三河的回应验证了千叶最不愿接受的猜测——自己竟被视作一件货物。
“研究资料都带全了?”
嘶哑的嗓音透出些许满意,语调比先前缓和了些。
“全在这儿。”三河用食指轻叩太阳穴。
显然,他对这群忍刀众毫无信任。这些数据是他留给自己的退路,是保命的筹码。
能成为上忍的,果然没一个省油的灯。
……
千叶不再纠结“货物”的称呼。她合上双眼,全神贯注调息疗伤。
想到那四个日向族人,她只能在心底默念一句“各安天命”。如今她连自保都勉强,遑论救人。
终究是力不从心。
“还是不够强啊!”运转查克拉时,少女无声叹息。
她真的弱吗?
放眼整个忍界,十岁便能达到这般境界的,恐怕屈指可数。即便是天才如宇智波鼬,也是在十三岁才完成灭族壮举。
强弱本就是个相对概念。
若与五影、三忍相比,或是与未来那些操控尾兽的怪物相较,现在的她确实渺小如蝼蚁。
但变强的种子已在体内发芽。
千叶始终坚信:终有一日,自己的名字将与他们并列。
火之国东岸的浪涛拍打着与水之国相隔的海峡。
这座岛国与其他四大国截然不同——砂隐终年黄沙漫天,岩隐守着不毛之地,云隐盘踞崇山峻岭,雾隐则孤悬海外。
唯独木叶坐拥广袤森林与沃土。
这便注定了它要承受四次忍界大战的烽火。当邻国粮仓见底时,刀剑自然会指向最富庶的土地。
身为木叶中忍的千叶,早已被烙上战争棋子的宿命。
中忍在战场上不过是稍强些的炮灰罢了。
千叶虽坚信自己终有一日能比肩影级强者,但眼下实力不足却是事实。
有信心固然好,可若无法摆脱困境,再大的抱负也只是泡影。
现实总是如此残酷——无论未来多么辉煌,跨不过眼前的坎,一切都将化为乌有。
尽管千叶向来积极,此刻却难免焦灼。
忍刀七人众,光是名号就令人胆寒。自踏上战场起,她似乎总在遭遇强得离谱的对手:
砂隐的后藤、加罗、罗砂,触手般的角都,岩忍本土原,以及现在的忍刀七人众。
这群人里,除了已斩杀的后藤,其余哪个都不是她能硬碰的。打不过总还能逃——
前提是身体无恙。
如今伤势未愈,逃命都成了奢望,唯有谨慎周旋。
她连用风遁清理**的动作都放轻了,生怕惊动那几人,让所有努力付诸东流。
……
此刻在三河与四名忍刀众的押送下,千叶正被迫前往雾隐村。
而另一边——
剩余的三名忍刀众如饿狼扑食般冲向四名日向忍者。在他们眼中,木叶忍者不过是待宰的羔羊。
这份狂妄并非毫无道理。作为忍刀七人众,他们鲜少尝到败绩。
日向岩崎的白眼早已捕捉到三名雾忍的逼近。对方查克拉汹涌,至少是上忍级别。
来者不善。这位始终守护在*包少年身侧的忍者暗自皱眉。
得劝少主撤退才行。
可他尚未开口,*包少年已兴奋下令:岩崎!这次绝不能再放跑敌人!
绝不放跑?岩崎的脸几乎皱成一团。
双方尚未交手,但己方胜算渺茫——更何况还带着个累赘般的*包少主。
......
能晋升上忍的都不是蠢人,何况对方已过而立之年。忍者能活到这个岁数,即便算不上人精,也绝非愚钝之辈。
然而,*包少年的这番话似乎高估了日向岩崎的能力。
日向岩崎无法反驳,因为他深知少主的脾性——一旦认准目标,不达目的决不罢休。
试探性行动,若遇阻力即刻撤离!日向岩崎沉思片刻后下令。这个决定引来*包少年不满的瞪视。
保镖本就难当,更何况是受制于人的护卫。
笼中鸟——这道日向一族专属的禁制咒印,与实力无关,纯粹是宗家掌控分家的手段。日向岩崎真正畏惧的正是这个。若非如此,他早该强行带离这位任性的少主。毕竟再如何*包,保命才是首要,这不仅关乎任务职责,更牵系着家人的安危。
若护卫任务失败,自己战死事小,连累族中亲眷才是大患。这情形犹如古代护卫皇嗣,失职者往往祸及全族。
沉重的连带责任,令他不得不慎之又慎。
注意!日向岩崎低喝示警。两名同伴立即前突试探,若形势不利便立即撤退。
打头阵交给我!无梨甚八——爆刀·飞沫的持有者发出嘶哑亢奋的喊声,率先冲出。其身后跟着栗霰串丸(长刀·缝针使用者)与通草野饵人(钝刀·兜割使用者)。
当无梨甚八抽出那柄与纤细体型极不相称的巨型爆刀时,日向岩崎瞳孔骤缩,当即厉声下令撤退。他顾不得礼节,抄起仍在洋洋得意的*包少年纵身后跃。
忍刀七人众——仅凭那把独特的爆刀就足以确认身份。若单独对阵其中一人尚可周旋,但面对三名持有特殊忍刀的强敌,根本毫无胜算。此刻唯有逃离,才能保全这位*包少主的性命。
......
