作者：一品烟客
日升月落，光阴如梭。
转眼间，又是十余日过去。
沈砺的生活，严格遵循着自己定下的计划，于竹韵院、废圃、百艺坊三点之间，规律而充实地运转着。
每日清晨，于院中修炼《乾元基础心法》，他对那枚煌阳符文的感悟日渐加深，虽不敢再轻易引动，但灵识观摩之下，已能承受更久，收获更多。丹田内那缕煌阳之气也壮大了细微的一丝，与冰火漩涡的平衡愈发稳固。
上午，准时前往废圃。于那片自己亲手开垦出的土地上坐下，运转朱管事所授法门，引动那一丝煌阳之气渡入地下。
每一次，都能清晰地感受到脚下大地那沉睡的、磅礴而亲切的生机给予回应，精纯温和的地脉灵气源源不断反哺而来，滋养着他干涸的经脉与丹田。
这种恢复方式，效率远超以往，且毫无副作用。
十余日下来，他体内消耗殆尽的地脉生机已恢复了三四成，伤势尽复，修为更是彻底稳固在炼气三层巅峰，距离四层仅有一线之隔。肉身经过地脉生机和微弱煌阳之气的双重滋养，也更显强韧。
下午，则是雷打不动的垦荒劳作。西边那片荆棘地已被他开拓近半。每一次挥锄，都是对肉身和灵力的锤炼，让他对力量的掌控更加精细。
傍晚，领取五点贡献，然后返回竹韵院。
夜晚，有时继续感悟功法，有时则因白日劳累而沉沉睡去。
那扇沉阴木门再未被惊扰，仿佛暗处的敌人真的被朱管事的狠辣手段所震慑，又或许在酝酿着更大的阴谋。
但至少，沈砺获得了一段难得的、平稳的恢复与成长期。
这一日，他如常来到百艺坊，准备用近日积攒的贡献度，去万卷楼再查阅一些关于“煌阳”、“至阳”属性灵物或功法特征的典籍，希望能找到加速凝练煌阳之气的方法。
刚踏入坊市主街，便察觉今日气氛不同往常。
人流比平日更加汹涌，许多弟子脸上都带着兴奋、激动、或是紧张的神色，纷纷朝着一个方向涌去——坊市中心那面最大的告示牌前。
“快走快走！公告出来了！” “这次不知奖励如何！” “听说前十都能进内门！” “何止！前三还有机会被各峰长老直接收为亲传！”
嘈杂的议论声传入耳中。
外门弟子大比？
沈砺心中一动，随着人流走上前去。
只见那朱红色的巨大告示牌上，以苍劲的笔墨写满了规章条款。最上方，“玄天宗庚申年外门弟子大比”一行大字格外醒目。
其下罗列着参赛条件、比试流程、以及最引人注目的——奖励！
“……凡年龄二十以下、修为炼气四层以上之外门弟子，皆可报名……” “……大比前十名，可直接晋升为内门弟子，赐独居院落，月例贡献翻倍……” “……前三名，除上述奖励外，另可获赐黄阶上品功法或法器一件，并有机会被各峰长老择优选为记名弟子……” “……魁首者，额外奖励筑基丹一枚，宗门贡献三千点！”
丰厚的奖励引得周围弟子呼吸急促，眼红不已。
晋升内门！功法法器！长老青睐！甚至筑基丹！
每一样，都对底层外门弟子有着致命的吸引力！
沈砺的目光扫过那些奖励，心跳也不由自主地加快了几分。
内门弟子……独居院落……更好的修炼环境……更丰厚的资源……更重要的是，更高的权限！或许就能接触到更多关于幽冥骨、煌阳淬体诀的完整信息！
还有那筑基丹！那可是突破筑基期的关键助力！
说不心动，那是假的。
但他的目光很快落到参赛条件上——“炼气四层以上”。
他如今只是三层巅峰，虽只差一线，但这一线，却可能卡住无数人许久。
而且，即便达到炼气四层，参加这宗门大比，必然万众瞩目，他身怀的秘密太多，枯荣印、煌阳之气、甚至可能被有心人看穿的左臂异状……都很容易暴露在光天化日之下。
风险极大。
但机遇也同样巨大！
就在他沉吟权衡之际，旁边几个弟子的议论声飘入耳中。
“……听说这次大比，戒律堂的刘擎锋师兄也会参加？他可是炼气六层了，去年就差一点进前十！” “何止！丹鼎院的柳依依师姐、符箓阁的赵坤师兄都放出风声要参加了！都是炼气五层以上的高手！” “唉，竞争太激烈了，我们这些炼气四层的，也就是去走个过场，见见世面罢了……” “听说这次大比，为了鼓励弟子，还特意开放了‘百战擂’，炼气四层以下的弟子也可以上台切磋，虽不计入正式大比排名，但若能连胜，也有不少贡献度奖励，甚至可能被哪位管事看中收徒呢！”
百战擂？炼气四层以下也可参加？有贡献度奖励？
沈砺的目光猛地一亮。
这或许……是一个更合适他的机会！
既能赚取贡献度，又能实战锤炼，还不会像正式大比那样引人注目！
正思索间，他忽然感觉到一丝极其隐晦的窥视感，从人群中扫过自己。
虽然一闪即逝，但他经过多次淬炼的灵识绝不会错。
暗影卫？还是戒律堂的人？
他们也在关注大比？或者说，在关注可能参加大比的人？
沈砺心中警兆微生，立刻压下了所有情绪，脸上恢复平静，如同一个只是来看热闹的普通杂役，默默退出了拥挤的人群。
他改变方向，不再前往万卷楼，而是直接离开了百艺坊，返回静心苑。
一路上，那丝被窥视的感觉又出现了数次，仿佛在确认他的反应。
回到竹韵院，关好沉阴木门，沈砺的心才稍稍安定。
他坐在院中石凳上，沉思起来。
外门大比，如同一块巨石投入平静的湖面，打破了外门的沉寂，也搅动了他的心绪。
正式参赛，条件不足，风险过高。 百战擂，似乎是个不错的选择，但同样可能进入某些人的视线。
参不参加？如何参加？
更重要的是，必须尽快突破到炼气四层！唯有实力，才是应对一切变局的根本！
他感受了一下体内已恢复近半的地脉生机，以及那缕稳定增长的煌阳之气。
或许，可以尝试冲击一下了？
目光落向后山废圃的方向。
看来，明天需要更努力一些才行。
无论参不参加大比，提升实力，永远是第一要务。
而此刻，玄天宗外门，无数像他一样的弟子，也正因为这则公告，而心潮澎湃，摩拳擦掌。
一场席卷外门的波澜，已然掀起。
请继续第五十七章！