坠落的瞬间，时间仿佛被拉长。
下方，熔岩地蜥布满獠牙的巨口如同通往地狱的熔炉，灼热腥臭的气浪喷涌而上；上方，崩塌的石梯碎片如雨砸落；身后，是灼热的岩壁；前方，是缓缓流淌的暗红污河。
死亡的阴影冰冷地攥住了心脏，但杨凡的眼神却在极致的危机中爆发出惊人的冷静与锐利。恐惧？慌乱？那些情绪只会让死亡更快降临。
“不能掉下去！也不能撞上岩壁！”念头电闪而过。
就在身体即将坠入怪物攻击范围的刹那，杨凡猛然拧腰，强行在半空中改变了下坠姿态，由头下脚上变成了背部朝向岩壁！同时，他右臂灌注全身残余的真元，混合着《地煞镇岳功》的沉重意境，狠狠一拳砸向身侧——并非砸向怪物，而是砸向那流淌着暗红污秽的粘稠河面！
“砰！”
拳劲并非为了攻击，而是为了制造反冲！粘稠的河面被他这凝聚了筑基初期全力的一拳砸得凹陷下去，随即猛烈反弹，激起一道数尺高的暗红浪花！
借着这一拳的反冲之力，杨凡下坠之势骤减，并且身体向着岩壁方向横移了数尺！
“吼！”熔岩地蜥的血盆大口咬了个空，上下颚狠狠撞击在一起，发出令人牙酸的闷响。它燃烧着怒火的眼睛里闪过一丝错愕，显然没料到猎物在空中还能做出如此匪夷所思的举动。
而杨凡，已经借着这短暂的空隙和反冲的力道，如同贴壁的飞燕，猛地伸出左手，五指成爪，狠狠抠向岩壁上一块突出的、被高温灼烤得发红的岩石！
“嗤——！”
皮肉灼烧的剧痛传来，但他死死扣住，手指几乎嵌入岩石！下坠的势头终于被强行止住，整个人险之又险地悬挂在了距离河岸约三丈高的岩壁上！下方，熔岩地蜥仰头怒吼，暗红火柱再次酝酿。
没时间喘息！杨凡忍住左手的剧痛和胸腹间的气血翻腾，双脚在岩壁上连蹬，施展“缩地成寸”的短距离腾挪技巧，如同壁虎般横向疾掠！目标——是斜上方另一段尚未完全崩塌、但已摇摇欲坠的石梯残骸！
“轰！”炽热的火柱擦着他刚才悬挂的位置扫过，将岩壁灼烧出一片焦黑的凹痕，融化的岩石如同泪水般流淌。
杨凡已趁机跃上了那段残破的石梯。石梯只有短短七八阶，向上连接着一处较为平坦的、人工开凿的栈道平台，平台另一侧似乎有继续向上的通道。
熔岩地蜥见猎物再次逃脱，狂怒已极。它不再喷吐火柱，而是四肢猛地发力，庞大沉重的身躯竟然如同炮弹般跃起，燃烧着暗火的巨爪带着撕裂空气的尖啸，狠狠拍向杨凡所在的平台！
这一击若是拍实，别说杨凡，连那处平台都要被拍得粉碎！
避无可避！
杨凡眼中厉色一闪，不再保留。他猛地一拍储物袋，最后两张攻击符箓——得自林玄遗产的改良版“连环火矢符”激射而出！同时，他右手虚握，丹田内那团精纯的土行真元疯狂涌动，混合着一丝从戊土丹中汲取的、尚未完全炼化的厚重戊土精气，以及灵胚深处与地脉的隐约共鸣，尽数灌注于右拳！
连环火矢在空中化作数十道炽白的火箭，并非射向怪物身体（那厚重甲壳难以击穿），而是精准地射向怪物跃起时相对脆弱的腹部甲壳缝隙以及那双燃烧的眼睛！
“噗噗噗！”火箭命中，在甲壳缝隙中炸开，虽然未能造成致命伤，但灼痛和冲击让怪物在半空中的动作微微一滞，攻势稍缓。
就是这刹那的迟缓！
杨凡吐气开声，右拳绽放出土黄色的厚重光芒，隐约可见山岳虚影一闪而逝，不再是轻灵巧劲，而是带着戊土镇岳的沉凝霸道，不闪不避，迎着拍下的巨爪，一拳轰出！
“戊土镇岳光！”
“轰隆！！！”
拳爪相交，爆发出沉闷如雷的巨响！狂暴的气浪以交击点为中心轰然炸开，将平台上的碎石尘土尽数掀飞！
