黑石龙巢之下那被命名为龙巢大厅的宏伟建筑，是这两年时间被帝蒙斯以意外得到的瓦雷利亚龙石技术兴建的黑石建筑，也是象征瓦雷利亚复兴的标志性建筑。
只是，现在这个宏伟龙巢大厅内气氛异常凝重。
帝蒙斯端坐主位，两侧是她的妹妹帝芙琳和蒂芙尼。
两年时光，贵为瓦兰提斯公主的两位少女已经是风华绝代的美人，紫金色的长发如流淌的熔金，深邃的紫眸蕴含着力量与智慧，还有瓦雷利亚人天生的美貌，让她们看起来不像凡人，更像是落在人间的女神。
她们身后阴影里，两只进入幼年期的紫龙不时发出调皮的低吼，好像这种氛围丝毫影响不到它们。
海军统帅曼德洛、第一军团军团长红鳞、城卫军统领灰鳞、龙王亲卫统领白鳞、主持治安的布雷克等等帝蒙斯带回来的嫡系，还有代表龙族议会的瓦雷利亚龙王家族遗民头目凯尔·瓦雷罗斯，还有代表公民大会的马拉乔与戈麦斯等原有虎党和象党等人。
这是瓦兰提斯真正的权力核心，也是各种派系与矛盾的集合点。
“凯尔大人遭遇刺杀，刺客被阻止之后当场服毒自杀，没有留下任何线索。”担任帝蒙斯情报助理的蒂芙尼汇报刺杀主要情况，冰冷的目光扫过在场众人。
“但在刺客身上搜出此物。”一枚粗糙的多斯拉克图腾被放在桌上。
大厅内响起低语，显然是被这个消息震惊到了。
毕竟多斯拉克人在边境骚扰是持续存在的，但在这个时候卷入瓦兰提斯刺杀高层，这也未免太过巧合。
“这个时候这个行为显得太过刻意了，就像是有人急于转移视线。”帝芙琳开口，声音清冷如冰，紫眸中闪烁着洞察的光芒。
蒂芙尼轻轻抚慰着躁动的幼龙，补充说道：“时机也选得很是巧妙，正值瓦兰提斯海军与陆军之争浮上水面时，这可不是多斯拉克蛮子能够知道的消息。”
帝蒙斯赞赏地看了妹妹们一眼，内心欣慰他这两年的精心培养和悉心教导没有白费。
她们知晓曼德洛等海军系、白鳞等无垢者大军以及布雷克等自由民系都是绝对忠诚的人，并没有冒失地怀疑，因此做出的判断更加准确。她的提问直指问题核心——敌人不是来自外部，而是内部那些不可控的别有用心之人。
这话一出，瞬间就引起了在场的议论声。因为明眼人都能判断出这其中充满了难以解释的巧合。
不过，帝蒙斯并没有对此下定解决，反倒是将话题转移到其他方面。
他看向了海军统帅曼德洛。
“曼德洛将军，你统帅的海军舰队，能否暂时抽调一支分舰队配合陆上行动，对边境的多斯拉克人进行一次威慑性清扫？”
曼德洛立刻起身，右手捶胸：“您的命令将得到彻底的贯彻，属下立即安排下去，同时三女儿同盟那边也会加强警戒，绝不让他们钻了空子！”
曼德洛的表态一如既往地干脆利落，这也让在场之人感受到了帝蒙斯的意志。
帝蒙斯点头，又看向灰鳞：“城卫军抽调五千精锐加入第一军团远征军，由我亲自统领进攻多斯拉克，给那帮蛮子一个深刻教训。侵犯瓦兰提斯者，虽远必诛。”
凯尔·瓦雷罗斯忍不住劝阻，“最高执政大人，现在瓦兰提斯城内局势诡谲，您还是坐镇瓦兰提斯……”
“不必！瓦兰提斯乱不了，任何胆敢作乱的人，一旦发现就地格杀。”帝蒙斯打断他，好像对于瓦兰提斯充满了信心。
他随即作出安排：他不在瓦兰提斯期间，一般政务由布雷克统筹，城防由灰鳞全权负责，重大决策需经帝芙琳和蒂芙尼共同批准。这个安排，既保证了绝对核心掌控大局，又给了潜在的阴谋者足够的空间。
“诸位，瓦兰提斯的今天来之不易，希望大家都能够同心同德为瓦雷利亚的复兴贡献力量，希望未来光复瓦雷利亚的时候诸位都在，更希望龙王之怒不会降临到诸位身上。言尽于此，好自为之吧！”留下一番意味深长的话，帝蒙斯离开了大厅。
很快，瓦兰提斯之主、龙王帝蒙斯即将亲征多斯拉克的消息迅速传开。
龙巢顶端，帝蒙斯正在做着出征前的最后准备。蓝龙米亚得知即将出征，有些兴奋地低吼甚至一对龙翼不时展开，卷起了一阵小型龙卷风。
“哥哥，你真的决定了吗？”帝芙琳走到他身边，眼中有关切更多是绝对自信。
“一切尽在掌控之内！”帝蒙斯望着脚下的城市，仿佛对一切都充满了掌控。
