阴影是最好的伪装。
楚航把身体死死贴在扭曲变形的集装箱侧面，连呼吸的频率都刻意压制到最低。他像一块正在融化的冰，在角落里悄无声息地消弭着自己的存在感，试图与周围的黑暗彻底融为一体。
体内的能量，此刻像一片刚刚平息的汪洋。表面看似风平浪静，深处却暗流汹涌。他能清晰地感觉到，那股源自宇宙魔方和卡罗尔的磅礴力量，经过刚才那场生死一线的融合，已经不再是单纯的外来物。它们正在被他的身体接纳、吸收，逐渐成为他的一部分，就像他的手和脚，虽然还很陌生，但已经可以被意志所驱动。
一种全新的感知，在他脑海中缓缓展开，像一幅徐徐拉开的画卷。
他不需要用眼睛去看，就能“感觉”到整个机库内的能量分布。最耀眼的，无疑是那个躺在浅坑中央，不省人事的金发女人。她的身体就像一个刚刚被点燃的恒星胚胎，光芒虽弱，却蕴含着毁天灭地的潜能，正无意识地向外散发着一圈圈能量涟漪。她是一个移动的能量奇点，一个行走的天灾。
其次，是那个正朝她走去的克里指挥官，勇·罗格。他体内的能量像是被精确锻造过的武器，稳定、凝练，充满了致命的锋锐感。虽然能量总量远不及卡罗尔，但那股高度压缩的杀伤力，让他的危险程度有过之而无不及。
再然后，是那些零散分布的克里士兵。他们身上都带着相似的、制式化的能量波动，像一颗颗冰冷的子弹，没有情感，只有服从和杀戮的本能。
除此之外，还有一些更微弱的光点。那是尼克·弗瑞、科尔森，以及那些幸存的神盾局特工。他们的能量波动和普通人没什么两样，在这片由超凡力量主导的战场上，渺小得如同风中残烛，随时可能熄灭。
这种感觉很奇妙，就像一个天生的瞎子，在某一天突然拥有了视力。整个世界在他面前，被解构成了另一番模样，一个由能量强弱构成的、更加真实也更加残酷的维度。
但这种新生的强大感，并不能掩盖他身体深处的极度虚弱。每一次呼吸，都牵扯着肌肉深处传来的酸痛，仿佛每一条肌纤维都被撕裂后又强行黏合在一起。精神上的疲惫更是如同潮水，一波接着一波地冲击着他的意识，让他几乎想就地躺下，沉沉睡去。
他知道，这是强行融合能量的后遗症。他的身体就像一个被洪水强行拓宽了河道的河床，虽然能容纳更多的水流，但河床本身却已是千疮百孔，需要时间来慢慢修复。
所以，他不能动。
至少，不能在众目睽睽之下，做出任何超出常人范畴的举动。暴露自己刚刚获得的力量，无异于在鲨鱼群中流血。他必须等，等一个完美的时机，一个所有人的注意力都被引开，可以让他悄无声息溜走的窗口。
机库内，短暂的平静被一声怒吼打破。
“都别动！”
是尼克·弗瑞。他从掩体后面站了出来，手里紧紧握着他的制式手枪，黑洞洞的枪口稳稳地对准了正走向卡罗尔的勇·罗格。他身旁的科尔森也立刻跟上，动作标准地举枪，与弗瑞形成了交叉火力。
弗瑞的脸上满是灰尘和汗水，那件原本笔挺的西装已经变得皱巴巴，还破了几个口子，看上去狼狈不堪。但他的眼神，却像鹰一样锐利，没有丝毫的退缩。
“放下她，外星人。”弗瑞的声音很冷，带着不容置疑的命令口吻，“这里是地球，不是你们的殖民地。”
勇·罗格停下脚步，缓缓转过身。他甚至没有看弗瑞手中的枪，只是用一种居高临下的、仿佛在看一只蝼蚁的眼神，轻蔑地扫了他一眼。
“地球？”他嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，用那带着金属质感的通用语说道，“一个连自己的星球都还没走出去的原始种族，也配谈论所有权？”
他伸出一根手指，指了指自己，又指了指地上那些还在交火的克里士兵。“我们是克里人。宇宙的执法者，和平的守护者。我们来这里，是为了清理对宇宙秩序造成威胁的恐怖分子，以及……回收我们帝国的财产。”
他的目光，落回到昏迷的卡罗尔身上，那眼神，就像在看一件价值连城的物品。
弗瑞的独眼眯了起来。“我不管你们是什么人。我只知道，在我的地盘上，你们伤了我的人，毁了我的基地。现在，你还想带走一个美国空军飞行员。我不能让你这么做。”
“就凭你？”勇·罗格像是听到了什么天大的笑话，忍不住笑出声来，“就凭你手里那个连我护甲都打不穿的玩具？”
