踏出西漠，空气陡然变得湿润，灵气也浓郁了数倍。放眼望去，青山如黛，绿水环绕，与西漠的苍凉死寂形成鲜明对比。
商队沿着官道前行，半日后，一座巍峨的巨城轮廓出现在地平线上。
城墙高逾百丈，通体由泛着青光的巨大岩石砌成，宛如一条匍匐在地的青色巨龙。城楼上旌旗招展，甲士林立，气息森严。城门上方，龙飞凤舞地刻着三个古朴大字——青玄城。
此城乃中州边界重镇，扼守西漠通往中州腹地的咽喉，繁华鼎盛，远非赤岩城可比。
还未靠近，官道上已是车水马龙，人流如织。有驾驭异兽坐骑的宗门弟子，有乘坐华丽车架的皇朝贵胄，更多的是来自四面八方的商旅和散修。空气中弥漫着各种强大的气息，玄阶修士随处可见，甚至偶尔能感应到地阶强者隐晦的波动。
“终于到了中州地界。”陈涛松了口气，脸上露出笑容，“姜公子，诸位，青玄城内有我万宝楼的分部，我等需先去交割货物，稍作休整。几位若暂无落脚之处，不妨随我等同去，分部环境尚可，也方便打探消息。”
姜尘点头同意。初来乍到，有个熟悉本地情况的势力作为临时据点，确实方便许多。
商队缴纳了入城税，缓缓驶入青玄城。
城内更是喧嚣热闹。宽阔的街道足以让十驾马车并行，两旁店铺林立，售卖着丹药、兵器、符箓、妖兽材料等各种修炼资源，琳琅满目。叫卖声、议论声、兽吼声交织在一起，充满了活力与竞争。
空气中的灵气几乎凝成薄雾，呼吸之间都觉修为有所增益。
“不愧是中州，修炼环境远胜东荒。”洛天依轻声感叹。
楚媚儿媚眼流转，扫过街上来往的修士，尤其在几个气息不凡、容貌俊逸的年轻男子身上停留片刻，舔了舔红唇：“好地方，好吃的……哦不，好看的真多。”
苏媚儿则小心地操控着软轿，避免碰撞。
姜尘神识微微散开，便听到不少议论之声。
“听说了吗？天枢圣子日前在‘陨星山’一剑斩了三头玄阶巅峰妖兽，风采更胜往昔！”
“哼，摇光仙宗的圣女也不遑多让，据说已触摸到地阶门槛，此次五朝会武，必是大放异彩。”
“还有大衍皇朝的那位小公主，年方二八，已是玄阶七段，身负皇道龙气，可怕得紧……”
“星陨古战场开启在即，各方天骄都在摩拳擦掌，这次会武，恐怕是近百年来最激烈的一次！”
五朝会武，星陨古战场，各方天骄……这些词汇不断涌入耳中，让姜尘对中州的局势有了更直观的了解。这里，是真正的风云汇聚之地！
万宝楼分部位于城西，是一座占地极广的庄园。将商队安置好后，陈涛亲自为姜尘几人安排了一处幽静独立的院落，并送来了关于中州势力分布、五朝会武最新情报以及青玄城注意事项的玉简，服务周到至极。
院落静室内。
姜尘将神识沉入玉简，大量信息涌入脑海。
中州，乃真武大陆五域中心，浩瀚无垠，宗门林立，皇朝并起。其中最顶尖的势力，便是五大皇朝（大衍、天风、离火、玄元、北冥） 以及七大圣地（天枢、摇光、紫阳、太虚、幽冥、焚天、琉璃）。
五朝会武，由五大皇朝联合举办，三十年一届，旨在选拔天下英才，优胜者不仅能获得丰厚奖励，更能获得进入“真龙秘境”修炼的资格，甚至可能被皇朝或圣地看中，一步登天。而此次会武，又与百年一遇的“星陨古战场”开启时间接近，使得竞争更加白热化。
“强者如云啊。”姜尘睁开眼，眸光闪烁。玉简中提及的几位顶尖天骄，如天枢圣子、摇光圣女、大衍小公主等，年纪与他相仿，修为却都已达到玄阶高段，甚至触摸地阶门槛，战力更是深不可测。
压力，也是动力！
他感受到体内混沌龙力的雀跃，那是渴望与同辈至强者争锋的兴奋。
“嗯？”
就在这时，他怀中那枚“星陨秘钥”突然轻微震颤起来，散发出一丝温热的波动，指向城东某个方向。同时，丹田内的玲珑塔也传来一丝微弱的共鸣。
“秘钥有反应？难道这青玄城中，还有另一枚秘钥，或者与古战场相关的物品？”姜尘心中一动。
他决定去探查一番。
与洛天依几人打过招呼，姜尘独自一人离开万宝楼分部，循着秘钥感应的方向，朝着城东走去。
越往城东，街道越发繁华，修士的气息也越发强大。这里似乎是高端交易区和各大势力据点的聚集地。
最终，他在一座气势恢宏、宛如宫殿般的建筑前停下了脚步。那建筑大门上方，悬挂着一块匾额，上书三个道韵流转的大字：天机阁。
秘钥的感应，以及玲珑塔的共鸣，源头就在这天机阁内！
天机阁，乃是中州一个极其神秘超然的组织，以推演天机、贩卖情报闻名于世，底蕴深不可测，连五大皇朝和七大圣地都对其礼让三分。
姜尘略一沉吟，迈步走了进去。
阁内空间广阔，布置清雅，檀香袅袅。并无太多客人，只有几名身着星纹道袍的侍者安静站立。
一名老者迎了上来，气息深邃，竟是玄阶巅峰修为，他面带微笑：“这位公子，不知需要何种服务？情报、推演、亦或是奇物交易？”
姜尘直接取出了那枚“星陨秘钥”：“此物在贵阁附近有所感应，不知是何缘由？”
看到星陨秘钥，老者眼中闪过一丝不易察觉的精光，笑容不变：“原来是秘钥持有者，失敬。公子感应的，应是本阁近日收录的一件古物，其气息与秘钥同源。公子可要一观？”
“哦？是何古物？”姜尘问道。
“乃是一块自星陨古战场外围发现的‘引星盘’碎片，虽已残破，但若能集齐，或可在古战场中指引方向，避开某些绝地。”老者解释道，同时做了个请的手势，“碎片就在内间，公子请随我来。”
姜尘心中警惕，但秘钥感应确实强烈，而且在天机阁内，对方想必也不会明目张胆做什么。他点点头，跟着老者走向内间。
就在他踏入内间门口的刹那——
异变陡生！
他手中的星陨秘钥骤然爆发出刺目的光芒！并非指向所谓的“引星盘”碎片，而是直指内间深处，某个被层层禁制封印的密室！
同时，一个微弱、焦急、带着一丝熟悉的女子意念，猛地传入姜尘脑海：
“姜尘……快走！是陷阱！”
“他们……要抓所有秘钥持有者！”
是韩雪的声音！
姜尘脸色剧变，猛地看向那带路的老者！
只见那老者脸上的笑容已然消失，取而代之的是一片冰冷的漠然，眼中闪烁着诡诈的光芒！
“既然来了，就留下吧。”
老者袖袍一挥，整个天机阁内部空间瞬间扭曲，阵法光芒亮起，强大的禁锢之力从四面八方涌来！
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