死气散尽，万灵植府内一片寂静。
叶晨盘膝而坐，照世心焰在识海中熊熊燃烧，金色火光如千万道利刃，将那些晦涩的死气符文层层剥离。
扭曲如鬼画符的文字在心焰灼烧下显现真意，每个符文都蕴含着深奥的阵法之道。就在他触及第一重传承的瞬间，识海突然剧震——
眼前景象骤变。
他仿佛置身于一片血色战场，天空昏暗，大地龟裂。一座庞大的阵法横亘天地间，无数黑色锁链从阵眼中射出，贯穿了战场上数以万计的修士。那些修士的魂魄被生生抽离，化作点点幽光汇入阵法核心。
“九幽噬魂阵……”叶晨喃喃自语，冷汗瞬间浸透了内衫。
幻象中，一名金丹期修士祭出本命法宝试图破阵，剑光如虹，威势惊天。然而在触及阵法边缘的刹那，他的身躯突然僵住，七窍中涌出黑血，元神在惨叫声中被撕成碎片，连转世投胎的机会都没有留下。
画面再转，另一处山谷中，逆脉聚灵阵正在运转。方圆百里的灵气如潮水般涌来，在阵法中心形成一个恐怖的灵气漩涡。然而阵法周围的土地正以肉眼可见的速度枯萎，草木瞬间化为飞灰，就连地脉都被抽干，化作永世不得恢复的死地。
“如此霸道……”叶晨倒吸一口凉气，却又忍不住心跳加速。
若是在城外战场布下九幽噬魂阵，那些残留的尸骸和怨念正好成为最佳的阵法材料。而逆脉聚灵阵虽会毁掉一地根基，但短期内的灵气汇聚效率，却正是他急需突破瓶颈所需要的。
最妙的是寂灭轮转阵——叶晨眼前一亮，脑海中瞬间浮现出寂灭苔王的身影。这阵法以死气阴煞为基，将腐朽之力转化为阵法威能，而他的寂灭苔王恰好能吸收分解死气，通过轮回源藻转化为精纯灵力。
“若是将两者结合……”他呼吸急促起来，“这些阵法在我手中，根本没有副作用！”
死气可以被寂灭苔王吸收净化，逆脉聚灵阵造成的死地也能通过苔王的特性慢慢恢复。这些在常人看来充满邪性的阵法，在他这里却成了完美的修炼利器。
第二部分《玄机破禁篇》的内容更让他惊喜。“水滴穿魂”之法，以寂灭之力缓慢渗透、逐步同化阵法节点，如细水侵蚀顽石，看似柔弱实则威力惊人。
原理上是以寂灭之力缓慢渗透节点结构，逐步将其性质转化为自身延伸，先前玄机散人是通过泄露的死气施展此法逐步破解大阵。
此法需对能量有极致掌控，寻常修士苦修十年亦难入门，却与他的寂灭苔王天生契合。
玄机散人之前正是用此法，不断试图侵蚀封印黄泉孽龙的阵法。
“第四节点的残阵……有办法了。”叶晨握紧拳头，眼中闪过精光。
玄机散人的手札工整严谨，详细标注着锦绣谷七个封印节点的位置。叶晨的目光在“龙首之地”的坐标上猛然凝固——
那坐标，与黑煞教据点分毫不差。
他的瞳孔微缩，手指不自觉地握紧了玉简。密密麻麻的推演过程透着一股疯狂的执着，每一笔每一划都仿佛在诉说着玄机散人发现秘密时的狂喜。
手札后半部分字迹愈发潦草，墨迹斑驳处还能看出泪痕。玄机散人为破解外层封印散尽家财，得罪诸多势力，最终却因一个阵纹的细微偏差，引来死气反噬。
“肉身化灰，元婴残破……”叶晨心中凛然。
若非自己体内有寂灭苔王这等异宝，此刻怕是已经步了玄机散人的后尘，成为这老怪重生路上的垫脚石。阵法造诣虽然令人钦佩，但这种为达目的不择手段、甚至设下夺舍陷阱的狠绝心性，让他警惕万分。
手札末尾，颤抖的字迹透着释然：
“若有人看到此处，说明老夫的夺舍陷阱已经失败。被死气折磨数百年，如今彻底消亡，倒也是种解脱……”
叶晨缓缓合上手札，心情复杂。
这位宗师绝境中仍能布下夺舍之局，却又在最后时刻坦然赴死，风险与机遇皆系于此传承。
他指尖抚过玉简裂纹，既然寂灭苔王能克制死气反噬，那便有资格承接这份力量。
这位曾经睥睨天下的元婴阵法师，在生命最后时刻选择了坦然。虽有夺舍之恶，但其一生阵法造诣确实达到了常人难以企及的高度。
“这份传承，我收下了。”他轻声自语，“你的阵法之道，不会断绝。”
