狗蛋很快和院里其他孩子打成一片。虽然从农村来，但城里条件也没好太多，孩子们又单纯，加上易中海总让狗蛋揣些瓜子花生分给大家，没几天就混熟了。在那个缺吃少穿的年代，有点零嘴就是大受欢迎。
易中海这招确实高明，用小恩小惠就笼络了孩子们的心。当然，棒梗除外。家长们也都叮嘱自家孩子别跟秦淮茹家的孩子玩，特别是棒梗——被发现要挨揍。挨过几次打后，自然没人敢跟棒梗玩了。
赵建军以前看电视剧时就纳闷，为什么棒梗总跟妹妹们玩。后来才明白，这货不仅是个白眼狼，还爱偷鸡摸狗。大人们都怕自家孩子被他带坏，连带着小当和槐花也被孤立了，纯属无辜受累。
贾张氏一家依旧没当回事，还在夸自家孙子最棒，真不知哪来的底气。
没过多久，小当和槐花想找狗蛋他们玩耍。可那几个孩子压根不理睬，自顾自地玩着游戏，完全不带她俩玩。姐妹俩只能眼巴巴看着，自己玩自己的，又不敢出院门。
傻柱瞧见这情形也懒得管。他对秦淮茹家两个丫头本来就不怎么上心——这倒也怪不得他，毕竟连亲妈秦淮茹都不怎么在意她们，更何况他这个呢。
现在正是上课时间，没上学的孩子里就数狗蛋年纪最大。平时又有瓜子花生分给大家，俨然成了小孩子们的头儿。不过等放学后，他这个孩子王的地位可就不保了。
四合院里二十多户人家，同龄孩子不多，就两个新加入的。其中一个就是棒梗——小学放学时间都一样。棒梗看见狗蛋在场，想起秦淮茹的嘱咐，再加上狗蛋总有零食，自然乐意跟他玩。
再说他好歹是五年级学生，肯带着小屁孩玩是给他们面子。这些小不点肯定巴不得讨好他呢。至于找同龄或更大的孩子？他可不敢，动不动就要挨揍。刘光福和阎解旷给他留下的阴影至今难忘，更别提**了，根本打不过。
虽然只当过一个月乞丐，被拐卖了一个多月，但这些经历让他明白：拳头硬才是真理。所以见到厉害的就认怂，专挑年纪小的欺负——越小越好，这样他就能用武力吓唬人了。谁让他缺只胳膊、少根手指，还是个瘸子呢？
没想到棒梗刚凑过去想加入游戏，就被当场拒绝。
我爸说了不跟你玩！狗蛋直截了当。这孩子还不会撒谎，也不懂什么叫委婉拒绝。
我妈也说不许跟棒梗玩！
傻梗一边去，别挡着我们！
狗蛋一带头，其他孩子也跟着起哄。其实棒梗是傻柱接回来的，因为人贩子的事，不敢让他独自上下学，总要带着两个妹妹。傻柱听见这外号还挺乐，觉得像是自己儿子。但棒梗可不这么想——上次就为别人议论傻柱和秦淮茹的事，他差点跟人打起来。
棒梗在电视剧里整整八年没跟傻柱说过一句话。如今他因为离家出走被人贩子拐卖，好不容易能开口说话了，却落下了终身残疾，成了个瘸子。
他对傻柱的怨恨更深了。听到那些话时，他气得浑身发抖。
你们活腻了！棒梗已经完全被怒火吞噬。
他冲着四个孩子破口大骂，甚至动起手来。暴怒中的他觉得所有小孩都在嘲笑他，他死也不承认自己是傻柱的儿子。
这种无差别攻击的结果就是——四个孩子联手反击，把棒梗按在地上打。以前偷东西是把好手，现在偷不成东西了，打架更是不行。只剩几根手指的残手，配上那条瘸腿，连一个正常孩子都打不过，何况同时挑衅四个？
傻柱把棒梗带回来后就没怎么管，自顾自回家做饭去了。偶尔往这边瞟两眼，觉得不会出什么事。特别是听到有人喊后，他臊得慌，干脆躲进屋里，哪知道外面会打起来。
就这么一会儿工夫，等他再出来时，正看见四个孩子围着棒梗拳打脚踢。
干什么呢！以多欺少啊？发现挨打的是棒梗，傻柱赶紧出声制止。
孩子们听见大人呵斥，顿时作鸟兽散。小孩子终究怕大人，一个个跑得飞快，生怕被傻柱逮住。
没事吧？傻柱扶起趴在地上的棒梗。这孩子现在模样实在狼狈，衣服上全是灰，还印着几个清晰的鞋印。以他那残疾的身子骨，当然打不过四个健全的孩子。
用不着你假好心！滚开！棒梗又冲着傻柱吼起来。那些孩子刚才一口一个，分明是在说傻柱是他爹，这让他恨得牙痒痒。
傻柱能怎么办？面对暴怒的孩子，他只能默默走开。这可是秦淮茹的命根子，他哪敢动手？换作别人敢这么跟他说话，早挨揍了。当然，要是赵建军这么说，他照样不敢动手——这爷俩一个德行，专挑软柿子捏。
不过傻柱已经记恨上狗蛋那几个孩子了。但棒梗毕竟不是他亲生的，他也不好出面教训别人家孩子。小孩打架大人插手，传出去不好听。这口气憋着难受，就等秦淮茹回来告状。
这不，秦淮茹刚进门，傻柱就迫不及待地开始数落狗蛋他们的不是。
后来发现，原来是易中海在背后指使狗蛋，让其他孩子都不跟棒梗玩。要是小当和槐花受欺负，秦淮茹可能不会太在意，但欺负到棒梗头上，她可咽不下这口气。
小孩之间打打闹闹很正常，但故意孤立棒梗，秦淮茹绝对不能忍。既然狗蛋是主谋，她决定先去找易中海**，其他家长也得挨个算账。她还想借这个机会，看能不能让孩子们和好，顺便修复和易大爷的关系。
要是易中海识相，多少得表示表示。要是他不肯低头认错，秦淮茹还有后招——让他赔钱换东西也不错。想到这里，她立刻带着棒梗直奔易中海家。虽然棒梗现在腿脚不便，但在秦淮茹心里永远是头等大事。
本来想着让几个孩子和狗蛋玩到一块，以后还能沾点光。没想到反倒打起来了，秦淮茹心里直冒火。
易大爷，您怎么教的孩子？狗蛋才来几天就带人打我儿子！一进门她就扯开嗓门，您看看棒梗衣服上的鞋印，还不知道伤着哪儿没有！
胡说！我家狗蛋最老实，绝不会打人！刘大妈立刻护短。当爹妈的都这样，不管对错先护着自己孩子。
这鞋印难道是棒梗自己踩的？秦淮茹指着证据不依不饶。
看到衣服上的脚印，易中海两口子明白确实打架了。这事得问清楚，毕竟人家都找上门来了。
狗蛋，你打棒梗了？易中海问。
爸，我是**的！狗蛋委屈地说，是棒梗先动手，我才还手的！
听到这声，易中海心里乐开了花。自从收养狗蛋，这孩子一直不太肯叫爸爸。虽然狗蛋亲爹不在了，但突然改口总有点别扭。
今天这声叫得特别自然，易中海激动得差点老泪纵横。五十多岁头一回当爹，这感觉真不容易。他暗下决心：不管狗蛋做错什么，这个当爹的都得护着。