沈砚之的决定像一块投入平静湖面的巨石，在沈氏集团内部激起了千层浪。
召开盛大的“新生”项目启动仪式？在刚刚经历了一场舆论风暴和未遂的实验室破坏事件之后？这个提议在集团高层会议上引发了激烈的争论。
以几位保守派董事为首的老臣子们首先投了反对票。
「砚之，我理解你想提振士气的想法，」一位头发花白的董事忧心忡忡地说，「但眼下是不是太冒险了？项目还在研发关键期，那个躲在暗处的司徒玄虎视眈眈，我们现在大张旗鼓，岂不是成了活靶子？万一启动仪式上再出点纰漏，沈氏就真的万劫不复了！」
「是啊，沈总，」另一位高管附和道，「不如我们低调行事，闷声把产品做出来，用市场成绩说话，岂不是更稳妥？」
沈砚之坐在主位上，面容冷峻地听着众人的反对意见，手指无意识地轻叩着光滑的桌面。直到所有人都发表完看法，会议室里安静下来，他才缓缓抬起头，目光如鹰隼般扫过在场每一个人。
「诸位的意思，我明白。」他的声音不高，却带着不容置疑的威严，「低调、稳妥，听起来确实是最安全的选择。但我想请问大家，如果一只狼盯上了你的羊群，你是选择把羊圈修得再高一点，祈祷狼进不来，还是主动点燃火把，召集猎人，告诉那只狼，你敢来，就要做好被剥皮抽筋的准备？」
他顿了顿，语气加重：「我们现在面临的，不是普通的商业竞争，而是一场战争！一场有人处心积虑要摧毁我们根基的战争！退缩和隐忍，只会让对方觉得我们软弱可欺，变本加厉！只有展现出强大的实力和绝不低头的决心，才能震慑宵小，赢得伙伴的信任，也让内部那些摇摆不定的人看清方向！」
他看向刚才反对最激烈的老董事，语气放缓，却更显力量：「陈叔，您是老臣，经历过沈氏的大风大浪。应该比谁都清楚，有时候，进攻就是最好的防守。沈氏能走到今天，靠的不是龟缩不前，而是敢于在关键时刻亮剑！」
那位陈董事张了张嘴，最终叹了口气，没再说话。其他持反对意见的人，在沈砚之强大气场和清晰逻辑面前，也渐渐偃旗息鼓。
「启动仪式的筹备工作，由我亲自负责。」沈砚之最终拍板，「高远，你统筹全局，安保级别提到最高，我不允许出现任何意外！各部门全力配合，我们要办的，不仅是一个仪式，更是一场宣告沈氏归来、展示我们不可战胜的意志的盛典！」
「是！沈总！」高远和其他核心骨干齐声应道，士气被调动起来。
决策已定，整个沈氏集团这台庞大的机器开始高速运转起来。请柬以沈砚之个人的名义，发给了业界权威、知名媒体、潜在合作伙伴、重要客户以及社会各界名流。选址定在了沈氏集团旗下最具标志性的五星级酒店宴会厅，时间就定在一周后。
消息一出，原本就因为发布会事件而关注度极高的“新生”项目，再次被推上了风口浪尖。外界纷纷猜测沈砚之此举的深意，是胸有成竹，还是破釜沉舟？
---
顶楼公寓内，林微的生活也变得更加忙碌。除了每日雷打不动的身体恢复和药庐冥想，她将绝大部分精力都投入到了“新生”项目的最后冲刺阶段。启动仪式上，她将作为首席科学家进行主题演讲，并参与核心技术的展示环节，这是她正式亮相的关键时刻，不容有失。
沈砚之更是忙得脚不沾地，常常深夜才回家，身上带着淡淡的烟草味和咖啡因的提神气息。但无论多晚，他都会先去林微的房间看一眼，确认她安好，才会回房休息。
两人之间那种默契的温情，在高压环境下悄然滋长。有时林微研究会忘了时间，沈砚之回来发现书房灯还亮着，会默默去厨房热一杯牛奶端给她，不说话，只是陪她坐一会儿。有时沈砚之在书房处理紧急文件，林微会帮他按摩一下紧绷的太阳穴，她的指尖带着药庐冥想后特有的温润气息，总能让他烦躁的心绪渐渐平和。
