柏淋市的黄昏，一如既往地被高炉的赤红与电焊的湛蓝点缀着。裁决之眼湖面吹来的晚风，带着水汽与隐约的矿石味道，拂过井然有序的街道，拂过校场上正在进行例行操练的国防军士兵坚毅的面庞，也拂过市政厅旁那栋小屋里传出的、富有节奏感的音游电子乐。
一切都显得那么充实，那么富有生机，仿佛末日废土的残酷已然被这片钢铁与意志筑成的孤岛隔绝在外。
辉霜冽刚刚结束与王尔关于下一阶段特种钢材研发的讨论，正揉着有些发胀的太阳穴，准备去小屋看看琳娜今天的“战绩”。卡呐利则在装甲车间里，对着第十三辆刚刚完成总装的“铁锤”系列谢尔曼坦克，进行着最后的调试，嘴里哼着不成调的歌谣。凯卫尔如同往常一样，站在市政厅顶楼的观测所，锐利的目光扫过城市外围的每一处警戒点，一切正常。
就在这片看似平静祥和的氛围达到顶点的瞬间——
【紧急全域通告！】
【检测到大规模生物信号集群正在形成。】
【信号源分析：复合型尸潮（陆地变异体集群+ 空中变异体集群）。】
【规模评估：远超历史记录（“凋零蝙蝠”尸潮规模的三倍以上）。】
【预计抵达柏淋市防御圈时间：167小时59分钟……58分钟……】
【威胁等级：最高（红色）。】
【建议：立即启动全面战备程序，动员所有可用力量。】
系统冰冷、急促，不带丝毫感情的提示音，如同一声炸雷，毫无征兆地在辉霜冽以及所有拥有系统权限的核心成员脑海中轰然响起！同时，市政厅主屏幕、各防御节点控制台，乃至所有国防军士兵的单兵通讯器屏幕上，都瞬间被刺眼的红色警告框和那不断跳动的、令人心悸的倒计时所覆盖！
167小时！七天！
远超历史记录！陆空结合！
刚刚还萦绕在辉霜冽眉宇间的些许轻松，瞬间被冻结、碾碎！他的心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住，血液仿佛在刹那间停止了流动。
“全体注意！最高级别战备！重复，最高级别战备！所有单位主管，立即到指挥中心集合！”辉霜冽的声音通过全市广播系统传出，带着一丝他自己都未能完全压制的紧绷，打破了城市的宁静。
几乎是在话音落下的同时，刺耳的防空警报声，如同垂死巨兽的哀嚎，猛地撕裂了柏淋市的天空！一声接着一声，一声高过一声，将祥和的气氛彻底撕得粉碎！
嗡——！！！嗡——！！！嗡——！！！
原本灯火通明、秩序井然的城市，如同被投入巨石的蚁巢，瞬间“沸腾”起来！
街道上，悠闲散步的市民脸色剧变，在基层管理人员的指挥下，以最快的速度冲向指定的避难所或加固建筑。校场上操练的士兵立刻停止动作，在军官的怒吼声中，以惊人的速度冲向各自的武器库和防御阵地。工厂里，高炉和生产线在预设程序的操控下开始有序降低负荷或进入安全模式，工人们则拿起分配到的武器，加入到防御序列之中。
指挥中心内，气氛凝重得几乎要滴出水来。辉霜冽、凯卫尔、王尔、卡呐利，以及各防御单位的主管齐聚一堂，巨大的全息沙盘上，正实时显示着系统探测到的、从北方和东北方向如同污浊潮水般缓缓涌来的、代表尸潮的庞大红色区域。那范围，那密度，仅仅是看着，就让人感到窒息。
“规模确认，陆地单位预估超过五万，混杂有大量未知重型变异体信号。空中单位……遮天蔽日，种类不明，但能量反应普遍高于之前的‘凋零蝙蝠’。”凯卫尔的声音如同淬火的钢铁，冰冷而坚硬，他快速汇报着初步分析结果，“它们的前进路线明确，目标就是我们柏淋。”
