离开黑石城已有半月。
龙啸天孤身一人，行走在人迹罕至的荒原与山脉之间。他并未选择官道或修士常走的路径，而是刻意穿行于险峻偏僻之地。一方面是为了避开可能存在的追踪，另一方面，则是为了磨砺自身，并寻找《万煞融炉秘典》与《寂灭魔经》中提及的一些特殊环境与材料。
根据他从黑市购买的那份简陋地图，以及脑海中零星复苏的、属于寂灭魔帝的模糊地理认知，他此行的目的地，是位于这片地域西南方向的“幽寂沼泽”。传闻那里终年弥漫着毒瘴，滋生着各种诡异的毒虫妖兽，更深处甚至有天然形成的迷阵与空间裂缝，凶险异常，寻常修士绝不敢深入。
但危险往往与机遇并存。幽寂沼泽阴煞之气浓郁，更是有可能诞生“幽冥花”、“蚀魂草”等对修炼魔功大有裨益的灵材，正是他巩固当前修为，冲击筑基瓶颈的绝佳场所。
半月来的风餐露宿与不时遭遇的低阶妖兽袭击，不仅未能让他疲惫，反而让他的气息越发凝练深沉。炼气八层的修为早已彻底稳固，并在不断吞噬炼化沿途遇到的煞气与妖兽精魄中，缓缓向着炼气九层迈进。他对《寂灭魔经》的领悟愈发深刻，对寂灭魔元的运用也越发纯熟，【万界魔瞳】的破妄之能更是心念转动间便可施展。
这一日，天色阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛随时都会压下倾盆大雨。龙啸天穿过一片枯死的黑树林，前方景象豁然一变。
一片望不到边际的、笼罩在灰绿色浓雾中的沼泽地出现在眼前。空气中弥漫着一股浓郁的、混合着腐殖质与某种奇异腥甜的刺鼻气味，吸入肺中，竟隐隐有种灵力运转迟滞的感觉。这便是幽寂沼泽外围的“蚀灵毒瘴”。
沼泽之中，水洼与泥潭星罗棋布，其间生长着奇形怪状的扭曲树木，枝叶呈现出不健康的紫黑色。偶尔有巨大的气泡从墨绿色的泥浆中冒出，啪地破裂，散发出一缕更浓的毒气。死寂，是这里的主旋律，但在这死寂之下，却潜藏着令人毛骨悚然的窸窣声响与若有若无的窥视感。
龙啸天停下脚步，破妄之瞳无声开启。在他那双幽暗漩涡般的眼眸注视下，前方的灰绿色毒瘴仿佛变得透明了许多，他能清晰地看到毒瘴中蕴含的侵蚀性能量流动，以及隐藏在泥沼之下、那些散发着微弱生命与煞气波动的存在——潜伏的毒虫、伪装的水妖，甚至一些扭曲的植物精怪。
“倒是个修炼的好地方。”龙啸天非但没有畏惧，眼中反而闪过一丝兴奋。这里的阴煞之气果然浓郁，而且品质极高，夹杂着天然的剧毒与死寂之意，正合《寂灭魔经》吞噬万煞、归于寂灭的意境。
他运转功法，周身毛孔微微张开，一丝丝灰绿色的毒瘴之气被他强行吸纳而来，在进入体内的瞬间，便被奔腾的寂灭魔元包裹、炼化。那足以让普通炼气期修士毙命的剧毒，对他而言，却成了滋养魔元的补品，仅仅让其微微波动了一下，便彻底驯服，化入那深邃的幽暗之中。
他迈步踏入沼泽。脚下是松软粘稠的淤泥，但他每一步落下，都有一股无形的魔元托住脚底，使其不至于下陷，只在泥面上留下一个极浅的印记，随即又被流动的泥浆掩盖。
深入沼泽约莫数里，周围的毒瘴越发浓郁，视线受阻严重，神识探查的范围也被压缩到了不足十丈。各种诡异的声响也越发清晰，仿佛有无数双眼睛在浓雾后盯着这唯一的活物。
“嘶嘶——”
突然，左侧一片看似平静的水洼猛地炸开，一道黑影如同闪电般激射而出，直扑龙啸天脖颈！那是一条通体漆黑、头生独角、只有手指粗细的怪蛇，速度快得惊人，獠牙上闪烁着幽蓝的毒光。