轰!震耳欲聋的 ** 声传来。
无梨甚八制造的动静甚至传到了千叶所在位置。余下四名忍刀众与三河不约而同望向声源处。
千叶屏息凝神不敢妄动。身处狼群之中,她必须万分谨慎。
虽是同村忍者,此刻的她能做的,也唯有默默祈祷。
三名忍刀众出手,日向忍者恐怕难以抵挡。
千叶双目紧闭,仿佛陷入沉睡,纹丝不动。
箱内的**正在缓慢流失,速度比平时略快,但这点变化并未引起三河的注意。
按照他的估算,即便有所泄漏,剩余的量也足以支撑到雾隐村,因此他并未采取任何措施。
然而他未曾料到,苏醒的千叶早已暗中操控气流,将木盒中的**大量释放。
……
……
随着一声轻响,五人踏出森林,身后还拖着装有千叶的巨大木箱。
林外地势开阔,前方是条湍急的深河,左侧尽头耸立着断崖瀑布,轰鸣声清晰可闻。
他们所处的位置在河流下游,抬头便能望见那座断崖。
千叶蜷缩在木箱中,被三河背负而行。就在三河转身的瞬间,她的瞳孔骤然收缩——
断崖之上,两道巍峨石像矗立在瀑布两侧,奔流从石像之间倾泻而下。
千手柱间与宇智波斑的雕像。
但凡熟悉火影的人,绝不会认错这个地方。
火之国边境:终焉之谷。
终焉之谷最令千叶难忘的,莫过于佐助与鸣人的宿命对决。
当年初看时,她尚且不知这两尊雕像的来历。
如今亲眼所见,除了震撼于石像的宏伟,更察觉到此处风力远比林中猛烈。
五人在河畔停下脚步,各自寻地休憩等候。
他们在等另外三名同伴——以忍刀众的实力,战斗应当很快结束。
三河深谙忍刀七人众的威名,表现得极为顺从。这份审时度势的能耐,正是老练忍者的生存之道。
……
千叶从震惊中回神,继续全力阻断**源头,同时加速代谢体内残留的**。
确切地说,她正通过剧烈消耗查克拉,迫使**随汗液排出体外。
她的意识逐渐苏醒,那股束缚的根源已被斩断,只要持续催动体内能量流转, ** 终将随汗液排出。
当然,在提炼能量的同时,千叶也在思索脱身之策——如何从七名顶尖忍者的包围中逃脱。
这绝非易事,尤其在孤立无援的情况下。无论采用何种方法,风险都极高。
忍者间的对决往往瞬息万变,胜负常在片刻间分晓。
但这次,时间似乎格外漫长。
寂静的等待持续了近半小时,无梨甚八等三人才从密林中现身。
解决了?枇杷十藏嗓音低沉,显然对三人耗费如此之久感到不悦。
只干掉两个,另外两个......逃了。
无梨甚八嘶哑的声线里透着不甘,显然对这个结果颇为恼火。
逃了?对方什么来头?枇杷十藏略显诧异,三名顶尖忍者联手竟会让目标逃脱。
木叶日向一族四人小队,其中有个宗家成员。栗霰串丸的面具遮掩了表情,但语气中满是遗憾,可惜了......
日向宗家,这可是千载难逢的猎物。没有笼中鸟咒印束缚的纯净白眼,若能得手,必将成为雾隐村的珍贵战利品。
错过如此珍贵的血继限界,枇杷十藏不禁暗想:早知如此,就该全员出动围剿。
看来三人耽搁的半小时,多半是在追击那名宗家忍者。
......
虽然白眼珍贵,但忍刀七人众从不为错失的机会懊悔——他们本就不是会纠结过往的性格。
七人集结完毕,八人开始渡河准备。
此时的千叶在做什么?
她的意识已沉入精神世界那片破碎的冥土,正与最后的通灵巨兽进行着关键对话。
能把你的力量......借给我吗?
少女的声音带着不确定的颤动。
她需要更多能量。即便完全恢复,自身的查克拉也不足以突破重围,唯一的希望就是这位契约伙伴。
就像九尾与鸣人那样,她期盼着能够借用通灵兽的力量。
既然残破的冥界寄宿于她的精神世界,而巨兽栖身其中,理论上它的能量应该能为己所用。
这是迫不得已的选择。尽管她曾在地狱完成通灵契约,但借取力量这种事......终究没有十足把握。
“休想!”大妖断然回绝,千叶的心顿时沉到谷底,看来这次脱身的希望渺茫。
“为何?”千叶仍不死心,先前在地府明明成功通灵过,依这大妖的脾性,不该如此吝啬,其中必有隐情。
不出所料,她刚问出口,大妖便道出缘由。
他体内根本没有查克拉,或者说他本就不属于此界,自然不具此界之力。
他所拥有的,是另一种更为狂暴的力量——妖力。
此乃妖魔专属之力,较之查克拉更为霸道。
当然,他亦可渡妖力予千叶,权当查克拉使用,但这会严重损伤经脉。
以妖力替代查克拉,千叶很可能会因此丧命!
......
虽可能致死,却非必死无疑。
借,必须借!若无妖力相助,根本无路可逃。而若逃不掉,等待她的结局或许比死亡更可怕。
血雾之里绝非善类,落入他们手中会遭遇什么,她连想都不敢想。
从先前三河与忍刀七人众的密谈来看,她早已被视作实验品。
被开膛破肚的命运,或许近在咫尺。
因此千叶毫不犹豫地点头,纵使真要赴死,她也要借助妖力。
大妖长叹一声,此刻也别无他法,只得遂了她的愿。
或许有人会问,千叶既能在地府通灵大妖,为何不直接召唤出来解决所有难题?