话音未落，他猛地抬起手臂。手臂上的护甲发出一声轻响，一个枪口从中弹出。
“去死吧，原始人。”
一道幽蓝色的能量光束，带着刺耳的破空声，瞬间射向弗瑞的门面。
阴影中的楚航瞳孔一缩。他知道，这一枪，弗瑞躲不开。
然而，就在那千钧一发之际，一个矫健的身影猛地从弗瑞身旁扑了过来。是科尔森！他用尽全力将弗瑞狠狠推向一边。
嗤——！
能量光束擦着弗瑞的肩膀飞过，击中了他身后的一面墙壁，瞬间熔出了一个拳头大小的窟窿，边缘光滑，还在冒着红光。
弗瑞和科尔森两人狼狈地摔倒在地，躲过了这致命一击。
“长官！你没事吧？”科尔森顾不上自己摔疼的胳膊，急忙问道。
弗瑞咬着牙，从地上爬起来，看了一眼墙上那个还在冒烟的窟窿，脸色变得无比难看。他引以为傲的战斗经验，他手中的武器，在这个外星人面前，显得如此可笑，如此无力。
这已经不是一场对等的战斗了。这是降维打击。
勇·罗格似乎失去了耐心，他不再理会这两个碍事的蝼蚁，转身准备抱起卡罗尔离开。
可就在这时，一个谁也没想到的搅局者，出现了。
“喵~”
一声软糯的、带着一丝慵懒的猫叫声，在充满硝烟和死亡气息的机库里，显得格外突兀。
众人循声望去，只见一只橘色的猫，正迈着优雅的猫步，从一堆烧毁的杂物后面不紧不慢地走了出来。它浑身的毛发柔顺光滑，没有沾染一丝灰尘，仿佛刚才那场惊天动地的爆炸，对它来说不过是一场无关紧要的烟火表演。
它走到玛·威尔那已经冰冷的尸体旁，用小脑袋轻轻蹭了蹭她的手，喉咙里发出咕噜咕噜的声音，似乎在为自己主人的逝去而悲伤。
弗瑞看到这只猫，愣了一下。他是个爱猫的人，在这样紧张压抑的时刻，看到这么一个可爱的小生命，让他紧绷的神经不由自主地放松了一丝。
“嘿，小家伙。”他下意识地放低了声音，试图安抚它。
然而，那只橘猫只是抬起头，用它那双清澈无辜的大眼睛看了弗瑞一眼，然后便将目光转向了正准备抱起卡罗尔的勇·罗格。
下一秒，橘猫的身体微微下伏，喉咙里发出一阵低沉的、充满威胁的嘶吼。它身上的毛发根根倒竖，原本可爱的模样瞬间消失，取而代之的是一种野性的、充满攻击性的姿态。
勇·罗格显然也注意到了这只不同寻常的猫。他皱了皱眉，眼中闪过一丝不耐烦。他不知道这只动物为什么会对自己抱有敌意，但他没时间在这种小事上浪费。
他弯下腰，伸手去抱卡罗尔。
就在他的指尖即将触碰到卡罗尔的瞬间，那只橘猫动了。
它不是像普通的猫一样扑过去，而是在原地猛地张开了嘴。
然后，一副让在场所有地球人都世界观崩塌的景象，发生了。
那张小小的猫嘴，以一个完全不合常理的方式，瞬间裂开到了一个恐怖的程度。紧接着，数条粗壮的、布满了粘液和倒刺的粉红色触手，如同破土而出的异形，从它的嘴里狂涌而出，带着腥风，闪电般地卷向勇·罗格！
“我操！”
楚航在阴影里看到这一幕，眼珠子都快瞪出来了。
他知道这只叫“咕咕”的猫不是普通的猫，它是宇宙中最危险的生物之一，噬元兽。但他妈的，书本上的知识和电影里的画面，跟亲眼看到这玩意儿在面前活生生地上演，那冲击力完全是两个概念！
这猫，它根本不正经啊！
勇·罗格的反应极快。在触手袭来的瞬间，他猛地向后一跃，同时手臂上的能量枪再次启动，对着那些狂舞的触手就是一顿猛射。
嗤！嗤！嗤！
能量光束精准地击中了那些触手，却只是在上面留下一个个焦黑的小点，冒出阵阵青烟，根本无法将其切断。那些触手仿佛没有痛觉一般，攻势反而变得更加凶猛，在空中舞动交织，封锁了勇·罗格所有的退路。
弗瑞和科尔森已经彻底看傻了。他们张着嘴，呆呆地看着那只橘猫的嘴里伸出比它身体还大十几倍的触手，追着一个强大的外星人满场抽打，大脑直接宕机。
“那……那是什么玩意儿？”科尔森的声音都在发颤。
弗瑞没有回答，他只是死死地盯着那只猫，眼神里充满了震惊、骇然，以及一丝……难以言喻的兴奋。他意识到，自己对这个宇宙的认知，在今天被彻底颠覆了。
“喵呜！”
噬元兽似乎被激怒了，它发出一声尖锐的咆哮，更多的触手从它嘴里涌出，其中一条如同长鞭，绕过勇·罗格的格挡，狠狠抽在了他的脸上。
啪！
一声清脆的响声。
