...
一片枯黄的无垠荒原上，风声萧瑟，卷起干燥的草屑。路明非独自一人抱膝坐着，下颌抵在膝盖上，望着远处地平线上沉落的夕阳，背影显得有些落寞。
“怎么了？”一个温和的声音在他意识深处响起，带着一丝不易察觉的关切，“怎么不开心了？”
路明非没有抬头，只是闷闷地回答道：“不知道…就是感觉…心里空落落的，好像…马上就要失去什么很重要的东西了。”他沉默了片刻，声音里带上了一点不易察觉的委屈和抗拒，“就…就一定要这样吗？没有别的办法了？”
那个声音——零号——轻轻地笑了，那笑声里没有嘲讽，反而带着一种看透世事后的豁达与些许怜惜。
“你看你，”他的语气像在耐心地点拨一个钻牛角尖的孩子，“现在的你，拥有了多少曾经不敢奢望的东西？有真心喜欢你的女孩，有能托付性命的朋友，有爱你至深的母亲，还有引导你、照顾你成长的师长…你早就不是那个孤零零的、别人给一点点温暖就能让你感动得一塌糊涂的独行侠了啊。”
他的声音变得更加舒缓，引导着路明非的思绪：“你的世界，不知不觉已经变得这么广阔，拥有了这么多珍贵的羁绊。别再像个守财奴似的，紧紧攥着手里每一分每一毫，生怕失去任何一点了。有些变化，是为了让你拥有更多。”
“可是…”路明非的声音低了下去，带着难以化解的沉重，“我还是…很难受。说不出的难受。”
“傻孩子。”零号的声音里带着一丝无奈的叹息，“你甚至从未真正‘认识’我，也未曾清晰地感知过我的存在。这份失去感，又从何而来呢？或者说，你为之难受的，究竟是什么？”
“其实…”路明非犹豫了一下，终于低声说道，“我很早之前…大概在和路鸣泽做第一次交易的时候，就隐约察觉到…‘我’好像并不完全是‘我’了…”
“哈哈…”零号的笑声变得更加清晰，带着几分赞赏，“真是敏锐的直觉啊。”他的语气逐渐变得温和而郑重，“别伤心了。我虽然即将不再作为一个独立的意识陪伴你，但你将完整地继承我的一切——我的记忆，我的情感，我的使命…”
“就带着我所有的过去，”他的声音如同最后的嘱托，渐渐融入风中，“代替我，更坚定、更精彩地…活下去吧。”
路明非怔怔地听着，那双总是带着些许怯懦的眼睛里充满了迷茫与无措，声音有些发干“可是…为什么这么突然？”他喃喃地问，像是个被突然告知要离开家的孩子，“怎么…怎么突然就要这样了？这一切…”
零号静静地注视着他。那目光深邃，带着一种看遍了漫长时光的平静，以及一丝不易察觉的…怜悯
“嗯…”他沉吟了一下，似乎在挑选着最合适的措辞，“你应该见识过，那最后的奥丁，对吧？那个在最后决战中，持着永恒之枪的神只’。”
路明非低声回应：“…嗯。”
“那我就要告诉你一件很…嗯，破坏气氛的事情了。”零号的语气忽然变得有些古怪，那是一种混合着无奈和嘲弄的复杂情绪。
“什么意思？”路明非警觉起来，不安感迅速蔓延。
“时间的重启，”零号的声音低沉下去，每个字都带着千钧的重量，“并非所有痕迹都会被抹去。能够保留重启前记忆的存在，理论上，会有三位。”
他顿了顿，目光如炬，直视路明非的双眼：“也就是，你（我），路鸣泽，和…尼德霍格。”
零号继续平静地叙述，仿佛在说一件寻常事：“弟弟他呢，做出了一个选择。他把自己保留记忆的权能，让给了那个叫绘梨衣的女孩。当然，这也是因为他确信，他最终一定可以从你这里取回他需要的一切。”
路明非的瞳孔骤然收缩：“尼德霍格…也会保留记忆复苏？！”
“是啊，”零号肯定了他的恐惧，语气却依然没有什么波澜，“与我们同一位阶的，真正的黑王！那才是于太古之初咆哮天地、令万物战栗的怪物。” 他话锋一转，试图安抚，“不过你也不必太过担心，就目前而言，现在的黑王仍然一个‘幼体’，他的意识远未觉醒，更谈不上恢复那足以毁灭世界的记忆。”
紧接着，他的声音再次凝重起来：“但问题是，最关键的隐患也在于此——没有人知道，奥丁到底将黑王的幼体藏在了哪里，又会在未来的哪一个瞬间…突然复苏。”
零号的声音平静而悠远
“所以，未雨绸缪，总是最合适的计划，对吧。”他的话语在路明非的意识深处回荡，“我们如果可以通过提早的融合，尽可能熟悉彼此的力量与记忆，在最终面对尼德霍格的那一刻，才不至于仓促应战，才不至于…重蹈覆辙。”
他的语气微微一顿，似乎触及了某个极其核心的信念：
“我的弟弟…才能活下来。”
路明非的意识微微震颤：“你是指…就像诺顿与康斯坦丁，或者耶梦加得与芬里厄那样…龙王之间的融合？”
“嗯，”零号肯定了他的联想，声音里带着一丝造物主般的淡然与了然，“龙王，本就是我们以自身为模板所创造的生物。他们权与力的分割、结合与传承，其本质规则…自然与我们同源。”
“所以啊，我的存在形式已无法再像最初设想的那样侵占或覆盖你的意志，那么…就由你来融合我。”
“我们…将合二为一，共同成就那唯完整的‘至尊’。”他的声音里没有遗憾，反而带着一种释然与期待，“你在上一次轮回的终末，已然开始逐渐触碰并驾驭我的部分力量。而这一次，这个过程只会更加顺畅…更加得心应手。”
他并未隐瞒现状，坦诚道：“当然，以我此刻的状态，所能带给你的力量远无法与成体时期的黑王尼德霍格抗衡。但这并非一蹴而就的过程…你需要时间，慢慢熟悉并掌控我的一切；同时，你自身的存在，也将在融合中不断成长、蜕变。”
“这条路很长，”他的声音如同指引，也如同告别，“但你一定要坚定走下去。”
零号的声音渐渐变得轻柔，如同风中低语，带着一种即将消散的温柔与释然。那跨越了无尽时光的意志，终于在此刻放下了所有重负，只留下最后的嘱托。
“再见…”他的声音温柔地拂过路明非的意识深处，带着一丝不易察觉的、属于长者的牵挂，“要好好照顾自己…”
他的话语微微停顿，仿佛在凝视着那个与他命运交织最深的身影，那份沉淀了数十年的守护与歉疚最终化为一句轻叹：
“…也替我，好好照顾蕾娜塔。”
最后，他的声音里染上一丝极淡的、近乎骄傲的笑意：
“至于弟弟…他那么厉害，总会自己照顾好自己的。”
话音落下，那古老的、属于“零号”的独立意识，如同投入水中的墨迹，温柔而彻底地融入了路明非存在的洪流之中，再无分别。