包间厚重的木门上响起笃笃两声轻叩。侍者推门而入，绕过圆桌，脚步轻盈地停在苏晓樯身侧，俯身在她耳边低语了些什么。
路明非正埋头狂吃，叉烧的油脂蹭在嘴角也浑然不觉。从生死边缘挣扎回来，又硬生生饿了整两天，而且，在这又没有什么外人，自己也不用再扮演矜贵，儒雅那一套对外示人的形象。况且，世界尝遍珍馐，到头来还是热腾腾的中国菜最能熨帖他这颗纯正的中国胃。他吃得专心致志，腮帮子塞得鼓鼓囊囊。
苏晓樯单手托着香腮，眼底有光流转，像含着细碎的星辰。她面前碗碟洁净，象征性地只动了两筷子。刚刚经历龙血洗礼的身体此刻仿佛挣脱了凡俗的需求，竟然是毫无饥饿感。她饶有兴致地看着对面那个狼吞虎咽的家伙，看着他毫无形象可言的吃相，嘴角忍不住向上翘起，一个清甜又带着点慵懒的笑意爬上眉梢。
“嗯～路明非。”她轻轻唤了一声，声音拖得有点长，甜得像裹了蜜。
“啊？”路明非猛地抬起头，一双圆睁的眼睛里还带着点食物的茫然油光，嘴里没嚼完的青菜叶顽强地挂在唇边，整个人透着一股浑然天成的呆气。
这副模样看得苏晓樯眼里的星光更盛了，笑意直接从嘴角满溢出来，如同春风拂过冰融的湖面，掩都掩不住。
“外面来了四个人，”她用指尖敲了敲桌面，像点了个俏皮的逗号，“说是想见我们。”她歪头，眼神亮晶晶地锁定路明非那副还没完全回过神的脸，“你说呢？见不见？”
他下意识地“啊？”了一声，这回终于听清了内容，却显然没往深处想。腮帮子鼓鼓囊囊地蠕动着，他茫然地抬起头，油乎乎的下巴还沾着粒晶莹的白饭，眼神无辜得像只迷路的惹人怜爱的小狗：
“谁啊？你朋友？我不知道啊……”他含糊不清地说着，目光又忍不住往菜盘里瞟，一副天大地大吃饭最大的模样，“见不见...由你呗。”那语气分明在说：大佬您决定，小的要继续干饭了！
看着他这副没心没肺又理直气壮的样子，她刚才压不住的笑意又一次轻轻漾开。
“行，”她站起身来，语气里带着点不易察觉的纵容，像在哄孩子，“那你专心吃你的。”
就在她推门的瞬间，一只骨节分明的手搭在了她的手腕上，温热的触感像一道无形的锚链。苏晓樯一怔，回头看去。
不知何时，路明非已经放下了碗筷，速度快得像变了个戏法。他随意地用纸巾擦去嘴角油渍和那粒顽强的白饭，另一只手已经抚平了衣领的褶皱——方才那份惫懒的、专注于食物的稚气消失殆尽，那双几秒钟前还茫然无辜的眼睛此刻沉静如渊，里面仿佛沉淀着某种久经磨砺的东西，锐利得能刺穿表象。他站起身的动作流畅而带着一丝压迫感，仿佛吃饱喝足之后，沉寂的力量重新被唤醒，流淌在每一寸肌理之下。
“等等。”他的声音不高，却异常清晰沉稳，带着一种运筹帷幄的平静，瞬间压下了所有细微的喧嚣。
他拉着苏晓樯手腕的手并未松开，反而轻轻一带，将她护到了自己身后半步的位置。这个动作自然无比，仿佛是偷偷练习过无数次的习惯。
目光透过厚重的包间门，仿佛能洞穿阻隔，直视门外的未知。他的语调里带着一丝揣度，“会是谁呢？” 路明非心里其实也拿不准，他不了解学院追踪混血种的具体手段。来的是秘党的人？是猎犬？还是什么意料之外的“客人”？此刻他无法断言。但那又如何？
