杨凡在坊市广场雷霆出手，如同在平静的湖面投下了一块巨石，涟漪迅速扩散至青竹坊的每一个角落。关于他实力深不可测、手段狠辣的传闻愈演愈烈，甚至衍生出他得了上古剑修传承、身怀异宝等多种版本。以往那些对“杨符师”身家有些觊觎的宵小之辈，此刻都悄然收起了心思，选择作壁上观，等待着一场预料之中的龙争虎斗。
南城，金虹帮总舵。
这是一处占地颇广的宅院，门口悬挂着狰狞的异兽头颅骨，两名眼神凶悍、气息不弱的帮众按刀而立。院内气氛压抑，隐隐有怒骂声和器物破碎声从正堂传来。
正堂上首，一名身材魁梧、面色赤红的中年汉子正暴怒地一掌拍碎了身旁的铁木茶几，木屑纷飞。他豹头环眼，虬髯如戟，周身散发着练气大圆满的狂暴灵压，正是金虹帮帮主金老大。他胸前衣襟敞开，露出浓密的胸毛，此刻因愤怒而剧烈起伏，如同拉风箱一般。
“废物！一群废物！”金老大声如洪钟，震得堂下几名心腹头目噤若寒蝉，“三个练气后期拿不下一个练气九层的小辈，反被人家杀得丢盔弃甲！现在倒好，人家大摇大摆地回来了，还在坊市里把刘家那不成器的小子给收拾了！我金虹帮的脸，都让你们给丢尽了！”
他猛地站起身，魁梧的身躯投下大片阴影，赤红的眼睛扫过下方众人：“还有那刘家，平日里仗着有点关系，没少给咱们添麻烦，这次更是丢人现眼！那杨凡小儿的落脚点查清楚了没有？”
一名尖嘴猴腮、留着两撇鼠须的师爷模样的修士连忙躬身回道：“回帮主，查清楚了。他在南区槐柳巷租了一处院落，布有禁制，我们的人不敢靠太近。”
“槐柳巷……”金老大眼中凶光闪烁，来回踱步，“这小子，看来是铁了心要跟咱们杠上了！不仅不跑，还敢回来立威！好！很好！”
他停下脚步，脸上横肉抽搐，露出一抹狰狞的笑容：“他以为有点实力就能在青竹坊横着走了？老子在这地方摸爬滚打几十年，什么硬茬子没见过！练气九层巅峰？老子也是大圆满！而且卡在这个境界十几年，灵力打磨得比他浑厚不知多少！更别提老子还有压箱底的手段！”
他猛地看向堂下一名一直沉默不语、面容阴鸷的瘦高男子：“黑蛇，你带几个人，去给他送份‘大礼’。不必硬闯，把东西放在他门口就行。让他知道，这青竹坊，到底是谁说了算！”
那名叫黑蛇的瘦高男子闻言，眼中闪过一丝毒辣的光芒，微微躬身：“属下明白。”他声音沙哑，如同毒蛇吐信。
……
槐柳巷，小院。
杨凡盘坐于静室之内，周身灵力氤氲，气息沉静如水。外界风雨欲来的紧张氛围，似乎并未影响到他分毫。他指尖，一缕青黑色的“青玄戊土煞罡”如同拥有生命的游鱼，灵活地穿梭舞动，时而凝聚成针，时而扩散如雾，操控愈发精妙入微。
忽然，他眉头微动，睁开了双眼。院落外围的预警禁制被触动了，并非强攻，而是有东西被放在了门口。
他神识如水银泻地般蔓延出去，瞬间“看”清了院门外的景象——一个尺许见方的黑色木盒，静静地放置在门槛前。木盒样式普通，却散发着一股若有若无的阴冷气息。
没有立刻去取，杨凡神识仔细扫描木盒。盒子上并无明显的灵力波动或陷阱符文，但那股阴冷气息却透着不祥。
他心念一动，并未亲身前往，而是操控院落的防护阵法，凝聚出一只土黄色的灵力大手，隔空将那个木盒抓取进来，悬浮在院子上空。
然后，他操控灵力大手，小心翼翼地掀开了盒盖。
没有预想中的爆炸或毒雾。盒内，整整齐齐地摆放着三颗头颅！正是之前被他重伤断腕的矮个子修士、被他削掉半只耳朵的壮汉“黑熊”，以及那名在广场被他震昏的刘三少爷随从！三人双目圆睁，脸上凝固着惊恐与痛苦，脖颈断口处血迹尚未完全干涸，显然刚死不久。
在头颅旁边，还放着一枚染血的玉简。
一股浓烈的血腥味和挑衅意味扑面而来。
杨凡眼神瞬间冰冷如万载寒冰，周身气息却愈发沉静，只是那沉静之下，是即将爆发的火山。金虹帮此举，残忍酷毒，意在激怒他，也是一种赤裸裸的示威——看，这就是与我们作对的下场，连帮你的人（刘三少爷随从因他而伤，也被迁怒）也得死！
他隔空摄取那枚染血玉简，神识沉入。
一个嚣张霸道、充满戾气的声音直接在他脑海中炸响：“杨凡小辈！限你明日午时之前，自缚双手，跪于南城演武场，献上所有身家符箓，宣誓效忠于我金虹帮！否则，这三颗狗头，就是你的榜样！届时，老子必将你抽魂炼魄，让你求生不得，求死不能！——金老大！”
声音如同滚雷，带着练气大圆满的灵压冲击，若是寻常练气九层修士，恐怕神识都会为之震荡。但杨凡神识凝练远超同阶，又有养魂丹滋养，只是微微冷哼一声，便将那灵压冲击化解于无形。
他捏碎了玉简，粉末从指缝间洒落。
目光再次扫过那三颗死不瞑目的头颅，杨凡脸上没有任何表情，只有眼底深处，一丝凛冽的杀机如同实质般凝聚。
他挥手打出一道火球，将木盒连同里面的头颅化为灰烬，清理得干干净净。
然后，他重新闭上双眼，继续打坐调息。只是，他体内的灵力运转速度，悄然加快了一丝，那缕青玄戊土煞罡也变得更加活跃，仿佛感受到了主人心中那压抑到极致的战意。
他没有愤怒地咆哮，没有立刻冲出去寻仇。越是关键时刻，越需要冷静。金老大此举，无非是想乱他心神，逼他提前出战。
“明日午时，南城演武场……”杨凡心中冷笑，“也好，省得我再去找你。”
他不再理会外界的纷扰，将全部心神投入到最后的准备中。他再次检查了储物袋中所有的符箓、法器、丹药，确认万无一失。脑海中推演着可能与金老大交手的各种情况，以及对应的策略。
夜色渐深，青竹坊却注定有许多人无眠。关于金虹帮送头挑衅、约战明日午时的消息，如同瘟疫般迅速传开。无数道目光，或明或暗，都投向了南区那条不起眼的槐柳巷，投向了那座寂静的小院。
所有人都知道，决定青竹坊南城未来格局的一战，即将爆发。
山雨欲来风满楼，黑云压城城欲摧。