入宗后的日子安静得有些反常。
苏妍曦被安排到外门偏北的一座独院，名为枯雪斋。
院落幽静到近乎荒废，墙角连苔痕都爬出了岁月。她的师父，是个名叫顾辞的清瘦男子，常年一身灰衣，眉目淡得像雾里轮廓。
第一天拜师时，顾辞只是瞥了她一眼，语气平淡得不像是在收弟子：
“心法在桌上，剑谱在旁。能练多少，看缘。”
然后便如雾般消失，只留下一间静室和两卷薄得可怜的纸。
苏妍曦翻过那心法，只看了三页就将它搁到一边。
太浅。浅得甚至不像修行心法，更像随手编的。
后面那份剑谱也一样，简单到小孩子都能练。
几天来，顾辞再未出现。
偶尔有弟子路过此地，也都绕道而行，像是怕沾上什么晦气。
但苏妍曦无暇理会这些。她白天行走在宗门各处，夜里则翻过禁区的小径，暗中寻找那个少女的踪迹——东方檩的妹妹。
然而宗门比想象中更深。
有些地方看似开放，但一脚踏入，阵纹便悄然亮起，像是无声警告。有些住处明明有气息，却查不到任何记录。
她走遍了外门几乎所有角落，却连半点关于东方檩的线索都没有。
更诡的是，身为九中大陆的第一剑宗。居然没有关于剑仙的消息。
第三夜，月色清冷。
苏妍曦站在枯雪斋的屋脊上，眺望深处被雾遮住的主峰。幽风吹过，带来若有若无的金铃声。
她心绪微动。
正要落下屋檐，耳畔却忽然响起一道淡得近乎不存在的声音：
“剑谱练得如何？”
是顾辞。
那声音不知从何处而来，像是从雾中、风里、甚至院中枯叶的缝隙中溢出。
苏妍曦侧头，却什么人影也没有。
她抿唇，平静回道：“太简单了，不值一练。”
静默片刻。
院落又恢复死一样的安静。
又过了几日，枯雪斋的怪异便如潮水般一点点渗入苏妍曦的日常。
最开始只是一种被注视的感觉——
像是深夜里有一粒针尖大小的魂意贴在她背后，轻而微、若有若无。
换成别的弟子绝对察觉不到，可她修的是鬼道，魂魄的细微颤动对她来说如同寒夜里的一根白发，极刺眼。
她找了几遍，却始终找不到那道残魂的真正位置。
直到傍晚，苏三岁突然从识海冒出来，小手扒着她的发梢，糯声糯气地问：
“你又皱眉了，发生什么了？”
苏妍曦便简单说了：
枯雪斋里有残魂，很弱，却能绕开她的感知，每次靠近都会消失。
苏三岁的眼睛眯了眯，好像在思考：
“可能不在屋里。你去外面的花园看看。”
苏妍曦心中一动。
枯雪斋的花园占地不大，白色的花沿着蜿蜒小径铺开，像一层薄雪。轻风吹起，花瓣翻卷，宛若低声细语。
她一路走到花海最中央。
地面忽然有东西“咔”地一声轻响——
像是被她气机震动。
苏妍曦低头。
一把木剑静静躺在花丛中。
剑身很旧，旧到木纹都快磨平，柄上还缠着已经斑驳的白布。然而当她指尖触碰到那一瞬，她的灵识像被什么微弱的东西攥住。
一缕灵魂——细微得快要散尽，却固执地依附在剑里。
不是剑灵。
更像是……
有人临死前，把最后一口残魂塞入这柄剑中。
苏妍曦心口微沉，缓缓握起木剑。
那缕残魂像是被惊动，从木剑深处轻轻震荡，传来一声几乎听不见的呢喃：
“顾辞吗？”
花海猛地起风。
周围所有白花同时朝苏妍曦的方向倾斜。
像是千百双眼睛在同一刻睁开。
“今天的风真舒服。”
从剑传出来的是一个女子的声音。
“你是谁？为什么会在这里？”
花海轻颤，那缕残魂的声音像是被风吹散的细碎纸片，带着飘忽不定的笑意：
“我是谁不重要……重要的是——我喜欢这里。”
苏妍曦眉心微蹙。
喜欢？一个残魂会喜欢一个地方到甘愿被困？
残魂却像没看到她的神色，继续絮絮低语：
“最近运气真好啊，又来了个妹妹，陪我说话。”
苏妍曦心头一跳。
“又来了一个妹妹？”
“是啊。”残魂轻快地笑着，却带着无声的破碎，“那个女孩很不一样……她说她叫——百合。”
“花魁？”苏妍曦问。
残魂发出一声浅浅的鼻音，像在嘲弄：
“她明明骗我……一点都不像花魁。”
苏妍曦心底警钟大作。
百合。
东方檩妹妹的化名。
她压下心绪，问得更直接：
“你知道她现在在哪吗？”
残魂的声音微微顿住，像是正在回忆，又像是被什么力量突然勒住。
就在这时——
啪。
一截枝叶被剑气削断的声响从花园边缘传来。
风止了。
花不再摇。
残魂瞬间噤声，整把木剑像被冰水浇透，安静得可怕。
苏妍曦侧头。
顾辞正缓步走来。
白衣微扬，袖中气流凝成锋芒。
他没有表情，只有冷意。
两人视线在半空交错。
苏妍曦开口，声音毫不退让：
“百合是不是在你这里？”
顾辞没有回答。
他只是抬手——
一缕剑气如线般拔出，瞬息凝实，锋芒刺骨。
以气化剑。
寒光直指苏妍曦。
顾辞淡淡道：
“试试你这几天，到底学了多少。”
下一息，剑风破空而至。
剑风逼近，花瓣被切开，落在她的发尖与肩头。
苏妍曦下意识后退半步，手指一紧，握住忘忧。
——为什么这么突然？
她心跳略沉。
顾辞不是那种会无缘无故动手的人。
他平日里看着温淡、懒散，甚至有点像是被宗门安排来养老的清冷师叔。
可此刻他眼底的那一点微不可察的锋锐，却像是藏了许久的刀，被她无意间触碰到。
是因为……我进了花园？
还是因为——
这个残魂？
她回头看了一眼那把木剑。
残魂像是被吓得缩成一团，连一丝波动都不敢发出。
……果然不对劲。
顾辞的脚步停在三丈外，单手负在身后，另一只手轻轻指着她，指尖气息聚成一道锋芒。
那是剑修真正的招式。
不是试探。不是点到为止。
更像是——
警告。
苏妍曦眯起眼。
……看他的表情，完全不像是在开玩笑。
既然顾辞认真，那她也不能再藏。
她深吸一口气，脚尖一点，魂力与剑意同时涌上指尖。
看来要认真了。
下一息，剑气撞击，花海剧震。
风声与剑声几乎在同一刻爆开。
两人正式交锋。