“放心吧！家族血咒确保了我们军事力量不会出问题，至于那些真正的易某这，往往来自那些我们无法控制甚至也不必控制的角落，在绝对的力量都是灰烬。虎党与象党的贪婪，还不甘落幕的旧贵族，对于龙族对特权的不满……这些问题需要暴露才能进行处理，一味压制并非长久之计。这一次正好让问题都暴露出来！”
蒂芙尼也走来，跟在她身后的紫龙亲昵地蹭着她的手臂：“我们会守好我们的家园瓦兰提斯，哥哥你放心出征便是，家里有我们在！”
帝蒙斯点了点头，最后叮嘱道：“曼德洛、红鳞、灰鳞都是可以完全信任的人，他们与我们是一荣俱荣、一损俱损的利益共同体。至于其他人就需要你们把握好分寸，让该跳出来的都跳出来，但是瓦兰提斯不能乱。形势危急的时候可以直接戒严，等我回来处置。”
次日一早，帝蒙斯便是骑在龙背上，率领大军向着西北边开拔。蓝龙米亚巨大的身影掠过城市上空，引起城中阵阵欢呼。
这是一场精心策划的离场，一次对忠诚的直接测验。
伴随着帝蒙斯离开后，瓦兰提斯开始出现不同的声音--首先发难的是选民议会。马拉乔和戈麦斯似乎暂时放下了宿怨，联合提出议案，质疑龙族在土地、贸易等方面的特权过于集中，要求“开放竞争、开放港口”。
这一动议在选民议会内部引起了不小共鸣，不少代表旧贵族的代表开始支持这一动议。
但是这一举动引起了龙族不满，内不少年轻的龙族成员群情激愤，要求采取强硬手段压制这种“挑衅”。
但帝芙琳和蒂芙尼保持了冷静，并未对这个真正做出强力手段。
“哥哥离开前曾经说过，瓦兰提斯需要的是公平与秩序保障的平均发展，而非一家独大的畸形发展。”帝芙琳对与会的龙族各家族长们如是说道。
“龙族的荣耀，不应建立在普通人的恐惧之上，应该源于龙族对于普通人的引领与保护。单靠我们的这区区十来万瓦雷利亚后裔构成的龙族，真的能够完成复兴吗？”她提到了一个难以回避的问题，那就是龙族的数量太少，并不足以完成复兴大任。
与此同时，曼德洛和灰鳞两人则是按照帝蒙斯的预先指示，上演了一出“将帅不和”的戏码。
两人在军需分配问题上“争执”不休，甚至闹到帝芙琳和蒂芙尼面前要求仲裁。这出戏成功地吸引了大量注意力，让幕后之人以为有机可乘。
……
真正的危机在帝蒙斯离开后的第七天夜晚彻底爆发，一场毫无征兆的叛乱发生。
只是这次叛乱的目标并非龙巢，而是位于东城区黑墙内的巨型粮仓和军械库，大量黑衣人利用复杂的下水道系统潜入东城区，企图纵火制造混乱并抢劫军械。
然而，就当他们顺利潜入军械库时，却发现里边空空如也，当他们意识到中计的时候，军械库大门早已锁死。至于粮仓那边，一群人顺利进入并且就在他们即将泼洒火油的瞬间，粮仓外突然被火把照得通明，无数无垢者战士如鬼魅般出现，将他们团团围住。
与此同时，大量城卫军迅速封锁了东城区以及周边街区，而曼德洛的水手则控制了通往港口的所有要道。
一场行动迅捷、配合无间的联合行动，展现了龙王麾下的核心武力的高度统一。
袭击者几乎被一网打尽。
审讯由蒂芙尼监督执行，很快就找到了线索--指向了一个由部分失意旧贵族，以及不满现状的原住民领袖组成的秘密团体“瓦兰提斯复兴会”。而真正出乎意料的却是支持叛乱者并提供便利的幕后黑手--并非指向惨遭削弱的虎党，而是如日中天的象党！
领头者居然是如日中天几乎控制了半个选民议会的戈麦斯。
他指使一帮人，企图利用帝蒙斯离开瓦兰提斯的机会，制造大规模混乱甚至引起龙族镇压，削弱龙族甚至将龙族逼到所有人的对立面，他们打算趁机夺取部分权力。
“为什么？戈麦斯大人，你们象党当初被虎党打压几乎失去生存空间，是我哥哥接纳了你们并给了你们生路，现在第一个站出来叛乱的却是你。”帝芙琳在龙穴议事厅冷声质问被押解上来的戈麦斯。蒂芙尼则安静地坐在一旁，轻轻地抚摸着她的紫龙。
戈麦斯面无血色，但仍强自镇定：“为什么？龙王大人确实给了我们生路，给了我们地位，但他给了我们真正的未来吗？在这个新瓦兰提斯，核心永远是你们龙族，未来也属于你们龙族！我们这些人不过是临时的点缀，就连我们最精锐的子弟都难以迎娶龙族少女，哪里给了我们融入龙族的机会？未来在哪里？”
