“好。我干。”
两个字，如同掷下的骰子，敲定了这场针对帝国权力顶峰的死亡赌局。
萨卡特斯脸上露出了真正意义上的笑容，那笑容里充满了阴谋得逞的满意和对眼前这个“亡命徒”的利用。
他伸出手，手中是一枚小巧的、没有任何标识的黑色数据芯片。
“这是初步的定金和联系方式。”
“具体的时间、地点、武器交接方式和撤退路线，会在行动前三天通过加密频道发送给你。”
“记住，卡萨尔，从现在起，你我的命运，暂时连在一起了。”
卡萨尔（苏宇）接过芯片，冰冷的触感透过载体的传感器传来。
他没有再多说一句话，转身离开了密室，将身后那充满了阴谋气息的房间，以及萨卡特斯那意味深长的目光，一同关在了门内。
走在依旧喧嚣的拳场通道里，苏宇的本体在遥远的阿芙萝拉号上，深深吸了一口气。
事情的发展，远远超出了最初的预期。
他不仅潜入了帝国核心，更是被卷入了针对其最高军事指挥官的一场刺杀阴谋之中。
“阿芙萝拉，最高级别监控萨卡特斯及其所有关联渠道。”
【指令已接收并执行。警告，指挥官，此行动风险等级已提升。】
“我知道。”
苏宇喃喃自语，眼中闪烁着复杂的光芒，
“但这或许……也是一个看清帝国内部裂痕，并给他们沉重打击的绝佳机会。”
他操控着载体，面无表情地融入了通道尽头闪烁的霓虹与嘈杂的人声中。
一场围绕着帕科尔萨性命的暗战，悄然拉开了序幕。
……
与此同时，另一边。
艾克塞安保公司总部大楼，顶层。
厚重的隔音门无声滑开，一名身着公司高级制服的伊斯尼凯人快步走入。
他对着那背对门口、俯瞰着城市景象的巨大办公椅躬身汇报：
“阁下，刚收到帝国军部后勤对接官萨卡特斯将军的正式委托函。”
“他们希望雇佣我们公司，负责总参谋长帕科尔萨阁下下个月前往凯沙省视察期间的全程地面安保工作。”
他顿了顿，补充了关键信息，
“而且，他们特别指名，要求将第六队那个新人——‘铁臂’卡萨尔，纳入核心贴身护卫小组。”
汇报完毕，办公室内陷入短暂的寂静。
几秒后，办公椅缓缓转动。
显露出来的，并非任何伊斯尼凯人的样貌，而是一张人类女性的脸庞。
银白色的长发如瀑布般垂落，映衬着那张精致得不似真人的面容。
最引人注目的是她那双眼瞳——左眼碧蓝如深海，右眼熔金似烈阳。
正是神秘莫测的赫丝珀芮丝！
她慵懒地靠在椅背上，异色瞳中流转着洞悉一切的光芒，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“哦？动作倒是挺快。”
她的声音带着空灵的质感，
“看来，他们已经和他‘联系’上了。”
她的指尖轻轻敲击着光滑的桌面，上面正显示着帕科尔萨的全息影像。
“真是有意思的剧本。”
赫丝珀芮丝仿佛在欣赏一出戏剧，
“外有强敌环伺，内部却依旧执着于争权夺利，勾心斗角。”
她的手指点向帕科尔萨的影像，语气带着淡淡的嘲讽，
“一旦有新的、不受控制的力量崛起，发现无法轻易拉拢，便想着尽快将其除掉，然后顺理成章地接收他已经整顿好的‘蛋糕’……”
“如此短视，倒也符合那些家伙的一贯作风。”
她微微眯起眼睛，那异色的双眸仿佛穿透了空间，看到了军部深处那些涌动的暗流。
随即，她抬起头，看向那名恭敬等候指令的伊斯尼凯下属，脸上浮现出一个意味深长的微笑。
“回复帝国军部，这单生意，我们艾克塞公司……接了。”
“是，阁下！”
下属毫不犹豫地领命，迅速转身离去。
当办公室的门再次合拢，只剩下赫丝珀芮丝一人时，她轻轻靠回椅背，目光转向悬浮在空中的另外两张影像。
一张是蜀都基地，苏宇在廊桥前与阿芙萝拉的合影。
另一张，则是苏宇正在使用的载体形象——“铁臂”卡萨尔的监控截图。
她的目光在两张影像间流转，最终定格在苏宇的本体上，语气带着一丝难以捉摸的兴味：
“不过，姊姊，你选择的这位指挥官，倒是足够异想天开。”
“趁着我推行义体化进程，社会监控出现新接口的空隙，利用仿生人载体潜入帝国腹地，试图搅动风云……”
她歪了歪头，银发流淌过肩头，
“我倒是有些看不懂你的真正意图了，不过……”
她伸出纤细的手指，在空中随意地一划，仿佛拨动了某种无形的弦。
一道微不可查的信息涟漪荡漾开来。
下一刻，远在帝国军部总部的帕科尔萨，其随身加密终端上，悄无声息地收到了一条来源无法追踪的匿名信息，内容简短而惊心：
【下个月凯莎省行程，小心你的护卫队。军部内部有人想借此机会除掉你。】
做完这个小动作，赫丝珀芮丝仿佛只是随手丢下了一颗石子。
她不再关注那可能引发的波澜，转而望向窗外伊斯尼凯亚那异于地球的、被绿色云层笼罩的天空。
“局势，还不明朗呢……”
她轻声自语，异色瞳中倒映着变幻的云涡，
“这颗棋子，目前还有用。希望他……能做出足够‘正确’的选择。”
她的身影在办公室渐暗的光线中，显得愈发神秘而超然，如同一位在棋盘之外，随意落子的神只。
……
暗杀前两日，深夜。
伊斯尼凯亚行星，凯莎行省，帕科尔萨临时驻所。
这座位于行省首府郊区的庄园戒备森严，巡逻队的脚步声与悬浮侦察器低沉的嗡鸣交织成一张无形的警戒网。
卡萨尔（苏宇）穿着艾克塞公司的标准黑色作战服，臂章上印着交叉闪电与盾牌的徽记。
他作为外围巡逻组的一员，在驻所建筑群阴影笼罩的回廊间穿行。
他的动作与真正的安保人员别无二致，眼神警惕地扫视着每一个角落。
但意识的核心，却牢牢锁定在庄园主建筑二楼，那间灯火尚未完全熄灭的房间——帕科尔萨的临时办公室。
按照萨卡特斯提供的内部情报和安保轮值表，他调整了自己的巡逻路线，逐渐靠近那栋核心建筑。
空气中弥漫着凯莎行省特有的、带着一丝甜腻腐朽气息的夜风，更添了几分压抑。
当他巡逻至帕科尔萨办公室的走廊时，在心中无声地发出指令：
“阿芙萝拉，就是现在。”