御书房内，死寂。
皇帝那句问话，不是试探。
是刀。
是一把能决定皇子生死的刀，明晃晃地递到了他们手上。
“朕的这几个儿子，究竟谁，才可为储君？”
接，还是不接？
水溶的脸色又白了几分，额角渗出细密的冷汗。
他正要开口，衣袖却被一股轻柔而坚定的力道，轻轻拽住。
是黛玉。
只见她上前一步，对着龙椅的方向，再次敛衽一福。
她的动作依旧标准，只是那份恭敬里，添了几分不容忽视的疏离。
“皇上。”
“臣女只是一介闺阁女子，侥幸读过几本书，懂得些许商贾之道。”
“臣女所求，不过是安身立命，活得像个人样。”
她的声音不大，却字字清晰，掷地有声。
“储君乃国之根本，是江山社稷的头等大事。”
“这等军国重策，岂是臣女一个妇道人家可以妄议的？”
“臣女不敢，也不能。”
她说完，便垂下眼帘，姿态恭顺，却筑起了一道无人能越的墙。
这番话，是滴水不漏的盾。
她不仅表明了“不懂、不议”的立场，更无声地提醒着皇帝，您用这种问题来问一个刚刚侥幸活命的受害者，于情于理，都不合宜。
水溶心领神会，立刻躬身。
“林姑娘所言极是，储君之位，自有皇上圣心独断，臣弟不敢有半分揣测。”
两人一唱一和，将这滚烫的山芋，原封不动地抛回了皇帝脚下。
皇帝那双洞悉世事的眼，在他们二人身上来回审视，其中翻滚着欣赏、忌惮与更深的探究。
许久，他才显出疲态，摆了摆手。
“罢了。”
“你们，都退下吧。”
次日，金銮殿。
大殿内的空气凝重得能拧出水。
百官垂首，鸦雀无声，只用眼角的余光疯狂地传递着惊惧与猜测。
山雨欲来。
每个人都知道，今天，京城的天要变了。
太子依旧站在百官之首，可那身明黄的朝服，如今看来，只剩讽刺。
他一夜之间形销骨立，眼窝深陷，布满血丝，再无半分往日的骄横。
随着太监尖锐的唱喏，皇帝的身影出现在龙椅之上。
他面无表情，眼神冷得像腊月的冰。
“宣诏。”
一名老太监展开明黄圣旨，用那穿透力极强的嗓音，一字一顿，响彻大殿。
诏书的内容，字字诛心！
历数太子自册封以来，德行有亏，结党营私，构陷忠良！
桩桩件件，直指他心胸狭隘，手段毒辣，竟派人刺杀无辜臣女，伏击当朝亲王！
“……上天之谴，宗社之忧，岂可托付！自今日起，废黜太子名号，贬为庶人，圈禁于宗人府，非诏不得出！”
“轰——！”
最后一句落下，金銮殿如遭雷击。
尽管早有预料，可当这把刀真正落下时，那股斩断国本的冲击，依旧让所有人心头发麻。
太子一系的官员，个个面如死灰，身形摇晃，几乎站立不稳。
完了。
一切，都完了！
太子本人，在听到“贬为庶人”四个字时，脑中最后一根弦，彻底崩断。
他疯了般地嘶吼起来：“父皇！儿臣冤枉！儿臣是被陷害的！父皇！”
龙椅上的皇帝，连眼皮都未曾抬一下。
“堵上他的嘴。”
“拖下去！”
冰冷的五个字，宣判了他政治生命的死刑。
禁军冲上前来，用破布塞住他的嘴，那绝望的“呜呜”声，更添凄厉。
然而，这仅仅是开始。
皇帝冰冷的目光，扫过战战兢兢的百官。
“来人！”
禁军统领手持金牌，大步入殿。
皇帝一口气点了十几个名字，每一个，都是东宫最核心的骨干！
禁军如狼似虎地冲进队列，开始锁拿朝臣。
“陛下饶命啊！”
“冤枉啊陛下！”
哭喊，求饶，铁链在金砖上拖拽出的刺耳声响，交织一片。
庄严的朝堂，瞬间化为血腥的刑场。
一场雷霆万钧的清洗，开始了。