这种无声的陪伴和支持，比任何甜言蜜语都更让人心动。
夏晓冉偶尔过来，看着两人一个在电脑前凝神思索，一个在沙发上安静阅读，忍不住小声对林微吐槽：「我说你们俩，这相处模式也太‘老干部’了吧？一点热恋期的激情都没有！」
林微脸一红，嗔怪地瞪她一眼：「别瞎说！现在是非常时期，哪有心思谈情说爱。」
「切，」夏晓冉不以为然，「我看沈总是个行动派，嘴上不说，心里可在乎你了。你都没看见，他每次看你那眼神，跟看别人完全不一样，温柔得能滴出水来！」
林微心底泛起一丝甜意，嘴上却道：「就你眼尖！快帮我看看这个数据模型有没有问题……」
尽管努力维持平静，但启动仪式的临近，还是让林微感受到了一丝压力。这不仅关乎项目成败，更关乎她能否真正站稳脚跟，告慰母亲在天之灵。司徒玄的威胁如同阴影，时刻笼罩在心头。
这天晚上，林微洗完澡出来，发现沈砚之罕见地早早回来了，正站在客厅的落地窗前，看着窗外的夜景，神情有些凝重。
「怎么了？遇到麻烦事了？」林微擦着头发走过去，关切地问。
沈砚之转过身，接过她手里的毛巾，自然地帮她擦拭着发梢的水珠。这个亲昵的动作他已经做得越来越熟练。
「王浩那边，线索断了。」沈砚之的声音带着一丝疲惫和 frustration（挫败感）。
「断了？」林微心里一沉。
「嗯。我们的人刚在赌场找到他，还没来得及接触，他就因为欠债太多，被当地一股地下势力带走了，下落不明。」沈砚之眉头紧锁，「动作太快了，像是有人故意掐断了线索。」
林微立刻明白了：「是司徒玄？」
「十有八九。」沈砚之放下毛巾，眼神冰冷，「他不想让我们找到王崇山。这说明王崇山掌握的信息，对他至关重要，甚至可能是致命的。」
他扶着林微的肩膀，让她在沙发上坐下，自己则坐在对面，神情严肃：「微微，启动仪式越来越近，我担心司徒玄会狗急跳墙，玩更阴险的手段。你的安全是第一位，到时候，无论发生什么，一定要跟紧我或者高远安排的保镖。」
林微看着他眼中的担忧，心中温暖，也更加坚定：「你放心，我会保护好自己的。而且，」她尝试调动了一下意识，虽然药庐空间依旧联系微弱，但那种对潜在危险的模糊感知似乎增强了些，「我的直觉好像比以前更敏锐了，如果有什么不对劲，我应该能感觉到。」
沈砚之点点头，但眼中的忧虑并未完全散去。他沉吟片刻，忽然开口：「微微，有件事，我想和你商量一下。」
「什么事？」
「启动仪式后，会有一个小型的庆祝晚宴。」沈砚之看着她，目光深邃，「按照惯例，需要跳一支开场舞。我想邀请你做我的舞伴。」
林微微微一怔。开场舞？这意味着他们要在众多宾客面前，以最亲密无间的姿态亮相。这无疑是将他们的关系，彻底公之于众。
她看着沈砚之，他的眼神里有询问，有期待，还有一丝不易察觉的紧张。她忽然想起夏晓冉的话，想起这段日子以来他无声的守护和此刻显而易见的担忧。心中的那点犹豫瞬间烟消云散。
「好。」林微扬起一个清澈的笑容，答应了。
沈砚之眼中瞬间亮起的光芒，胜过窗外所有的霓虹。他伸出手，轻轻握住她的手：「那说定了。别紧张，我会带你。」
「我才不紧张。」林微微扬下巴，带着点小骄傲，「我大学时可是交谊舞协会的副会长。」
沈砚之难得地低笑出声，低沉磁性的笑声在安静的客厅里回荡，驱散了几分凝重的气氛：「那就好。看来是我要担心会不会踩到副会长的脚了。」
气氛一下子变得轻松而暧昧起来。
---
接下来的几天，在紧张筹备的同时，沈砚之真的抽空和林微在公寓宽敞的客厅里练习了几次舞步。悠扬的华尔兹乐曲中，他扶着她的腰，引导着她的步伐，动作优雅而标准。林微很快找回了感觉，两人配合得越来越默契。