杨凡只感觉一股无可抵御的巨力混合着灼热狂暴的火毒灵力顺着手臂疯狂涌入，整条右臂骨骼发出不堪重负的嘎吱声，经脉刺痛欲裂，喉头一甜，鲜血溢出嘴角，身体如同断线风筝般向后倒飞，狠狠撞在平台后方的岩壁上，眼前一黑，险些晕厥。
而那熔岩地蜥也不好受。它拍下的巨爪被一股异常沉重凝实的土行巨力反震，爪尖甚至传来了细微的骨裂声！更有一股精纯的戊土镇封之力顺着爪子侵入体内，让它体内的狂暴火灵力都为之微微一滞，庞大的身躯失去平衡，从半空中重重摔落回焦黑河岸，砸得地面龟裂，暗河翻腾！
怪物发出痛苦与暴怒交织的咆哮，挣扎着想要起身再战，但侵入体内的那股镇封之力扰乱着它的灵力运转，动作明显迟缓笨拙了许多。
杨凡强忍着右臂几乎报废的剧痛和严重的内腑震荡，挣扎着爬起，看了一眼暂时被阻的怪物，又看了一眼身后那条通往更上层的幽暗通道，毫不犹豫，转身冲了进去！此刻不逃，更待何时？那一拳几乎耗尽了刚才恢复的真元和戊土丹残余药力，右臂暂时废了，伤势加重，再也经不起第二次硬拼。
通道内黑暗潮湿，坡度更陡，但似乎相对完整。杨凡用尚能活动的左手扶着岩壁，踉跄着向上疾奔，将身后怪物不甘的咆哮和溶洞的灼热远远抛下。
他一边跑，一边快速内视。右臂经脉受损严重，骨骼有裂痕，需要时间调养；内腑震荡，有内出血；真元消耗殆尽，仅存一丝。伤势比预想的更重，但好在暂时脱离了致命威胁。
“戊土镇岳光……第一次用于实战，威力尚可，但消耗太大，反噬也强。”杨凡心中总结着教训。这得自《戊土真罡后续》的杀招，对真元和肉身负担都极大，不到万不得已不能轻易使用。
他取出最后一颗益气丹服下，又小心翼翼地将一丝真元引导至右臂，缓缓滋养受损的经脉，减缓疼痛。当务之急是找到绝对安全的地方，才能安心疗伤。
通道似乎向上延伸了很远，空气中的灼热和硫磺味逐渐变淡，取而代之的是一种阴冷潮湿的霉味，偶尔还能听到隐约的滴水声。
“好像……离开了熔岩区域？”杨凡精神微振，脚步不停。
又前行了约一炷香时间，前方出现微光，并非火光或熔岩的红光，而是……一种惨淡的、如同月华般的冷白色微光？同时，一股淡淡的、带着腥甜气息的雾气从前方飘来。
杨凡警惕地放慢脚步，收敛气息，小心翼翼地靠近通道出口。
出口外，是一个更加巨大的天然溶洞腔体，但景象与下面截然不同。这里没有暗河和焦土，取而代之的是一片望不到边际的、散发着微弱白光的诡异沼泽！沼泽水色浑浊，泛着惨白，水面漂浮着厚厚的、如同棉絮般的灰白色絮状物，不断蒸腾起带着腥甜味的淡白色雾气。沼泽中零星生长着一些高达数丈、形态扭曲、枝叶如同白骨般惨白的怪树，树上挂着一些仿佛内脏般的暗红色藤蔓状植物。空中，偶尔有几点幽绿色的磷火飘过，更添阴森。
光线来自溶洞顶部一些巨大的、散发着冷白荧光的钟乳石，以及沼泽本身那诡异的微光。
“这又是什么鬼地方？”杨凡心头一沉。从极热到极阴，这地底环境的变幻未免太过诡异极端。这沼泽看起来比下面的熔岩河岸更加不祥，那股腥甜雾气闻之令人头晕，显然有毒。
他不敢贸然踏入沼泽。观察四周，发现出口所在的岩壁向前延伸，形成一条狭窄的、高出沼泽水面约丈许的天然石脊，如同一条曲折的堤坝，蜿蜒通向溶洞深处，消失在浓雾和怪树之后。
这是目前唯一的路径。
杨凡服下一颗得自铁手储物袋的普通解毒丹（效果存疑），撑起微弱的灵力护罩尽量过滤毒雾，踏上了那条阴森的石脊。每一步都小心翼翼，神识高度集中，警惕着沼泽和雾气中可能隐藏的危险。