“七天……只有七天时间。”王尔推了推眼镜，镜片后的目光充满了计算和紧迫感，“我们的防空力量：两辆‘银雨’，两辆‘铁幕’，十二门固定式37\/40毫米高炮，二十八挺12.7毫米重机枪阵地。面对这种规模的空中威胁，火力密度严重不足！尤其是中低空近距离的持续压制能力！”
“地面防线呢？”辉霜冽问道，他的目光死死盯着沙盘上柏淋市外围的防御工事。
“主防线依托旧城区废墟和加固路障构建，纵深不足。新修的‘钢铁之路’虽然开阔，但也可能成为对方快速推进的通道。”一位负责防御工事的军官汇报道，“我们现有的地面主力是十三辆自产谢尔曼，加上‘铁砧’、‘暗影猎手’、‘钢铁壁垒’三辆主力坦克，以及‘朔夜’装甲车和武装卡车。数量上……依然处于绝对劣势，尤其是缺乏应对未知重型变异体的有效手段。”
卡呐利一拳砸在控制台上：“妈的！刚过几天安生日子！就不能消停点吗？！”
“抱怨无用。”辉霜冽打断了他，他的眼神已经恢复了冷静，那是一种被逼到绝境后，反而摒除一切杂念的极致冷静，“系统不会给我们无法应对的挑战，至少，不会是完全无法应对。现在，我们需要的是计划，是执行！”
他站起身，目光扫过在场每一个人，声音沉稳而有力，带着不容置疑的决断：
“第一，全员动员！ 取消一切非必要活动，所有十六岁以上、六十岁以下有行动能力的市民，全部纳入战时编制！优先补充防空和地面火力点操作人员、工事抢修队、医疗救护队和后勤补给队！”
“第二，防空优先！ 王尔，你负责！集中所有资源，不惜一切代价，在七天内，给我再造出至少两辆‘石勒喀河’！同时，全力生产所有口径的防空炮弹和机枪弹药，库存必须达到预估消耗量的百分之两百！固定防空阵地向外延伸，建立梯次拦截网！”
“第三，地面加固！ 凯卫尔，你负责！立刻在‘钢铁之路’沿线关键节点布置反坦克壕、诡雷、障碍物，迟滞对方地面主力推进。主防线向前推进五百米，利用现有废墟构建更多的交叉火力点和反坦克阵地。所有坦克单位，立即进入预设反击阵地，进行适应性部署和伪装！”
“第四，情报与预备队！ 卡呐利，你带领‘朔夜’和一支精锐侦察小队，前出至尸潮预计路径上进行抵近侦察，尽可能获取更详细的变异体种类、数量和行进速度信息！‘暗影猎手’和‘钢铁壁垒’作为战略预备队，由我直接指挥，负责应对突发情况和重点目标清除！”
一条条指令清晰、迅速地传达下去，整个柏淋市如同一个上紧了发条的战争机器，开始以前所未有的效率和决心运转起来。
高炉的火焰燃烧得更加炽烈，但这一次，不是为了生产，而是为了熔炼更多的炮弹钢。
装甲制造厂内，灯火通明，新的“石勒喀河”的底盘和炮塔在争分夺秒地组装、焊接。
城外，无数市民和士兵一起，挥舞着铁锹和镐头，挖掘反坦克壕，垒砌沙包工事，布设铁丝网和地雷。
一辆辆满载弹药和物资的卡车，在武装护卫下，轰鸣着驶向各个防御节点。
天空中，偶尔有负责前期预警的无人机呼啸掠过，将远方的画面传回指挥中心。
紧张、压抑，却又带着一种破釜沉舟的悲壮与团结，弥漫在柏淋市的每一个角落。
辉霜冽在下达完指令后，独自一人走到了市政厅的露台上。他看着脚下这片在警报声中高效运转的城市，看着远处裁决之眼湖在夕阳下泛着的、仿佛预示着什么的不祥红光。
七天。
他只有七天时间，来磨砺他的钢铁，加固他的城墙，迎接这场前所未有的毁灭风暴。
他的目光，不由自主地投向了市政厅旁的那栋小屋。里面的音游音乐不知何时已经停止了。
他沉默了片刻，转身，大步走向指挥中心。
现在，不是犹豫和感怀的时候。柏淋市的生死存亡，系于这接下来的每一分，每一秒。
钢铁，需要在这最后的七日里，完成最终的淬火与磨砺。
倒计时，已经开始。