“猎隼一号”的引擎发出过载后的低沉喘息，紧紧贴着冰冷通道墙壁。车内，凌急促地呼吸着，右臂义肢传来的灼痛感和体内伪真元的空虚，提醒着他刚才为了挣脱禁制所付出的代价。瑞娜快速检查着车体结构受损情况，艾莉丝则全力捕捉着从通道深处传来的越来越近的密集摩擦声。
“数量……很多！移动速度很快！预计三十秒后接触！”艾莉丝的声音带着前所未有的紧迫感。
凌强忍着不适，目光锐利地扫视四周。后退是死路，两侧是光滑的墙壁，前方是未知的敌人。他的神识在刚才的消耗中受损，感知范围更小，但在那密集的摩擦声源头，他捕捉到了一种混乱、冰冷且充满破坏欲的意念集合。
“不能硬拼！”凌瞬间做出判断。他的目光落在通道一侧，那里有一个比主通道矮小不少的拱形入口，里面漆黑一片，不知通向何方。入口边缘有金属撕裂的痕迹，像是被强行破开。“进那里去！快！”
瑞娜没有丝毫犹豫，操控杆一推到底，“猎隼一号”如同受惊的游鱼，猛地扎进了那个狭小的拱形入口。
就在车尾没入入口的瞬间，主通道深处，一片黑压压的影子如同潮水般涌来！那是一种大约半人高、拥有多节金属肢体和尖锐口器的机械造物，它们的外壳斑驳，覆盖着岁月的痕迹，复眼处闪烁着不祥的红光，行动间发出令人牙酸的金属刮擦声。它们瞬间淹没了探测车刚才停留的位置，如同蝗虫过境。
“猎隼一号”冲入拱形入口后，并未遇到预想中的狭窄通道，而是闯入了一片更加广阔，但布局截然不同的区域。
车灯划破黑暗，照亮了眼前的景象。这里不再是无尽的通道，而是一片望不到边的、排列整齐的“格子”。每一个格子，都是一个独立的囚室。
囚室的大小不一，但结构类似：三面是铭刻着抑制符文的暗色金属墙壁，正面则是闪烁着微弱残留能量的能量栅栏，或者干脆就是被暴力破坏后扭曲断裂的金属栏杆。大部分囚室都是空的，里面只有厚厚的积尘和一些凝固的、颜色暗沉的血迹。
然而，正是这些空置的囚室，透露出的信息更让人心惊。
许多囚室内部布满了激烈的挣扎痕迹——墙壁上有着深深的、非人爪痕划出的沟壑；地面上的血迹喷溅状分布，显示出受害者曾遭受重创；有些能量栅栏并非正常开启，而是被某种恐怖的力量从内部硬生生撕裂、掰弯，断裂处金属扭曲，诉说着当时的绝望反抗。
“这里……是监狱的囚室区？”瑞娜的声音带着一丝不易察觉的颤抖。即使隔着屏幕，也能感受到当年发生在这里的暴力和痛苦。
凌让瑞娜降低车速，缓缓行驶在这片囚室的“街道”上。他的神识小心翼翼地扫过沿途的囚室，试图捕捉更多信息。死寂、冰冷、绝望……各种负面情绪残留如同阴冷的蛛网，缠绕在每一个囚笼之中。有些血迹的能量特征极其怪异，不属于任何已知的生命谱系。
“看那里！”艾莉丝突然将画面锁定在右前方一个格外巨大的囚室。这个囚室的能量栅栏完全消失了，只留下一个扭曲的破洞，足够让一辆小型载具通过。囚室内部一片狼藉，墙壁上布满了巨大的撞击坑，地面上散落着一些闪烁着暗淡金属光泽的……碎片？或者是骨骼残片？难以分辨。
更引人注目的是，在这个囚室门口的地面上，散落着几具已经彻底腐朽、只剩下部分金属骨架和零碎部件的……守卫机械残骸？它们的结构与被能量禁制召唤来的那些机械造物有些相似，但体型更大，损坏程度也更高，像是被某种力量瞬间摧毁。
“有东西从里面冲出来了，”凌凝视着那个破洞，语气凝重，“而且干掉了拦截的守卫。”
他们继续深入，发现类似的情况并非个例。越往囚区深处，被暴力破坏的囚室就越多，战斗的痕迹也越惨烈。有些地方，甚至连厚重的金属墙壁都被打穿，形成了囚室之间的非法通道。
这里不像是一个被时光遗忘的牢笼，更像是一个曾经爆发过大规模暴动和越狱的战场。而且，从痕迹上看，越狱者……或者说，挣脱者，似乎成功了相当一部分。
“到底是什么样的存在被关在这里……”瑞娜喃喃自语，眼前的景象超出了她的想象。什么样的生命，需要动用扭曲空间、能量禁制、自动化守卫来关押？又是什么样的力量，能让它们从内部撕裂这些看起来坚不可摧的囚笼？
“不清楚，”凌摇头，他的脸色依旧苍白，“但可以肯定，能被关进‘寂灭之扉’的，没有一个是简单的。联盟当年……恐怕也是迫不得已。”
探测车在一片相对空旷的、似乎是多个通道交汇的小广场停了下来。周围是密密麻麻、如同蜂巢般的囚室入口，大部分漆黑寂静，少数几个里面似乎有阴影晃动，但车灯扫过去时又空无一物，只留下一种被窥视的毛骨悚然感。
“那些机械守卫没有追进来，”艾莉丝报告道，“它们似乎只在主通道和能量节点附近活动。这里……属于被‘放弃’或者‘隔离’的区域？”
暂时安全了。但没有人感到轻松。这片死寂的、布满创伤的囚室区，比外面那些冰冷的通道更加令人压抑。你不知道在哪一个黑暗的囚笼里，还残留着什么东西；也不知道当年那些成功挣脱牢笼的存在，是否还游荡在这座监狱的某个角落。
凌的目光扫过那些黑洞洞的囚室入口，深吸了一口带着陈腐锈蚀和血腥味的空气。
“休息十分钟，然后我们找找看，这里有没有有价值的信息残留，”他沉声道，“比如……看守日志，或者囚犯名录之类的东西。”
他的话音未落，艾莉丝突然发出了一声轻咦。
“凌，瑞娜，你们看九点钟方向，那个囚室门口的地上……是不是有什么东西在反光？”
凌和瑞娜立刻顺着她指示的方向看去。只见在一个囚室门口堆积的尘埃和碎屑中，有一个巴掌大小、不规则形状的物体，正反射着探测车惨白的灯光，散发出与周围环境格格不入的、微弱的金属光泽。
那东西，不像自然的造物，也不像监狱结构的一部分。