夕阳的金辉像融化的蜜糖，正一点点从青云宗后山的峰峦间淌落。等最后几个看热闹的身影消失在丹房外的石阶拐角，苏瑾紧绷的肩膀才骤然松弛下来，转身走向那片被荒草半掩的后院空地。
晚风裹着丹炉余烬的暖意掠过耳畔，混着阶下野菊的淡香。她深吸一口气，指尖在虚空中悄然一划。下瞬，原本空荡荡的地面上突然腾起细碎的金芒，如同被夕阳揉碎的光斑——系统空间兑换的材料正随着金芒次第显形。
最先落地的是青瓦，一摞摞码得齐整，瓦片边缘还沾着白日阳光晒过的微热；紧接着是耐火泥，装在粗陶罐里，罐身被夕阳镀上层橙红，敞着的罐口飘出泥土混着草木灰的厚重气息；灵木截成了合用的木料，树皮上淡青色的纹路在余晖里泛着温润光泽，摸上去竟带着几分暖意；连铁钉、麻绳，乃至几桶映着晚霞的清水，都凭空聚成了片小小的材料堆。
苏瑾往后退了两步，被这景象惊得挑了挑眉。夕阳斜斜地打在那堆东西上，青瓦泛着冷光，灵木透着暖红，竟显得有些声势浩大。单是那几十摞青瓦，看着就够她搬上小半天了。
“一个人修三间丹房……”她蹲下身，指尖敲了敲脚边的耐火泥罐，声音里带着点哭笑不得，“这工程是要把人累垮啊？”
脑海里的系统小医嗤笑一声，电子音里裹着点看好戏的意味：“累垮？真要是轻松活，之前那些眼馋丹房的弟子早抢着干了，哪轮得到你占这个便宜？”它顿了顿，补充道，“忘了说，这可是前代长老炼丹用的地儿，墙体里掺着灵砂，屋顶铺过聚灵阵纹，修起来自然得费些功夫。”
苏瑾仰头望了眼西天烧得正旺的晚霞，又低头瞅了瞅脚边这堆能堆成小山的材料，突然觉得刚才领任务时那点雀跃，实在有点天真。她捡起根灵木枝条，对着夕阳晃了晃，枝条的影子在地上拉得老长，活像她此刻七上八下的心思。
“罢了，”她叹口气，把枝条扔回木料堆，拍了拍手站起身，“反正虱子多了不愁痒，先从清废墟开始呗。”
晚风中，那堆材料静静立在夕阳里，像座沉默的小山，仿佛在无声提醒她，这场硬仗才刚要开场。
苏瑾望着材料堆怔了片刻，忽然拍了下额头：“眼下时间还早，先把丹房里的卫生和杂物清出来再说。”说罢撸起袖子，转身就往最近的一间丹房走。
残阳的光从破损的窗棂里斜斜切进来，照得满室尘埃都在光柱里翻滚。地上堆着断裂的丹炉支架，墙角积着厚厚的灰，连靠窗的案台上都落满了碎瓷片。她找了块还算干净的破布裹在手上，先将那些碎瓷片一块块捡进竹筐，又蹲下身搬开压着枯草的断木。
起初动作还有些迟缓，可干起活来倒也顺手。积灰的药碾子被她挪到门外，缺了腿的木桌靠着墙根放好，连地上凝固的药渣都被她用铲子一点点刮进簸箕。汗水顺着额角往下淌，滴在布满灰尘的地砖上，晕开一小片深色的印记。
等她把三间丹房里明显的杂物都归拢到院角，天边的最后一缕霞光早已褪成了墨蓝。星子不知何时爬上了夜空，丹房檐角的铜铃被晚风吹得轻响。苏瑾直起身时，后腰传来一阵酸胀，她扶着门框喘了口气，才发现自己竟忙得连晚饭的时辰都忘了。
“啧，看看这满头汗。”脑海里的小医出声时，电子音里难得带了点温度，“赶紧回去吧，先回暖心阁吃点东西，再好好洗漱一番睡个觉。”它顿了顿，又添了句打气的话，“今天清出这么多地方，进度已经不错了，明天起早点来赶工，七天之内肯定能完事。”
苏瑾抬手抹了把脸，沾了满手灰，倒把自己逗笑了。“行，听你的。”她应了声“oK”，声音里带着点疲惫的沙哑，却透着股轻快。
锁好丹房的破门，她拎着空竹筐往暖心阁的方向走。夜风带着山涧的凉意吹过来，吹散了几分倦意，远处暖心阁的窗子里透出暖黄的灯火，像是在夜色里眨着温柔的眼。她踩着石板路上自己的影子，脚步虽慢，却一步比一步踏实——毕竟，最难的第一步，已经迈出去了。
刚用热水擦去脸上的灰渍，换上干净的素色弟子服，苏瑾还没来得及倒杯茶歇口气，门外就传来一阵轻快的脚步声，伴随着熟悉的呼喊：“师姐？”
