甘露水怒火中烧，脖子上的血管暴起。
没有人能阻止她的掐喉行为。
因为大家都理解她听到贤云子口中吐出的黑暗真相后的心理。
然而，渐渐地，她的行为超过了限度。甘露水掐住的地方正是贤云子的要穴。
-啊啊啊！
“你这畜生！去死吧！去死吧！”
“咳咳！”
‘完了……这样他会死的。’
看到贤云子的脸色变得青紫，天如运意识到不能再继续下去，便劝阻她。
他们还没有从贤云子口中得到任何有用的信息。
“神医公！住手！”
“啊啊啊！”
甘露水似乎听不见，反而更加用力地掐住贤云子的脖子。
她那比普通成年男子厚实近两倍的肌肉，对失去内力且身体虚弱的贤云子来说，实在是致命的。
贤云子迷离的眼睛几乎翻白。
‘真是不知分寸。’
-啪！
天如运轻轻一伸手，神医甘露水因强大的内力而被弹飞出去，她原本正掐着贤云子的脖子。
-砰！
杨端和长老接住了被弹飞的甘露水。
甘露水依然怒火未消，狂躁不已，令人望而生畏。
放开我！那个恶贼竟然敢对我孙女下手！对我孙女下手！
请冷静，甘婆婆！
一年来，她不仅被欺骗，还把孙女送到了邪派中以残忍着称的水罗十八寨，这种行为自然不可原谅。
“胡霜华，暂时把神医带到一边去。”
“遵命！”
胡霜华接过甘露水，强行将她带了出去。
天如运为了从奄奄一息的贤云子口中得到一些信息，开始提问。
呼……呼……呼……
振作些。苍天会的目的究竟是什么？
-啪！
贤云子喘着粗气，低声说道。
呼……呼……苍天会……只是……那……样的世界……咯咯咯。
然而，由于大量失血，他已处于危急状态，无法顺畅呼吸，最终未能回答问题，便断了气。
该死！
天如运将手放在贤云子的头部和左胸上。
掌心中流出微弱的电流。
尽管他已经断气，但天如运仍试图用这股力量延续他的生命。
-噼里啪啦！
然而，即使用电流刺激大脑和心脏也无济于事。
贤云子的尸体逐渐变冷，迅速僵硬。
唉……
如果早知道会发生这样的事，天如运一定会先问清楚，现在只能后悔。
他最想知道的是，被称为正派武林盟隐藏组织的苍天会究竟是什么样的组织，如今却无法得知，令他深感遗憾。
‘唉……没办法了。只能希望神医公了解这些情况。’
已经死去的人还能说什么呢？
他只能寄希望于之前与苍天会有过合作的神医功能提供他想要的信息。
‘医生掐道士的脖子……’
回想起刚才的情景，天如运心中涌起一种奇怪的感觉。
从某种意义上说，这次是他首次踏入江湖，也是第一次来到中原。
经历了这件事后，他开始觉得，无论是名门正派还是修道的道士，甚至是救死扶伤的医生，与魔教并没有太大的区别。
‘归根结底，人都是相同的吗？’
或许这只是理念上的差异罢了？
对更根本的差异的期待逐渐减弱。
“教主。”
这时，连茂华长老走到天如运面前。
她从怀中取出了一些烧焦的纸片。
这些残片已经烧得发黑，几乎无法辨认。
“这是什么？”
“刚才情况紧急，没能及时告知。贤云子在我追上他之前，用三昧真火焚烧了这些东西。”
三昧眞火
这是一种以内力引发火焰的技法。
连茂华拿出烧焦的纸片，杨端和长老立刻走上前说道。
“这会不会是神医公一直在寻找的东西？”
他们知道神医甘露水一直在寻找某样东西。
只是听说那是一本用特殊材质制成的书，具体是什么并不清楚。
“很特别吗？”
虽然只是烧焦的纸片，但其材质比普通的宣纸更厚、更光滑。
‘光滑。这到底是什么东西？’
天如运接过纸片，脑海中响起了剌劳的声音。
哔哔哔！
[程序被锁定（lock）。无法分析纸张材质及年代。]
这声音与他之前询问剌劳是否可以将纳米机器的一部分发送给其他人时听到的警告声相似。
剌劳很久没有提到信息被锁定的情况了。
‘奇怪。嗯？’
封面上的背面有一张半烧焦的纸，已经变得漆黑。
[瞄准那个人是我的错误……]
唯一剩下的几行字并不是他熟悉的繁体字。
看起来像是简体字。
‘剌劳……这个你也无法告诉我？’
[是简体。]
‘简体？’
[简化后的汉字，便于书写。]
‘这是怎么来的？’
[程序被锁定，无法告知。]
‘……那么这三行字你能翻译吗？’
[可以。正在翻译简体字。
瞄准那个人是我的错误。果然不愧是魔教的始祖。因为贪心而坏事。不如按原计划行事到魔……]
后面的部分因烧焦而无法辨认。
‘!?’