就在这一片混乱之中。
三皇子猛地出列，重重跪倒在地，对着龙椅，一下又一下地叩首。
他哭得声泪俱下，额头很快见了血。
“父皇！大哥虽有错，但罪不至此啊！他毕竟是您的亲儿子，是儿臣的亲大哥！求父皇看在骨肉亲情的份上，饶他一次吧！”
他演得情真意切，将一个仁厚友恭的弟弟形象，刻画得入木三分。
不少老臣都看得暗暗点头，心生赞许。
无人看见，在他叩首垂泪的瞬间，那被泪水模糊的眼中，一闪而过的，是冰冷而得意的精光。
风暴，从宫中，迅速席卷了整个京城。
一夜之间，数十座官员府邸被禁军围得水泄不通，查抄，锁拿。
曾经权倾朝野的东宫势力，在这场风暴中，被连根拔起，碾为齑粉。
整个京城，都弥漫着恐惧与血的气味。
而三皇子府内。
刚刚还在金銮殿上为兄长“痛哭”的三皇子，此刻正端坐书房。
他脸上的悲痛荡然无存，取而代之的，是冷静到可怕的算计。
“户部侍郎的位置，我们的人必须顶上去。”
“京畿卫戍的指挥权，王将军即刻接手。”
“江南盐道那块肥肉，传信给刘大人，让他动手。”
他如同一位最高明的棋手，在太子倒台留下的巨大棋盘上，迅速落子，疯狂吞噬着每一寸权力的真空。
与此同时，北静王府门前，车水马龙。
前来探病的各路官员，提着重礼，几乎堵塞了整条长街。
王府大门却始终紧闭。
管家一次次出来作揖，说辞永远只有一个。
“各位大人请回吧。”
“我家王爷遇刺，至今卧床静养，不便见客。”
这番“虚弱”的姿态，反而让众人更加笃定。
——皇上此番雷霆之怒，就是为北静王！
这位王爷，圣眷已达顶峰，无可撼动！
风暴的另一个中心，黛玉，则成了京城最富传奇色彩，也最令人敬畏的谜。
茶楼酒肆，高门后宅，她的名字被反复提及。
“听说了吗？那林姑娘，动动嘴皮子，就把太子拉下了马！”
“何止！北静王为她挡刀，血流了一地！这哪是红颜，这是阎王！”
“以后谁还敢说她是个病秧子？这分明是披着林妹妹皮的活罗刹！”
嫉妒，恐惧，惊叹。
黛玉的名字，一夜之间，从一个才女的符号，变成了一个与权力紧密相连的禁忌。
对于外界的一切，黛玉置若罔闻。
她坐在水溶为她新寻的别院里，这里比潇湘馆更清幽，防卫也森严百倍。
她没有半分胜利的喜悦。
她比任何时候都冷静。
扳倒太子，不是结束。
只是将一场暗流汹涌的棋局，彻底摆上了台面。
她和水溶，已经被推上风口浪尖，成了新一轮厮杀中，最显眼的靶子。
当晚。
御书房的灯火，亮了一夜。
皇帝单独召见了三皇子。
父子二人，密谈许久。
无人知晓谈话内容。
只知道，三皇子出来时，天已微明。
他脸上依旧是那副谦恭温和的表情，但步履之间，已然多了一份属于储君的沉稳与气度。
所有人都明白，新的太阳，即将升起。
而在宗人府阴暗潮湿的大牢里。
被废黜的太子，蜷缩在角落的稻草堆里。
他披头散发，满身污秽，用一块尖利的碎石，在冰冷的墙壁上，一遍又一遍地刻着两个名字。
林黛玉。
水溶。
他每刻一笔，都用尽全身的力气，指甲崩裂，鲜血淋漓。
他的喉咙里，发出野兽般低沉的嘶吼，眼神里是足以焚尽一切的怨毒。
“我不会放过你们……”
“我做鬼，也绝不放过你们！”
一场惊心动魄的权力洗牌，看似落幕。
京城的天，变了。
但所有身处局中的人都清楚。
这，仅仅是拉开了，一场更血腥的权力游戏的序幕。
真正的厮杀，才刚刚开始。