旋转、靠近、对视……在音乐的烘托下，一种难以言喻的情愫在空气中流淌。有时练习结束，音乐停止，两人还保持着相拥的姿势，能清晰地听到彼此的心跳声。
「看来，我们的‘戏’，是越演越真了。」一次练习后，林微微微喘息着，半开玩笑地说。
沈砚之深深地看着她，没有笑，语气异常认真：「我从没把它当成戏。」
林微的心猛地一跳，脸颊绯红，避开了他过于灼热的目光。
时间飞快流逝，终于到了启动仪式当天。
沈氏集团旗下的半岛酒店宴会厅，被布置得美轮美奂，既充满了科技感，又不失优雅格调。巨大的LEd屏幕上滚动播放着“新生”项目的概念片，受邀的嘉宾、媒体记者络绎不绝，闪光灯此起彼伏。安保人员身着便装，警惕地散布在会场各个角落，气氛热烈而有序。
林微在酒店套房内，由专业的造型师团队打理着妆发。她选择了一身剪裁合体的香槟色缎面长裙，简洁大方，衬托出她清雅的气质和逐渐恢复的好气色。青姨特意送来了一串温润的珍珠项链，说是能安神定惊。
看着镜中与平日截然不同的自己，林微深吸一口气，努力平复着内心的紧张。今天，她将不再是躲在沈砚之身后的“顾问”，而是要站在台前，接受所有人的审视。
沈砚之推门进来，他穿着一身量身定制的黑色礼服，身姿挺拔，气质冷峻尊贵，看到盛装打扮的林微时，眼中毫不掩饰地闪过惊艳之色。
「很漂亮。」他走到她身边，低声说，然后将一个丝绒小盒子递到她面前。
林微打开盒子，里面是一对设计精巧的钻石耳钉，造型像两滴即将滴落的露珠，简约而闪耀。
「一点小小的礼物，预祝今天一切顺利。」沈砚之说道。
「谢谢，很漂亮。」林微没有拒绝，小心地戴上。耳钉的光芒映衬着她的眼眸，愈发显得清澈明亮。
「准备好了吗？我的科学家。」沈砚之向她伸出手，唇角带着鼓励的笑意。
林微将手放入他的掌心，感受到他传递过来的力量和温度，心中的紧张奇迹般地平息了许多。她回以一个坚定的微笑：「准备好了。」
当沈砚之挽着林微的手臂出现在宴会厅入口时，瞬间成为了全场的焦点。男人俊美沉稳，女人清雅自信，站在一起宛如璧人，般配得令人移不开眼。闪光灯顿时如同疾风骤雨般亮起，记者们争先恐后地提问。
沈砚之从容不迫地应对着媒体，偶尔侧头与林微低语，姿态亲昵自然。林微也努力保持着得体的微笑，应对自如。她能感觉到无数道目光落在自己身上，有好奇，有审视，有羡慕，或许也有嫉妒。但她牢牢记住沈砚之的话，将他们视为对自己和母亲研究成果的期待。
启动仪式按流程顺利进行。沈砚之的致辞简短有力，充满了对项目的信心和对未来的展望。轮到林微上台时，她深吸一口气，稳步走向演讲台。
聚光灯打在她身上，台下是黑压压的人群。一瞬间的眩晕过后，她看到了台下沈砚之鼓励的眼神，看到了夏晓冉偷偷竖起的拇指，也仿佛看到了母亲欣慰的笑容。
她定了定神，开始了她的演讲。没有华丽的辞藻，只有清晰的逻辑、扎实的数据和对项目前景充满信心的阐述。她将母亲林语笙的理论构想与现代科技的结合讲得深入浅出，偶尔引用的生动比喻，引得台下专家频频点头。当她展示出部分初步的、令人振奋的实验结果时，台下更是响起了阵阵惊叹。
二十分钟的演讲，林微发挥得异常出色。当她说完最后一句「‘新生’不仅是一个产品，更是一种信念，是对生命无限可能的探索与尊重。谢谢大家！」时，台下爆发出了热烈而持久的掌声。
她成功了！用自己的专业和自信，赢得了在场绝大多数人的认可！
沈砚之第一个走上前，当着所有人的面，轻轻拥抱了她一下，在她耳边低语：「讲得非常棒，我为你骄傲。」
这个拥抱短暂而克制，却充满了毋庸置疑的支持与肯定。媒体的镜头疯狂捕捉着这一幕。