听到剌劳的翻译，天如运的表情变得复杂起来。
这究竟是什么意思？
他曾听说神医公拥有的是一本人体图谱，可以用来制作极武之体?
但内容看起来更像是日记。
‘魔教始祖？难道是指天魔祖师？’
创立天魔神教的开派祖师不可能是别人。
写下这段文字的人似乎曾试图刺杀天魔祖师，但未能成功。
陷入沉思的天如运回想起自己从悬崖上跌落时看到的极武之体的痕迹。
‘啊！难道留下这段文字的人是极武门的祖师？’
如此推测，似乎合情合理。
制作极武至体的人体图谱是由极武门的祖师所绘，而这份资料不知通过何种途径落入了神医公手中。
只是后面被截断的部分，究竟想说什么呢？
‘……难道是说应该攻击魔教本身，而不是祖师？’
他感到遗憾。
如果后面没有被烧毁，或许能了解更多。
仅凭这些信息，无法获得重要的情报。
最后一页完全烧黑，只能看出它曾经是一张纸。
‘没用了。与其落入他人之手，不如销毁？’
武当派剑客贤云子的这一举动，在苍天会看来是理所当然的选择。
如果不烧毁，这些资料可能会落入魔教手中。
-啪！
天如运将烧焦的纸片交给连茂华，说道。
“没什么用了。请将它们交还给神医公。另外，准备好审问剩下的两人，我们随后离开。”
“遵命！”
天如运的话音刚落，众人都应声答道。
半个时辰后，天如运开始审问被隔离在两间房内的蒙面人。
然而，与首领李百不同，这些蒙面人并没有掌握太多信息。
除了在江苏的冲山接受过训练外，他们只知道直属上级，对极刀六武门的其他情况一无所知。
‘……没有禁制，也是因为这个原因吧。’
这些蒙面人身上并没有特别的禁制。
既然他们本身没有多少有价值的信息，这样也情有可原。
虽然有些遗憾，但只能满足于目前获得的情报。
审问完最后一个蒙面人，处理好尸体后，天如运一行人准备离开。
他们找到了失踪的特遣队，神医也同意为他们治疗，现在只需返回魔教。
就在他们即将离开庄园时，神医叫住了天如运。
“恩公！”
她脸色阴沉，低头道歉。
“老朽的愚蠢行为给您带来了麻烦。”
她指的是因一时愤怒而将贤云子逼死的事情。
如果她能稍微冷静一些，天如运或许能从贤云子那里获取更多情报。
但事已至此，又能如何呢？
“不必介意。”
天如运冷冷地转身，
-扑通！
神医甘露水跪了下来。
天如运的一条眉毛挑了起来。
从甘露水的态度来看，她似乎要提出一个非常棘手的请求。
‘啊……’
他心中已有猜测。
她的孙女被黄河的悍匪囚禁了一年，自然会牵挂。
“老朽斗胆，有一事相求。”
泪水顺着甘露水布满皱纹的脸颊滑落。
这位老妇人流露出的情感，让人感到一阵心酸。
“老朽的孙女被黄河的悍匪所擒，已经一年了……老身怎能坐视不理？”
‘果然如此。’
随着甘露水的话继续，一行人的表情变得愈发为难。
已经在正派的地盘上耗费了不少时日。
若再深入邪派的领地，他们暴露的风险将会更高。
恳请各位助我这无力的老妇一臂之力，救出我的孙女。
甘露水试图以情感打动众人，寻求帮助。
她至少认为，天如运及其手下会因怜悯之心而伸出援手。
然而，这只是一个美好的幻想。
很遗憾，这恐怕难以办到。
听到这出乎意料的回答，她的眉头皱得更紧了。
她完全没想到他们会一口回绝。
这已经超出了我们的能力范围。
天如运和他的手下们也是一样的想法。
虽然理解神医甘露水的立场，但他们不愿冒这样的风险。
更何况，她已经承诺要治疗太上教主。
怎么会这样？你们真是冷酷无情的人啊。
面对天如运及其手下如此决绝的态度，神医甘露水显得十分困惑。
看来真的无法得到任何帮助了。
好了，现在出发吧。
啊，不行！
焦急之下，她终于使出了最后的手段。
-啪！
甘露水跪倒在地，叩头说道。
“若能救出老妇的孙女，我愿终生侍奉您为马首是瞻！”
“!!!”