修炼室内，叶晨额头布满汗珠，双手结印不断变换。照世心焰在识海中大放光明，将复杂的阵纹分解成基础构造，每一道走向、每一个节点都清晰可见。
“寂灭轮转阵的阵基，需要死气与灵气完美融合……”
他深吸一口气，小心翼翼地引导体内的寂灭之力。这本是元婴老怪才能驾驭的阵法，但阵法真正的难点在于控制死气——而这恰恰是他的优势所在。
第十六次尝试。
灰绿两股能量在掌心剧烈冲突，阵基震颤欲裂。
阵基震颤欲裂的刹那，叶晨双目骤亮。
玄机手札中那些疯狂推演与幻象中的阵法崩解场景同时涌现，他猛然引动寂灭苔王力量，将一缕蕴含寂灭之力入核心。
“出来助我！”
苔王的根须微微颤动，一缕精纯的寂灭真意顺着经脉涌出。叶晨立即将这缕真意打入能量核心——
“嗡！”
原本狂暴的死气突然温顺下来，如同遇到了主人的野兽。灰绿两色开始交融，形成一种诡异却和谐的平衡。
“成了！”
小型阵法模型在掌心缓缓旋转，散发着迷人的灰色光芒。虽然只是简化版，威力不及完全体的百一，但对练气七层的他来说已经足够。
他立即开始布置缩小版的逆脉聚灵阵。双手快速结印，一道道阵纹在虚空中勾勒。寂灭苔王似乎感应到了什么，主动释放出一股力量融入阵法。
“轰——”
灵气如潮水般涌来，在阵法中心形成小型漩涡，浓郁的灵气几乎凝成实质。
“寂灭苔王的力量竟能增幅阵法威能……”叶晨眼中精光大盛。
他指尖轻触旋转的阵纹，灵气漩涡带起的微风拂过面颊。
颤抖的手指缓缓握紧，胸腔中翻涌的不仅是灵气，更是前所未有的笃定。
这条旁人视作邪途的道路，于他却是通天坦途！
“死气被它净化后，阵法的副作用也大大降低。这样一来，我就能持续使用这些阵法了！”
叶铮快步走入书房，神色古怪：“城主，御虎宗李擎苍在府外等了三个时辰，数次想闯阵都被拦下。看他那样子，似乎走投无路了。”
叶晨放下手中玉简，嘴角勾起一抹深意的笑容。御虎宗虽只是筑基势力，但他们对万瘴谷地形了如指掌，正是改造计划需要的人手。
“让他们进来。”
片刻后，李擎苍带着十几名弟子走入大厅。这位筑基中期的壮汉面色蜡黄，嘴唇干裂，虎目中满是血丝。
身后的弟子更是狼狈，有几个年轻的甚至在微微发抖。
“叶城主……”李擎苍声音沙哑，说到一半突然顿住，似乎在组织语言。
“李宗主不必客气，有话直说。”叶晨端起茶杯，淡淡道。
李擎苍苦笑：“不瞒城主，万瘴谷的妖兽已经绝迹。黑煞教的血祭和黄泉领域把一切都毁了。我们御虎宗以狩猎为生，如今连妖兽毛都找不到一根。”
他深吸一口气，眼眶微红：“宗门的灵石储备已经耗尽，弟子们的修炼资源断了供应。若再无转机，传承三百年的御虎宗……怕是要断在我手里了。”
一名年轻弟子忍不住插嘴：“城主，我们不是来乞讨的。御虎宗上下都是好手，只要有活路，什么都愿意做！”
“住嘴！”李擎苍喝止弟子，却难掩眼中的期待。
叶晨放下茶杯，缓缓道：“李宗主来得正好。青竹一脉的灵植师已在路上，我打算将万瘴谷改造成灵田和驯养基地。”
李擎苍眼睛一亮，但随即又露出疑虑：“叶城主，这话说得轻巧，可万瘴谷死气弥漫，哪有那么容易改造？况且开垦灵田必会引来各方觊觎，到时候……”
“到时候正需要御虎宗这样的好手。”叶晨打断他，“你们熟悉地形，擅长追踪，正好担任护卫。至于驯兽，总比狩猎稳定。每月可领取月俸，另有任务奖励。”
“不但有月俸，还有任务奖励？！”李擎苍猛地站起，声音都在颤抖。
叶晨起身走到他面前，拍了拍他的肩膀：“不止如此。改造完成后，御虎宗可分得些许收益。不过有个条件——归附叶家。”
李擎苍盯着叶晨看了许久，突然单膝跪地：“御虎宗愿追随城主！”说到“追随”二字时，这个铁骨铮铮的汉子竟然哽咽了。
身后弟子纷纷跪倒，眼中重新燃起希望。
叶晨扶起李擎苍：“先带弟子们去城卫军报到，领取预支的灵石。记住，你们现在是叶家的人了。”
目送御虎宗众人离去，叶晨陷入沉思。