接下来的技术展示环节也一切顺利。预定流程即将结束，启动仪式看来就要圆满成功。
然而，就在主持人宣布进入交流环节，宾客们开始自由活动时，异变发生了！
宴会厅的灯光忽然毫无征兆地闪烁了几下，主舞台上的巨大LEd屏幕猛地一黑，随即又亮起，但播放的不再是项目宣传片，而是一段模糊的、晃动的监控录像！
录像画面看起来是一个实验室的环境，一个穿着白大褂、身形与林微有七八分相似的女子，正鬼鬼祟祟地将一小瓶无色液体倒入一个实验容器中！紧接着，画面切换到另一个角度，显示容器内发生了剧烈的反应，冒起阵阵白烟！
虽然画面模糊，人物的脸看不太清，但女子身上的工牌依稀可辨是沈氏集团的标志，而她的身形和发型，与台上的林微极为相似！
一段经过处理的、阴森诡异的画外音响起，语速很快，充满煽动性：「真相揭秘！所谓天才科学家之女，实为商业间谍！窃取沈氏核心技术，企图毁灭‘新生’项目！这一切，都是为了报复沈家！」
全场哗然！
所有目光再次聚焦到林微身上，充满了震惊、怀疑和不可思议！
「怎么回事？！」
「那是林微吗？」
「她说的是真的吗？」
「天啊，太劲爆了！」
记者们如同闻到血腥味的鲨鱼，瞬间围拢过来，长枪短炮对准了脸色煞白的林微。
「林小姐，请问画面里的人是你吗？」
「你对此有什么解释？」
「你接近沈总真的是为了报复吗？」
尖锐的问题如同冰雹般砸来。林微只觉得大脑一片空白，血液仿佛都凝固了。她万万没想到，司徒玄会用这种方式，在最后时刻给她致命一击！这个伪造的视频，加上煽动性的解说，几乎将她刚才建立的所有正面形象彻底摧毁！
沈砚之第一时间将林微护在身后，脸色铁青，对着后台怒吼：「高远！切断信号！立刻！」
灯光恢复正常，屏幕也暗了下去。但怀疑的种子已经种下，现场一片混乱。
「诸位！请安静！」沈砚之拿起话筒，声音如同寒冰，带着强大的威压，暂时镇住了场面，「刚才播放的，是恶意伪造的视频，是对林微小姐和我本人的污蔑！沈氏集团将保留追究法律责任的权利！请大家不要被拙劣的伎俩蒙蔽！」
然而，质疑声并未完全平息。毕竟，那视频虽然模糊，但太具有冲击力了。
就在这时，一个穿着服务员制服、低着头的身影，悄无声息地接近了被记者围住的林微。在人群的掩护下，那人手中寒光一闪，竟是一把锋利的餐刀，直直朝着林微的后腰刺去！
这一下变故极其突然，连近在咫尺的保镖都反应慢了半拍！
「微微小心！」沈砚之眼角余光瞥见寒光，魂飞魄散，想也不想就要扑过去挡住！
但有人比他更快！
就在餐刀即将刺中的瞬间，林微仿佛背后长了眼睛，身体以一种不可思议的柔韧和速度向侧面微微一滑——正是她练习舞步时的一个旋转动作——险之又险地避开了致命一击！
餐刀擦着她的腰际划过，割破了礼服裙摆，带起一丝布料撕裂的声音。
「啊！」周围的人群发出尖叫。
那名“服务员”一击不中，眼神瞬间变得空洞，动作也僵硬起来，仿佛失去了控制。
保镖们一拥而上，迅速将其制服。
林微惊魂未定，心脏狂跳，但一种强烈的直觉让她猛地抬头，看向宴会厅二楼一个不起眼的角落！那里，一个穿着黑色风衣、戴着鸭舌帽的身影一闪而过，消失在阴影里！
虽然只是一瞥，但林微几乎可以肯定，那就是司徒玄！他亲自来了！就在现场操控着这一切！
「他在这里！」林微抓住沈砚之的手臂，声音因紧张而微微颤抖，「司徒玄！刚才在二楼！」
沈砚之眼神一厉，立刻通过对讲机下令：「封锁所有出口！重点搜查二楼！发现可疑人物，立即控制！」
现场彻底陷入混乱和恐慌。嘉宾们惊慌失措，安保人员全力维持秩序，记者们则兴奋地记录着这意想不到的连环事件。
