雨，直到后半夜才渐渐停歇，但天空并未因此明朗，反而凝聚起更浓的湿雾。
江面被灰白色的雾气彻底笼罩，能见度不足十丈。
客船仿佛一头扎进了无尽的混沌之中，只能依靠老船夫的经验和萧逐风对水纹、流向的精确判断，摸索着前行。
船速不得不放慢，每一次桨橹划破水面的声音，都在寂静的雾中显得格外清晰，也格外令人心悬。
叶星澜如同雕塑般钉在船头，他的身影在浓雾中若隐若现，几乎与环境融为一体。他没有依赖视线——在这样的浓雾中，眼睛所能看到的极其有限。
他闭合双目，全部心神都沉浸在那份野兽般的直觉里，耳朵捕捉着风中传来的每一丝异响，皮肤感受着空气里最细微的流动变化。
追月弓冰冷的弓身贴着他的掌心，如同一头蛰伏的凶兽，随时准备发出致命一击。
秦烈则与他形成了鲜明对比。他无法像叶星澜那样绝对静止，内心的焦躁与未熄的战火让他如同困在笼中的猛虎，在甲板有限的区域内来回踱步。
焚寂枪被他紧紧握着，枪尖偶尔无意识地划过潮湿的空气，带起一缕灼热的气息，将附近的雾气微微驱散，但旋即又被更浓的雾吞噬。
他渴望一场酣畅淋漓的战斗，来宣泄被困、被迫撤退的憋闷，而非在这该死的迷雾里提心吊胆地潜行。
船舱内，大部分人都已因极度的疲惫而陷入浅眠。
鲁小班蜷缩在角落，怀里还抱着他那装着宝贝工具的布包，眉头在睡梦中依旧微微蹙着。
赵教头靠着舱壁，发出不均匀的鼾声，显然昨日的激战与逃亡耗尽了他的心力。
吴掌柜则睡得很不安稳，时常惊醒，侧耳倾听舱外的动静。
油灯早已熄灭，只有从舱门缝隙透入的、被雾气晕染得无比朦胧的微光，勉强勾勒出物体的轮廓。
顾停云依旧保持着靠坐调息的姿势，如同一尊沉默的山岩。
司徒晚给的丹药效力非凡，如同甘霖滋润着干涸的土地，将他那因强行催动“归墟引”而狂暴紊乱的内息逐渐抚平、导正。
灼痛的经脉被一股温和的药力包裹、修复，那种针刺般的痛楚正在缓慢消退。
然而，一种更深层次的虚弱感，却如同水底的暗礁，隐隐浮现。这并非伤势，而是源自本源的消耗。
《太初归墟诀》的力量层次太高，他此次近乎透支性地引动，仿佛一个孩童勉强挥动了千钧巨锤，虽击退了敌人，却也震伤了自己的根本。
他能感觉到，气海深处那原本缓缓旋转、沉凝如星璇的归墟核心，此刻光芒略显黯淡，旋转的速度也慢了几分。
萧逐风坐在他对面，借着那一点点微光，手指在摊开的、略显粗糙的羊皮地图上缓缓移动，眉头锁成了一个川字。
吴掌柜提供的江南水文图录虽然详尽，标注了主流支流、暗礁浅滩，甚至一些早已废弃的古渡头，但要在这张错综复杂的水网中，找出一条既能避开影楼和排教必然严密封锁的主要关卡，又能保证航行安全的隐秘路线，难度堪比大海捞针。
“主流河道，诸如通往江北的几个主要渡口，此刻恐怕已是天罗地网。”萧逐风的声音压得极低，带着彻夜未眠的沙哑和高度集中精神后的疲惫。
“只能剑走偏锋，选择这些多年未经商船行走的支流，甚至……是这些几乎被遗忘的古河道。”萧逐风的指尖划过几条在地图上细若游丝的蓝色线条。
“但如此一来，行程至少要多耗费五到七日。”他抬起头，看向顾停云，眼中布满了血丝。