开垦灵田确实会引来觊觎，但有了御虎宗这批熟悉地形的修士，再加上即将布下的阵法，足以震慑宵小。
此外，御虎宗的传承在青竹一脉后续灵兽园计划至关重要。
叶晨提笔疾书，一份公告很快成形。
“云栖城主府谕令
——万瘴谷更名锦绣谷并产业改制之事
致云栖城诸修、行会、世家及往来客商：
昔者万瘴谷虽为猎妖险地，然黑煞教盘踞多年，行邪法血祭妖兽，毁其根基，绝其生机。而今谷中妖类凋零，瘴毒反噬日深，已非旧日猎殖之所。
今黑煞教业已伏诛，本府联同叶家修士涤荡邪秽，重定地脉，秽土得净。即日起，万瘴谷复名锦绣谷，瘴毒尽散，灵机复苏，沃土重生。
为长远计，谷中产业悉数改制，具体如下：
一、谷中妖兽几近绝迹，纵有残余亦不足为患。修士可自由入谷，若遇零星妖物可自行处置，然不得聚众围猎、私设陷阱，禁绝涸泽而渔。
二、锦绣谷沃土皆辟为一、二品灵田，种植灵谷药草，由叶家青竹一脉统管，广募灵植师共营。另设灵兽驯化苑，收容温驯残兽，驯作耕畜、丹材或护院灵宠，禁绝虐杀。愿转业者，可至城主府报名，依能力免赋税并按年分红；私垦灵田、盗采灵植者，夺籍没产，重者依律问斩。
三、邪教余孽未清，凡举报黑煞教行迹、私运物资者，赏灵石千枚。城防使叶焚与刑堂寒玄墨驻谷巡察，借猎妖之名行邪事者，依《圣宗律》立斩不赦。
此令已得九耀圣宗刑堂核准。望各方配合施行，免生事端，共利城务。
云栖城主叶晨”
他将万瘴谷更名为“锦绣谷”，这不只是改个名字那么简单。
公告贴出后，围观的人群议论纷纷。
“锦绣谷？这名字倒是好听。”一个灵植师摸着下巴，“可万瘴谷那地方，真能种出灵植？”
旁边有人小声嘀咕：“叶家刚经历大战，哪有财力改造荒谷？别是画饼充饥吧？”
“你懂什么！”一个老驯兽师反驳，“叶城主连黑煞教都灭了，还办不成这事？我这就去报名！”
叶铮站在公告前反复品读，越看越是心惊。他快步回到府内，找到叶晨：“城主，您这份公告……妙啊！”
“哦？”叶晨抬眼。
叶铮压低声音：“表面上是改制通告，实则一箭三雕。细水长流，福泽后世这八个字，既堵住了那些想竭泽而渔之人的嘴，又表明了叶家长远经营的决心。”
他顿了顿，眼中闪过精光：“最妙的是借清剿黑煞教余孽之名，行清理异己之实。还搬出九耀圣宗的大旗，谁敢不从？城主，此举不仅安民心、震慑宵小，更是为叶家未来数十年的发展奠定了根基！”
叶晨微微一笑：“过誉，你去安排一下，重点关注那些外地来的灵植师，其中可能混有探子。”
“是！”叶铮领命而去。
城主府，报名的队伍越来越长。有灵植师、驯兽师，甚至还有几个赵、高家族的代表。
他们都看出了这次改制背后的机遇——跟着叶家，就是站在了风口上。
处理完今日报名的修士，已至深夜，后续交给叶铮便可。
夜深人静，叶晨独自来到锦绣谷深处，所过之处死气被净化。
但越接近第四节点，推进速度越慢，仿佛遇到了无形的阻力。
空气中的死气浓度反常地上升，与周边被苔王净化的区域泾渭分明，叶晨心生警惕。
他只见先前布置的遮掩气息的阵法尚在，但是地底深处有团漆黑旋涡在缓缓转动，不断吞噬生机，吐出死气。
当神识试图深入探查时——
“吼——”
一股充斥着暴虐与怨恨的精神冲击，直接撞入识海！
叶晨只觉一股寒意直冲脑髓，照世心焰都为之明灭不定。
龙吟！
而且是极其愤怒的龙吟，仿佛有什么存在被困在地底无数年，正在挣扎着要破封而出。
每一声都让大地微颤，空气震荡。
“玄机散人说七个节点封印着黄泉孽龙不同部位……”叶晨脸色凝重，“如今黄泉孽龙已然被寂灭苔王吞噬成为锚点，第四节点下面，封印的是什么？”
他意识到一个可怕的可能——净化死气的行动，可能正在削弱封印的力量。
若是贸然继续，说不定会放出什么恐怖的存在。
叶晨深深看了一眼脚下的大地，开始布置阵法。
地底深处的黑色旋涡突然加速旋转，一个猩红的眸子在黑暗中缓缓睁开……