霄却站起身，小巧的鼻子在空中轻轻抽动了几下，那双灵动的眼睛里闪过一丝极细微的疑惑和迟疑。他迈着小短腿跟上银烬，在她脚边绕了绕，仰起头，试探着小声问:“爹爹……你身上，好像有一点点……很奇怪的味道。”他说得有些犹豫，似乎不确定该如何描述那丝极淡极淡、几乎被夜风与溪水气息彻底掩盖的残余，“有点像……铁锈，又有点……焦焦的？你这几天晚上出去，是去做什么了呀？是不是遇到了麻烦？”
银烬垂眸，看着脚边那双写满关切和好奇的清澈眼眸，脚步未有停留，只极其平淡地回道:“无事。只是去处理了些旧日恩怨，练了练手罢了。”
银烬的语气听不出任何波澜，仿佛只是在说今夜月色不错。
说罢，她不再给赤霄继续发问的机会，伸手极轻地拂过他的头顶，带着一丝不容置疑的意味:“时辰不早了，好生修炼，莫要分心。”
随即，她便绕过赤霄，径直走向自己的卧房，推门而入，身影迅速消失在合拢的门扉之后。
赤霄独自留在廊下，看着那扇紧闭的房门，耳朵困惑地抖了抖。它又低头嗅了嗅方才银烬站立的地方，那丝若有若无的、令人不安的微弱气息已经彻底消散了。
赤霄总觉得哪里不对，但那敷衍的态度和已然关闭的房门，让他无法再追问。只得重新趴回原地，甩了甩尾巴，将小小的疑惑压回心底，继续对着月亮吞吐起微弱的精华来。
第二日夜里，月华依旧清冷。
银烬将赤霄唤到跟前。赤霄亲昵地蹭了蹭她的指尖，浑然不知即将发生什么。
银烬掌心托着那枚已被她再次分割、只剩下米粒大小、几乎微不可见的朱红色丹药碎片。她目光沉静，带着一种近乎冷酷的审视。
“张嘴。”她声音平淡。
赤霄对银烬全然信任，毫无防备地仰头，张开了嘴。
那点微末的丹药碎片瞬间没入他喉中。
起初，并无异样。赤霄甚至眨了眨眼，似乎在疑惑爹爹给了他什么。
但下一刻，他火红的皮毛下仿佛有流光一闪而逝！一股精纯却异常狂暴的力量猛地在其体内炸开！赤霄浑身绒毛瞬间奓起，发出一声既非痛苦也非舒适的尖细呜咽，小小的身体剧烈颤抖起来。
银烬立刻伸手，指尖凝聚着幽蓝的灵光，轻轻点在赤霄的额心，磅礴却极其精细的灵力小心翼翼地探入他幼小的妖体之内，密切观察着每一丝最细微的变化。
她能“看”到，那丹药的碎片化作一股灼热的洪流，疯狂地冲刷、扩张着小狐狸的经脉，强行激发着他潜藏的精元。赤霄的妖力以前所未有的速度疯狂暴涨，几乎要将它弱小的躯体撑破！
就在这力量的巅峰——
嘭！
一团柔和的白光闪过。
原地蹲坐的小赤狐不见了，取而代之的是一个约莫人类孩童三四岁大小的娃娃！粉雕玉琢，赤身裸体，皮肤白皙得近乎透明——然而，那娃娃头顶却竖着一对毛茸茸的、火红的狐狸耳朵，屁股后面也拖着一条同样毛茸茸、不安分地扫来扫去的大尾巴！
小娃娃似乎自己也惊呆了，抬起肉乎乎的小手，瞪大了那双与赤霄一般无二的、乌溜溜的眼睛，看着自己的手指，又下意识地摸了摸头顶的耳朵，小嘴张成了圆形。
然而，这奇异的化形状态仅仅维持了不到十息。
那暴涨的力量如同潮水般急速退去，小娃娃身上白光再次一闪，迅速缩水、变形，又变回了那只火红的小狐狸，软软地趴在了地上，大口大口地喘着气，眼神里充满了茫然、疲惫，以及一丝残留的、未能理解的兴奋。
银烬缓缓收回手指，眸中光芒剧烈闪烁，既有失望，更有一种被重新点燃的、极度专注的研究热忱。
失败了，但并非完全失败。这丹药确实拥有激发潜能、甚至短暂助长修为、触及化形边缘的效力，只是极不稳定，无法持久，且对载体要求极高。赤霄毕竟是开了灵智的妖体，远比凡人坚韧，这才能撑过来，甚至得了些好处，只是……
她看着地上累瘫了的赤霄，眼神复杂。如何才能让凡人的经脉达到像妖族一样能承受仙丹灵气洗礼的程度呢？
沉默片刻，她起身走到书案前，铺纸研墨，快速写下几行字，装入信封。
“十日之后，再备三人。”
她需要更多的“材料”，更精确的剂量，来找到那条可能存在的、安全的界限。这条路，比她想象的更窄，更险，但她绝不会就此放弃。