自那一夜月光下的异变之后，陆沉的生活仿佛被劈开了一道隐秘的裂口，通往另一个截然不同的世界。
他依旧每日早起，在院中老槐树下练拳，帮着母亲照料药圃。
但在那与往日无异的平静表象下，一场翻天覆地的蜕变，正在他体内悄然发生。
他不再是那个只能盲目挥霍气力，苦苦追寻虚无缥缈灵气的少年。
如今，只要凝神，尤其是夜深人静，月华如水的时刻，胸口紧贴的玉佩便会传来一丝清凉。
一道细微却坚韧的气流，便会如最忠诚的斥候，在他混沌的感知中，艰难地捕捉、牵引着空气中那些肉眼不可见的光点。
灵气。
进展缓慢得令人抓狂，如同蜗牛在玻璃上爬行。
往往打坐一整晚，引入体内的灵气，也仅仅是让那道气流壮大发丝般微不足道的一缕。
但陆沉的心，却从未有过的踏实与火热。
因为他知道，这条路，通了！
玉佩的秘密，他藏得比自己的性命还深，未曾对任何人吐露半个字，包括最亲近的娘亲和爷爷。
这不是不信任。
这是一种源于野兽般的直觉，一种对危险的本能规避。
爷爷偶尔提及的家族往事，那些语焉不详的惨痛，都化作“怀璧其罪”四个字，烙印在他心底。
这块玉佩，一旦走漏风声，带来的绝不是荣耀，而是灭顶之灾。
白日里，他将《基础锻体诀》练得愈发刻苦。
汗水浸透衣衫，肌肉酸痛欲裂。
他发现，当身体气血翻腾到极致时，夜晚打坐，那道气流在体内运转竟会顺畅一分，对灵气的感应也清晰一分。
炼体是筑基之本。
老话从不骗人。
这一日，天色蒙蒙亮，陆沉已打完几套拳，浑身蒸腾着白色的热气。
他拿起墙角的柴刀与麻绳，对灶间忙碌的柳氏喊道：“娘，我进山砍柴，顺便看看前几天的桃子。”
柳氏探出头，满脸关切：“早点回来，别往深处走！听说山里不太平，有猛兽伤了好几家的牲口。”
“晓得了，娘，我就在西山坳，不乱跑。”陆沉应着，大步跨出院门。
青冥村背靠的西山，山势平缓，是村民的柴薪地和药园。
再往里，便是真正的原始老林，古木参天，瘴气弥漫，传闻有妖兽盘踞，最老道的猎户也不敢涉足。
清晨的山林，空气清冽，满是泥土与草木的腥甜。
陆沉脚步轻快，沿着熟悉的小径前行。
那丝气流的滋养，似乎让他的五感也变得敏锐，能听到更远处的鸟鸣，能分辨出风中夹杂的各色气息。
运气不错，一处陷阱里套住了一只肥硕的山兔。
捆好兔子，他开始砍柴。
手起刀落，以往颇为费力的树干，如今应声而断，力量的增长是如此真实。
正当他埋头挥汗时，一缕若有若无的异香，钻入鼻腔。
这香气极淡，却沁人心脾，让他的精神猛地一振。
绝非寻常野花。
陆沉停下动作，放下柴刀，像一头警觉的猎犬，循着那缕香气，拨开灌木，向着更僻静处摸去。
一炷香后，香气渐浓。
在一处背阴的岩石缝隙下，他看到了源头。
一株半尺来高，通体碧绿的奇特植物。
锯齿状的叶片顶端，托着一颗龙眼大小的果子，红得剔透，仿佛有光华在其中流转。
诱人的香气，正是从这红果上散发出来。
灵植！
陆沉的心脏，不受控制地狂跳起来。
爷爷故事里，那些修仙者梦寐以求的机缘！
他环顾四周，确认安全，才一步步靠近。
越是接近，那香气越是令人舒畅，连日修炼的疲惫都被一扫而空。
他屏住呼吸，伸手，就要去摘。
腥风扑鼻！
刹那间，陆沉全身的汗毛都炸了起来。
他甚至来不及回头，身体的本能已经接管了一切，驱使着他狼狈不堪地向旁侧翻滚出去。
“嗤啦！”
他原先站立的地方，灌木被利爪撕得粉碎。
陆沉惊魂未定地抬头，一头壮如小牛犊的巨狼，正死死地盯着他。
皮毛斑斓，獠牙外露，猩红的舌头上，滴落着粘稠的涎水。
斑纹豹狼！
西山外围最凶的畜生！
陆沉背脊窜起一股寒气，这畜生狡诈凶残，三五个猎户见了都得绕道走。
它在守护这株果子！
豹狼一击不中，喉间发出沉闷的咆哮，后腿猛地蹬地，化作一道残影扑来。
陆沉深知跑不过，只能凭借愈发敏捷的身手，在树木间狼狈闪躲。
