翡翠星球的清晨依旧宁静，露珠在草叶上滚动，折射着初升恒星的七彩光芒。清窈正在整理晒在阳台上的草药，这些带着清香的植物是北辰康复调理的一部分。星昼则在湖边安全区域，由一名可靠的守门人外围成员看护着，进行他每日例行的“生态勘探”。
厉墨琛将一份经过筛选的通讯记录递到了清窈手中。不是冰冷的官方文件，而是一封经过多重加密转递、来自星际联邦某颗中等开发星球矫正中心的信件扫描件。发信人署名——林晚。
清窈拿着那张薄薄的电子阅读板，指尖微微一顿。林晚，她继母带来的女儿，那个曾经与她生活在同一屋檐下，分享了父亲部分关爱，却也因年幼懵懂和其母的挑唆，在她落难时表现出冷漠甚至隐隐敌意的女孩。时光荏苒，清窈几乎已经要将这个名义上的“妹妹”淡忘在记忆的角落。
她抬起头，看向厉墨琛，眼中带着一丝询问。
“她主动联系，通过官方认可的渠道。”厉墨琛的声音平稳无波，听不出情绪，“信件内容经过安全检测。你看不看，自行决定。”
清窈沉默了片刻，指尖轻轻划过阅读板的边缘，最终还是点开了那封信。
信件的开头，是生涩而拘谨的称呼：
“清窈姐姐：”
“请原谅我冒昧地这样称呼您。我不知道您是否还愿意承认我这个不成器的、甚至曾伤害过您的妹妹。写下这封信，我鼓起了毕生的勇气，并非奢求您的原谅，只是……有些话，如果再不说出来，我恐怕余生都将在悔恨与良知的拷问中度过。”
“母亲……她上个月在流放地因病去世了。”
清窈的目光在这行字上停留了一下。那个曾经风情万种、精于算计，最终却因卷入虞家之事而获罪，与虞蔓落得相似下场的继母，就这样悄无声息地消逝在了遥远的苦寒之地。她心中并无波澜，仿佛只是在听一个陌生人的结局。
林晚在信中继续写道：“处理完母亲的后事，我一个人在临时安置点，看着窗外陌生的星空，突然觉得前所未有的空旷和……清醒。过去的一切，像一场荒诞而可悲的梦。”
“我记得小时候，您偷偷把父亲买的糖果分给我；记得我生病时，您熬夜守在床边……那些被我刻意忽略、甚至因嫉妒而扭曲的善意，如今清晰地浮现在眼前，像针一样扎着我的心。”
“当苏家出事，您孤立无援的时候，我……我选择了听从母亲的话，明哲保身，甚至……甚至在别人非议您时，保持了沉默。我害怕被牵连，害怕失去好不容易得到的那点可怜的‘安稳’。我用冷漠武装自己，以为那样就能划清界限，现在才知道，那不过是懦弱和自私的遮羞布。”
“我见证了虞家的覆灭，也听说了……苏家冤案昭雪的消息。” 字里行间似乎能感受到林晚写下这句话时的颤抖，“我为您感到高兴，真的。但这更衬托出我过去的卑劣。我享受着苏家带来的优渥生活，却在苏家蒙难时，像躲避瘟疫一样躲开了您这个唯一的苏家血脉。我不配姓林，更不配……曾叫过您一声姐姐。”
“这五年，我随着母亲颠沛流离，看尽了世态炎凉，也尝遍了人情冷暖。我才真正明白，您当年独自一人背负着一切，是多么的艰难和绝望。可惜，我明白得太晚了。”
“母亲临终前，神智偶尔清醒时，也曾流露出悔意，但她的执念太深，终究未能真正放下。而我，不想带着这样的枷锁走下去。”
“清窈姐姐，对不起。为过去那个愚蠢、懦弱、自私的我，向您郑重地说一声，对不起。我不求您宽宥我的过错，只希望您知道，有一个曾经伤害过您的人，在为过去的行为深深地忏悔。您值得所有的幸福和美好，您和厉先生，还有孩子们，值得拥有最安宁祥和的未来。”
“这封信或许会打扰到您平静的生活，如果是这样，我再次道歉。此后，我不会再打扰。愿您余生安好，岁月无惊。”
信的末尾，是林晚的签名，以及一个矫正中心的通讯编码。
