赫连烬几乎是日夜兼程，换马不换人，带着一队心腹精锐，如同一道黑色的闪电，直扑北狄与大晟的边境。
风沙刮过他布满血丝的眼睛，他也浑然不顾，脑子里只有一个念头。
追上她！必须追上她！
“王上！前面就是黑水河，过了河就是大晟地界了！”侍卫长指着前方隐约可见的界碑，声音带着疲惫和紧张。
赫连烬猛地一拉缰绳，骏马人立而起，发出一声嘶鸣。
他极目远眺，视线尽头，一支商队的尾巴正好消失在界碑另一侧的丘陵之后。
就差一点！就差那么一点！
他胸口剧烈起伏，一股腥甜涌上喉咙，又被他强行咽了下去。
他猛地一夹马腹，就要不管不顾地冲过界河！
“王上！不可！”侍卫长魂飞魄散，死死拉住他的马缰，“那是大晟国境！您是一国之君，未经通传，私越国境形同入侵！会引发两国战端的！”
“放开！”赫连烬声音嘶哑，眼神疯狂，“本王只要带她回来！”
“王上三思啊！”所有侍卫齐齐跪下，拦住去路，“郡主已入大晟，靖王府定有接应。您若此时过去，非但带不回郡主，反而会让她陷入险境，让靖王府与北狄交恶啊！”
“险境……交恶……”这几个字像冰水一样浇在赫连烬头上，让他沸腾的血液瞬间冷却。
他看着那道近在咫尺却又远在天涯的边境线，看着那支再也追不上的商队消失的方向，巨大的无力感和绝望如同潮水般将他淹没。
他输了。
输给了这该死的身份，输给了这冰冷的国界，输给了他自己当初那该死的犹豫和沉默。
他死死攥着缰绳，手背青筋暴起，指节因为用力而泛白。
他就这样僵立在边境线上，像一尊瞬间被抽走了灵魂的雕像，望着大晟的方向，一动不动。
夕阳将他的影子拉得又长又孤寂。
许久，他才缓缓调转马头，声音沙哑得不成样子，带着一种万念俱灰的疲惫：“……回去。”
十日后，靖王府。
“郡主回来了！郡主回来了！”管家激动的声音传遍了整个王府。
乔兰菁和萧景珩快步迎出府门，就看到一辆风尘仆仆的马车停下，车帘掀开，他们那个离家数月、让他们牵肠挂肚的小女儿，穿着朴素的北狄服饰，小脸瘦了一圈，但眼睛依旧明亮，从车上跳了下来。
“爹！娘！”萧安宁像只归巢的乳燕，扑进乔兰菁怀里，声音带着点撒娇的哽咽，“我回来啦！”
“回来就好！回来就好！”乔兰菁紧紧抱着女儿，眼眶瞬间就红了，上下打量着她，“瘦了，也黑了……在北狄受苦了吧？”
萧景珩虽没说话，但那紧抿的唇线和微微发红的眼眶，也泄露了他内心的激动。
他大手揉了揉女儿的头发：“平安回来就行。”
萧安宁在母亲怀里蹭了蹭，抬起头，露出一个灿烂的笑容：“我才没受苦呢！我厉害着呢！自己一个人都能从北狄跑回来！”
她语气轻松，仿佛那段孤身上路的经历只是场有趣的冒险。
但知女莫若母，乔兰菁敏锐地察觉到了女儿笑容底下那一丝不易察觉的落寞。
“先进去歇着，娘让人给你准备热水和吃的。”乔兰菁揽着女儿往里走，绝口不提北狄，不提那个人。
萧安宁回到自己熟悉的闺房，泡在洒满花瓣的热水里，看着周围熟悉的一切，心里却空落落的。
她以为自己回到家会很高兴，可现在，除了安心，还有一种说不清道不明的……失落。
北狄王庭。
赫连烬把自己关在朔风殿里，谁也不见。
案头堆积的奏折他无心批阅，送来的膳食原封不动地撤下。
他只是坐在那里，看着那件火狐裘，一遍遍地回想她离开那天的每一个细节，回想她最后看他的眼神。
内侍官壮着胆子在殿外禀报：“王上，大晟靖王府……有信使到了。”
赫连烬猛地抬起头，眼中瞬间爆发出骇人的亮光，几乎是冲到殿门，一把夺过内侍官手中的信。
信是萧景珩亲笔，措辞客气却疏离。
先是感谢他对郡主的“照顾”，然后告知郡主已平安归家，最后，委婉却坚定地表示，北狄王事务繁忙，郡主年幼顽皮，不便再去北狄“叨扰”。
字里行间，全是划清界限的意味。
赫连烬捏着信纸，手指微微颤抖。
他知道，这是靖王府的态度，也是……安宁的态度吗？
她是不是……再也不愿见他了？
一股钻心的疼痛蔓延开来，比任何刀剑所伤都要痛上万分。
他缓缓走回王座，将那封信小心翼翼地折好，贴身收起。
然后，他抬起头，眼神恢复了属于北狄王的冰冷与决断。
“传令下去，”他的声音平静无波，却带着不容置疑的力量，“准备国书与厚礼，本王要正式访问大晟。”
他不能就这样放弃。
哪怕前路艰难，哪怕要面对整个靖王府的怒火，他也要去大晟，亲自去见他的安宁。
有些话，他必须亲口告诉她。