空间站港区，第三十七号封闭式泊位。气压门嘶嘶作响地向两侧滑开，一艘线条硬朗、通体哑光黑的星舰静静地停靠在对接环上。它没有任何可见的舷窗或标识，像一块切割整齐的暗影，与周围熙攘的民用船只格格不入。
一群身着深灰色制服的人走下舷梯。他们动作整齐划一，步伐沉稳，脸上没有任何多余的表情。为首的是一个身材高挑的女人，留着齐耳的银色短发，眼神锐利得像能穿透金属。她出示了一份电子授权令，上面跳动着星盟最高级别的加密徽记。
“我是瓦尔基里少校。”她的声音平直，不带起伏，对着匆忙赶来的港区主管和几名安全部队军官说道，“星盟情报局，特别调查组。从现在起，关于近期空间站网络异常事件及所有关联人员，由我们全权接管。”
主管的额头渗出细密的汗珠。他试图解释：“少校，我们正在全力追捕目标，并且已经启动了……”
“你们的追捕行动效率低下，且已引起不必要的次级混乱。”瓦尔基里打断他，目光扫过主管和他身后略显紧张的军官，“根据我们的分析，目标个体并非普通逃犯。事件性质已升级为‘潜在上古技术泄露风险’。这是星盟安全红线。”
她不再理会主管，对身后的队员做了几个简洁的手势。队员们无声散开，迅速接管了泊位附近的关键监控节点和控制终端，动作熟练得像演练过千百遍。
“我需要过去七十二小时内，所有与目标可能接触过的人员名单，所有异常能量波动记录，以及‘守护者’系统主动介入后的全部行为日志。”瓦尔基里对身边一名操作着便携式数据终端的队员说，语气不容置疑，“重点排查与已知上古遗迹有关联的学术团体，以及……所有在案或未登记的信息掮客。”
“是，少校。”队员低声回应，手指在虚拟键盘上快速闪动。
……
下层废弃区，凌和瑞娜刚刚结束与考古学会奥利弗博士的通讯。又一个选择摆在面前，让原本就复杂的局势变得更加扑朔迷离。
瑞娜刚想开口说些什么，她手腕上的微型终端再次发出震动，这一次是连续三次短促的脉冲。她的脸色微微一变。
“又是什么？”凌注意到她的异常。
“更强的外部扫描信号……不是安全部队的制式装备，也不是‘守护者’那种无处不在的凝视感。”瑞娜快速分析着终端上捕获的信号特征，“信号源指向港区方向，扫描模式非常……具有侵略性。他们在主动探测所有非标准结构的空间，包括我们所在的这类废弃区域。他们在找东西，或者说，在确认什么东西是否存在。”
凌的神识也捕捉到了异样。几股冰冷、凝练、带着明确目的性的能量波动，开始像探针一样，谨慎地刺入这片被遗忘的钢铁坟场。这些波动与安全部队的杂乱和“守护者”的宏大压迫感都不同，它们更专注，更高效，也更危险。
“新的追猎者。”凌得出结论，眼神凝重。
几乎在同一时间，瑞娜利用之前搭建的临时监听节点，捕捉到一段被强烈干扰导致断断续续的官方通讯频段碎片：
“……确认接收指令……星盟情报局已介入……所有单位配合……权限移交……”
“星盟情报局？”瑞娜低声重复了一遍这个名字，看向凌的眼神里带着前所未有的严肃，“麻烦大了。他们是星盟最顶尖的暗处力量，处理‘特殊威胁’和‘不可控技术风险’。他们出现在这里，绝对不是因为简单的逃犯追捕。”
凌沉默着。索菲亚·陈想要控制他，考古学会想要研究他得到的数据，而现在，这个新出现的星盟情报局，目标似乎是“上古技术泄露风险”。他们看待问题的层面，显然更高，也更冷酷。
他感觉到，贴身的乳白色光球似乎也感受到了这股新出现的、更具威胁性的压力，那股持续的温热感收敛了一些，变得有些冰凉，仿佛也在警惕。
“我们必须尽快做出决定。”瑞娜的声音打断了凌的思绪，“无论是索菲亚的‘庇护’，还是考古学会的‘合作’，都比直接落入情报局手里要好得多。落在他们手里，我们可能连‘配合研究’的机会都没有。”
废弃控制室外的黑暗中，那几股冰冷的能量探针依旧在不知疲倦地扫描、探测，如同在黑暗中悄然张开的捕兽夹，缓慢而坚定地收紧着搜索圈。
更强大的猎人已经入场，而猎物，还在犹豫该逃向哪个方向。