然而当楚子航与恺撒一路有惊无险地潜入青铜宫殿深处时，两人都被眼前的景象震得一时失语。
恺撒的震惊程度稍浅一些。满目所见虽称得上“瑰宝”云集，气势恢宏，但在他受过良好训练的艺术品鉴眼光看来，工艺终究粗糙了些，而且丝毫感受不到炼金造物应有的能量波动。除了这点异样，整体尚在他的接受范围内。
但楚子航是真的愣住了。
他随手从堆积如山的“文物”中抄起一件青铜酒爵，指腹传来的却不是千年古物应有的沉厚质感，而是一种廉价的轻飘感。更让他瞳孔收缩的是，翻转器物底部时，“made in china”的激光刻印清晰可见。
这哪里是什么龙族遗迹？分明是走进了某个批发市场的仓库。不少物件长期浸泡在江水中，表面的仿古彩绘已经开始斑驳脱落，红色绿色的染料在水中晕开，显得格外刺眼。
“队长，有情况。”楚子航的声音通过通讯器传来，平静得听不出一丝波澜。能在这种荒诞场景下面不改色地汇报，这份定力确实非同寻常。
“怎么说？”路明非在摩尼亚赫号上强忍着笑意。他早知道夏弥说过要“处理”掉这些青铜器，却没想到她做得这么彻底——连一件真品都没留下。看来老唐（诺顿）连墙上的炼金符文都刮得一干二净了。
“这里...应该是遭到了盗墓贼的洗劫。”楚子航斟酌着用词，“所有物品都被掉包了。毫无研究价值。”
“诶？这些都是假货？一件真的都没有？”恺撒虽然见识过不少中国古董，但毕竟不是本土出身，对现代高仿工艺的辨别力还是有限。
“嗯，全是假货。”楚子航的视线扫过光秃秃的墙壁，“而且这里的结构也与探测数据不符，只剩下一个空壳了。”
水下的两人对视一眼，都在对方眼中看到了同样的荒谬感。他们冒着生命危险潜入的龙王宫殿，早已成了一个被掏空的仿古工艺品陈列馆。
“行，这件事我来汇报给学校。”路明非的声音透过通讯器传来，语气平稳得听不出一丝异样，“你们两个先上来。不管怎么说，这种情况谁都预料不到。”
他切断了通讯，抬手揉了揉眉心。这一刻，他几乎把这辈子所有能想到的伤心事都在脑海里过了一遍——可惜想来想去，发现自己这辈子实在没什么真正称得上伤心的事。最后只能死死咬住口腔内侧的软肉，用疼痛勉强压住那几乎要冲破喉咙的笑意。
尽管这个任务的结果他早已知晓，但整个流程必须走完。毕竟，这次深潜训练本身的意义远大于结果——让楚子航和恺撒在真实的极端环境下磨合协作，检验装备部的改造成果，这些目的都已圆满达成。
他转身走向指挥台，准备起草那份注定要让学院高层瞠目结舌的任务报告。
就在路明非准备起草报告时，他铺开的精神感知网络骤然传来——三股冰冷、暴戾、纯粹的气息毫无征兆地撕裂了水下的宁静，如同三把淬毒的利刃，直指深潜器所在！
“怎么可能？！”路明非手中的笔尖猛地顿住，墨水在纸上洇开一团污迹。他的声音通过通讯器疾速传出，带着不容置疑的紧迫：“楚子航，恺撒！停止上浮程序！原地待命，有情况！”
几乎在同一时刻，另一道隐于暗处的感知也捕捉到了这致命的威胁。
夏弥原本慵懒地倚在远处一的沿江大石上，正百无聊赖地等待着欣赏楚子航完成任务的“出水英姿”。这突如其来的变故让她周身散漫的气息瞬间收敛、凝聚！
下一瞬，一双黄金瞳在幽暗的水中骤然点亮！那瞳孔并非人类般的圆润，而是属于龙类的、威严的竖瞳！熔金般的色泽在其中流淌，如同暗夜中骤然升起的星辰，瑰丽、高贵，带着俯瞰众生的绝对威严，举世无双！
没有半分犹豫，她修长的身影如同一尾灵活的人鱼，悄无声息却又迅如闪电地纵身跃入冰冷的江水之中，径直朝着那危机迸发的源头潜去。
路明非迅速将指挥权移交给了兰斯洛特——这位狮心会副会长以冷静的战术头脑和卓越的调度能力着称，足以胜任此刻的全局把控。