启动仪式，最终以一场惊心动魄的闹剧和未遂的刺杀收场。
回到顶楼公寓，已是深夜。卸去妆发，换回居家服的林微，疲惫地靠在沙发上，脸色依旧苍白。沈砚之坐在她身边，紧紧握着她的手，两人的心情都异常沉重。
「对不起，」沈砚之的声音沙哑，充满了自责和懊悔，「是我考虑不周，没想到他会用这么卑劣的手段，还让你陷入险境……」
林微摇摇头，反过来安慰他：「不怪你。司徒玄就是个疯子，防不胜防。幸好……幸好我躲开了。」她现在回想起来，那一瞬间的闪避，除了舞蹈练习带来的肌肉记忆，似乎还有一种冥冥中的预警，就像之前感知到那束花有问题一样。
「那个视频，虽然模糊，但破坏力太大了。」林微忧心忡忡，「就算我们澄清是伪造的，也会有很多人半信半疑。对我的声誉，对项目，都是沉重的打击。」
沈砚之眼神冰冷：「视频的来源和技术分析，高远已经在处理了。我们会以最快的速度发布官方声明，并起诉传播者。至于声誉，」他看向林微，目光坚定，「我相信清者自清。今天你在台上的表现，有目共睹。真正有判断力的人，不会轻易被这种伎俩欺骗。」
他顿了顿，语气转为森寒：「当务之急，是找到司徒玄！他今天敢现身，就一定会留下蛛丝马迹！我已经加派了所有人手，就算把这座城市翻过来，也要把他揪出来！」
正说着，沈砚之的手机响了，是高远打来的。
「沈总，两个消息。」高远的声音带着疲惫，也有一丝兴奋，「坏消息是，酒店监控被干扰，没有清晰拍到司徒玄的正脸，他就像人间蒸发了一样，没找到离开的记录。」
沈砚之眉头紧锁。
「但好消息是，」高远继续说道，「我们抓住了那个假冒的服务员。他清醒后，对自己的行为毫无记忆，只记得之前被人撞了一下，然后就迷迷糊糊的。法医初步判断，他可能被使用了强效的催眠类药物或者气体。另外，技术部门对那段伪造视频进行了深度分析，发现其中几个一闪而过的实验室仪器编号，属于一个已经被废弃的旧实验室，而这个实验室，恰好是星华集团早年租用过的！」
「星华集团？」沈砚之眼中寒光爆射，「果然和他们脱不了干系！」
「是的！而且我们查到，星华集团的总裁张启明，明天晚上会参加一个私人性质的高端慈善晚宴，地点在郊区的‘云顶庄园’。」高远补充道。
沈砚之沉默了几秒钟，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：「很好。准备一下，我们也去凑凑热闹。是时候，当面会一会这位张总了。」
挂断电话，沈砚之对林微说：「有线索指向星华集团。明天晚上有个宴会，张启明会参加。我打算去一趟。」
林微立刻明白了他想做什么：「你要去试探他？太危险了！」
「放心，那种场合，他不敢乱来。」沈砚之安抚道，「我只是去给他提个醒，告诉他，我知道他在背后搞鬼。顺便，看看能不能找到更多关于司徒玄的线索。」
他看着林微，眼神深邃：「你留在家里，好好休息。今天受惊了。」
林微却摇了摇头，目光坚定地看着他：「不，我跟你一起去。」
「微微，那种场合……」
「正因为是那种场合，我才更要去。」林微打断他，语气不容置疑，「司徒玄的目标是我。如果我出现，或许能逼他露出更多马脚。而且，我们不是说要一起面对吗？我不能每次都让你一个人去冒险。」
沈砚之看着林微眼中不容置疑的坚决，知道无法改变她的决定。他心中既担忧，又涌起一股暖流。最终，他点了点头：「好。那我们一起去。但答应我，任何时候，都不要离开我的视线。」
「嗯。」林微重重点头。
又一场危机四伏的“假面舞会”，即将开场。而这一次，猎人与猎物的角色，或许将要互换。