从伍氏孤儿院回来，茜茜特意给朵拉带了一份小礼物——一个制作精巧、穿着维多利亚风格小裙子的陶瓷娃娃。朵拉在看到娃娃的瞬间，大眼睛里立刻蓄满了泪水，激动得语无伦次，抱着娃娃爱不释手，连连表示这是她收到过最棒的礼物（除了茜茜小姐的信任之外）！
晚餐后，茜茜在赫敏家温馨的客房书桌前，摊开羊皮纸，开始撰写今天的观察日志。当她写到“麻瓜们并非愚昧，他们的坚守、秩序与对家人的爱，构筑了另一种形式的坚韧与文明”时，一旁显像出来的汤姆·里德尔微微撇了撇嘴，本能地想嗤笑这种“软弱”的情感。
但他眼底精光一闪，将那声嗤笑硬生生咽了回去，脸上反而露出一丝近乎“宽容”的耐心。他安静地等待着，直到茜茜放下羽毛笔。
“茜茜，”他的声音变得异常温柔，带着一种刻意营造的、易于引人共鸣的磁性，“谢谢你，今天带我去看了那里……让我有机会，以另一种视角回顾那段……不算愉快的童年，真高兴孤儿院的那些孩子们如今得到了很好的照料。”
他顿了顿，目光变得悠远而朦胧，仿佛陷入了某种追忆，语气带着恰到好处的感伤与恳求：“我还想去一个地方……冈特老宅。那是我母亲出生的地方。我想再去看看，哪怕只是一眼……我想带你去看看，我妈妈曾经生活过的地方。”
茜茜看着他眼中那罕见的、似乎不含杂质的温柔与怀念，心中微微一动，但还是保持着警惕：“冈特老宅？”
“嗯，”里德尔点头，眼神更加专注地凝视着茜茜，那目光温柔得几乎能溺毙任何人，“就我们两个去，好不好？不要让你的麻瓜朋友，也不要让家养小精灵跟着。”他声音压低，带着一种分享秘密的亲昵，“那个地方……承载着我母亲的一切，我只想……单独带你去见她。”
茜茜皱起了眉：“汤姆，你知道我答应过爷爷，不会擅作主张。而且，无论我去哪里，朵拉都会在暗处……”
“茜茜，”里德尔打断她，语气带着一种了然的、轻微的抱怨，却又显得无比真诚，“你又骗我。你明明有办法让那个忠心于你的小精灵保守秘密，就像你之前施展屏蔽咒一样。”他向前飘近一些，声音更加柔和，带着蛊惑，“再说，我的家，又不是什么龙潭虎穴。我们现在是一体的，我的存在依赖于你的生命力，你若出了危险，我也活不成，我怎么会害你呢？”
他忽然低下头，肩膀微微垮下，露出了茜茜从未见过的、一种混合着脆弱与悲伤的神情，声音也带上了几分沙哑：“我只是……只是想看看妈妈。她……她就是为了那可笑的爱情，跟那个麻瓜男人离开，最后又被抛弃，连带着我……她甚至没能等到魔法或者那些麻瓜的医术救她，就那样懦弱地离开了……以至于，我对那些沉溺于虚幻爱情、轻易付出一切的小姑娘，没有丝毫好感。”
他话锋一转，抬起头，目光灼灼地看向茜茜，里面充满了与之前贬低截然不同的欣赏：“但茜茜，你不一样。你聪慧、清醒、强大，你知道自己想要什么。你是我见过的，最特别的女孩。”他的眼神再次蒙上悲伤的薄雾，“那个地方，我不想让任何人知道，不想被任何人打扰。那个家养小精灵，它不光听命于你，它也听命于塞尔温家族。除了你，茜茜，我谁也不信。”
他最后近乎呢喃地呼唤，那双黑眸仿佛浸了水雾，显得无比真诚而无害：“茜茜……你会帮我的，对吧？”
“……”
茜茜愣住了。如果汤姆是威胁、暴怒，或是继续用那种高高在上的姿态诱骗，她都能冷静地抵抗。可他此刻露出的这种罕见的、仿佛剥离了所有伪装与力量的脆弱，以及那份对母亲复杂而悲伤的追忆，像一根精准的羽毛，轻轻搔刮在她内心最柔软的地方。尽管理智在大声警告她，汤姆去冈特老宅绝对别有目的，但看着他此刻的眼神，她发现自己……真有些扛不住。
“……好吧。”她听到自己这样说，声音带着一丝无奈的妥协。
汤姆脸上瞬间绽放出如同得到糖果的孩子般纯粹（伪装出的）笑容，蜜糖一样的嗓音低声道：“谢谢你，茜茜。”
茜茜叹了口气，认命地从自己的无痕伸展咒钱包里拿出一个编织精巧的稻草人偶，人偶上缠绕着几根她金色的发丝。她将人偶放在床上，挥动魔杖，低声念诵：“形神暂驻，气息模拟！”
一道微光笼罩人偶，它迅速膨胀、变化，很快，一个与茜茜身形、容貌乃至魔法气息都一般无二的“替身”便出现在床上，仿佛正在安睡。
“看吧，茜茜，”汤姆·里德尔微笑着，声音带着一丝得逞的愉悦，“你骨子里就是一个不安分、爱冒险的女孩。你甚至提前准备了这些东西，就是为了能偷溜出去……和我‘约会’吗？”
“好了，汤姆，闭嘴吧！”茜茜有些恼羞成怒“别学扎比尼那套油腔滑调！”
随着一阵轻微的空间挤压感，茜茜和汤姆幻影移形到了目的地。
