津海中心医院VIp特护病房的走廊尽头，弥漫着一股浓得化不开的消毒水味，混合着高级雪茄残留的、令人窒息的焦油气息。顾瑾年斜靠在冰冷的瓷砖墙壁上，指间夹着一支燃烧过半的雪茄，袅袅青烟模糊了他眼底的阴鸷。张主任垂手立在一旁，神情恭谨中带着一丝不易察觉的紧绷。
“张主任，”顾瑾年吐出一口浓烟，声音低沉，“里面的情况，真像仪器显示的那么……稳定？”他刻意加重了“稳定”二字，尾音带着冰冷的质疑。陆沉夜倒下的太快，太彻底，反而让他心底那根多疑的弦绷得更紧。
张主任推了推金丝眼镜，镜片后的目光快速扫过走廊，确认无人，才压低声音：“顾少，仪器数据确实显示深度昏迷，生命体征极其微弱。但……‘蚀骨散’的毒性反应似乎比预期模型要……迟缓一些。他的身体基础素质远超常人，神经系统的韧性也……”
“韧性？”顾瑾年嗤笑一声，打断了他，雪茄的烟头在昏暗的光线下明灭，“再强的韧性，也扛不住持续的侵蚀。我要的不是稳定，是‘可控’的衰弱。”他弹了弹烟灰，目光如同淬毒的刀锋，钉在张主任脸上，“常规手段太慢。加点‘料’，让他的神经系统……早点彻底休息。”
张主任的喉结明显滚动了一下，后背渗出一层冷汗。他听懂了顾瑾年的暗示——在维持生命体征的幌子下，加入能加速神经崩溃、伪装成自然衰竭的神经毒素！
“顾少，这……风险太大！万一被察觉……”张主任的声音带着颤抖。
“察觉？”顾瑾年嘴角勾起一抹残忍的弧度，“一个毒入膏肓、自残濒死的疯子，因为神经受损加速衰竭而亡，谁会怀疑？谁能察觉？张主任，你在顾氏医疗系统这么多年，该明白什么叫‘专业处理’。”他逼近一步，雪茄的烟雾几乎喷到张主任脸上，“事成之后，你在瑞士银行的账户，会收到一份足够你退休安享晚年的‘顾问费’。”
巨大的诱惑和更巨大的恐惧，如同冰火两重天，煎熬着张主任。他脸色白了又白，最终，在顾瑾年那不容置疑的、带着死亡威胁的目光逼视下，艰难地点了点头：“我……明白了。下午的‘营养神经’注射，我会……调整配方。”
顾瑾年满意地拍了拍他的肩膀，力道不轻：“很好。我等着你的好消息。”他碾灭雪茄，转身离去，留下张主任僵立在原地，如同被抽干了魂魄。
苏城，云端灯塔顶层。
巨大的衣帽间如同奢侈品博物馆，空气中浮动着高级皮革和熏香的冷冽气息。沈蔷薇站在巨大的落地镜前，像个精致却毫无生气的提线木偶。萧烬站在她身后，亲自为她挑选出席今晚苏城商会慈善晚宴的礼服。
“这件如何？”萧烬拿起一件酒红色的露背长裙，面料如同流动的血液，剪裁大胆而性感。他镜片后的目光带着审视，嘴角噙着掌控一切的微笑。
沈蔷薇看着镜中那抹刺目的红，身体几不可察地僵硬了一下。酒红色……记忆深处某个被刻意模糊的角落，仿佛有血色一闪而过，带来一阵心悸的眩晕。她下意识地摇头，声音细弱：“太……太艳了……”
“哦？”萧烬挑眉，似乎有些意外她的“挑剔”，但并未动怒。他放下红裙，修长的手指拂过一排华服，最终拿起一件月白色的斜肩长裙，设计典雅保守，带着不食人间烟火的仙气。“这件呢？像月光下的百合，很衬你。”他将裙子在她身前比划着，动作温柔。
沈蔷薇看着镜中那柔和的月白色，紧绷的神经似乎放松了一丝。她轻轻点了点头，像个得到许可的孩子。
“乖。”萧烬满意地笑了，镜片后的目光带着嘉许。他亲自帮她换上裙子，动作轻柔却不容拒绝。当他冰凉的指尖无意间擦过她后背那道被自己划开、尚未完全愈合的伤口时，沈蔷薇的身体猛地一颤，如同被电流击中！一股深入骨髓的寒意和恐惧瞬间攫住了她！那个在浴室里绝望自残寻找追踪器的夜晚，冰冷的镊子尖划过皮肉的剧痛……
“怎么了？”萧烬立刻察觉到了她的异样，声音依旧温和，目光却锐利如鹰。
“没……没什么。”沈蔷薇慌忙低下头，掩饰着眼中的惊惶，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“有点……有点冷。”
萧烬深深看了她一眼，没再追问，只是拿起一条柔软的羊绒披肩，体贴地裹住她裸露的肩膀。“晚上风大，别着凉。”他动作自然地从旁边梳妆台上拿起一个精致的珐琅烟盒，打开，取出一支细长的、过滤嘴带着银色暗纹的薄荷烟，优雅地叼在唇间。
“咔哒。”一声轻响。
银质的打火机喷出幽蓝的火苗，点燃了烟丝。一股清凉、凛冽、带着奇异甜香的薄荷烟雾瞬间在衣帽间内弥漫开来。这味道沈蔷薇很熟悉，是萧烬最常抽的牌子，提神醒脑，每次闻到都会让她因紧张而紧绷的神经莫名地放松一些。