龙啸天看也不看，在那怪蛇即将临身的刹那，右手食指看似随意地向前一点。
“啵。”
一声轻响，如同气泡破裂。那凶戾的怪蛇在空中猛地一僵，仿佛被一股无形的力量从内部瓦解，整个身体瞬间化作一蓬细微的黑色粉尘，簌簌落下，连一丝血迹都未曾留下。只有一缕微弱的精魄煞气被龙啸天指尖流转的漩涡吞噬。
寂灭指——寂灭魔经中记载的一门基础攻伐之术，将寂灭魔元高度凝聚于一点，触之则万物归墟，形神俱灭。对付这种低阶毒物，不费吹灰之力。
他继续前行，如同行走在自家后花园，所过之处，无论是突然从泥潭中伸出的苍白骨手，还是伪装成枯枝、骤然弹起喷射毒刺的妖藤，亦或是成群结队、散发着腐臭的尸蹩……所有敢于袭击他的存在，都在寂灭指或随意挥洒的魔元下，无声无息地化为齑粉，成为他修为增长的些许资粮。
他的动作简洁、高效、冷酷，带着一种对生命漠然到极致的平静。仿佛他不是在穿越险地，而是在进行一场单方面的收割。
又前行了约莫一个时辰，龙啸天忽然心有所感，停下了脚步。破妄之瞳望向右侧一片被浓郁瘴气笼罩的区域。在那里，他感知到了一股不同寻常的能量波动，以及……一丝微弱的、属于人类修士的灵力气息，正伴随着激烈的打斗声与妖兽的嘶吼。
有人？而且似乎在苦战。
龙啸天本不欲多管闲事，在这等险地，修士之间的厮杀夺宝再寻常不过。但就在他准备绕开时，脑海中那枚沉寂的魔种，却微微跳动了一下，传递出一丝极其微弱的、对那片区域某种东西的“渴望”。
能让魔种产生感应的，绝非寻常之物。
他目光微闪，改变了方向，悄无声息地向着打斗声传来的位置潜行而去。【魔影遁】施展之下，他的身影完美地融入了浓雾与阴影，气息收敛到极致。
穿过一片密集的、挂着黏滑苔藓的怪木林，前方的景象映入眼帘。
一片相对干燥的空地上，此刻正上演着一场惨烈的战斗。
一方是三条体型庞大、外形狰狞的“腐骨鳄”。这些妖兽身长超过三丈，覆盖着沾满污泥的厚重骨甲，口中利齿交错，滴落着具有强烈腐蚀性的涎水，粗壮的尾巴每一次扫动，都带起呼啸的恶风与四溅的泥浆。它们的气息赫然都达到了二阶中期，相当于人类炼气六七层的修士，而且皮糙肉厚，力大无穷，在这沼泽环境中更是如鱼得水。
而被这三条腐骨鳄围攻的，是一名看起来二十出头的青年修士。他身穿一件已有多处破损的青色法袍，上面沾染着泥污与血迹，脸色苍白，嘴角溢血，显然已是强弩之末。他的修为是炼气七层，手中挥舞着一柄闪烁着雷光的长剑，剑法颇为精妙，道道雷弧劈在腐骨鳄的骨甲上，炸开一团团焦黑的痕迹，却难以造成致命伤害。
在青年修士的身后，还瘫坐着一个看起来年纪更小、约莫十五六岁的少年，修为只有炼气四层，似乎已经受伤，脸上毫无血色，紧紧抱着一个样式古朴的金属箱子，眼中充满了绝望。
空地边缘，散落着几具修士的尸体，看服饰与那青年相同，想来是他的同伴，已然毙命多时。
“南宫师兄！别管我了！你快走！”那少年带着哭腔喊道，声音因为恐惧而颤抖。
“闭嘴！我南宫羽岂是弃同门于不顾之人！”那被称为南宫羽的青年厉声喝道，手中雷剑再次爆发出刺目光芒，一式“雷弧斩”逼退了正面扑来的一条腐骨鳄，但侧面另一条腐骨鳄的巨尾已经携着万钧之力横扫而至！
南宫羽旧力已尽，新力未生，眼看就要被这势大力沉的一击扫中，若被击中，不死也要重伤！
