李成钢刚踏进四合院那熟悉的门槛，脸上还残留着棉门帘后那短暂一吻带来的滚烫温度，脚步都有些轻飘飘的。呼出的白气在昏黄的院灯下袅袅散开。
“钢子！回来啦？正好！”一声热情的招呼打断了他的思绪。抬眼一看，许大茂的父亲许富贵裹着厚厚的旧棉袄，正站在他家门口，搓着手，脸上堆满了热情的笑容，显然早就在这儿候着他了。
“许叔？”李成钢有些意外。
“等你一会儿了！”许富贵几步抢上前，不由分说就拉住他的胳膊往自家后院拽，“走走走，家里你婶子炖了只老母鸡，乡下老家带来的，正炖得烂乎！大茂也在家，就等你开饭！”
李成钢还没来得及婉拒，就被这股不容置疑的热情拽了过去。刚走出两步，旁边月亮门传来一阵咳嗽。
“咳咳……老许，家里挺热闹啊？这是……请钢子吃饭？”三大爷阎埠贵揣着双手踱了出来，鼻尖冻得通红，一双小眼睛在镜片后闪着精光，紧紧盯着许富贵拉着李成钢的手，视线又飞快地扫向后院许家飘出鸡汤香气的方向。他另一只手里，赫然拎着一个半旧的玻璃酒瓶，借着院灯的微光，能看到里面的液体颜色明显浅淡——典型的兑水散白。
许富贵脸上的笑意瞬间淡了几分，拉着李成钢的手却没松：“哟，老阎啊，有事？”
“嗨，没事没事！”阎埠贵干笑着，晃了晃手里的酒瓶子，声音特意拔高了点，“这不，看你们热闹，我家还有点散白，寻思着……”
“谢谢您嘞老阎！”许富贵立刻截住他的话头，语速快且不容置疑，“今儿个就是家常便饭，钢子帮了我们家大忙，我们爷俩儿想跟他私下里好好说说话，就不麻烦您了。您这酒啊，留着自个儿慢慢品！”他说话间，脚下不停，拉着李成钢就往后院走，步子迈得又大又急，直接把阎埠贵晾在了原地。
李成钢和许富贵说道：许叔我先去家里打个招呼，洗个手就过来。”只听身后传来阎埠贵一声明显带着悻悻之意的“啧”，以及一阵略显拖沓的、逐渐远去的脚步声。
进了自家屋，和母亲说了句，我去后院许叔家吃饭了！关上房门，李成钢的心还在为不久前的悸动怦怦直跳，但他定了定神。去许家吃饭，空着手总不像话。意念微动，用“老金”买了 酒鬼花生米、 油炸蚕豆，两包沉甸甸、裹着旧式油纸包装的零食瞬间出现在他手中。
许富贵家的屋子比前院稍大些，但也显得拥挤。中间的煤炉子烧得正旺，发出红彤彤的光，整个屋子暖烘烘的，驱散了门外的严寒。炉子上架着一个大号铝锅，锅里乳白色的老母鸡汤“咕嘟咕嘟”翻滚着，浓郁的油脂香气和着鸡肉特有的鲜味直往人鼻子里钻，热气蒸腾，锅盖被顶得微微跳动。炉火映照下，许大茂正笨手笨脚地在旁边的小桌上摆放碗筷。
“钢子来了！快坐快坐！”许母围着洗得发白的蓝布围裙，端着一盘刚炒好的土豆丝从狭窄的厨房出来，脸上带着淳朴而真挚的笑意，“菜这就齐活！”
许富贵接过李成钢带来的两个油纸包，入手沉甸甸，那浓郁的椒盐和油炸香气更是扑面而来，远比集市上卖的香得多、新鲜得多，几乎不似这寒冬腊月能有的味道。他脸上惊喜万分：“哎哟！钢子你这孩子！太破费了！这……这味儿可真地道！比副食店刚出锅的都香！”他珍而重之地把两包零嘴放在桌上显眼的位置。一股极为霸道的椒盐花生混合着油炸蚕豆的浓烈香气，瞬间在小小的房间里弥散开来。
许大茂也凑过来，使劲吸了吸鼻子，眼睛发亮：“行啊钢子！够意思！这花生蚕豆闻着就下酒！”他赶紧拿过几个小碟子，小心翼翼地拆开油纸包，将香脆饱满的花生米和炸得金黄酥脆的大蚕豆分别倒进去，发出清脆诱人的“哗啦”声。
许母又转身吩咐女儿：“晓芸，去，把咱家那坛子辣白菜捞一小碟出来！”
“唉！”十来岁的小姑娘许晓芸脆生生应了，麻利地跑去角落，揭开一个半埋在墙角的小瓦坛盖子，她熟练地用干净筷子夹出几片切得均匀、红艳艳挂着辣椒籽的白菜帮子，装了满满一小碟。