“而且，这些水道情况不明，暗礁林立还是小事，最麻烦的是水流湍急，河道变迁，我们的船吃水不浅，极易搁浅。此外……这种三不管的地带，向来是水匪湖寇盘踞的乐土。”
“顾不得这许多了。”顾停云缓缓睁开双眼，尽管脸色依旧苍白，但眸中的神采已恢复了几分往日的沉静与锐利。
“安全第一。纵有凶悍水匪，终究是乌合之众，总好过直面化境强者，毫无生机。”他的声音不大，却带着一种斩钉截铁的决断力，让萧逐风纷乱的心绪莫名安定了几分。
萧逐风深吸一口气，点了点头，指尖最终重重地点在一条蜿蜒注入大江、名为“落星涧”的细小支流入口处。
“那就走这里！‘落星涧’，据图注记载，两岸皆是百丈峭壁，猿猴难攀，河道最窄处仅容一船通过，极不利于大队人马设伏围堵。只是……水道极窄，水流湍急莫测，暗礁遍布，需得万分小心，容不得半点差错。”
“通知船家，天色稍亮，能辨清方向时，即刻改道落星涧。”顾停云做了最终决定，语气不容置疑。
就在这时，一直蜷缩着仿佛睡着的鲁小班忽然动了动，揉着惺忪的睡眼坐起身来。他没有说话，而是摸索着从随身从不离手的工具包里，掏出几个小巧玲珑、造型古朴的铜制铃铛，还有一卷近乎透明的、不知何种材料制成的极细丝线。
“逐风哥，停云哥，”他小声开口，带着刚醒来的浓重鼻音，但眼神已经迅速变得清明专注，“我……我睡不着，做了几个‘听风铃’。可以挂在船尾和两侧船舷水下三尺左右的地方。这线很韧，也很敏感，要是有别的船从后面或者侧面靠得太近，或者……有水鬼想从水下摸上来碰触到线，铃铛就会响……声音不大，但咱们在舱里能听见……能、能提前有个防备。”
萧逐风闻言，疲惫的脸上顿时露出惊喜之色，他拍了拍鲁小班尚且单薄的肩膀，声音里带着毫不掩饰的赞赏：“好小子！真有你的！你这心思，可是帮了大忙了！”
连顾停云也向他投去一个带着肯定眼神。鲁小班被夸得有些不好意思，耳根微红，但手上动作却丝毫不慢。
立刻借着舱外透入的越来越清晰的晨光，灵巧地将那几个铃铛用特制的细线串联、固定，然后像一只灵猫般悄无声息地溜出船舱，将这套简陋却实用的预警机关，布置在了船身外侧几个关键且隐蔽的位置。
这小小的插曲，如同在压抑的浓雾中投入一颗石子，虽未驱散迷雾，却让船舱内凝重的气氛稍稍松动了一丝。
它提醒着每一个人，他们并非孤军奋战，身边这些性格各异、能力互补的同伴，正是他们在这危机四伏的旅途中，最宝贵的财富和依仗。
当天光终于勉强驱散部分浓雾，能让人勉强分辨出两岸模糊的轮廓时，客船在船夫们忐忑而又熟练的操作下，小心翼翼地脱离了主航道，船头微微一偏，驶入了那条幽深、险峻仿佛巨兽咽喉的“落星涧”。
一入涧内，光线骤然暗淡下来。两岸是刀削斧劈般的峭壁，岩石漆黑，湿漉漉地反射着天光，上面爬满了深绿色的苔藓与藤蔓。天空被挤压成一条细长而弯曲的蓝色缝隙，偶尔有飞鸟掠过，发出空灵的回响。
涧水呈现出一种深不见底的墨绿色，流速明显加快，水声也从之前江面上的哗哗声，变成了此刻激流撞击礁石的沉闷轰鸣与漩涡旋转的嘶嘶声。船身开始明显地颠簸、摇晃，需要船夫全力操控才能保持平衡。
所有人都打起了十二分的精神。秦烈和叶星澜一左一右守在船头最前方，一个目光灼灼如鹰隼，一个沉静感知如猎豹。