清窈缓缓放下阅读板，目光投向窗外波光粼粼的湖面，久久无言。心中没有想象中的愤懑，也没有轻易涌起的原谅，只是一种复杂的、带着些许悲凉的平静。
林晚的忏悔，是真实的。她能从那字斟句酌的文字里，感受到那份沉重的悔恨和小心翼翼。这份道歉，迟到了太久，但终究是来了。它洗刷不了过去的伤害，却像一块投入心湖的石头，激起了不同于虞家覆灭时的涟漪。
虞家的结局是罪有应得的清算，而林晚的忏悔，则更像是一面镜子，映照出人性在特定环境下的复杂与可悲。她那个被欲望和恐惧裹挟的继母，以及这个在母亲影响下迷失、最终在现实中获得清醒的继妹。
“她所在的矫正星球，环境尚可，以教育和技能培训为主。” 厉墨琛的声音在一旁响起，打破了沉默，“她因知情不报及轻微包庇（在其母初期逃亡时提供过少量非关键帮助）被判处在矫正中心接受为期三年的社区服务和学习教育，目前已过半。表现良好。”
他提供的是客观信息，不带任何倾向。
清窈转过身，看向厉墨琛，轻轻叹了口气：“都过去了。”
她拿起电子阅读板，手指在回复选项上停顿了片刻，最终，她没有选择立即回复，也没有删除信件。只是将这份承载着忏悔的通讯，单独加密保存了起来。
“或许有一天，等我真正能平静地面对所有过往时，会给她一个简单的回应。” 清窈轻声道，“但不是现在。现在，我只想好好经营我们的家，看着北辰和星昼平安快乐地长大。”
她不需要用宽容来证明自己的强大，也不需要背负着别人的忏悔前行。她有权利选择在自己感到舒适的时候，以自己愿意的方式，去处理这份来自过去的联系。
厉墨琛走到她身边，无形的能量体带来一丝安定的气息。他理解她的选择，尊重她的每一个决定。
窗外，星昼举着一把沾着泥巴的“宝石”（其实是颜色奇特的石头），兴奋地朝着阳台方向挥舞，小脸上洋溢着纯粹的快乐。
清窈看着儿子，脸上露出了温柔的笑容。过去的阴影无法完全抹去，但未来的光，足够明亮，足以照亮前行的路，也足以让那些阴影，渐渐淡去，不再成为心灵的负累。
林晚的忏悔，是旧日篇章的一个注脚。
……
清窈将那份加密保存的信件暂时置于心底某个不常触碰的角落。她深知，原谅并非一项必须即时完成的任务，也不是衡量她是否“善良大度”的标准。有些伤痕，需要时间慢慢抚平；有些歉意，需要空间静静沉淀。她允许自己拥有这份不急于回应的权利。
她转向厉墨琛，脸上重新漾起平和的笑意，主动挽起他的手臂——尽管触手仍是能量体的微凉，却让她感到无比踏实。“走吧，”她说，“去看看星辰又发现了什么‘惊天动地’的宝藏。我猜，八成又是哪种虫子褪下的壳，或者一块长得特别圆的石头。”
厉墨琛低头看着她，量子蓝的眼眸中闪过一丝极淡的、几乎无法察觉的柔和。他喜欢看到她将目光从沉重的过去收回，重新落定于眼前真实而温暖的幸福。他任由她拉着，向外走去。
阳光透过巨大的水晶窗棂，洒满走廊，将两人的身影拉长。空气中弥漫着翡翠星球特有的、混合着植物与晨露的清新气息。
“妈妈！爸爸！”星昼看到他们出来，立刻举着他的“战利品”飞奔而来，小脸红扑扑的，满是兴奋，“看！闪闪发光的‘星核碎片’！一定是昨晚流星雨掉下来的！”
清窈配合地蹲下身，接过那块沾着泥土、却因含有特殊矿物而确实折射着点点星光的石头，仔细端详：“哇，真的很好看呢！我们星辰真是了不起的勘探家。”
厉墨琛站在一旁，看着母子二人沉浸在简单的快乐里。林晚的忏悔，如同湖面上一圈渐远的涟漪，终究未能打破这片星域的宁静。他清楚地知道，清窈内心的坚韧与善良，会指引她最终妥善安放这段过往。而他需要做的，便是如同这翡翠星球的天空一般，始终在她身后，提供一片可以自由呼吸、安心依靠的广袤与清明。
过去的幽灵或许偶尔低语，但现世的光辉，足以将其驱散。