研究所内，灯火彻夜不息，空气中弥漫着金属、酸液和焦糊导线混合的奇特气味。
清漓与公输毅并肩站在一张布满线路和简易元件的工作台前，两人眼中都布满了血丝，神情却带着一种近乎虔诚的专注。
经过无数次推倒重来、无数次失败与调试，他们终于认清了一个现实：在现有的基础条件下，想要短时间内一步登天，制造出能够进行复杂语音通话的“电话”，步子迈得有点太大了。
他们没有稳定的电网，没有信号放大和转换的核心技术，更没有覆盖广袤地域的基站网络。
“郡主，”公输毅抹了一把额头的汗，指着图纸上被反复修改的部分，声音沙哑却兴奋，“看来，我们得先放下那‘千里传音’的奢望，脚踏实地，从最简单的开始。或许……我们可以先做一个‘烽火台升级版’！”
清漓眼中闪过一丝了然，这正是她引导的方向。她点点头，拿起炭笔，在旁边的白板上快速书写、画图：
“先生所言极是。我们可以借鉴类似摩尔斯电码的思想，用简单的长短信号来组合代表不同的文字或指令，就像古时用鼓声节奏、烽火次数传递消息一样。”
“再将复杂的语言信息，简化为类似二进制的编码体系，如同竹信或旗语，只传递核心内容。”
理论框架清晰后，接下来就是最艰苦的“无中生有”。
他们需要在这个没有现代工业支撑的时代，找到所有必需材料的替代品。
导线？ 最好的自然是铜线，但纯铜难得且软。
他们在之前做出发电机和电灯时，已经试验了拉制更细更匀称的铁丝，甚至尝试用浸过盐水的湿麻绳。
当然，现在这个问题在早些时候已经解决。他们已经成功做出了用橡胶包裹的铜线。（之前做发电机时，清漓已经让十三行的人把橡胶从南洋带回来了。）
现在的难题是各地需要的电源，其他地方现在可没法像南疆这般，拥有水力发电站，（虽然目前还是小型的水电站，供电范围也还小，主要供应新城与王府以及广信王城中心地带）这是最大的难题。
清漓提议，依旧使用伏打电堆——铜片、锌片交替叠放，中间用浸过酸性液体的布片隔开。
这并不成问题，之前做发电机时，公输毅已经带着弟子们动手，寻找纯度最高的铜片和锌片，调配酸液浓度，做出过成功的电池组。
开关与继电器？公输毅展现了墨家机关术的精妙，他用打磨光滑的金属片、纤细的弹簧和木制杠杆，巧妙地组装出了可以控制电路通断的原始开关和能够放大信号、实现一定距离中继的简易继电器模型。
这期间，失败是家常便饭。每一次失败都让人沮丧，但清漓从不气馁，她总能从失败中找到问题所在，提出新的思路；公输毅则如同最执着的工匠，不厌其烦地调整、改进、重做。
他们仿佛是在一片技术的荒漠中，凭借着一点星火般的理论指引，用最原始的工具和材料，试图搭建起一座通往未来的桥梁。
工匠们与略通些“炼金术”（化学）的弟子紧密配合，一点点拼装着这个时代本不该出现的原始电路。
清漓将整个计划分为两个阶段：
第一阶段：电报雏形。目标是在实验室内，实现短距离的文字传递。利用自制电池、导线、以及一个用电磁铁和铃铛改造成的“收报器”，成功发送和接收由“长短音”组成的编码，如同一种更快速、更精准的“击鼓传令”升级版。
第二阶段：有线电报网。目标是将这种通信方式扩展到城市之间。设想沿着官道或长城架设线路，每隔一段距离（例如三十里，类比驿站）设立一个中继站，配备译码员，专门用于传送军情和重要政令。
不知经历了多少个不眠之夜，当第一个由长短“滴答”声清晰传递、并被准确翻译回“南疆”二字的编码，在实验室两端成功实现时，所有人都愣住了，随即爆发出震耳欲聋的狂喜！
成功了！虽然简陋，虽然传输距离只有区区数十米，虽然稳定性还有待提高，但他们确确实实，用一种超越时代的方式，实现了信息的瞬间传递！
“成功了……我们成功了！”公输毅激动得老泪纵横，抓着清漓的袖子，像个孩子一样又哭又笑。
清漓也长长舒了一口气，紧绷了数日的神经终于松弛下来，脸上露出了如释重负的、真切的笑容。但这笑容背后，是更加坚定的决心。
实验成功的当天下午，清漓便带着记录着成功数据和一套微型演示模型的木盒，找到了正在处理政务的清羽。
“哥，我们成功了。”她将木盒放在清羽的案头，言简意赅地说明了“电报”的原理和演示结果。
清羽看着模型中那随着长短信号而叮咚作响的小铃铛，以及旁边译出的简单文字，震惊得半晌说不出话来。他虽不完全懂其中深奥的原理，但他瞬间明白了这东西背后蕴含的、足以改变世界格局的巨大力量！