然而这一次，当那清冽的薄荷烟雾钻入鼻腔，沈蔷薇却感到一丝异样。那股甜香似乎比平时更浓郁，更……粘稠？吸入之后，非但没有带来熟悉的舒缓，反而让她的太阳穴隐隐发胀，一种难以言喻的、细微的麻痹感如同蛛网般，从鼻腔迅速蔓延向大脑皮层。
她微微蹙眉，下意识地屏住呼吸。
萧烬似乎并未察觉她的不适，他深深吸了一口烟，缓缓吐出，青白色的烟雾在他面前缭绕。透过烟雾，他注视着镜中穿着月白长裙、如同易碎瓷器的沈蔷薇，眼神深邃难辨。
“蔷薇，”他忽然开口，声音在薄荷烟雾的包裹下显得有些飘渺，“还记得我之前跟你说过的话吗？关于……陆沉夜。”
“陆沉夜”三个字，如同投入深潭的石子，瞬间在沈蔷薇被那奇异烟雾笼罩的意识里激起了巨大的涟漪！一股强烈的、本能的恐惧感如同冰冷的巨手，猛地攫住了她的心脏！窒息！黑暗！还有那双冰冷暴戾、充满杀意的眼睛！萧烬植入的恐惧烙印在药物的催化下，瞬间被点燃、放大！
“不……不要提他！”沈蔷薇脸色瞬间煞白，身体剧烈地颤抖起来，仿佛被无形的寒流击中！她猛地后退一步，撞在冰冷的镜面上，眼神惊恐万状，如同看到了最可怕的恶魔！“他……他想杀我！别让他靠近我！”她的声音尖利而破碎，充满了真实的、深入骨髓的恐惧。
萧烬静静地看着她失态的反应，镜片后的目光平静无波，甚至带着一丝满意的审视。他缓缓走近一步，薄荷烟雾随着他的动作更加浓郁地笼罩住沈蔷薇。
“嘘……别怕，看着我，蔷薇。”他的声音如同带着魔力的低语，穿透烟雾，钻入她因恐惧而混乱的意识，“他伤害不了你。记住你的恐惧，记住这种感觉。那才是真实的他。”他伸出手，指尖带着一丝薄荷的凉意，轻轻拂过她因惊惧而冰凉的脸颊。
沈蔷薇在他的触碰和低语中，剧烈的颤抖奇迹般地开始平复。那股清冽的薄荷烟雾仿佛带着某种安抚的力量，混合着萧烬低沉的声音，如同温暖的潮水，将她汹涌的恐惧一点点包裹、抚平。那双充满杀意的眼睛在烟雾中渐渐模糊、远去，只剩下萧烬温和而坚定的面容，如同唯一的灯塔。
“只有我在保护你。”萧烬的声音如同催眠的魔咒，指尖的凉意带着不容置疑的掌控力，“依赖我，信任我。那些让你恐惧的……都是幻影。”他轻轻抬起她的下巴，迫使她涣散的目光聚焦在自己脸上。
沈蔷薇急促的呼吸渐渐平缓，眼中的惊恐如同退潮般散去，被一种顺从的依赖和一丝被安抚后的脆弱迷茫取代。她看着萧烬镜片后那双深邃的眼睛，轻轻点了点头，像个迷失后终于找到方向的孩子。那奇异的薄荷烟雾萦绕着她，仿佛在她与外界之间，筑起了一道无形的、只允许萧烬通过的屏障。
津海外海，黎明将至。
冰冷的岩洞里，阿强蜷缩在坚硬的岩石上，冻得牙齿咯咯作响。疲惫和寒冷如同两只贪婪的巨兽，不断啃噬着他的意志。眼皮沉重得如同灌了铅，每一次合上都需要极大的毅力才能再次睁开。
他怀里，那个用防水袋层层包裹的U盘，紧紧贴着胸口。之前那诡异的震动和闪烁的绿光，如同一个不祥的预兆，让他在寒冷中更添了几分不安。这东西……到底是什么？它刚才为什么会有反应？
就在他意识模糊，几乎要被寒冷和疲惫拖入昏睡之际——
嗡……
一声极其轻微、却异常清晰的电流嗡鸣声，再次从怀中传来！
阿强一个激灵，瞬间惊醒！心脏在胸腔里狂跳！他猛地掏出U盘！
黑暗中，那个指甲盖大小的金属方块，正散发着一种诡异的微温！不再是之前的冰冷！侧面那个小小的绿色指示灯，如同恶魔的眼睛，正以比之前快一倍的频率疯狂闪烁着！幽幽的绿光在黑暗的岩洞里投下鬼魅般的光影！
更让他毛骨悚然的是，U盘内部似乎传来一种极其细微的、如同昆虫振翅般的“嘶嘶”声！仿佛有什么东西在里面被激活了，正在高速运转！
这……这东西活了？！它在干什么？！
阿强惊恐地看着手中这个发烫、嗡鸣、绿光闪烁的金属块，巨大的恐惧瞬间淹没了寒冷！他想起了韩墨最后的话——“熔炉”……时间不多了！
这东西在主动发出信号！它在呼叫什么？会不会把那些可怕的烬海杀手再引来？！
他下意识地想把它扔出去！但韩墨浴血托付的画面瞬间浮现在眼前！他死死攥紧了这个发烫的、如同定时炸弹般的U盘，指关节因为用力而泛白。不能扔！韩大哥用命换来的！可是……它到底在召唤什么？
阿强猛地扑到岩洞口，警惕地望向外面微亮的、波涛汹涌的海面。除了海浪声，一片死寂。但这死寂，此刻却比昨夜的枪林弹雨更让他感到窒息和恐惧。他像一只受惊的困兽，蜷缩在冰冷的岩洞里，死死盯着手中那不断闪烁绿光、发出嘶鸣的U盘，冷汗混合着残留的海水，浸透了他单薄的衣服。未知的恐怖，如同最深的海水，将他彻底淹没。