他甚至来不及更换专业的作战服，仍穿着那身便于活动的常服，便纵身跃入冰冷的江水中。水下传来的恶意与杀意如此鲜明，尽管原因不明，但他绝不可能坐视楚子航和恺撒在毫无防备的情况下遭遇突袭。
路明非与夏弥在水下迅速汇合。夏弥的黄金瞳在水中灼灼生辉，她简洁地传递了关键情报：“老爹，领头的那个叫阿拉提！是我这一系的次代种之一，实力极其强悍，甚至逼近龙王水准。另外两个应是龙类亚种，但战力绝不逊于寻常次代种。”
“明白。单靠游过去太慢了，”路明非回应道，“我先送你一程，没问题吧？”
夏弥果断点头。只见路明非的右臂瞬间泛起青铜般的金属光泽，磅礴的元素掌控力随之迸发，前方水流竟被一股无形之力生生分开，形成一道短暂的真空通道。夏弥双足轻点，精准踩在他托起的手掌上。下一刻，路明非腰腹发力，手臂猛地向前一送——夏弥便如一枚离弦之箭，借助这股巨大的推力，破开水浪，疾速射向威胁袭来的方向！
夏弥的身影在幽暗的水中凝立，娇小的身躯与面前三头山峦般的巨龙形成荒谬对比。她周身却散发着令人窒息的威严，唇角勾起一丝冰冷笑意。
“阿拉提，”她的声音不高，但却清晰地穿透水流，“你活的时间太久了…所以想死了对吗？”
那名为首的巨龙——阿拉提，暗金色的竖瞳骤然收缩成细线！它庞大的身躯明显僵住，连最细微的动作都瞬间停止，仿佛被无形的枷锁禁锢。在令人窒息的沉默中，它巨大的头颅缓缓低下，直至额角几乎触碰到江底的淤泥，用一种近乎颤抖的、带着极致敬畏的声浪回应：“王！”
夏弥的黄金瞳中仿佛有熔岩流淌，恐怖的威压让周围的水流都为之凝滞。她向前逼近一步，娇小的身影却带着碾碎星辰的气势。
“我问你话！”她的声音如同极地的寒风，刮过阿拉提的鳞片，“你是不是想死了！”
阿拉提巨大的头颅垂得更低，连龙须都在微微颤抖：“王…是、是风王派我出来执行任务…”
“哦？”夏弥的尾音危险地上扬，周身开始泛起肉眼可见的苍白气旋，“所以，你现在是打算听他的话了——对吗？”
最后一个字落下的瞬间，整片水域的温度骤然降至冰点。
水流在夏弥周身无声沸腾，苍白色的气旋如同死神的披风在她背后翻涌。她双手抱胸，娇小的身躯却散发着碾碎星辰的威严，黄金瞳中的光芒刺得阿拉提不敢直视。
“吾王…”阿拉提的声音带着灵魂层面的战栗，巨大的头颅卑微地沉在江底淤泥中，“在您陷入沉眠、尚未归来的漫长岁月里…是风王奈恩在统御龙群。我绝非心存背叛，只是…别无选择。”
它巨大的身躯因恐惧而微微颤抖，鳞片摩擦发出细碎的哀鸣：“您清楚风王的炼金手段…我们的龙骨深处都被刻下了烙印。生死…真的只在他一念之间。”
夏弥闻言，反而轻笑出声。那笑声清脆，却让人脊背生寒。她微微昂起头，眼底流转着残酷而瑰丽的光泽：
“所以——”她的尾音危险地拖长，带着点戏谑，“你现在是打算…对我出手了？”
最后一个字落下的瞬间，整片水域的压强陡然剧增，仿佛连时空本身都在向这位苏醒的君主俯首称臣。
阿拉提巨大的龙首垂得更低，暗金色的竖瞳因极致的挣扎而剧烈震颤，龙翼在水中无意识地卷起紊乱的涡流。它喉间发出的声音带着骨骼摩擦般的艰涩：
“为了生存…我等别无选择。”沉重的声浪震得水波翻涌，“王…如今的您龙躯未复，权柄未归…绝非我的对手。请您——让开！”
水流被无声地排开，路明非的身影悄然显现，停在夏弥身侧。他熔金色的瞳孔平静地注视着阿拉提，仿佛在看一件死物。
“哦，所以…”他的声音不高，却带着冰川般的寒意，“你是打算对我们出手了？”
他来得看似从容，实则险到极致——若非夏弥以威压拖延，这几句话的功夫，已足够远处的楚子航与恺撒被这几位撕碎数百次。
阿拉提的龙瞳骤然收缩成危险的竖线！它认得这气息——那是凌驾于血统序列顶端的、绝对的压制。
阿拉提巨大的龙首猛地向后一仰，暗金色的竖瞳因极致的震惊而剧烈收缩，仿佛看到了宇宙规则的崩塌。