此言一出，众人都露出了惊讶的神情。
甘露水的提议绝非儿戏。
她是以自己的忠诚作为交换，请求对方的帮助。
作为中原最顶尖的医师，甘露水的医术高超，连皇宫都垂涎三尺。
她愿意以自己为赌注，足见其孙女的重要性。
求求你们……
她背上的颤抖，满含着无尽的恳求。
如果这次再被拒绝，她将彻底失去救回孙女的希望。
[教主大人！这是一个好机会！]
四大长老之一的杨端和激动地传音道。
尽管有一定的风险，但他建议重新考虑她的提议。
天如运举起手，示意大家冷静。
神医甘露水愿意效忠……
天如运陷入了短暂的沉思。
原本对情感诉求无动于衷的他，因甘露水的惊人提议而动摇了。
这确实是一个对魔教和天如运都有利的提议。
他的犹豫并没有持续太久。
呼！
‘啊？’
甘露水跪伏的身体被一股强大的真气托起，不由自主地站了起来。
天如运用低沉的声音，仿佛在警告般地说道：
“既然你自己说出口，就一定要遵守诺言。”
啊啊啊！恩公！
她的眼泪如泉水般涌出，更加汹涌。
她曾担心最后的提议也会被拒绝，如今得到帮助，怎能不感动万分。
“许副官的提议果然可行。如此这般。”
“什么？”
许奉闻言，疑惑地反问道。
杨端和轻笑一声，回答道：
“我们将前往水路十八寨之一。”
“啊！那，那是真的吗？”
俗话说得好，言出必行。
正如许奉所说，他们必须小心十八寨，天如运和他的手下不得不亲自去找他们。
神医甘露水激动得泪流满面，终于小心翼翼地开口问道：
“说起来，还没请教恩公的大名。虽然晚了，但不知现在能否请教？”
除了知道他们是自己的主子外，其他一无所知。
天如运平静地对甘露水说道：
“我叫天如运。”
“天如运？”
这名字听起来似乎在哪里听过。
天家的姓氏在中原武林中极为罕见。
‘真是奇怪。怎么觉得这个名字如此熟悉……天如运……天如运……莫非？！’
神医甘露水起初只是随口问了一句，但听到这个名字后，他的双眼如同地震般颤抖起来。
‘难道是魔教的新任教主？’
最近魔教政权更迭，无人不知，无人不晓。
正派联盟也派使者祝贺天如运继任教主之位。
神医甘露水曾从长天会的武士闲谈中听说过这件事。
‘这怎么可能……’
他原本猜测对方并非正派出身。
对方年纪轻轻，不过二十多岁，可能是魔教中的高层人物，或是邪派联盟的新任首脑，但这一消息仍令他震惊不已。
正派武林盟中的任何人都不会想到，魔教教主竟然会出现在他们的地盘中央。
这无异于十万大山中正派武林盟主的到来。
‘难不成老夫要投靠魔教教主？’
年过七旬的神医甘露水在人生的黄昏期迎来了新的风暴。
＊＊＊
——哒哒！哒哒！
天如运一行人离开了废剑谷，骑马南下。
原本担心马匹丢失，却发现它们完好无损地藏在树林里。
此外，他们在途中还发现了几匹被遗弃的马匹。
这些马匹应该是和他们一样进入废剑谷的人留下的。
既然那些人都已命丧极刀六武门之手，天如运的手下便顺手牵羊，将这些马匹收归己用。
赶着马匹前行时，天如运向并肩而行的四长老杨端和问道：
“杨端和公，可知龙虎寨位于何处？”
离开树林后，他们再次隐藏了自己的身份。
在魔教时，他曾看过一份记载中原各大势力信息的文书，其中有几个组织的根据地不明，其中之一便是十八寨。
虽然知道十八寨的分布区域，但具体哪个是龙虎寨却无从得知。
“这个我也并不清楚。”
“嗯。”
这让天如运感到有些为难。
毕竟他们不可能逐一搜查十八个寨子。
毕竟他们此行是为了营救被俘虏的人。
见天如运露出忧虑之色，四长老杨端和笑着说道：
“主君勿忧。虽然我不清楚，但我认识一些了解十八寨情况的人。”
杨端和自信满满的话语让天如运感到疑惑。
究竟谁会如此了解水路十八寨的情况？