他眼中闪过一丝绝望与不甘。
就在这千钧一发之际——
“嗤！”
一道细微的、几乎被风声掩盖的破空声响起。
一道凝练到极致、几乎细不可见的幽暗指风，如同跨越了空间，后发先至，精准无比地点在了那条横扫而来的腐骨鳄尾椎骨某处！
那里，正是破妄之瞳下，这条腐骨鳄周身能量流转的一个微小瑕疵与节点！
“嗷——！”
那腐骨鳄发出一声凄厉至极的惨嚎，那势不可挡的巨尾如同被抽走了所有力量，软软地垂落下来，整个后半身竟在这一指之下瞬间失去了知觉！庞大的身躯因为惯性轰然砸在泥地里，溅起漫天泥浆。
这突如其来的变故，让场中所有存在都是一愣。
南宫羽趁机向后急退，与腐骨鳄拉开距离，惊疑不定地看向指风传来的方向。那少年也止住了哭声，茫然抬头。
另外两条腐骨鳄似乎感受到了威胁，放弃了攻击南宫羽，转而朝着龙啸天隐匿的方向，发出威胁性的低沉咆哮，猩红的眼珠死死盯住那片浓雾。
龙啸天缓缓从浓雾中踱步而出。他依旧穿着那身不起眼的、甚至有些破损的黑色劲装，周身气息内敛，仿佛一个普通人。但那双平静得过分、如同深渊般的眼眸，以及刚才那诡异而强大的一指，却让南宫羽心中掀起了惊涛骇浪。
“多谢道友出手相救！”南宫羽连忙抱拳行礼，语气带着劫后余生的感激与一丝敬畏。他完全看不透龙啸天的修为，但能一指废掉一条二阶中期腐骨鳄的存在，绝对是他需要仰望的高手。
龙啸天没有理会他，目光直接越过那两条蓄势待发的腐骨鳄，落在了少年怀中紧紧抱着的那个金属箱子上。魔种传来的渴望感，正是源于此物。
那箱子不过尺许长，通体呈暗金色，表面铭刻着复杂而古老的符文，此刻那些符文正散发着微弱的、与周围毒瘴格格不入的清凉光辉，似乎是一件封印或者保护性的法器。
“吼！”
剩下的两条腐骨鳄似乎被龙啸天的无视激怒，同时发出一声咆哮，一左一右，裹挟着腥风与泥浪，猛地扑了过来！血盆大口张开，足以咬碎金石！
南宫羽脸色一变，刚要提醒，却见龙啸天动了。
他甚至没有做出什么明显的动作，只是随意地抬起了右手，五指张开，对着前方虚空，轻轻一握。
“寂灭。”
一个冰冷的词语，如同法则的宣判。
刹那间，以龙啸天为中心，一股无形的、令人灵魂冻结的力场扩散开来！那两条扑杀而来的腐骨鳄，身形在空中猛地一僵，仿佛撞在了一堵无形的墙壁上！它们眼中凶戾的光芒瞬间被无尽的恐惧取代，庞大的身躯以肉眼可见的速度变得灰败、干瘪，仿佛体内的所有生机、灵力、乃至血肉精华，都在一瞬间被某种力量强行抽离、湮灭！
不过一息之间，两条凶悍的二阶妖兽，竟化作了两具覆盖着枯败骨甲的干尸，轰然倒地，摔成了几截，再也没有丝毫声息。
寂灭力场！这是《寂灭魔经》修炼到一定境界，对寂灭之意初步掌控后，才能施展的领域类能力雏形！虽然范围极小，威力也远未达到真正的“领域”程度，但对付这种灵智未开、全靠本能与肉身凶悍的低阶妖兽，已然是碾压性的恐怖手段！
南宫羽和那少年彻底呆住了，如同泥塑木雕般站在原地，张大了嘴巴，眼中充满了无与伦比的震撼与恐惧！
这是什么手段？！闻所未闻！炼气七层的南宫羽自问，就算是他宗门内的筑基初期长老，恐怕也做不到如此轻描淡写地瞬间秒杀两条二阶中期的腐骨鳄！
这位突然出现的黑衣少年，究竟是什么人？！