冈特老宅。与其说是老宅，不如说是一片被疯狂生长的荆棘与有毒藤蔓缠绕的废墟。低矮的石头墙壁大部分已经坍塌，仅存的几面也布满了污秽和苔藓。一扇歪斜的木门上钉着一条死去的、风干发黑的蛇，在凄冷的月光下显得格外狰狞。空气中弥漫着腐朽、潮湿和一种若有若无的黑魔法残留的腥甜气息，令人作呕。周围寂静得可怕，连虫鸣都听不见。
汤姆到了这里，脸上所有的调笑、诱惑甚至是之前的脆弱，都瞬间消失了。他面无表情，如同戴上了一张冰冷的面具，缓缓踏过及膝的荒草，走向那片废墟。
月光惨白地照在他身上，在他身后拉出长长的影子。他静静地站在那里，一言不发，目光扫过断壁残垣，眼神复杂难辨——有怀念，有沉重，有厌恶，甚至还有一丝……近乎疯狂的占有欲。
茜茜没有出声打扰他，只是默默地站在他身后几步远的地方，魔杖紧紧握在手中，警惕地观察着四周。
过了许久，仿佛一个世纪那么长，汤姆终于动了。他走向废墟的一角，俯下身，徒手在潮湿的泥土和碎砖块中挖掘着。茜茜的心立刻提了起来。
她清晰地看到，汤姆徒手拨开了潮湿的泥土和坚硬的碎石块，他的指尖甚至沾上了真实的泥污！他什么时候……什么时候竟然滋养出了近乎实体的形态？她竟未曾第一时间察觉！
这个发现让茜茜背脊发凉，握着魔杖的手又紧了几分。
很快，他从中取出了一个布满泥污、看起来毫不起眼的小盒子。盒子本身似乎由某种木材制成，但已经腐朽得几乎散架。汤姆打开盒盖，里面静静地躺着一枚戒指。
那戒指造型古朴，底座是厚重的黄金，上面镶嵌着一块巨大的、切割粗糙的黑色宝石。宝石内部仿佛有暗沉的血色在流动，戒面上刻着神秘的符文。即使隔着一段距离，茜茜也能清晰地感受到从那戒指上散发出的、与汤姆日记本同源的，那种冰冷、扭曲、充满诱惑又极其危险的魔法波动。它散发着一种不祥的、令人灵魂战栗的气息。
汤姆拿起戒指，随手将破烂的盒子扔在一旁。他转过身，面向茜茜，伸出手掌，掌心托着那枚诡异的戒指。他脸上露出了一个笑容，那笑容诡异而温柔，眼中混合着一种近乎狂热的期待和一丝……不容拒绝的偏执。
“茜茜，”他的声音轻柔得像情人间的低语，却让茜茜脊背发凉，“这是我家祖传的戒指，让我来给你戴在手上吧。”
茜茜看着那枚散发着不祥气息的戒指，心中的警铃尖锐到了极点。她下意识地后退了半步，咽了口唾液，声音尽量保持平稳：“这……这应该是很重要的家传物品，太珍贵了，我不适合收下它。”
汤姆奇异地看了茜茜一眼，黑眸深处似乎有红光一闪而过，他语气依旧轻柔，却带着无形的压力：“你知道这枚戒指是谁的吗？是我伟大的先祖，萨拉查·斯莱特林的戒指。”他微微抬起下巴，流露出一种与生俱来的傲慢，“我把它给你，一是感谢你唤醒了我，陪伴我来到这里。再有……”他刻意停顿，目光灼灼地锁住茜茜的眼睛，“你知道，一个男人送给一个女孩戒指，通常意味着什么吗？”
茜茜的心几乎要跳出嗓子眼，心中的警铃已然震耳欲聋。她强迫自己冷静：“所以……我觉得更不合适了，汤姆。谢谢你的……好意。”
汤姆这次终于低低地、真正地笑了起来，那笑声在寂静的废墟中回荡，带着一丝令人毛骨悚然的愉悦，然而他嘴里却说：“真伤心啊，茜茜……看来，你拒绝了我。”
他拿着戒指，一步步向茜茜逼近，那张英俊得不像话的脸在月光下显得有些妖异：“为什么拒绝我？是我不够英俊？不够强大？不够博学？不够善解人意？还是……我的身份，不够显赫，配不上塞尔温家的继承人？”他的问题一个接一个，带着一种偏执的探究。
茜茜被他逼得后退，背抵在了一棵枯树上，无路可退。她看着近在咫尺的汤姆，心里虽然紧张，却被他这连珠炮似的问题问得有些莫名其妙，下意识地脱口而出，带着一丝真实的困惑：
“可是……汤姆，你现在连人都不是啊？”
“……”
空气瞬间凝固。汤姆脸上所有的表情——笑容、偏执、期待、伪装出的伤心——都僵住了，仿佛被一道无声的咒语击中。他周身那诡异而强大的气场像是被戳破的气球，骤然泄去大半。
几秒钟死一般的寂静后，汤姆猛地转过身，背对着茜茜，只留下一个散发着浓浓低气压的背影。他周身的气息变得比冈特老宅本身还要阴冷。
茜茜看着他那副样子，心里也有些发毛，但更多的是无奈。她小心翼翼地开口：“……我们该回去了。”
汤姆没有回应，也没有动。
最终，茜茜只好自己施展幻影移形，带着这位仿佛瞬间进入冷战状态、浑身散发着“别惹我”气息的非人存在，悄无声息地回到了格兰杰家那间布下了屏蔽咒的客房。
整个回去的路上，乃至回到房间后，汤姆·里德尔都再也没有和茜茜说一句话，甚至连看都没看她一眼，直接化作一道白光，钻回了日记本里，仿佛受了天大的侮辱。只留下茜茜对着床上那个还在伪装睡觉的稻草替身，哭笑不得地叹了口气