勇·罗格被这一鞭子抽得一个趔趄，脸上瞬间多了一道血痕。他彻底暴怒了。
“该死的畜生！”
他怒吼一声，不再保留，全身的能量瞬间爆发，形成一层淡蓝色的护盾，将所有袭来的触手暂时弹开。他放弃了带走卡罗尔，转身朝着噬元兽冲了过去，准备先解决掉这个恶心的怪物。
就在他与噬元兽缠斗在一起的时候，弗瑞的目光，却被另一件事吸引了。
那只噬元兽在攻击勇·罗格的时候，似乎是觉得弗瑞离得太近，碍事了，便不耐烦地甩出一条小触手，想把他拨开。
弗瑞下意识地抬手一挡。
然后，他就感觉自己的左眼传来一阵尖锐的刺痛。
他闷哼一声，捂住了自己的眼睛。当他再次松开手时，指缝间已经满是鲜血。三道平行的、深深的爪痕，从他的眼眶划过，其中一道，直接划破了他的眼球。
剧痛袭来，但弗瑞却只是咬着牙，一声没吭。他甚至没有去看自己的伤口，只是死死地盯着那场超现实的战斗，仿佛要把这一切都刻进自己的脑子里。
楚航在阴影中将这一切尽收眼底。
他知道，这就是弗瑞失去左眼的原因。不是什么在战场上为了拯救世界而留下的光荣伤疤，而是被一只长得像猫的外星生物，不耐烦地挠了一下。这事要是说出去，估计能成为神盾局的年度笑话。
不过，这对他来说，是好事。
噬元兽的出现，彻底搅乱了整个战场。勇·罗格被死死缠住，根本无暇他顾。那些幸存的克里士兵，看到自己的指挥官陷入苦战，也纷纷调转枪口，试图支援，这大大减轻了神盾局特工们的压力。
整个机库，乱成了一锅真正的粥。
而这锅粥，就是楚航一直在等待的，最佳的掩护。
他的目光飞快地扫过整个机库，大脑在超级士兵血清的加持下，以前所未有的速度飞快运转，瞬间规划出了一条最安全的逃生路线。穿过那片燃烧的残骸区，绕到机库的另一侧，那里有一个通往地勤维修通道的入口。从那里下去，可以避开地面上所有的监控和兵力，直接通往基地的排污系统。只要进入排污系统，就等于鱼入大海，再也没人能找到他。
他的身体动了。
没有惊天动地的气势，也没有华丽的光影特效。他只是像一个最普通的、在战场上侥幸活下来的士兵，佝偻着背，利用爆炸的火光和滚滚的浓烟作为掩护，一步一步，坚定而迅速地，脱离了这片混乱的核心区域。
他经过弗瑞和科尔森身边时，两人所有的注意力都在噬元兽身上，根本没有注意到这个穿着白色囚服的“尸体”动了一下。
他绕过几个正在激烈交火的战场，子弹和能量光束擦着他的头皮飞过，但他连眼皮都没眨一下。
终于，他抵达了那个不起眼的维修通道入口。那是一扇厚重的铁门，上面挂着一把粗大的锁。
楚航回头看了一眼。
勇·罗格似乎也意识到，再跟这个打不死的怪物纠缠下去毫无意义。他虚晃一招，逼退了噬元兽的触手，然后一个翻身，冲向了之前降下的那艘克里飞船。
“撤退！全员撤退！”他对着通讯器怒吼道。
接应的光束再次亮起，将他、以及昏迷的卡罗尔，一同吸入了飞船。紧接着，飞船引擎发出巨大的轰鸣声，迅速升空，消失在机库顶部的破洞中。
随着指挥官的撤离，剩下的克里士兵也开始且战且退，很快就全部撤离了战场。
机库内，只留下一片狼藉，以及一群劫后余生、惊魂未定的神盾局特工。
还有那只橘猫。
它似乎是打得尽兴了，慢悠悠地收回了所有的触手，又变回了那副人畜无害的可爱模样。它打了个哈欠，舔了舔爪子，然后迈着优雅的猫步，走到了捂着眼睛、脸色惨白的弗瑞脚边，用脑袋亲昵地蹭了蹭他的裤腿，喉咙里再次发出了咕噜咕噜的声音。
弗瑞低头看着这只刚刚还凶神恶煞、现在却又在撒娇卖萌的“猫”，表情复杂到了极点。
楚航收回了目光。
他知道，属于惊奇队长的故事，已经开始了。
而属于他楚航的故事，也将在这一刻，翻开全新的篇章。
他转过身，看着面前那把坚固的门锁，缓缓伸出了自己的右手。
一丝微弱的、几乎看不见的金色光芒，在他的掌心一闪而过。
咔嚓。
那把由特种合金打造的锁芯，内部结构瞬间被一股无形的力量扭曲、破坏，发出一声清脆的断裂声。
楚航拉开铁门，没有丝毫的留恋，闪身走进了那片深邃的、通往自由的黑暗之中。
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