躲过“毒兽”的追击，林佑溪一行人连夜赶路，终于在次日清晨回到了清风寨——此时寨外的影卫已撤离，寨主正带着寨丁清理战场，看到他们平安归来，才算松了口气。“幸好你们没事，那些影卫不知道为什么，天亮前突然撤了，估计是有其他任务。”
林佑溪心中清楚，影卫撤离绝非偶然，大概率是为了配合博士“收拢伴生矿、加速天工坊量产”的计划，但眼下最重要的是让受伤的同伴得到妥善救治，她便没有多提，只跟着寨主来到预先准备好的房间。
王清瑶的毒伤虽未痊愈，但在陈默的草药调理下，已能勉强行动；赵大哥和陈姐的外伤也经过包扎，暂无性命之忧。苏慕言则借了寨中的一间空屋，绘制前往京城的详细路线图，顺便帮林佑溪梳理内功心法。
“你之前能在危机中觉醒内功，一是靠玄铁碎片的温养，二是靠‘保护同伴’的强烈意念，但这种‘应急式’的气劲爆发不稳定，若想真正掌握内功，必须通过反复练习，将气劲与招式融合。”苏慕言将一本泛黄的内功心法册子递给林佑溪，“这是你师父当年留下的基础心法注解，里面提到‘以意导气，以气驭招’，你可以结合你的散打技巧，试试能不能走出自己的路。”
林佑溪接过册子，翻开一看，里面满是师父的手写字迹，详细标注了气劲在体内的流转路径，还有应对不同招式的卸力技巧。她走到院子里，按照册子上的口诀，先尝试稳定气劲——双手自然下垂，集中注意力感受玄铁碎片的温热，引导气劲从丹田缓缓升起，顺着经脉流向四肢。
起初，气劲依旧像散沙般难以掌控，刚汇聚到手臂，就顺着指尖消散了。林佑溪没有气馁，回想起之前在危机中“以意导气”的感觉，摒弃“强行控制”的念头，只专注于“让气劲跟着呼吸走”。渐渐地，玄铁碎片的温热越来越明显，气劲仿佛有了牵引，竟在她的双拳中稳定停留了片刻。
“就是这样！”苏慕言在一旁观察，及时提醒，“别贪多，先尝试用少量气劲配合你的散打招式，比如你最常用的‘快拳’，试着让气劲附着在拳头上，增加攻击力的同时，还能卸去对方的力道。”
林佑溪点点头，深吸一口气，对着院子里的木桩挥出一拳——这一拳沿用了散打“快、准、狠”的特点，同时将气劲凝聚在拳面。“砰”的一声，木桩竟被打出一个浅坑，而她的手腕没有像往常那样感到酸痛，显然是气劲起到了卸力的作用。
她心中一喜，又接连打出几拳，从最初的“气劲随拳散”，到后来能稳定让气劲附着在拳头上，甚至能在出拳时微调气劲的流向，避开木桩的坚硬处，专攻薄弱点。苏慕言看在眼里，满意地点头：“你很有天赋，短短一个时辰就能做到‘气劲不泄’，再练几天，说不定能掌握‘内力散打’的核心逻辑。”
接下来的两天，林佑溪几乎把所有时间都用在内功练习上——白天对着木桩练招式融合，晚上则按照心法注解，尝试在睡眠中用玄铁碎片温养气劲。虽然还做不到长时间维持气劲，也无法像苏慕言那样使出“剑气”之类的高阶招式，但已能熟练用“气劲快拳”击退木人桩的攻击，甚至能在与苏慕言的对练中，用气劲卸开他的长剑。
“你的进步很快，但要记住，内功不是万能的。”苏慕言收剑入鞘，提醒道，“博士的影卫不仅武功高强，还可能携带伴生矿制成的毒器，你的‘内力散打’虽能卸力，却无法完全抵御剧毒，接下来的路，还是要小心。”
林佑溪点点头，刚想说话，就看到一名寨丁匆匆跑来，神色慌张：“林姑娘，苏公子，寨外发现了几只奇怪的鸟，翅膀上绑着黑色的布条，像是……像是鬼医门用来传递密信的信鸽！”
苏慕言脸色一变：“不好，是章柔的人！她大概率是在向博士传递消息，说不定已经把你‘内功觉醒’的事报上去了！”
林佑溪心中一沉，快步跟着寨丁来到寨墙，果然看到几只信鸽正往京城方向飞去。她握紧腰间的玄铁碎片，突然意识到——影卫撤离、章柔传信、博士加速天工坊量产，这些事串联在一起，意味着京城的危机远比他们想象的更紧迫，而她的内功觉醒，或许不仅是“自保能力”，更是让博士加快行动的“催命符”。
“我们不能再等了，明天一早就出发去京城。”林佑溪转身对苏慕言说，眼中满是坚定，“必须在博士完成天工坊量产前，找到阻止他的办法。”
苏慕言点点头，刚要应下，就听到陈默的声音从身后传来：“林姑娘，不好了！王清瑶姑娘的毒伤突然加重，刚才还咳出了黑血，我怀疑……是伴生矿的余毒引发了并发症！”
林佑溪心中一惊，连忙跟着陈默跑向王清瑶的房间——只见王清瑶躺在床上，脸色苍白如纸，嘴唇泛着黑紫色，呼吸微弱。陈默拿着药碗，急得满头大汗：“我试过了所有能压制毒性的草药，都没用，除非能找到‘清髓草’，否则……否则她撑不过三天！”
“清髓草在哪里能找到？”林佑溪急忙问道。
苏慕言皱着眉头，沉声道：“清髓草只生长在苏州城外的‘迷雾谷’，那里常年被瘴气笼罩，还有很多毒虫猛兽，而且……章柔的分舵就在迷雾谷附近，我们若是去那里，无异于自投罗网。”
一边是急需救治的同伴，一边是危机四伏的迷雾谷，还有即将逼近的京城大患，林佑溪站在房间里，第一次感到如此两难。她看着王清瑶微弱的呼吸，又想起博士的阴谋，心中渐渐有了决定——无论迷雾谷有多危险，她都必须去，不仅是为了救王清瑶，更是为了在前往京城前，尽可能提升自己的实力，应对接下来的未知危机。