石脊湿滑，长满苔藓。走了约百丈，前方浓雾中，隐约出现了一些人工建筑的轮廓——似乎是几座倒塌的石屋，以及一个半淹没在沼泽中的、巨大的、由苍白石头砌成的圆形祭坛残骸。祭坛上刻满了已经模糊的、带着不祥意味的扭曲符文。
这里，似乎曾经是一处远古的祭祀场所，后来被沼泽吞噬。
杨凡心中警惕更甚。他正要加快速度绕过这片区域，忽然，怀中的皮挎包里，那枚一直沉寂的、得自石甲的暗铜金属片，轻轻震颤了一下，散发出微弱的温热。而几乎同时，他敏锐地察觉到，下方浑浊的沼泽水中，靠近祭坛残骸的某个位置，水面的波纹似乎有些……不自然？仿佛有什么东西，在水下缓缓移动，正朝着他所在的石脊下方悄然靠近。
无声的杀机，在这片死寂的苍白沼泽中，再次弥漫开来。
山脊，背风处。
吴锋将韩老鬼平放在一块相对干燥平坦的岩石上。韩老鬼脸色已从灰败转为一种死寂的青白，呼吸微弱得几乎停止，只有胸口极其轻微的起伏证明他还活着。肋下的伤口被简单包扎，但冰蓝色的煞气依旧在伤口周围萦绕，缓慢侵蚀着生机。
吴锋迅速检查了韩老鬼的状况，眉头紧锁。失血过多，脏器受损，煞气入体侵蚀经脉神魂……寻常丹药已难起效。他犹豫了一下，还是取出一颗得自山坳尸体（那散修）的、品相较好的“回春丹”，捏开韩老鬼的嘴喂了进去，又用自身微弱的真元助其化开药力。这只是杯水车薪，最多再吊住一时三刻的性命。
他必须找到更有效的救治方法，或者……至少完成韩老鬼的托付，查明“先生”和此地的真相。
他站起身，走到岩石边缘，隐蔽地向外观察。
他们所处的位置是山脊中段一处突出的石台，三面悬崖，只有一条狭窄的小径通往上下。视野开阔，可以俯瞰下方那个发生过战斗的山坳，也能望见更远处连绵起伏、笼罩在铅灰色阴云下的荒凉山脉。
空气中弥漫着湿润的土腥味和淡淡的焦糊味，那是远处山脉中某些地方植被燃烧产生的。铅云低垂，压得人喘不过气，云层深处偶尔闪过暗红色的电光，却听不到雷声，只有一种沉闷的、仿佛大地深处传来的持续嗡鸣，让人的心脏都不由自主地跟着它的节奏颤动。
地脉失衡的影响，已经清晰地表露在地表环境上了。
吴锋的目光，投向了山脊更高的方向，也是“地心磁母”持续发烫指引的方向。那里，山脊向上延伸，最终没入一片更加浓郁、仿佛凝固的灰黑色雾气之中。雾气边缘，隐约可见一些奇特的、棱角分明的黑影，像是建筑，又像是巨大的岩石阵列。
“那雾……不像是自然形成。”吴锋经验老到，看出那灰黑雾气中蕴含着一丝极其微弱的、却令人不安的灵力波动，带着阴冷、混乱和……一种被窥视的感觉。磁母对那里的反应最为强烈。
是陷阱？是某个势力的据点？还是……与地脉节点相关的另一处遗迹？
他收回目光，又看了看奄奄一息的韩老鬼。留下韩老鬼独自在这里，无异于让他等死。但带着他靠近那明显不祥的雾气区域，更是找死。
必须做出抉择。
吴锋眼中闪过一丝决断。他回到韩老鬼身边，从自己贴身的皮甲内衬里，取出一个只有拇指大小、通体漆黑、材质非金非木的小筒。他拧开筒盖，里面是半筒粘稠的、散发着淡淡苦涩药味的黑色膏体。
这是他身为“暗桩”组织成员，执行危险任务时配发的最后保命手段——“封元续命膏”。此膏并非疗伤圣药，而是用一种秘法炼制，能在短时间内强行封住重伤者的主要生机流逝，吊住一口气，代价是使用后十二个时辰内，伤者会陷入类似假死的深度沉眠，无法移动，且药效过后若得不到有效救治，必死无疑。
这是赌命，赌他能在十二个时辰内，找到救治韩老鬼的方法，或者至少完成任务，然后带他离开寻求救治。
没有更好的选择了。
