震耳欲聋的爆炸声、能量嘶鸣声、以及虫巢结构崩解的轰鸣，终于渐渐平息，取而代之的是一种近乎死寂的、令人心悸的嗡鸣残余，以及碎石不时滑落的簌簌声。
虚空虫巢，这个曾经遮蔽虫界天空、汲取万物生机的庞然巨物，此刻已然化作一片漂浮在虚空与物质世界夹缝中的、巨大无比的废墟。
断裂的生物骨架扭曲地指向虚无，融化的装甲板如同垂死的巨兽鳞片，粘连在破碎的结构上，内部偶尔还传来一两声沉闷的能量余爆，像是这巨物最后不甘的抽搐。
胜利了。
但这胜利的味道，混杂着浓重的血腥、焦糊、以及能量过载后的臭氧味，呛得人喉咙发紧，心头沉甸甸的。
战场——如果这片废墟还能被称为战场的话——之上，尸横遍野。
有狰狞庞大的虫族残骸，甲壳破碎，汁液横流；但更多的，是星盟联军战士们的遗体。
他们有的与虫族扭打在一起，至死未曾分开；
有的保持着冲锋的姿势，却被崩塌的结构掩埋了半身；
有的则静静地躺在那里，身上覆盖着战友匆忙间扬起的尘土，或是自己已然凝固的鲜血。
破损的旗帜斜插在瓦砾堆上，在偶尔掠过的混乱气流中，无力地飘动一下。
幸存下来的战士们，相互搀扶着，从各自的掩体、废墟角落中艰难地走出来。
他们人人带伤，盔甲破损，脸上布满黑灰与血污，眼神疲惫到了极点，却又在疲惫深处，燃烧着一丝劫后余生的茫然与……
一丝微弱却真实存在的亮光。
悲喜交加。
为逝去的战友而悲，为这来之不易、代价惨重的生存而……难以纯粹的喜。
“医护兵！这里还有活的！”
“快！把这块石头搬开！下面压着人！”
“水……还有水吗？”
零星的呼喊声在废墟上响起，带着沙哑和急切。
幸存者们开始自发地搜寻幸存者，救助伤员。
动作有些迟缓，却带着一种沉默的坚定。
在一片相对开阔、由阿木之前菌丝屏障部分区域硬化形成的平台上，几个身影格外引人注目。
灵风拄着他那柄已经彻底报废、只剩下不到一尺剑身的断剑，勉强站立着。
他胸前的伤口只是被雨柔用绷带和毒胶草草处理过，依旧有血水渗出，将绷带染成暗红。
左臂不自然地垂着，脸上毫无血色，但那双猩红的眼睛，却依旧像淬了火的寒星，扫视着四周，警惕着可能存在的残余危险，也带着一丝不易察觉的悲怆，扫过那些永远沉睡的战友。
雨柔坐在一块还算平整的碎石上，正用一块不知从哪找来的、相对干净的布条，慢条斯理地擦拭着她那对闪烁着幽蓝寒光的短刃——【鸳鸯断肠】。
刃身上的虫血和污秽被一点点拭去，重新露出其下森冷的金属光泽。
她的动作依旧带着那股子妖娆劲儿，但微微颤抖的指尖和苍白得过分的脸色，昭示着她也已接近极限。
她偶尔抬头，目光掠过昏迷的苏沉舟和正在被紧急救治的重伤员，猩红的眸子里闪过一丝复杂，随即又低下头，更加用力地擦拭着刀刃，仿佛要将所有情绪都磨掉。
阿木庞大的身躯半跪在地，他将依旧昏迷不醒的璃心小心翼翼地抱在怀里，用自己的体温为她驱散虚空的寒意。
他低着头，看着璃心苍白的俏脸，那双总是带着温柔笑意的眼睛此刻紧闭着，长睫毛像受伤的蝶翼般微微颤动。
阿木那双蒲扇般的大手，此刻却轻柔得不可思议，生怕弄疼了她。
他胸前的共生菌核处，包裹着厚厚的、浸透着绿色汁液的绷带，那是他透支本源的代价。
而在他们中央，被重点保护起来的区域，躺着两个昏迷的人。