这话让帝芙琳姐妹沉默了，因为这是不争的事实。戈麦斯揭示了部分非龙族阶层对严格血统界限的普遍焦虑，贵为象党魁首尚且如此，更不用说是一般自由民了。
这件事处理不好将会造成严重的隔阂，将成为贝勒里斯家族统治瓦兰提斯的隐患。
好在这时，天空传来熟悉的龙吟——帝蒙斯提前归来了。
打击多斯拉克人的军事行动异常顺利，这个骑在马背上的民族，一直为之骄傲的骑兵和聚灵活机动的作战方式，面对飞在天空的巨龙一击即溃，直接遭遇了降维打击。
但是在清剿多斯拉克人的过程中，他也发现了一些不属于草原部落的东西，指向了更复杂的情况。
一直心系瓦兰提斯的他，在击溃多斯拉克骑兵主力后留下副手扫尾，自己驾驭米亚提前返回了瓦兰提斯。
归来，刚好看到这一幕--跪在地上的叛乱者和神情复杂的龙族议会成员，帝蒙斯沉默良久。
他的目光扫过曼德洛、红鳞、灰鳞，看到的是绝对的忠诚；扫过妹妹们，看到的是沉稳与成长；当最后看向戈麦斯马拉乔时，在后者身上停留片刻。
他不得不感叹这只老狐狸，又一次逃过了并让别人挡枪。
“你们所渴望的无非是更大的权柄、更高的地位，甚至企图染指巨龙。你们以为成为龙族或者说是拥有龙族血脉就可以驾驭巨龙？”归来之后一直沉默的帝蒙斯终于开口，他的声音不高却是震慑人心。
“但是你们想错了，并非龙族都可以驾驭巨龙。而且，龙族身份既是荣耀更是责任，只不过还没有到时候。”
他走到大厅中央，环视着众人：“龙族身份源于血脉，但是想要成为驾驭巨龙的龙王则需要顽强的意志和巨大的贡献。而且，拥有龙族血脉并不意味着血脉觉醒，这需要经过重重考验的，并不是单单血脉纯度就能决定一切。而是对瓦兰提斯、对新生秩序的忠诚与信念！就像我的妹妹们，天生尊贵的贝勒里斯血脉可仍旧没有觉醒，还是在我的主持的洗礼方才血脉觉醒，才能真正孵化龙蛋拥有巨龙。这一点凯尔·瓦雷罗斯等家族家主见证了这一切。还有一个案例，白鳞统领在证明了自己的价值与忠诚后，经过洗礼得以获得龙族血脉，成为一名半龙族成员！今后，唯有经过洗礼成为半龙族才能够同龙族通婚，诞生真正的龙族。”
这番话让在场许多非龙族成员瞪大了眼睛。这是帝蒙斯第一次公开明确“洗礼”的意义和成为龙族的方式。
“但是，你们选择了最愚蠢的道路——背叛与破坏，而不是通过忠诚与贡献去赢得荣耀，那也就意味着你们彻底失去了这个机会。”帝蒙斯话锋一转，目光如刀般射向戈麦斯。
这个消息比起杀了他们还要难受。
最终的判决是严厉的：戈麦斯等主谋及其核心党羽被公开处决，但其家族得以幸存，除了部分被蒙蔽的参与者外，仅仅是被罚没财产并强制编入拓荒军团戴罪立功。
“哥哥，你是否有些过于仁慈？真的不担心他们反叛吗？”众人离开之后，帝芙琳有些担心地问道。
帝蒙斯看向尽收眼底的城市：“死亡的恐惧只能震慑一时，但希望的诱惑才能长久驱动一个人、一个家族。经过此次清洗，通过忠诚和贡献获得洗礼并成为半龙族，将成为所有非龙族精英真正的目标。我们要的并不是一个只有龙族的瓦兰提斯，而是一个以龙族为核心、兼容所有族群精英的强大城邦乃至帝国。”
这场叛乱平息过后，瓦兰提斯经历了一场彻底的政治手术。旧贵族势力遭到沉重打击，选民议会也得到了改组，权力进一步向帝蒙斯和龙王议会集中。
在一个月色清朗的夜晚，帝蒙斯立于龙巢之巅。米亚、帝芙琳和蒂芙尼的紫龙环绕在他左右。
“准备得如何？”他问身后的白鳞。
“主人，舰队整备完毕，补给充足，随时可扬帆起航。”
帝蒙斯颔首，随后又陷入了沉默。
他计划组织第二次瓦雷利亚的远征，因为内部的毒瘤虽已经被切除，但是瓦雷利亚废墟中无数未解之谜和奥德罗灵魂碎片中警示的“古老恐惧”，都让他有些迫不及待想要再次踏入东方那片被诅咒的废墟。
他认为，真正的答案都在那里。
他抚摸着米亚温润的鳞片，感受着血脉中那份与遥远故乡的羁绊。
这一次他将不再是孤身潜入，这一次他将要更加深入。