龙啸天缓缓收回手，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他目光再次转向那少年怀中的金属箱子，淡淡道：“那箱子，给我。”
他的语气平静，却带着一种不容置疑的威严。
南宫羽一个激灵，瞬间从震撼中回过神来。他脸上露出挣扎之色，看了看身边惊恐的少年，又看了看那神秘的箱子，最终一咬牙，上前一步，再次躬身行礼，语气恳切道：“前辈！此物乃是我‘天工宗’遗落的传承信物‘千机匣’，对我宗门至关重要！晚辈南宫羽，恳请前辈高抬贵手！我天工宗上下，必感念前辈大恩，必有厚报！”
“天工宗？”龙啸天眉头微挑。这个宗门他有点印象，似乎是以炼器、阵法闻名于修行界的一个不算顶尖、但颇有名气的门派。没想到在这里遇到了其门下弟子。
不过，这并不能改变他的决定。魔种渴望之物，对他修炼《寂灭魔经》定然有大用，岂会因对方三言两语而放弃？
“我救你们，此物便是报酬。”龙啸天的声音依旧平淡，却带着一丝冷意，“或者，你们想自己送上来？”
一股无形的压力笼罩在南宫羽和那少年身上，让他们呼吸都为之一窒。南宫羽脸色惨白，他毫不怀疑，若是自己再敢拒绝，眼前这个神秘而恐怖的少年，绝对会毫不犹豫地出手将他们斩杀，就像杀死那几条腐骨鳄一样轻松。
实力差距太大了！对方根本不在乎他天工宗的名头。
那少年更是吓得浑身发抖，几乎要拿不稳箱子。
南宫羽内心天人交战，最终，求生的本能和对宗门信物可能彻底失去的恐惧占据了上风。他惨笑一声，对那少年点了点头。
少年颤抖着，将那个暗金色的“千机匣”递了过来。
龙啸天伸手接过。箱子入手沉重冰凉，上面的符文似乎感应到他体内精纯的魔元，微微亮了一下，随即又黯淡下去，并未产生排斥。
就在他手指触碰到千机匣的瞬间，灵魂深处的魔种猛地一跳，传递出比之前强烈数倍的渴望情绪！同时，一段更加清晰的、属于寂灭魔帝的记忆碎片，涌入他的脑海——
“……天工宝鉴……窃取造化……逆天而行……当诛……其核心……源核……可融万法……”
信息依旧残缺，但龙啸天明白了。这千机匣内，似乎封存着与上古宗门“天工宗”（或许与现在的天工宗有关联）有关的某件重要物品的“源核”，此物对寂灭魔帝而言似乎有特殊意义，而其本身蕴含的“融万法”特性，正是魔种，或者说《寂灭魔经》所需要的！
他不动声色地将千机匣收起，看向面如死灰的南宫羽二人。
“你们可以走了。”
南宫羽闻言，如蒙大赦，连忙拉着那少年，再次对龙啸天深深一拜，不敢有丝毫停留，踉跄着向着沼泽外围方向仓皇离去，连同伴的尸体都顾不上了。
龙啸天没有理会他们的离去，他的注意力都集中在了新得到的千机匣上。他尝试用神识探查，却发现这匣子隔绝神识的能力极强，以他目前的神识强度，竟无法穿透。上面的符文也极为玄奥，强行破解恐怕会引发不可测的后果。
“看来，需要找个安全的地方，慢慢研究如何打开它了。”龙啸天目光扫向幽寂沼泽的更深处，“或许，这沼泽深处，正合适。”
他身形一动，再次融入浓雾与阴影之中，向着那更加危险、也更加未知的沼泽核心区域，疾驰而去。
而他不知道的是，在他得到千机匣的瞬间，远在不知多少万里之外，一片悬浮于云端、由无数机关齿轮构成的宏伟宫殿群深处，一双仿佛由星辰熔铸而成的眼眸，骤然睁开，穿透无尽虚空，望向了幽寂沼泽的方向。
“源核……的气息……再现了……”
一声古老而缥缈的低语，在空荡的大殿中回荡。