苏沉舟平躺在一块铺着应急保温毯的平台上，身上盖着星盟的制式保暖披风。
他脸色依旧苍白，呼吸微弱但平稳。那股惊天动地的混沌能量彻底内敛沉寂，此刻的他，看起来就像一个力竭沉睡的普通人。
只有紧握的右拳指缝中，隐隐透出的那一丝奇异光芒，暗示着不凡。
两名随军医官正紧张地监控着他的生命体征，不敢有丝毫大意。
不远处，叶红鲤躺在一个临时展开的维生舱内。
她的机械部分多处过载损毁，尤其是义眼和神经接驳系统，几乎完全报废，需要专业维修。
她的生物部分也因为过度负荷而陷入深度昏迷。
维生舱发出规律的低鸣，维持着她最基本的生命状态。
几名技术兵正围着维生舱，尝试进行初步的故障诊断和稳定。
“喂，风子，你还站得稳吗？别一会儿栽下去，再把苏疯子压坏了。”
雨柔头也不抬，清冷的声音带着一丝不易察觉的关切，打破了沉默。
灵风哼了一声，动了动拄着剑的右手，牵扯到伤口，让他嘴角抽搐了一下，却强撑着道：
“管好你自己吧，毒婆娘。老子就算只剩一条腿，也比你站得直。”
“嘁，死要面子活受罪。”
雨柔嗤笑一声，终于擦完了短刃，将其收回腰际，站起身，走到苏沉舟身边蹲下，伸手搭了搭他的脉搏，眉头微蹙：
“脉象还是虚浮得很，但比刚才平稳了一点。这家伙……命真硬。”
阿木抬起头，瓮声瓮气地说：
“沉舟哥……一定会没事的。璃心姐……也会醒的。”
灵风看着苏沉舟沉睡的脸，眼神复杂，最终化作一声轻叹：
“这疯子……下次能不能换个温柔点的打法？每次都玩得这么大，老子心脏受不了。”
雨柔白了他一眼：
“说得好像你有别的办法似的。要不是他玩命，我们现在都成了虫屎了。”
正在这时，一个通讯兵踉跄着跑过来，脸上带着激动：
“报告！灵风将军，雨柔堂主，初步统计……虫巢核心区域已无大规模生命信号，残余虫族正在清剿，我们……我们好像真的赢了。”
赢了。
这个词再次被确认，让平台上几人都沉默了片刻。
灵风深吸一口气，扯动伤口让他一阵龇牙咧嘴，但他还是努力挺直了脊梁，看向那遍布视野的废墟和遗体，沉声道：
“赢了……但代价太大了。”
雨柔也收敛了脸上的戏谑，看着周围忙碌救助同伴的战士们，低声道：
“活着的人，得带着死去的人的份，一起活下去。”
阿木用力点了点头，将怀里的璃心抱得更紧了些。
残阳的光晖，不知何时，终于艰难地穿透了虫巢崩解后残留的能量尘埃和虚空迷雾，如同稀释的血色，又像是熔化的金子，泼洒在这片惨烈的废墟之上。
这余晖，并不温暖，反而带着一种悲壮与苍凉。
它照亮了断裂的兵刃，照亮了凝固的血泊，照亮了幸存者脸上混合着悲伤与庆幸的泪水，也照亮了那面依旧在倔强飘扬的、破损的星盟战旗。
它静静地笼罩着昏迷的英雄，笼罩着伤痕累累的守护者，笼罩着每一个在这场浩劫中挣扎求生、并最终见证了黎明到来的灵魂。
这是一场惨胜。
用无数鲜血与生命换来的胜利。
但这余晖，终究是亮了起来。
驱散了永夜，照亮了前路。
未来会怎样？饲主的报复何时会来？虫界如何重建？苏沉舟和叶红鲤何时能苏醒？还有太多未知。
但至少在此刻，在这片被余晖浸染的废墟上，活着的人们，拥有了思考未来的权力。
灵风望着那轮挣扎着散发光热的残阳，喃喃自语，又像是对所有人说：
“天……快亮了。”
……
（本 章 完）