“漓儿，这……这简直是神迹！”他喃喃道。
“哥，”清漓看着他，眼神清澈而坚定，“我要带着这项技术，进京。”
清羽猛地抬头：“进京？现在？京师那么乱……”
“正因为乱，我才更要去。”清漓打断他，“我要向朝廷，向所有人，展示这项技术。我要申请，在全国各地的驿道上，架设这条‘信息高速路’！我要实现朝廷政令，当天通达天下的目标！”
直到此刻，清羽才彻底明白，妹妹这些日子没日没夜地泡在实验室里，根本不是放弃了皇伯父和父王。
恰恰相反，她是在用她的方式，锻造一把独一无二、无人能够拒绝的“钥匙”！
她要拿着这项足以让任何统治者眼红心跳的技术成果作为筹码，亲自入局，让京师里那些争得你死我活的人清楚地看到她的价值。
无论最后坐上那个位置的是谁，为了得到她和她脑子里的东西，都必须全力保证她，以及她父王平南王的安全！
这不是武力胁迫，而是更高层次的、基于未来利益的捆绑与制衡！
想通了这一切，清羽心中对妹妹的敬佩达到了顶点。
他站起身，走到清漓面前，重重地点头：“好！你去！京师龙潭虎穴，万事小心！”
他紧紧握住妹妹的手，目光坚毅，一字一句地承诺：“只要哥哥我在南疆一日，南疆就绝对安稳如山！而且，你记住，无论你在京中遇到任何困难，南疆，永远都是你最坚强的后盾！”
有了兄长的支持和理解，清漓心中最后一丝顾虑也烟消云散。
没有过多耽搁，就在电报实验成功的次日清晨，清漓便效仿其父，轻车简从，只带了百余人的黑甲精骑护卫，骑着快马，离开了广信城，朝着北方那片权力漩涡的中心，疾驰而去。
她要以技术使者的身份，叩响京师的大门。
然而，命运的巧合往往出人意料。
就在清漓一行人风尘仆仆赶往京师的同时，另一位远离权力中心已久的皇子——早已就藩福建、被封为喜郡王的五皇子司徒清瑜，竟也几乎在同一时间动身，踏上了前往京师的道路。
他打出的旗号光明正大，无可指摘：父皇病危，身为人子，理当进京侍疾，以尽孝道。
只是，这位因生母身份低微而早早被排除在核心圈层之外、多年来在福建那个富庶却无实权的封地上安分守己的五皇子，此刻选择进京，究竟是出于纯粹的孝心，还是嗅到了某种不同寻常的气息，意欲在这乱局中分一杯羹？他的真实意图，恐怕只有他自己才知道了。
更巧的是，这两支目的不同、却都指向京师的队伍，竟在抵达京师城外时，不期而遇。
时近黄昏，夕阳将天边染成一片血色。从南方官道的尽头，突然扬起了大片尘土，蹄声如雷，轰然作响。
百余黑甲精骑簇拥着一面迎风招展的“平南王府”旗帜，如同一道黑色的钢铁洪流，向着城门席卷而来！
几乎在同一时刻，从东南方向的官道上，也冲出了一支规模相仿、打着“喜郡王”旗号的精锐骑兵！
两队人马，加起来超过二百精骑，在这京畿重地之外，卷起漫天烟尘，以冲锋般的速度向着城门逼近！那气势，那动静，吓得守城门的将士魂飞魄散！
“敌袭？！是敌袭！！”有士兵惊恐地大喊，下意识地就要去拉响代表最高警戒的敌袭警报钟声。
千钧一发之际，一名眼尖的老兵眯着眼，极力分辨着烟尘中越来越清晰的旗帜，猛地吼道：“住手！别拉警报！看清楚！是平南王府和喜郡王的旗号！是自己人！”
城头上的骚动瞬间平息，所有守军都长长松了一口气，抹着额头的冷汗，心有余悸地看着那两支如同神兵天降般的骑队，在城门不远处默契地同时减速，最终并辔停在了护城河外。
尘土缓缓落下，露出了队伍前方两个鲜明的身影。
一边，是身着劲装、风尘仆仆却难掩清丽与沉稳的平南王府镇国郡主，司徒清漓。
另一边，则是一位身着郡王常服、面容儒雅中带着一丝不易察觉的精明与风霜之色的青年男子，正是五皇子，喜郡王司徒清瑜。
两队精骑，两位身份特殊的皇亲，在这京师风云汇聚的时刻，于城门之下，完成了一次充满戏剧性与未知的相遇。
无数道目光，从城墙上，从暗处，投注在他们身上。
所有人都意识到，这两位的到来，必将给本就混乱不堪的京师局势，投下两颗分量极重的石子，激起的涟漪，恐怕将远超任何人的想象。
清漓抬眸，平静地望向那洞开的、仿佛能吞噬一切的京师城门，眼中没有丝毫畏惧，只有一片深不见底的沉静。
她来了。带着南疆的底气，带着改变时代的技术，也带着守护至亲的决心。
京师的这盘棋，因为她与五皇子的意外入局，即将进入一个全新的、更加莫测的阶段。