门被轻轻推开，小师弟捧着个食盒站在门口，鼻尖还沾着点面粉白，看见她眼下淡淡的青黑，顿时皱起了眉：“师姐你这是去哪儿了？脸都瘦脱相了，瞧着累得够呛。”
苏瑾正揉着酸胀的肩膀，闻言抬头笑了笑，眼角弯出点疲惫却明亮的弧度：“去后山了，给那三间老丹房收拾收拾。”
“修丹房？”小师弟惊得把食盒往桌上一放，声音都拔高了些，“就是那几间屋顶漏风、墙皮掉渣的？我前阵子路过瞅了眼，里头连像样的丹炉都没剩，光剩些碎砖烂瓦了！”他凑近了些，看着苏瑾额角还没消的红痕，心疼道，“那活儿哪是人干的？师姐你也太拼了，肯定累坏了吧？”
“累是累点，但值得。”苏瑾拿起桌上的茶壶倒了杯温水，指尖碰着温热的杯壁，语气里满是期待，“你想啊，等修好了，咱们外门弟子也能有固定的地方炼丹了，不用再捧着丹炉到处找空地，也不用等内门师兄们用完了才轮得上。”
她喝了口温水，喉间的干涩散去不少，眼里的光更亮了些：“到时候把新丹炉一架，灵火一引，想炼什么丹药，随时都能去，多方便。”
小师弟听得眼睛一亮，连忙伸手揭开食盒的盖子，顿时一股浓郁的香气扑面而来。食盒里摆着一碗清亮鲜香的青菜面，面条根根分明，汤面上飘着翠绿的菜叶，最引人注目的是那颗金灿灿的煎蛋，边缘微微焦脆，蛋黄饱满欲流。
也是哦！小师弟兴奋地搓了搓手，那等师姐修好了丹房，我第一个去排队！他小心翼翼地将面碗推到苏瑾面前，又揭开食盒下层，快趁热吃，我特意嘱咐伙房多加了颗蛋，给师姐补补力气！
食盒下层整整齐齐码着四菜一汤：一碟晶莹剔透的灵参炖鸡，鸡肉酥烂脱骨；一盘碧玉般的清炒灵蔬，泛着油光；还有一盅红枣枸杞炖灵兽肉，汤汁浓白；最边上是一碗散发着淡淡药香的茯苓羹。
这些都是无忧长老和镜明长老特意安排的，小师弟压低声音，神秘兮兮地说，用的可都是上好的药材，补气血、养灵力，听说里面还加了几味珍稀灵药呢！
苏瑾望着眼前丰盛的早膳，碗里蒸腾的热气模糊了她的视线。她拿起竹筷，指尖传来温热的触感，心里也跟着暖了起来：好啊，帮我谢谢长老们。她夹起一筷子面条，又笑着补充道，等丹房修好了，我给你留个最好的位置。
真的？谢谢师姐！小师弟高兴得差点跳起来，眼睛弯成了月牙，那我可得好好准备准备，到时候一定不给师姐丢脸！
窗外的夜色如墨，几颗疏星缀在天幕上，夜风拂过竹林，发出沙沙的轻响。暖心阁内，烛火轻摇，在窗纸上投下温暖的光影。
苏瑾笑着摇摇头，低头尝了一口面。热汤入喉，鲜香瞬间在舌尖绽放，面条劲道爽滑，煎蛋的香气混合着青菜的清爽，让她疲惫的身心都跟着暖了起来。
小师弟，你也一起吃吧。她抬眸，将食盒往对面推了推。
小师弟连忙摆手，圆润的脸庞在烛光下泛着红晕：不用不用，我晚膳用得很饱了！说罢便双手托腮，手肘撑在案几上，笑眯眯地望着苏瑾。跳动的烛火在他明亮的眼睛里映出细碎的光点，像盛满了星光。
见苏瑾夹起一片灵参，他立即坐直身子，认真道：师姐，灵参要趁热吃才好，凉了药性会减半的。语气里透着与年龄不符的老成，偏又带着几分稚气的急切，让人忍俊不禁。
苏瑾故意逗他：我们小师弟什么时候对药理这么精通了？
是、是镜明长老前日讲课说的......小师弟耳尖微红，手指不自觉地绞着衣角，忽然想起什么似的正色道：对了师姐，修缮丹房不必着急的。你今日才回来，该好好歇几日才是。
夜风穿过半开的窗棂，带着初秋的凉意。小师弟起身将窗户掩好，回头时眼中满是坚定：明日我休课，一早就去丹房帮忙。师姐就在旁边指点就好，粗活累活都交给我！
他的身影在烛光下显得格外单薄，却又透着股执拗的劲儿。苏瑾心头一软，故意板起脸：要是你偷懒耍滑怎么办？
我若偷懒......小师弟急得抓耳挠腮，忽然灵光一现：就罚我抄写《丹经》十遍！不，二十遍！
这个誓言对最厌写字的小师弟来说可谓狠绝。苏瑾终于忍不住笑出声来，眼角眉梢都染上了暖意：好，那明日就看你表现了。