北方的春天来得迟，三月中旬，河面的冰层才开始发出细微的碎裂声，向阳的坡地上，才隐约透出一点草芽的嫩绿。但在“北匠合作社”的院子里，春天，却早早地、以一种热火朝天的方式降临了。
美国订单的成功交付和长期合作协议的签订，像一股强劲的春风，彻底吹散了冬日的沉寂，给合作社带来了前所未有的活力和底气。账上有了充裕的资金，手里有了稳定的订单，心里有了明确的方向，整个合作社，从上到下，都憋着一股劲，要大干一场。
扩建厂房的计划，最先提上日程。这次不再是因陋就简的修修补补，而是有了通盘的规划。陈山河请来了县建筑队的技术员，结合生产流程，设计了新的厂房布局。选址就在老厂房的东侧，规划了更加宽敞明亮的木工车间、独立的油漆房、标准化仓库，甚至还预留了产品展示厅和职工活动室的区域。
破土动工那天，简单的仪式后，两台崭新的履带式拖拉机（合作社新添置的第一批“大件”）轰鸣着开进场地，巨大的铁铲深深掘进冻土，标志着合作社规模扩张的正式开始。王老蔫戴着安全帽，精神抖擞地指挥着，社员们干劲十足，平整场地，搬运建材，场面热火朝天。郑怀古也背着手，在工地上转悠，偶尔对地基的深度、墙体的厚度提出些老经验的建议。
新设备的采购也同步进行。石根带着赵小满，专门去了一趟省城的工业展览会，精心挑选了一批更先进、更专业的木工机械：一台数控雕刻机（用于复杂纹样的批量初加工，提高效率，但精细修整仍需手工）、数台高精度带锯和压刨机、一套完整的除尘和喷漆系统。设备运回来的那天，全社的人都跑出来看热闹，摸着这些锃光瓦亮的“铁家伙”，眼里充满了新奇和期待。郑怀古看着那台数控雕刻机，眼神复杂，既有对“手活儿”可能被替代的隐忧，也有对提高效率的认可。陈山河特意安排赵小满负责跟厂家技术员学习操作，并明确要求：机器只用于粗加工和标准化部件，核心的工艺和灵魂，必须保留手工完成。
“子弟兵”的培养进入了快车道。借着扩建和新设备投入的契机，合作社又招收了八名十六七岁的本地青年。郑怀古的“专家工作室”成了培训中心。老爷子制定了更系统的培训大纲，从工具认知、木性了解到基本功训练，循序渐进。石根、赵小满等骨干工匠担任实操导师，推行“师徒制”。新学徒们穿着统一的工装，每天在老师的指导下，进行枯燥却必要的基本功练习。工坊里，除了机器的轰鸣，更多了年轻而认真的打磨声和请教声。李杏枝建立了学徒档案，跟踪每个人的学习进度和技能考核。
业务层面，也有了新气象。美国史密斯的公司发来了第二批次、数量更大的订单清单，并且邀请陈山河在合适的时候访问美国，实地考察市场，交流设计理念。省外贸局也将“北匠”列为重点扶持企业，推荐参加秋季广交会。甚至有两家南方的家具经销商，通过媒体报道找上门来，希望代理“北匠”产品在国内高端市场的销售。李杏枝的财务室，开始出现外汇结算单和来自不同地区的合同，她忙着学习新知识，适应新业务。
变化不仅仅在硬件和业务上，更在人的精神面貌里。社员们的腰板更直了，说话办事更有底气。以前是埋头干活的匠人，现在开始有意识地关注市场信息，讨论产品设计。休息时，大家会聚在一起，看新设备的说明书，听石根讲广交会的见闻（虽然他还没去），畅想着合作社的未来。一种自豪感、归属感和对未来的憧憬，在每个人心中悄然生长。
傍晚收工，陈山河和郑怀古并肩站在即将封顶的新厂房前。夕阳的余晖洒在红砖墙上，暖洋洋的。院子里，新老设备整齐排列，学徒们在老师傅的指导下收拾工具，炊烟从食堂袅袅升起。
“郑师傅，您看，咱这摊子，算是铺开了。”陈山河感慨道。
郑怀古叼着烟袋，眯眼看着眼前的一切，缓缓吐出一口烟：“摊子铺得大，更得步步踩实了。料要真，活儿要细，人心不能浮。”
“您放心，”陈山河郑重地说，“根子，咱一定守住。”
春风拂过田野，带来泥土解冻的气息。“北匠合作社”的春天，在机器的轰鸣、砖石的垒砌和年轻人的笑语声中，早早地、实实在在地到来了。逆袭的路上，每一次成功的积累，都是为了下一次更有力的起跳。这个早来的春天，预示着“北匠”将迎来一个枝繁叶茂、硕果累累的生长季。前方的路，虽然挑战依旧，但希望，如同这原野上的新绿，已然漫山遍野。