小方桌很快被摆满：中央一大盆热气腾腾炖母鸡汤，里面能看到炖得脱骨的鸡块和几块吸饱汤汁的土豆。一大盘醋溜土豆丝， 一盘炒菠菜。 加上李成钢带来的两大碟香气扑鼻的酒鬼花生米和油炸蚕豆。许晓芸端上来的那碟红白相间、脆生生的辣白菜。 在这个年月，显得格外丰盛。
许富贵笑眯眯地拧开一瓶白酒，给桌上三个男人面前的杯子都满上。浑浊的酒液带着浓烈的粮食气息冲散了食物的香味。炉火映着三张脸庞。
“来，钢子！”许富贵率先举起杯，神情郑重，“第一杯，叔和你婶子，还有大茂，得好好谢谢你！”他没等李成钢反应，便仰头“滋溜”一声，喝了大半杯下去，脸立刻有点泛红。
许母也端着盛鸡汤的碗在旁边点头，眼里满是感激：“是啊钢子，要不是你……”
许大茂赶紧跟着举杯：“成钢哥，好兄弟，没你那天镇场子，兄弟我指定让人欺负死！我干了啊！”他也一口闷了半杯白酒，辣得直咧嘴。
李成钢明白他们指的是什么——傻柱打人事件后，易中海趁许富贵两口子回乡下丰台老家办事的空隙，想利用全院大会搞道德绑架，逼迫许大茂“以和为贵”撤案放过傻柱。是李成钢站了出来，以治安管理条例为依据，硬生生顶了回去，把易中海那套“邻里和睦大于法”的说辞驳斥得哑口无言，让他这个一大爷在众目睽睽之下颜面扫地。
“叔，婶子，大茂，你们太客气了。”李成钢也举杯抿了一口，酒液辛辣滚烫，“这是分内事。傻柱打人犯了法，就该受罚。易大爷那套，那是老黄历了，现在讲的是法律面前人人平等。咱占着理，就不能让歪风邪气压下去。”
“对！对！就是这个理儿！”许富贵重重一拍大腿，显得扬眉吐气，“钢子你这话说到叔心坎里去了！你不知道，那易中海仗着资格老，平时在院里多能拿腔拿调！这回让你一顿话怼得脸都绿了！那叫一个解气！”他似乎想起了当时易中海尴尬又恼怒的神情，忍不住嘿嘿笑了两声，又给自己满上酒，“痛快！真痛快！来，再走一个！”
许母也连连点头：“就是！钢子你是不知道，我们两口子回来听大茂一说，这心里啊，又是后怕又是感激！后怕要是没你，指不定被易中海他们裹挟着就吃了哑巴亏。感激有你这么个明白人、硬气人替大茂撑腰做主！”她说着，夹了一块带皮的肥嫩鸡腿肉，不由分说地放进李成钢碗里，“快尝尝婶子炖的鸡，火候老道着呢！”
许大茂更是满脸崇拜：“钢子，不是我瞎掰，你那天往那儿一站，那气势！几句话就把易中海噎得跟个老鹌鹑似的！嘿，全院大会愣是让你一个人搅黄了！牛逼！真牛逼！不愧是我兄弟！以后在咱这片儿，我看谁还敢小瞧你！”他又给李成钢碰了下杯，殷勤地往他碟子里夹油炸蚕豆，“来来，吃这个，下酒！”
酒过三巡，桌上的气氛更加热络。花生壳和蚕豆皮在桌上堆起一小堆。鸡汤的热气氤氲着，辣白菜的脆爽中和着油腻。许富贵脸上的酒意更浓了些，眼神却格外明亮，他放下酒杯，身体微微前倾，声音压低了些，带着一股按捺不住的兴奋和托付之意：
“钢子啊，今儿也不光是谢你。”他顿了顿，“还有个事儿，算是给家里报个喜，也跟你这好兄弟交个底。”
李成钢和许大茂都放下筷子，望向许富贵。
“大茂这小子，”许富贵指了指儿子，语气里有掩饰不住的骄傲，“放映员考试的成绩下来了，过了！开春四月份，就能在轧钢厂宣传科，当正式放映员了！端国营大厂铁饭碗了！”许大茂立刻挺直了腰板，咧着嘴笑。
“好！”李成钢真心替兄弟高兴，“大茂，恭喜！这下稳当了！”
“还有呢，”许富贵摆摆手，脸上红光更盛，“西城区电影院那边，缺人缺得厉害，跟我接触好几次了。本来我要到年底才调过去，但他们等不及了，答应只要我现在过去报到，立马给我个放映组长干！还额外照顾你婶子，给安排一个售票员的临时工岗位！”
许母在旁边闻言，脸上露出既紧张又期待的憨厚笑容，搓着围裙边角。
“这可是天大的好事啊叔！”李成钢由衷赞叹，“您这是要当领导了！”