一次，两次……
豹狼的爪风擦过他的手臂，带起一道血痕，火辣辣地疼。
体力在飞速流逝。
再这样下去，必死无疑！
拼了！
这一次，豹狼快到了极致，腥臭的涎水几乎要甩到他的脸上。
退无可退！
陆沉的眼中，闪过一抹狠厉的决绝。
躲，就是死！
他不退反进，猛地沉下身子，将这些时日打熬的全部气血，连同胸口玉佩催生的那道神秘气流，疯了一般尽数涌向右肩！
没有招式，没有章法，只有最原始的，以命换命的野性！
他像一头发了狂的蛮牛，狠狠撞进了那畜生柔软的腹部！
“嘭！”
一声闷响。
陆沉感觉自己撞上了一堵肉墙，恐怖的反震力传来，胸骨剧痛，喉头一甜，整个人断了线的风筝般倒飞出去，重重砸在地上。
而那头豹狼，发出一声不似兽类的凄厉惨嚎，庞大的身躯竟也被撞得侧翻在地。
它挣扎爬起，腹部肉眼可见地凹陷下一块，口鼻中不断涌出鲜血。
它看向挣扎爬起的陆沉，那双凶残的兽瞳里，第一次出现了名为“恐惧”的东西。
这个看似弱小的人类，为何有如此恐怖的爆发力？
豹狼低吼几声，再不敢上前，夹着尾巴，踉踉跄跄地窜入密林，转瞬消失。
“呼……呼……”
陆沉靠着树干，胸膛剧烈起伏，全身骨头仿佛都散了架，劫后余生的恐惧让他浑身发冷。
若非那道气流在最后关头爆发，他已是一具尸体。
不敢久留。
他强撑着走到岩石边，用柴刀将那株红果连根带土挖出，拿柔软的树叶层层包好，揣入怀中。
顾不上柴火，也顾不上那只山兔，他步履蹒跚，用最快的速度逃离了这片是非之地。
回到家中，柳氏看到他衣衫破碎、手臂带伤的狼狈模样，吓得脸都白了。
陆沉只说是摔下山坡，含糊了过去。
回到房间，关上门，他才颤抖着手，取出那株红果。
果子完好，香气依旧。
与豹狼搏命的惊险，与那股爆发的力量，都让他确信，这东西，是了不得的宝贝。
他强压下立刻吞服的冲动。
或许……该问问爷爷？
是夜，月明星稀。
陆沉拿着那株红果，敲响了爷爷陆山的房门。
陆山正要歇下，见孙子进来，一眼就看到了他手中那株逸散着淡淡灵光的植物，浑浊的老眼骤然一凝。
“爷爷，您认得这个吗？”
陆沉递上红果，“今天在山里侥幸得的，为它，差点把命丢了。”
他简略说了遭遇豹狼的经过，隐去了玉佩和气流的细节。
陆山接过红果，凑到油灯下，手指抚过果皮的纹路，又凑到鼻尖轻嗅。
他的手指，开始微微颤抖。
他那双看过太多风霜的眼睛，此刻，亮得惊人。
“这纹路……这香气……”
“朱果！这绝对是朱果！看这成色，至少有五十年份！”陆山的声音都在发颤。
“朱果？”陆沉第一次听到这个名字。
“不错！”陆山语气激动难抑，“一种低阶灵果，对练气期的修士有固本培元，壮大灵力之效！你……你竟有此等机缘！”
他紧紧盯着陆沉，目光复杂，有狂喜，有欣慰，但更多的是一种深沉的忧虑。
陆山压低了声音，神情严肃到了极点。
“沉儿。”
“此物收好，绝不可让第三人知晓。”
“匹夫无罪，怀璧其罪！”
“我们陆家……唉，过去的事，不提也罢。”
“你既有此机缘，或许……这就是天意。但切记，徐徐图之，不可躁进！根基，才是一切的根本！”
爷爷没有追问他如何虎口夺食，也没有问他为何需要此物。
但这番话，却让陆沉心中涌起一股暖流。
爷爷什么都知道。
他一直都在看着。
“孙儿明白。”陆沉重重点头。
回到房间，陆沉凝视着手中的朱果，心中已然清明。
他将其妥善藏好。
爷爷说得对，根基为重。
以自己体内那微末的气流，强行吞服这药力霸道的朱果，无异于引火烧身。
先靠玉佩和自身打熬，将这副身躯的基础打得更牢固些。
待到真正的瓶颈出现时，再借此果之力，一飞冲天！
他将玉佩重新握入掌心，感受着那丝熟悉的清凉。
山林中的生死一瞬，让他真正明白了力量的意义。
也让他对这条布满荆棘的修仙路，有了更清醒的认知。
前路漫漫。
但他，已踏出了最坚实的第一步。