午后的阳光被云层遮挡，操场边的香樟树投下大片阴影，微风卷起落叶，带着一丝秋日的凉意。步云和苏晓晓坐在长椅上，面前放着一张简易的天穹市地图，灵韵集团总部所在的写字楼被步云用红笔圈了出来，旁边标注着“高强度黑暗能量”。
“就是这里？”苏晓晓的手指轻轻点在地图上的红圈处，指尖微微发凉。自从在古玩市场遭遇灵韵集团的人后，她对这个名字就充满了警惕，此刻听到步云说这里藏着黑暗能量，心跳不由得加快。
“嗯。”步云点头，目光凝重地看着地图，“我突破到凝气境后，感知范围扩大了不少，昨天晚上特意绕到那附近，能清晰地感觉到写字楼里有浓郁的黑暗能量，源头很深，应该在地下。”
那股能量阴冷、粘稠，带着强烈的吞噬性，与他净化过的蚀魂雾同源，但纯度和强度远超普通蚀魂影，像是有一个巨大的能量核心在持续散发黑暗气息，周围的能量场都被污染得扭曲不堪。
“地下？”苏晓晓皱起眉，“写字楼地下一般是停车场或设备间，怎么会有黑暗能量？”
“普通地方不会，但如果是人为改造的密室呢？”步云的指尖敲击着地图，“灵韵集团在收集镇魂木这类灵材，很可能在利用灵材和黑暗能量做什么，比如……培育更强的蚀魂影，或者转化能量核心。”
他需要更精确的信息，比如能量核心的具体位置、周围的守卫情况，而这些，只有苏晓晓的精神异能能帮忙探查。普通的能量探测设备无法穿透写字楼的钢筋混凝土，更测不出隐藏在能量背后的“恶意”。
“晓晓，我需要你帮个忙。”步云看向她，眼神认真，“你的异能能不能感知到那里的情况？不用靠近，就在远处试试，看看能不能‘听’到里面的念头。”
苏晓晓的脸色白了白，下意识地攥紧了衣角。上次在古玩市场，她只是靠近灵韵集团的人，就“听”到了一堆冰冷的算计和贪婪的念头，让她恶心了好几天。想到要感知整个写字楼的“念头”，她心里就发怵。
但她看着步云凝重的眼神，又想起那些被蚀魂影伤害的同学、被能量污染的居民，咬了咬下唇：“我……我试试。但我不敢保证能听到什么，太远的话，我的异能可能不太清楚。”
“没关系，尽力就好。”步云递给她一瓶温水，“放松，别紧张，像平时感知周围情绪那样，集中精神，但保持距离，一旦觉得不舒服就立刻停下。”
苏晓晓深吸一口气，拧开瓶盖喝了口水，努力平复心情。她闭上眼睛，双手轻轻放在膝盖上，精神异能缓缓释放，如同一张无形的网，朝着市中心写字楼的方向延伸而去。
起初，感知中只有模糊的城市噪音——车流的轰鸣、人群的喧嚣、空调外机的嗡鸣，这些杂乱的“念头”如同背景音，模糊而遥远。苏晓晓集中精神，过滤掉这些无关的信息，将感知的焦点不断缩小，锁定在那栋高耸的写字楼。
渐渐地，一股熟悉的阴冷感传来，像是冰冷的潮水漫过脚踝。紧接着，无数细碎的“念头”如同破碎的玻璃碴，涌入她的识海——
“好冷……”
“头好痛……”
“想睡觉……睡不醒……”
“能量……还不够……”
“容器……稳定……”
“大人……快成功了……”
这些念头混乱而微弱，带着浓浓的疲惫、痛苦和麻木，像是无数被困住的灵魂在无声哀嚎。其中夹杂着少数清晰却冰冷的念头，充满了算计和不耐烦，像是在监视或操控着什么。
“呃……”苏晓晓的眉头痛苦地拧在一起，脸色瞬间变得惨白，额头上渗出细密的冷汗。那些痛苦的念头如同实质的针，刺得她识海发疼，尤其是那几个冰冷的念头，带着强烈的恶意，让她浑身发冷。
“停下！”步云立刻察觉到她的异常，伸手轻轻按住她的肩膀，一股温和的灵龙气顺着接触点涌入，帮她隔绝那些侵入的念头。
苏晓晓猛地睁开眼睛，大口大口地喘着气，眼神里充满了惊恐和后怕，手还在微微发抖：“太……太可怕了……”
“别想了，缓一缓。”步云递给她纸巾，语气带着安抚，“听到了什么？”
苏晓晓喝了几口温水，缓了好一会儿才找回声音，声音发颤：“里面……里面好像有很多人……不对，是很多‘痛苦的念头’，他们在喊冷、头痛，想睡觉……像是被什么东西困住了，没有力气反抗。”
她顿了顿，想起那些冰冷的念头，眼神更加恐惧：“还有一些很凶的‘念头’，在说‘能量’‘容器’‘大人’……感觉他们在做很可怕的事，把那些痛苦的人当成……当成‘东西’在处理。”
“容器……能量……”步云的眼神瞬间变得锐利。果然和他猜测的一样，灵韵集团在利用活人作为“容器”，抽取他们的生命力或精神力，转化为黑暗能量，很可能就是在培育蚀魂影的能量核心，甚至可能在为更高阶的鬼族做准备！
“能量源头在地下？”步云追问。
苏晓晓用力点头，指尖还在发抖：“嗯！那些痛苦的念头都来自地下，很深的地方，像是被关在密闭的空间里。上面的楼层只有那些冰冷的‘监视念头’，他们在看守着地下！”
确认了！黑暗能量的核心在写字楼地下，那里很可能隐藏着一个秘密基地，关押着被当作“容器”的普通人，正在进行着邪恶的能量转化实验！
步云紧紧握住拳头，指节泛白。灵韵集团的恶行远超他的预料，他们不仅与鬼族勾结，还敢如此明目张胆地残害普通人，简直丧心病狂！
“我知道了。”步云的声音冰冷，带着压抑的怒火，“谢谢你，晓晓，你做得很好。”
苏晓晓摇摇头，还是心有余悸：“我们……我们要去那里吗？那里感觉好危险，比小树林可怕多了。”
“必须去。”步云看着地图上的红圈，眼神坚定，“如果放任他们继续，会有更多人被抓去当‘容器’，黑暗能量也会越来越强。我们必须找到那个地下基地，阻止他们。”
他已经突破到凝气境，有镇魂木辅助，还有幽冥龙炎作为底牌，对付普通守卫或低阶蚀魂影问题不大。现在需要的是制定潜入计划，找到地下基地的入口，尽可能在不打草惊蛇的情况下收集证据，救出被困的人。
“我会制定详细的计划，确保安全。”步云安抚地拍了拍苏晓晓的肩膀，“你不用去，太危险了。你的任务已经完成了，帮我确认了位置和大致情况，这很重要。”
苏晓晓虽然害怕，但还是鼓起勇气说：“如果……如果需要我感应里面的动静，随时叫我！我不怕！”
步云看着她故作坚强的样子，心中微动，点了点头：“好。”
阳光终于穿透云层，落在地图上的红圈处，却驱不散那里象征的黑暗。步云收起地图，眼神冷冽地望向市中心的方向。
灵韵集团的写字楼，如同一个隐藏在繁华都市中的邪恶巢穴，而他，将成为第一个闯入巢穴的猎手。潜入行动的计划，在他心中悄然成型。