吴锋不再犹豫，小心翼翼地剜出一点黑色膏体，均匀涂抹在韩老鬼的额头、心口和伤口周围。膏体触及皮肤，迅速渗入，韩老鬼身体微微一颤，青白的脸色竟然恢复了一丝极其微弱的血色，呼吸也变得稍微平稳悠长了一些，但整个人也迅速陷入了更深层次的昏迷，气息微弱但稳定，如同冬眠。
做完这一切，吴锋将小筒收起，又仔细检查了周围环境，确认这个石台相对隐蔽，暂时安全。他将韩老鬼移到石台最内侧的凹陷处，用碎石和枯草做了简单伪装和遮挡。
“等我回来。”吴锋低声说了一句，不知是说给韩老鬼听，还是说给自己听。
他最后检查了一遍装备，匕首插回鞘中，几枚暗器扣在袖内，将那个装有“地心磁母”的皮袋紧紧绑在腰间（它依旧在发烫指引）。然后，他深吸一口气，如同融入阴影的山猫，悄无声息地离开了石台，沿着狭窄的小径，向着山脊上方那片被灰黑雾气笼罩的区域潜行而去。
越往上走，空气中的压抑感越重。那低沉的嗡鸣声也越发清晰，仿佛就在前方雾气深处擂响。磁母的滚烫感几乎透过皮袋灼烧皮肤。山路两侧，开始出现一些散落的、刻着扭曲符文的石块，以及零星的白骨（有人类的，也有野兽的），都被岁月侵蚀得厉害。
吴锋的精神绷紧到了极点，每一步都落在最稳妥的地方，尽量避免发出任何声响，神识更是全力展开，警惕着雾气中任何一丝异动。
当他终于接近雾气边缘时，眼前的景象让他瞳孔骤然收缩。
雾气并非完全遮蔽视线，能隐约看到，雾气笼罩的是一片相对平坦的山顶区域。区域中央，赫然矗立着三座高达十余丈的、由漆黑岩石垒砌而成的尖碑！尖碑呈三角形分布，表面刻满了与山坳尸体旁散落石块上相似的、但更加完整复杂的扭曲符文，此刻正散发着极其微弱的暗红色光芒，与雾气中那种阴冷混乱的灵力波动同源！
而在三座尖碑围绕的中心空地上，堆积着大量新鲜的妖兽尸体和少数人类尸体！血液尚未完全凝固，汇聚成数个大小不一的血洼，空气中弥漫着浓烈到化不开的血腥气！这些尸体的摆放方式极其诡异，并非随意丢弃，而是似乎被有意排列成某种扭曲的图案，所有血液都顺着地面浅浅的沟槽，缓慢流向三座尖碑的基座！
这是一个血祭仪式的现场！而且，刚刚完成不久！
更让吴锋心中一寒的是，在三座尖碑之外，雾气边缘，影影绰绰，似乎有人影在晃动巡逻！那些人身穿统一的暗红色劲装，脸上戴着只露出眼睛的惨白面具，行动间悄无声息，配合默契，显然是训练有素的修士！
不是血煞门的人（血煞门服饰以灰黑为主），也不是冯家或已知的其他势力。
这是一个全新的、隐秘的、正在进行邪恶血祭的神秘组织！他们在这里做什么？血祭的目的是什么？与地脉异动、与“先生”、与催化炽阳核的“外力”，是否有关联？
吴锋伏低身体，藏在雾气边缘一块巨岩的阴影后，心脏砰砰直跳。他意识到，自己可能撞破了某个极其危险阴谋的核心现场！危险程度，远超之前的任何遭遇！
而腰间皮袋里的“地心磁母”，此刻的滚烫和指向，已经强烈到了无以复加的程度，死死指着那三座吸吮着鲜血的漆黑尖碑！
似乎，这磁母与这邪恶的血祭仪式，或者说与仪式所沟通或召唤的“东西”，有着某种不祥的关联！
是退，还是冒险靠近，获取更多情报？
吴锋握紧了袖中的匕首，冰冷的触感让他保持着一丝清明。他想起韩老鬼的托付，想起冰眼失控的后果，想起地脉可能面临的浩劫。
他缓缓吐出一口浊气，眼神重新变得冰冷锐利。
不能退。至少，要弄清楚这些人在干什么，他们与地脉异动的关系。
他如同一块没有生命的石头，融入阴影与雾气，开始更加小心、更加缓慢地，向着那血腥而诡异的尖碑区域，潜行靠近。