萧逐风站在船夫身侧，紧盯着前方水道，不时发出简短的指令，修正方向。顾停云虽依旧盘坐调息，但灵觉早已如同无形的蛛网般蔓延开来，覆盖了周身数丈范围内的每一丝气息波动。
鲁小班的“听风铃”在船尾和船舷外侧轻轻摇曳，那微弱到几乎融入水声的清脆叮咚，成了系在每个人心头一根紧绷的弦，时刻提醒着潜在的威胁。
司徒晚安静地坐在顾停云身侧不远处的阴影里，膝上摊开一本泛黄的古旧医书，但她的目光却并未落在书页上，而是不时飘向顾停云依旧缺乏血色的侧脸，清澈的眼眸中带着一丝难以掩饰的忧色。
她精通医理，更能清晰地感知到，顾停云体内那股强大而奇异的力量，与他的身体之间，存在着一种微妙的不平衡，这次强行催动，无疑是加剧了这种隐患。
行程比预想的还要艰难。落星涧的水道不仅狭窄，水下情况更是复杂万分。
有两次，船底都传来了令人心悸的、与坚硬物体摩擦的“嘎吱”声，全靠老船夫丰富的经验和萧逐风对水流、礁石位置的精准预判，才险之又险地避开了致命的搁浅或撞船危机。
每一次化险为夷，都让众人手心捏一把汗。
午后，一直闭目凝神、如同老僧入定般的顾停云，忽然缓缓吐出一口绵长的浊气，睁开了双眼。
在他睁眼的刹那，眸底深处仿佛有幽暗的漩涡一闪而逝，周身那因为虚弱而有些涣散的气息，重新变得凝实、沉静，甚至比之前更多了一份难以言喻的厚重感。
“停云？”一直分神关注着他的萧逐风立刻察觉到了这股变化，带着询问看向他。
“无妨。”顾停云微微摇头，感受着体内逐渐趋于平缓却愈发精纯的内息，以及那《太初归墟诀》在经脉中流淌时带来的、愈发清晰的沉凝与浩瀚之意。
这次强行催动虽险，却也像是一次对肉身与意志的极限锤炼，让他对这神秘功法的领悟，尤其是对“归墟引”那并非蛮力、而是涉及力量本质牵引与扭曲的微妙运用，有了更深一层的、模糊的感触。
他转首，目光透过小小的船舱窗户，望向外面那险峻压抑的峭壁，眼神锐利，仿佛能穿透这厚重的岩层，看到更北方那片广袤的土地。
“江北……”他近乎无声地低语了一句。
那里，是生他养他的家族所在，是责任与荣耀的象征，也必将成为下一场更猛烈风暴席卷的中心。他此行带回的关于影楼、紫袍人、凶兽培育以及西陇李家可能涉入的惊人情报，如同一把双刃剑，既能助家族抢占先机，也必然会将顾家，乃至整个江北，推向风口浪尖，引来影楼更疯狂、更不计后果的针对。
“我们不会一直这样逃下去的，停云。”萧逐风走到他身边，与他并肩而立，望着同样的方向。他脸上又挂起了那副惯常的、带着几分慵懒和玩世不恭的表情，但语气里却蕴含着不容置疑的坚定，“江南这笔账，他们怎么拿去的，咱们在江北，必定连本带利地讨回来！”
顾停云没有回头，也没有回应。他只是放在膝盖上的手，无声地、紧紧地握成了拳。指节因为用力而微微泛白，显示着他内心远不如表面那般平静的决心。
客船在落星涧湍急的暗流中艰难却顽强地前行着，船头破开墨绿色的江水，在身后留下一道短暂翻涌便迅速被水流抹平的白色痕迹。
前方，落星涧的出口已然在望，那一线天光逐渐变得宽阔。
而涧外等待他们的，是更广阔的天地，与必然更加汹涌、更加诡谲的……暗流。
（第64章 完）