食物化为奔腾的热力填满了躯壳的空虚，两天两夜的消耗被彻底补足，属于S级的强悍力量正随着血液奔涌咆哮。空气似乎都因他无声散发的意志而微微凝滞，餐桌上方的吊灯光影在他轮廓分明的侧脸上投下利落的明暗分界，将他整个人衬托得如同一柄出鞘的古剑，带着久远战场的气息和独当千山的厚重。那个曾在东京塔上俯瞰风暴、在北极冰川撕裂过神话的影子——那是一种可以独自撑开穹顶、令一切威胁为之止步的气息。
他侧过头，对上苏晓樯微讶的眼神，嘴角极细微地牵了一下，并非笑意，而是一种确认。确认她安全，确认他在此。
厚重的木门敞开的瞬间，走廊略显清冷的空气涌了进来。当门后的景象清晰地映入眼帘时，路明非那双刚刚还锐利如鹰隼的眼眸里，极其极其短暂地掠过一丝几乎捕捉不到的情绪——有些惊讶，也有一些“果然如此”和一丝难以言喻的感慨。
对面站着四个人，身姿笔挺，带着执行部人员特有的冷硬气质。
这四个人，他竟然都认识。虽然是单方面的。
最左侧，那位须发花白、神情严肃如岩石雕琢而成的老者，正是曼斯·龙德施泰特教授。路明非没见过他本人，但在卡塞尔学院浩瀚的档案库里，他曾经无数次翻看过这位诺诺导师的照片——在那个一切都还懵懂、心思都系在某个人身上的年纪，他对这位教授的样貌几乎是刻意刻进了脑海。
紧挨着曼斯教授的，则是两张让路明非心头微微轻松了一瞬的面孔——叶胜和酒德亚纪。有这两位在这，今天就不用多费口舌了。
而最右侧那位，让路明非瞬间明悟了追踪来源的年轻女性，是万博倩。当年在北京那大地与山之王的尼伯龙根里，她跟赵孟华一起误入其中，逃不出去。
当然此刻的认知是单向的。
门外的四人，眼神齐刷刷地聚焦在路明非脸上。
曼斯教授锐利的目光扫过路明非年轻得甚至有些过分的脸庞，眉头微不可见地蹙了一下，显然这张脸在他记忆中毫无印象，但他本能地察觉到了这年轻人身上骤然收敛却依旧隐晦的压迫感——这不像是普通人能有的气场。
叶胜和酒德亚纪脸上的戒备和审视在看清路明非的瞬间变成纯粹的错愕！
只有万博倩依旧没有变化，毕竟...她早就感知到了。而且对面的两位，她本来也不认识。
叶胜的言灵·真空之蛇。瞬间将走廊里对峙的四人紧密地联结在一个无形的信息网络中。不需要言语，叶胜的认知如同电流般精准地传递给了曼斯教授、万博倩、酒德亚纪。
叶胜的声音，或者说他的“意念”，在曼斯教授的脑海中清晰响起：
“教授，这位少年，就是我们学院今年录取的 S级学员，路明非。” 这个称谓本身就带着沉重的分量，代表着秘党历史上都极其罕见的血统等级。
紧接着，关于路明非更具体的信息流涌入曼斯的认知：“诺诺曾经跟我提到过，他的言灵极其特殊，是高危言灵·镜瞳。”
叶胜的意念微微偏移，指向路明非身后那个英气勃勃的女孩：“他身后的女孩叫苏晓樯，是他的高中同学。两人的关系……非常紧密。” 叶胜特意强调了这份“紧密”，并补充了一个关键细节作为注脚：“在苏晓樯面试失利时，路明非甚至直接闯入了面试会场为她打抱不平。” 这个举动绝非普通同学能做得出，它清晰地勾勒出路明非对苏晓樯的维护“不过我们面试的时候，苏晓樯没有展现出丝毫混血种的特质”
信息传递完毕，真空之蛇的网络悄然隐去。这一切都在瞬息间就完成了。
叶胜的意念还在四人意识里回荡，信息的余波尚未平息，他已经地向前一步，伸出手臂。
这个动作打破了走廊里无声的僵持，“路学弟，真是好巧啊。“来来来，趁曼斯教授也在，正好给你正式介绍介绍。”他侧身半步，姿态标准地引向身边神情严峻的老者，语气带着对师长的尊敬：“这位，就是我们学院的资深教授，曼斯·龙德施泰特教授。”他特意点名了教授的头衔，又看添了一句足以补充：“也是你见过的，诺诺同学的导师。”