“您…是皇？！”它的声音带着龙吟特有的震颤，每一个音节都浸满了难以置信的恐惧。巨大的困惑如潮水般淹没了它——黑王已然复苏？这是何时发生的事？若真如此，风王为何还要派它们前来？这根本不是执行任务，这分明是…送死！我们…我们连充当炮灰的资格都不够啊…
阿拉提的龙吟中透出绝望的悲鸣，这是蝼蚁面对苍穹时的彻底无力。
路明非并未回答，只是平静地抬起右手。没有咒文吟唱，没有力量奔涌的迹象，仿佛只是一个微不足道的手势。
然而下一瞬间，阿拉提身后那两只实力堪比次代种的龙类亚种，甚至连哀嚎都未能发出，庞大的身躯就像被抽干了所有色彩般急速灰败、腐朽！它们体内沸腾的龙血，在绝对的位格压制下，被无声无息地彻底剥夺，化为细微的尘埃消散于江水之中。
黑皇的权柄，对一切龙族亚种而言，是铭刻在血脉根源的、不容置疑的绝对法则。无论实力强弱，在此刻的路明非面前，皆无意义。
路明非收回手，目光重新落在僵直的阿拉提身上，脸上甚至带着一丝若有若无的笑意：
“我呢，现在也还是幼体期的实力。”他语气轻松，仿佛在讨论天气，“所以…你要不要试试，对我动手啊？”
阿拉提巨大的身躯纹丝不动，连最细微的颤抖都死死压抑住。它所有的勇气与凶性，都在那双熔金色瞳孔的注视下化为乌有。它连发出一个音节的力气都失去了。
路明非侧过头，看向身旁的夏弥，：
“夏弥啊，你这个手下…还要不要了？”他的目光扫过阿拉提绷紧的鳞甲，如同评估一件材料的匠人，“如果不要的话，我把它的龙骨抽出来，送你当个礼物怎么样？刚好，还能给你补一补结茧的亏损。”
那个的口吻就好像真的一个慈爱的父亲在问自己宠爱的小女儿，这个洋娃娃很漂亮，你想不要要啊？
“杀了吧。作为结茧后的存在，连死一次的觉悟都没有...”夏弥的语气没什么波动，作为龙类，对于王的臣服应该高于生命...而这种贪生怕死的家伙...也没什么在意的必要了。
阿拉提巨大的龙瞳因极致的恐惧而收缩成一条细线。它听到夏弥那句轻描淡写的“杀了吧”时，残存的最后一丝侥幸也彻底崩碎。
逃！
这个念头如同本能般炸开，阿拉提庞大的身躯爆发出前所未有的力量，龙翼猛震，搅动江水，像一枚鱼雷般向着远离路明非的方向全速窜去！生存的本能驱使着它，哪怕能多活一秒也好。
然而，它刚冲出不过数米，一个平静到没有一丝波澜的声音，如同穿越了时空的界限，直接烙印在它的灵魂深处：
“我允许你动了？”
这句话轻若耳语，却重如整个世界的法则轰然压下。
言灵·皇帝 。
并不需要龙文的吟唱，路明非就是黑王，他说出的话，就是箴言，就是法则！
阿拉提的身体瞬间僵直，仿佛被无数无形的锁链捆缚，连最细微的鳞片都无法再颤动分毫。它不是被力量禁锢，而是被“臣服”这一概念本身所定义，这是铭刻在所有龙族血脉根源的、对至尊皇帝的绝对敬畏。
路明非在水中悠然迈步，江水在他面前自然分开，如同臣民为君主让开道路。他如同踏着无形的阶梯，一步步走到阿拉提那因恐惧而凝固的硕大龙首前。
他缓缓俯身，熔金色的瞳孔平静地注视着那双写满哀求与绝望的龙眼。没有多余的动作，他只是伸出手，修长的手指如同触碰水面般，轻松地插入了阿拉提坚硬的颅骨。
没有惨叫，没有挣扎。下一刻，阿拉提庞大的龙躯从内部亮起无数道刺目的红光，随即如同一个被吹胀的气球般轰然爆开！但诡异的是，飞溅的血肉和骨骼并未扩散，反而被一股无形的力量约束着，汇聚成一团浓稠的血雾。
血雾在路明非的掌心上方急速旋转、压缩，所有的生命精华和龙骨中的力量被强行萃取、提纯。最终，所有的猩红褪去，凝聚成一块约莫指甲盖大小、质地温润如红玉的骨质结晶，静静地躺在他的掌心，散发着微弱而纯粹的光芒。
路明非拈起这枚由一位次代种全部生命炼就的结晶，递到夏弥面前，语气依旧平淡：
“给你的小礼物。”