游轮在晨曦微光中，缓缓驶入海市国际邮轮码头。
昨夜惊魂，如同一个模糊的噩梦，被白日的喧嚣暂时掩盖。但码头上明显加强的安保力量，以及数辆低调却气场不凡的黑色轿车，无声地宣告着事件并未结束。
姜离跟着沈寂，在一众保镖的严密护卫下，通过专用通道率先离船。沈寂已经换上了一件剪裁完美的深色西装，外套巧妙地遮掩了肩部的绷带，他步履沉稳，面色冷峻，除了唇色略显浅淡，几乎看不出受伤的痕迹。唯有近距离时，能感受到他周身散发出的、比平日更凛冽几分的寒意。
姜离依旧穿着那件略显单薄的晚礼服，外面披着沈寂助理临时找来的羊绒披肩，低眉顺眼地跟在沈寂身后半步的位置，扮演着受惊小鸟的角色，内心却飞速盘算着。
码头上，除了沈家的人，还有另外几拨人马格外醒目。
一拨是姜家的人。姜父姜母一脸焦急，大哥姜宸宇面色沉稳但眼神关切，姜薇，此刻也露出了担忧的神色。看到姜离安然无恙，他们明显松了口气，立刻迎了上来。
“阿离！你没事吧？”姜母一把拉住姜离的手，上下打量，眼圈泛红。
“妈，我没事，就是吓了一跳。”姜离顺势投入母亲怀中，声音带着后怕的哽咽，完美融入劫后余生的氛围。
姜宸宇则上前与沈寂握手，语气郑重：“沈总，这次多亏您照顾舍妹。这份情，姜家记下了。”他目光扫过沈寂略显苍白的脸，以及那不易察觉的、刻意挺直的背脊，眼中闪过一丝探究。
沈寂淡淡颔首：“分内之事。姜小姐受惊了，回去好好休息。”他的目光在姜离身上停留了一瞬，意味不明，随即转向另一边。
另一拨人，则让姜离的瞳孔微不可查地收缩了一下——是几名穿着看似普通、但气质精干沉稳的中年男女，他们并未靠近，只是远远站着，目光却如同鹰隼般扫过沈寂和她，带着一种审视和评估的意味。其中一人的目光与姜离短暂交汇，姜离感受到了一种类似玄门中人的、内敛的气场。
是天师协会？还是官方特殊部门的人？消息传得真快。
第三拨人，则是一群闻风而至的媒体记者，被保镖死死拦在警戒线外，长枪短炮对准了沈寂和姜离，闪光灯噼啪作响，各种问题抛了过来：
“沈先生！听说‘海上明珠号’遭遇了恐怖袭击，是真的吗？”
“沈先生您是否受伤？这位小姐是？”
“姜小姐，作为亲历者，您能描述一下当时的情况吗？”
沈寂面无表情，在保镖的开道下，径直走向那辆加长版劳斯莱斯幻影，对媒体的追问充耳不闻。助理熟练地挡驾：“抱歉，沈总需要休息，具体情况稍后会有官方通报。”
姜离被姜家人护着，也迅速坐进了自家的宾利车里。车门关闭，隔绝了外界的喧嚣。
“到底怎么回事？吓死妈妈了！”姜母紧紧握着姜离的手，心有余悸。
姜离将事先想好的说辞重复了一遍，重点突出混乱、沈寂的保护以及自己的惊慌失措，略去了所有关于自身异常和细节发现的部分。
姜宸宇一边开车，一边通过后视镜观察着妹妹，沉吟道：“事情恐怕没那么简单。沈寂的游轮安保级别极高，能混上去并造成这么大动静，绝非普通势力。官方的人已经介入调查了。”
姜薇撇撇嘴：“肯定是冲着沈家去的呗，姐你就是运气不好撞上了。不过……沈总居然亲自保护你……”她语气里带着点酸溜溜的八卦意味。
姜离垂下眼帘，没有接话。她知道，经过这一夜，她和沈寂的名字恐怕要短暂地捆绑在一起，出现在某些小报头条了。这既是麻烦，也可能……是一种掩护。
回到姜家别墅，姜离被勒令回房休息。她确实需要独处的时间，来消化昨夜的信息，并思考下一步行动。
沈寂的伤势是关键。那邪煞之气非同小可，拖延下去恐生变故。虽然沈家必定会动用一切资源救治，但姜离有种直觉，常规手段恐怕难以根治。她指尖残留的那丝对邪气的克制感，或许才是关键。但如何在不暴露自身的情况下介入？
还有“饕餮”。他们这次行动失败，但目标明确——无论是沈寂，还是她，或者两者皆是。他们绝不会善罢甘休。游轮上的线索断了，但现代社会，只要活动，就一定会留下痕迹。她需要利用“离火天师”这个身份，在暗网上、在玄门圈子里，搜集关于“饕餮”的信息。
另外，沈寂对她“梦境”说法的反应，也值得玩味。他没有嗤之以鼻，反而陷入了沉默。这是否意味着，他自身也可能受到类似梦境或既视感的困扰？
就在姜离沉思时，手机震动了一下。是一个陌生号码发来的短信，内容只有简短的四个字：
【伤，如何？】
没有署名，但姜离瞬间就明白了发信人是谁。
沈寂。
他竟然主动联系她？而且是关心她的伤势？（虽然她明明毫发无伤）这不符合他冷酷的人设。是试探？还是……某种她自己都不愿深究的、细微的转变？
姜离犹豫了一下，回复道：
【谢谢沈先生关心，我没事。您要多保重身体。】
消息发出，石沉大海，没有回复。
姜离放下手机，走到窗边，看着窗外明媚的阳光，心中却笼罩着一层迷雾。港口到了，但新的棋局，才刚刚开始。她这个看似弱小的“棋子”，必须尽快跳出棋盘，成为执棋之人。
而与此同时，市中心沈氏集团顶楼，总裁办公室内。
沈寂靠在宽大的座椅上，闭目养神。肩部的伤口传来阵阵隐痛，那阴冷的邪气如同跗骨之蛆，不断试图侵蚀他的力量核心。老医生陈教授带着初步检测报告站在一旁，脸色凝重。
“沈总，毒素成分极其复杂，含有多种未知的活性因子，能直接攻击生命能量场，甚至……干扰认知。常规抗生素和抗毒血清完全无效。我们尝试用高能物理场抑制，效果甚微。它似乎……在吸收能量壮大自己？”
沈寂睁开眼，眸中一片冰寒：“‘饕餮’……果然有些门道。”他想起昨夜姜离那微弱却有效的安抚力量，手指无意识地在扶手上敲了敲。
“继续研究，不惜代价。另外，”他顿了顿，“查一下姜离所说的，那位山里的老师父。”
“是。”助理领命，又递上一份文件，“总裁，这是昨晚码头出现的那些特殊部门人员的初步资料，隶属‘异常现象管理与调查局’，简称异调局。他们希望就游轮事件与您约谈。”
异调局……官方的人终于正式介入了。
沈寂接过文件，扫了一眼，目光深邃。这潭水，越来越浑了。而那个看似柔弱、却总能牵动他心绪的女孩，在这场越来越复杂的漩涡中，又会扮演怎样的角色？
他拿起手机，看着那条简短的回信【谢谢沈先生关心，我没事。您要多保重身体。】，指尖在屏幕上停留片刻，最终没有回复，只是将那个号码，默默地添加了备注。