叶胜手势一转，又指向站在边缘、脸色因为长时间释放言灵稍显苍白的万博倩。“而这一位，是万博倩专员。跟我们一样，也是从学院毕业，通过实习期后正式加入执行部的骨干。“关于我们学院的制度和一些……规矩，古德里安教授和诺诺同学之前应该已经详细向你讲解过了吧？”
路明非对着曼斯的方向，微微欠身行了个标准而挑不出毛病的礼，姿态谦逊得恰到好处：
“教授好。”他的目光掠过叶胜、酒德亚纪，万博倩随即自然移开，声音温和平稳：“学长、学姐们好。”
“好，好好好啊！”曼斯教授紧绷的严肃线条肉眼可见地松弛了几分，眼底透出真切的笑意，甚至带上了一丝长辈看得意晚辈的慈祥。毕竟，追踪到的异常血统信号并非什么危险的流窜的威胁，而是自家学院的王牌储备军，这绝对是意外之喜。“英雄出少年啊！一看就气宇不凡！”他那浑厚低沉的声音里充满了毫不掩饰的赞赏。
然而，这份欣喜并未完全冲淡资深执行者的警惕。他的视线敏锐地越过路明非的肩膀，曼斯用带着长辈般自然关怀、实则充满探究意味的语气问道：“欸，明非啊，”他目光回转，直直望进路明非的眼睛，“你身后这位漂亮的女孩是……？”
路明非脸上漾开一抹带着少年人腼腆又诚恳的笑容，那神情自然得无懈可击。他稍侧身，不着痕迹地让开了半步，将苏晓樯完全展示在四位执行部精英的目光焦点下。
“她是我高中的同班同学，苏晓樯。”路明非的语气温和坦荡，“这次，我们是专程陪她出来散心的。”他恰到好处地顿了一下，声音里适时地掺入一丝善解人意的低沉，如同诉说朋友的烦恼：“您也知道，上次学院的面试……我运气好被录取了，她却遗憾落选。毕竟我们本来就是关系特别好的朋友，现在注定要分开了，她心情挺低落的，我就想着，带她到处逛逛，散散郁结。”
他的叙述流畅自然，将“散心”的动机与地点合理串联。然后，他话锋微妙地一转，带上了几分后怕与感慨交织的奇妙语气，目光仿佛还残留着彼时的惊诧：“谁知道……就在前天傍晚，我们去这边三峡观景点的时候……”他刻意放缓了语速，让每个字都清晰可闻，“她身体里潜藏的龙类阴性基因，似乎出现了被……强行唤醒的征兆。”
“我们当时不敢大意，只好……暂时留在这附近多观察几天。”他的用词非常谨慎，避开了所有可能暴露自身能力和秘密的描述。
紧接着，他用一个“顺理成章”的转折，将最大的秘密化作了一个令人惊愕又似乎合乎情理的“意外”：“结果……今天再去三峡，想看看情况是否稳定……”他无奈又带着一丝欣慰地样子，仿佛连他自己也觉得不可思议，“她的龙类基因，彻底觉醒了。”
“我和她在三峡测试了她的言灵。根据我父母留下的言灵周期表，应该是‘言灵·剑御’，序列82，血系源流青铜与火之王。”
曼斯最初听路明非讲述时，虽觉逻辑合理，心中仍将信将疑。直到路明非提及苏晓樯的言灵，他的疑虑消散了大半。三峡水底正是青铜与火之王的宫殿——学院可靠情报确认，那位君王仍在那里沉睡而且即将孵化。在这龙王孵化前的活跃期，收到龙王活跃的力量牵引，她体内的青铜与火之王血脉被唤醒确实极有可能。不过这都是理论上存在，目前也只有这一处实例。至于其他的将普通人变成混血种，除非有纯血龙类给人授血，或者通过龙血洗礼。但是这两种仪式成功的概率也都是几万分之一。