瘟疫的阴霾终于彻底散去，桃源仿佛经历了一场洗礼。阳光再次毫无阻碍地洒落在这片土地上，人们的脸上重现笑容，但这份笑容背后，多了一丝历经磨难后的沉稳与警惕。
程澈根据云芷提供的丹方原理，结合手头现有的药材，成功研制出了简化版的“清瘟散”。虽然效果远不及云芷亲手炼制的灵丹，但日常服用也能起到一定的辟秽防疫、强身健体之效。他将药散分发给每家每户，并仔细叮嘱使用事项。医疗小组也扩大了规模，程澈开始系统地教授一些基础的卫生知识和急救技能，提升整个营地的医疗应对能力。
周小禾的药圃得到了前所未有的重视。之前成熟的那批银线草立了大功，让她更加清晰地认识到这些“花花草草”在末世的价值。她扩大了种植面积，不仅精心照料云芷最初给的灵植种子，也开始尝试移栽、培育一些附近山野中有药用价值的普通植物。药圃周围甚至立起了简单的防护栏，由巡逻队格外关照。
陆飒的安保措施升级到了新的高度。他不仅加固了围墙和陷阱，还建立了一套更严格的物资准入制度，尤其是对水源的监控，几乎是十二个时辰不间断。此外，他还组建了一支快速反应小队，成员皆是觉醒者或身手最矫健的普通人，配备了最好的武器，随时应对突发状况。经过瘟疫事件，所有人都明白，威胁可能以任何形式出现，警惕性必须时刻保持。
小雅似乎也从这次事件中得到了成长。她不再像以前那样只是本能地畏惧或驱散“脏东西”，在云芷的偶尔点拨和程澈的医学常识影响下，她开始学着更精细地感知和操控自己那特殊的净化能力。虽然依旧稚嫩，但已经能在程澈为伤员换药时，帮忙清除一些轻微的感染秽气，成了医疗小组的“编外小助手”，备受喜爱。
云芷将这一切看在眼里，心中微微颔首。一个能自我完善、自我成长的社区，才真正具有在末世立足的潜力。她并不打算事事亲力亲为，适当的危机和压力，反而是促使其成长的催化剂。
至于那个“救世会”，云芷并未放松警惕。她时常将神识扩散出去，覆盖方圆数百里范围，留意任何异常的能量波动或人员聚集。暂时没有发现对方再次靠近桃源的迹象，仿佛那次瘟疫袭击只是一次试探性的敲门砖，敲过之后便隐匿了行踪。
“钢铁堡垒……”云芷想起从那研究员意识碎片中捕捉到的下一个目标。她对此地并无了解，也无心主动插手。末世之中，聚落间的纷争如同潮汐，起落无常。只要不波及桃源，她乐得清静。
这一日，云芷正在凉亭内静修，神识无意间扫过营地外围东侧的一片山峦时，却微微一顿。在那片看似普通的岩石结构深处，她感应到了一种熟悉的能量共鸣——金髓岩！这是一种在修仙界也颇为珍贵的炼器材料，质地极其坚硬，且对灵力有良好的导通性和包容性，是炼制防御法器和构建稳固阵基的上佳材料。
之前桃源建设，多用木材和普通砖石，防御主要依靠物理工事和云芷的阵法加持。若能开采到足够的金髓岩，将其熔炼后掺入围墙地基或关键节点，甚至打造一些核心区域的防御构件，桃源的坚固程度将提升数个档次，足以抵御更强大的冲击。
云芷睁开眼，对侍立在不远处的陆飒道：“陆飒，准备一支精干小队，明日随我出营一趟。”
陆飒立刻领命：“是，仙子。需要多少人？什么装备？”
“十人左右即可，以觉醒者和体力健壮者为主。带上开采工具和运输车辆。”云芷顿了顿，补充道，“我们去东边山里，取些‘石头’回来。”
“石头？”陆飒略有疑惑，但并未多问，立刻下去安排。仙子口中的“石头”，定然非同寻常。
消息很快在核心成员中传开。对于云芷仙子的决定，无人质疑，只有好奇与期待。
程澈找来陆飒，塞给他几个药囊：“山里蛇虫鼠蚁多，还有些可能变异的植物，这些药囊能驱避大部分毒物。另外，这是些应急伤药，带上以防万一。”
周小禾也送来了不少易于携带、能快速补充体力的干粮和果脯。
次日清晨，一支由陆飒亲自带领的十一人小队集结完毕，除了必要的武器和工具，还开上了营地仅有的两辆经过改装、还能勉强使用的卡车。云芷依旧是一身素净衣裙，飘然登上领头的车辆。
车队驶出桃源大门，向着东边那片苍茫的山峦行去。阳光透过稀疏的云层，照亮前路，也映照着车内队员们既紧张又兴奋的脸庞。他们不知道仙子具体要去找什么“石头”，但他们知道，每一次跟随仙子外出，都意味着桃源将获得新的机遇或力量。
桃源在身后渐渐缩小，新的探索与收获，就在前方群山之中。而与此同时，遥远的北方，名为“钢铁堡垒”的巨大幸存者聚集地里，一场由“救世会”悄然播下的危机，或许正在无人察觉的角落，缓缓发酵。