郑怀古开始有意识地整理和传授技艺，这让陈山河稍感宽慰。但另一件棘手的事，又摆在了他的面前——石根的出路问题。
石根跟着陈山河干了快四年了。从一个沉默寡言、只会埋头干活的半大孩子，成长为技术过硬、能独当一面的车间主任，是陈山河最得力的臂膀，也是“北匠”年轻一代的顶梁柱。他踏实肯干，悟性高，对工坊有很深的感情。
但正因为如此，陈山河才更替他考虑长远。石根今年二十二了，在农村，早该是说亲成家的年纪。可他现在，除了工钱比普通工人高些（陈山河从没亏待他），本质上还是个“高级打工仔”，住在工坊的集体宿舍，未来一片模糊。
这天晚上，陈山河把石根叫到自己的办公室。李杏枝体贴地泡了壶茶，就掩上门出去了。
“石根，坐。”陈山河指了指对面的椅子，给他倒了杯茶。
石根有些局促地坐下，双手捧着茶杯：“山河哥，找俺有事？”
“没啥大事，就是聊聊。”陈山河笑了笑，语气随意，“你来工坊，快四年了吧？”
“嗯，差三个月就四年了。”石根点头。
“时间真快啊。”陈山河感慨，“眼瞅着你从小伙子变成顶梁柱了。现在车间这一大摊子，多亏了你。”
石根不好意思地挠挠头：“山河哥，看你说的，都是俺该做的。没有你，没有工坊，俺现在还不知道在哪儿瞎混呢。”
“话不能这么说。”陈山河摆摆手，神色认真起来，“石根，咱哥俩不说外道话。你为工坊出的力，哥都记在心里。现在工坊算是走上正轨了，哥得替你想想将来了。你……有啥打算没有？”
“打算？”石根愣了一下，眼神有些迷茫，“俺……俺就想着，跟着山河哥你，把咱工坊干好呗。郑师傅年纪大了，俺得多学点，把技术传下去。”
“这是公心，哥明白。”陈山河点点头，“可你自己呢？总不能一辈子给人打工吧？你年纪不小了，该想想成家立业的事了。有没有想过，自己单干？或者……在工坊里，有个更实在的着落？”
石根猛地抬起头，脸色有些发白：“山河哥！你……你是要赶俺走？俺哪儿做错了？”
“胡说八道！”陈山河赶紧打断他，“哥是那种人吗？哥是替你着急！你看永贵、小满他们，手艺不如你，可家里张罗着，也开始相看对象了。你呢？就打算这么一直漂着？”
石根低下头，盯着自己的鞋尖，不说话了。他何尝没想过？看着同龄人娶妻生子，盖新房，他心里也羡慕。可他对工坊有感情，对陈山河有感激，更舍不得这身越来越精的手艺。单干？他不敢想，也没那个本钱和魄力。
陈山河看着他的样子，心里有数了。他深吸一口气，说出了思考已久的想法：
“石根，哥有个想法，你听听看，行不行。”
“工坊现在摊子大了，光靠我一个人，越来越吃力。郑师傅年纪大了，主要精力放在技术传承上。生产这一大块，需要个真正能扛事的人。哥想……把生产这一块，彻底交给你。”
石根猛地抬起头，眼睛瞪得老大。
“不是像现在这样，管管调度。”陈山河继续说，“是真正的交给你。哥打算，把工坊的股份，重新算一算。给你算技术入股，以后，你不光是拿工钱，还能按股份分红。工坊赚得多，你分得多。说白了，这工坊，以后也有你一份！你就是咱‘北匠’的合伙人！”
石根彻底呆住了，张着嘴，半天说不出话。股份？合伙人？这对他来说，太遥远，太震撼了！他从来没敢想过！
“山……山河哥……这……这使不得！”石根结结巴巴地摆手，“俺就是个干活的，咋能要股份？这工坊是你一手创起来的！俺不能占这便宜！”
“什么叫占便宜？”陈山河语气严肃起来，“石根，工坊有今天，你流了多少汗，出了多少力，哥心里有杆秤！没有你，没有郑师傅，没有大家，我陈山河一个人，能折腾出啥名堂？这工坊，不是我一个人的，是大家的！你技术好，肯担当，这就是你应得的！”
他站起身，走到石根面前，按住他的肩膀：“石根，哥不是可怜你，是看重你！把你当兄弟，当接班人培养！‘北匠’要长远发展，不能光靠亲情义气，得有规矩，得让大家看到奔头！你带头把生产抓好了，工坊效益上去，大家的日子都更好！这才是正道！”
石根看着陈山河真诚而坚定的眼神，眼眶一下子红了。他想起四年前，自己还是个吃不饱饭、被人瞧不起的穷小子，是山河哥把他领进门，教他手艺，给他饭吃，让他活得有个人样。现在，山河哥还要把这么大的家业分给他一份！
“山河哥……”石根声音哽咽，“俺……俺嘴笨，不会说啥。俺就知道，只要你信得过俺，俺这把子力气，这条命，都是咱‘北匠’的！俺一定好好干，绝不给你丢人！”
“好兄弟！”陈山河用力拍拍他的背，“这事，咱就这么定了！具体咋算股份，让杏枝弄个章程，咱们商量着来。以后，生产上的事，你多费心，大胆管！有啥难处，哥给你撑着！”
这一夜，石根失眠了。他躺在宿舍的板床上，翻来覆去，心里像烧开的水。激动、惶恐、感激、压力……各种情绪交织在一起。他知道，从这一刻起，他不再仅仅是一个高级木匠，他肩上扛起了沉甸甸的责任。他必须更快地成长，才能对得起山河哥的信任，对得起“北匠”这块牌子。
第二天，石根像换了个人。眼神更坚定了，安排工作更有条理了，遇到问题也不再犹豫，敢于拍板了。工人们都感觉到了他的变化，私下里议论：“石根主任，更有派头了！”
陈山河把石根入股的消息，在工坊里公布了。大家先是惊讶，随后是理解和赞同。石根的技术和人品，大家有目共睹。这件事，不仅安了石根的心，更给所有努力干活的年轻人，树立了一个标杆：在“北匠”，只要你有本事、肯付出，就有前途，有希望！
郑怀古知道后，破天荒地拍了拍石根的肩膀，只说了两个字：“好好干。”
石根的抉择，表面上看是陈山河给予的机遇，实则是他自身努力和品行积累的必然结果。这个决定，不仅稳定了核心人才，更探索了一种“利益共享、风险共担”的新型合作模式，为“北匠工坊”从家族式管理向现代化企业转型，迈出了关键一步。逆袭的路上，聚拢人心，共享成果，方能行稳致远。石根，这个从黑土地里成长起来的青年，即将迎来属于他的、更广阔的舞台。