冀州，高邑。
四世三公的袁府。
卧房之内，一个身穿官服、本该在元氏县作威作福的县令，此刻却像一条被打断了脊梁的狗，跪伏在病榻之前。
他不敢抬头，身体因为恐惧而剧烈颤抖，用一种惊惧的语调，不断重复着自己死而复生的经历。
“小人……小人当时真的死了！那黄巾贼首一刀从我后心捅入，前胸穿出，血喷了一地……可那位大贤良师，他……他手一放上来，小人就……就活了！活了！”
病榻上，只剩下一副骨架的袁逢，发出了几声剧烈的咳嗽。
他那双浑浊的眼睛里，看不出任何情绪。
“你是说，你确实死而复生？”
声音轻飘飘的，仿佛随时会断气。
县令闻言，如同抓住了救命稻草，拼命磕头。
“千真万确！小人当时被一刀穿胸而过，神仙难救！确实是死了！”
袁逢没再说话，只是朝一旁的袁绍递去一个眼色。
袁绍心领神会，上前一步，声音冰冷。
“扒了他的衣服。”
两名家仆立刻上前，粗暴地撕开了县令的官服。
只见那肥胖的后心和前胸处，各有一道新生的、粉红色的疤痕，虽然已经愈合，但那狰狞的形状，依旧在诉说着不久前发生的恐怖一幕。
触目惊心。
袁逢只看了一眼，便挥了挥手，重新躺平，望向了头顶的雕花天花板。
“送县令回去吧。”
那县令如蒙大赦，激动得语无伦次。
“谢大人！谢大人！我这就走，这就走！”
他不敢站起，手脚并用，像一只肥硕的甲虫，狼狈地匍匐倒退，向门外快速挪去。
不多时。
府外，一声短促而凄厉的惨叫划破了宁静，随即戛然而止。
卧房内，袁绍眼皮都没跳一下。
袁逢依旧死死盯着天花板，嘴里发出一声梦呓般的呢喃。
“世间……竟真有人……有此神仙手段……”
袁绍上前一步，声音里带着一丝连他自己都未曾察觉的渴望。
“父亲，既然如此，我们是否可以……想办法找到那张角，为您续命？”
袁逢沉默了许久。
他缓缓转过头，那双浑浊的眼睛里，第一次爆发出骇人的光。
“糊涂！”
他厉声呵斥。
“我袁氏四世三公，门生故吏遍布天下，根基，全在大汉朝堂！”
“今日若受反贼之恩，明日便是天下士族之公敌！我袁氏数百年积累的声望、人脉，将毁于一旦！”
袁逢的呼吸急促起来，脸上浮现出病态的潮红。
“要想让那张角为我续命，必然受其胁迫，这命，我们续不起！我袁家，也丢不起这个人！”
他死死抓住袁绍的手，枯瘦的手指像是铁钳一般。
“本初，你记住！”
“我死，你是为父守孝的孝子，可以继承我的遗志，聚拢天下忠义！”
“我若向那妖道乞活而生，你，便成了反贼之子！你将背负一世骂名，永世不得翻身！”
袁绍的身体剧烈一震，额头渗出冷汗。
他瞬间明白了其中的利害。
袁逢喘息着，眼中闪过老狐狸般的狡诈与冰冷。
“传令下去，让下面的人盯死黄巾军的动向。”
“虽然我们堵住了元氏县所有人的嘴。”
“但张角随时可以找其他县，只要发现张角再行此事，他去一个县，我们就屠一个县”
“再传播黄巾屠城的消息，让他们自己承担骂名。”
袁绍心中寒气大盛，却又感到一阵醍醐灌顶般的通透。
他重重叩首。
“孩儿……明白了。”
说罢，他恭敬地退出了房间。
空旷的卧房内，再次只剩下袁逢一人。
良久。
他仿佛用尽了全身的力气，朝着房间一处阴暗的角落，发出微弱的声音。
“出来。”
一道黑影如同鬼魅般，无声无息地出现在榻前，单膝跪地。
“主公。”
刚刚还义正辞严、视生死如无物的袁逢，此刻脸上却写满了对死亡的恐惧和对生命的极度渴望。
他的声音沙哑、急切，再无半分从容。
“你，立刻去太行山。”
“去见那个大贤良师，”
“告诉他，只要他愿意为我延寿，什么条件，我袁家都可以答应！”
“金钱、美女、粮草、兵器……他要什么，我给什么！”
心腹身体一僵，迟疑道：“主公，那悬赏之事……”
“蠢货！”袁逢低吼道，“那种事是我能干的么？”
“记住，除了他那离谱的悬赏条件外，其他条件都可以答应。不惜一切代价，让他出手！”
“是！”
黑影瞬间消失在黑暗中。
袁逢重新瘫软在病榻上，大口大口地喘着粗气，浑浊的眼中，只剩下三个字。
我要活。
……
当晚。
袁逢的心腹星夜驰骋，抵达太行山谷。
他被带到了张皓的面前。
张皓刚刚从陵园的工地回来，身上还带着泥土和石屑。
“袁家的人？”
张皓坐在主位上，面无表情地看着跪在下方的心腹。
那心腹不敢抬头，将袁逢的话原封不动地转述了一遍，极力渲染袁家愿意付出的巨大代价。
张皓静静地听着。
听到一半，他忽然笑了。
那笑容里，没有半分暖意，只有无尽的讽刺和冰寒。
“元氏县，是你们屠的吧？”
心腹的身体猛地一僵，冷汗瞬间浸透了后背。
张皓没有等他回答，自顾自地站起身，缓缓踱步。
“人都杀光了，除了那帮屠城的马匪谁还会知道我能延寿？”
“我真是没想到，四世三公的袁家，真实身份居然会是马匪....... ”
张皓的声音不大，却字字如刀，割在那心腹的脸上。
“你家主子这么会杀，屠起城来眼睛都不眨一下。”
张皓的脚步停在那心腹面前，居高临下地看着他，嘴角咧开一个残忍的弧度。
“你回去问问他。”
“他为什么不直接杀个皇子公主，再来找我？”
“那样，我不但能给他十年阳寿，说不定一高兴，还能让他长生不死呢！”
心腹吓得魂飞魄散，连连叩头，一句话也说不出来。
张皓眼中的杀意一闪而过，最终还是压了下去。
他挥了挥手，如同驱赶一只苍蝇。
“滚。”
心腹如蒙大赦，连滚带爬地冲出了大帐。
他刚一出门，惊魂未定，一道如同鬼影般的身影便拦住了他的去路。
黑暗中，贾诩那双深不见底的眼睛，正静静地看着他。
“这位先生，且慢。”
“我家主公脾气不好，但生意，还是可以谈的。”