“嗨，啥领导不领导的，就是个组长。”许富贵嘴上谦虚，眼里的得意却藏不住，“关键是人家答应给的两间房子也提前准备好了，就在电影院后面那片宿舍区。虽然不大，但比这儿宽敞多了！水电也方便！”他环视了一下这间住了多年的屋子，眼中流露出对未来的憧憬。
“所以啊，钢子，”许富贵话锋一转，神情变得异常郑重，双手端起酒杯，“我们两口子，估计过了正月就得搬过去。那边工作催得紧。以后这院里，就剩大茂一个人了。”
他目光灼灼地看着李成钢：“这混小子，从小跟你穿一条裤子长大，和亲兄弟一样。他性子跳脱，嘴上没个把门的，容易得罪人。叔和你婶子这一走，最放心不下的就是他。”
许富贵的声音低沉下去，带着一个父亲的不舍和恳求：“钢子，叔托付你了！看在你们这些年兄弟情分的份上，你帮忙多照看点他！他要是在这院里惹了什么麻烦，或者像上次傻柱那样被人欺负了，你……你多给他撑撑腰，提点着他点儿……”
许大茂听得眼圈有点发红，也端起酒杯，难得地收起了嬉皮笑脸：“钢子，以后……我就指着你了……”话虽简短，却满是依赖。
炉火烧得噼啪作响，暖意融融的屋子里，弥漫着鸡汤的醇厚、油炸花生蚕豆的咸香、辣白菜的酸辣，以及白酒的凛冽气息。李成钢看着许叔叔眼中殷切的托付，看着许大茂难得流露的郑重，心中涌起一股沉甸甸的责任感和温暖的情谊。
他没有任何犹豫，端起面前的酒杯，杯中的酒液映着炉火，漾动着琥珀色的光。
“叔，婶子，”他的声音不高，却斩钉截铁，带着一种承诺的分量，“你们放心。大茂是我兄弟，从小就是。”
他与许大茂碰了下杯，发出清脆的叮当声。
“有我李成钢在一天，这院里院外，谁也甭想欺负他。有事儿，我一定帮！”
这一句“我一定帮”，像一块淬火的生铁，掷地有声，带着金属的冷硬质地，砸在暖意融融的屋子里，瞬间驱散了许富贵夫妇眉宇间最后一丝忧虑。许富贵只觉得胸口那块悬了多日的石头“咚”地一声落了地，眼圈竟有些发热。他重重一拍桌子：“好！好小子！叔就知道没看错你！痛快！干了！”
三个酒杯“当啷”碰到一起，辛辣的液体滚入喉咙，灼烧感一路蔓延到心口，激荡起一片滚烫。
许母在一旁抹着眼角，脸上却是舒展开的笑意，连声说：“好，好，这就好！钢子，婶子信你！快，多吃菜！”她又把那盆炖鸡往李成钢面前推了推，里面那只硕大的鸡腿几乎要满溢出来。
许大茂更是激动，一口闷了杯中酒，呛得咳嗽了两声，随即猛地搂住李成钢的肩膀，用力晃了晃：“成钢！够意思！真兄弟！”他咧着嘴抓起一把油炸蚕豆塞进嘴里，嚼得嘎嘣脆响，“以后哥们可就跟你混了！”他凑近李成钢耳边，带着酒气低语，带着点得意，“放心，哥们当了放映员，以后厂里有内部电影，头一个通知你！带嫂子一起来看！”
“嫂子”两个字让李成钢心头一跳，眼前瞬间闪过简宁羞红的耳垂和那双水光潋滟的眸子，嘴角不由得向上弯起。他没否认，只是笑着捶了许大茂一拳：“吃你的蚕豆吧！”
墙角的座钟发出沉闷的“当当”声，时间悄然滑向深夜。桌上的菜已见底，花生蚕豆的碎屑和辣白菜的红油点缀着杯盘狼藉。许晓芸早已趴在旁边的椅子上睡得香甜。
许富贵拍着微醺的肚子，心满意足地靠在椅背上，看着眼前两个年轻后生，脸上是长久以来最舒展的笑容。许母开始轻手轻脚地收拾碗筷，金属碰撞发出细碎的叮当声，在静谧的夜里格外清晰。
李成钢起身告辞。许母赶紧用油纸将桌上剩下的花生和蚕豆仔细包好，一股脑塞到他手里：“钢子，拿着！带回去给你爹妈尝尝！婶子自己炸的可没你这香！”
许大茂不顾李成钢推辞，执意把他送到后院门口。寒风依旧凛冽，吹散了屋内的暖意和酒气。许大茂搓着手，吐着白气：“钢子，今儿……谢了！兄弟记心里了！”他顿了顿，又踢了踢墙角堆着的几个空酒瓶，“以后有事儿吱声！哥们别的本事没有，给你跑跑腿、盯盯梢，不在话下！”
李成钢笑着点点头，紧了紧手里那包散着余香的零嘴，又捶了下许大茂的肩：“行了，回吧！把门关好！有事直接找我！”