卯时三刻，晨光熹微，凤仪宫内早已是莺莺燕燕，永和殿内熏香袅袅，衣香鬓影间，珠翠环绕。
“禁苑森寒，九皇子年幼，怕是吃了不少苦头。”顺嫔娇笑着看向内间浮动的暗影，鬓边的步摇随着她的动作轻轻晃动：“依嫔妾看，不如将九皇子养在中宫，皇后娘娘母仪天下，正好多看顾几分，也是为陛下分忧了。”
她生得娇俏可人，入宫不过两年便晋封嫔位，圣眷正浓，此刻话语间带着几分天真的莽撞，仿佛全然不知自己投下的是怎样一块巨石。
“哐啷”一声轻响，是茶盏被轻轻放下的声音。
淑妃抬起眼，不冷不热的哼了一声：“瞧瞧，还是顺嫔妹妹深得陛下圣心，如此体察圣意、为君分忧的话，我等可是万万不敢想，更不敢提呢！”
顺嫔脸上的笑意微僵，不咸不淡地顶了回去：“淑妃娘娘这话……倒像是嫔妾有什么别的心思似的。”
“倒也不尽然。”淑妃眸光一转，似笑非笑的眼神说不出的戏谑：“只是妹妹妄自揣摩圣意，就不怕陛下怪罪吗？还有你这份‘心意’，皇后娘娘怕是不好领受呢！”
“嫔妾、嫔妾何曾揣测圣意了？”顺嫔面色骤变，连忙辩驳：“皇后娘娘贵为中宫，抚育皇子、看顾后宫本就是分内之事，天经地义！淑妃娘娘倒也不必这般吓唬嫔妾。”
“顺嫔妹妹这么紧张做什么？本宫不过同你说两句玩笑话罢了。”淑妃掩唇轻笑，忽地话锋一转，目光轻飘飘地扫向一旁的宁妃：“若真要论起‘看顾’之情，宁妃妹妹自当比旁人更尽心才是。毕竟，当年你与惠嫔的情谊，可是这宫里独一份儿的，无人能及呢。”
殿内空气稍显凝滞。
敬妃谋害皇嗣之事尘埃落定不假，但她又不傻，怎会吐露十年前的旧事，若说其中没有他人手笔，又有谁信呢！
宁妃端坐着，一身月白色的宫装素净得近乎扎眼，闻言眼睫都未曾颤动一下，只淡淡道：“皇后娘娘福泽六宫，慈爱宽仁，如何教养皇子，想必自有圣断，不劳淑妃姐姐费心。”她无意攀扯旧人，语气越发清寒。
淑妃却恍若未觉，自顾自地说了下去：“顺嫔妹妹入宫晚，怕是不知道。当年琼羽宫并蒂双姝，才情品貌冠绝六宫，那份恩宠与风光……呵，莫说本宫了，只怕在座诸位姐妹，都望尘莫及吧！”
一句话便让各种或嫉恨或好奇的目光统统落在宁妃身上。
淑妃尤嫌不足，轻笑一声，目光在顺嫔和宁妃之间来回逡巡，慢条斯理地添上最后一把火：“今日细细瞧着，本宫才发现，顺嫔妹妹这眉眼之间，似乎还真有两分故人的影子呢，宁妃妹妹你觉着呢？”
这话太过诛心！便是一直垂眸不语的德妃，也终于抬起眼，目光深沉地在顺嫔脸上停留了片刻。
美人或许总有几分相似之处，可若说像，实难将她与那个明媚如同焰的女子相提并论。
偏偏顺嫔听了这话，脸色涨得通红，羞恼得口不择言：“嫔妾终归还年轻，能入得陛下的眼，倒是淑妃娘娘您，想来是近日孤枕难眠，眼角瞧着，似乎又添了一道细纹呢！”
皇帝毕竟不比当年了，近来更是忙于朝政，进后宫的次数屈指可数，顺嫔却有幸数次伴驾，淑妃的蓬莱宫却是月余都未踏足了。
“顺嫔！你放肆！”淑妃明艳的脸上因震怒而泛起红潮，精心描画的眼眸中怒火喷薄欲出。
然而，那怒火只燃烧了一瞬，便被她硬生生压了下去，和这种蠢人置什么气！
恩宠，不过是权势之下的锦上添花，她要的从来不是这些！
淑妃深吸一口气，再开口时，声音已恢复了冰冷的平静，只是那平静之下，是任谁都听得出的森寒：“花无百日红，顺嫔妹妹还是多关心关心自己吧，这宫里最不缺的啊，就是年轻貌美的女子。”
顺嫔被淑妃眼中那一闪而过的狠戾吓得心头一突，但仍强自镇定地拧着手中丝帕，嘴唇翕动，还欲争辩。
就在这时，皇后身边的大宫女白芍悄无声息地从内室转出，微微颔首。
一直作壁上观的德妃终于缓缓开口，声音温和却自带分量：“好了，都是自家姐妹，不过几句口角，莫要伤了和气。”
众人闻言，无论心中作何想，纷纷敛首称是，殿内气氛稍缓，众人整理衣饰，起身恭迎皇后。
“在内间就听得你们说得热闹，既如此，也说与本宫听听？”皇后淡淡开口却是无人敢应。
殿内霎时一片死寂，方才还争执不休的众人此刻皆屏息垂首。
半晌，一声轻哼传来：“若是都觉得太清闲，便去宝华殿抄经祈福，静静心。也省得在这永和殿内，如市井怨妇般夹枪带棒，平白失了皇家体统。”
“嫔妾知错，请皇后娘娘息怒。”众人连忙行礼。
“都起来吧，聆仙宫的事情，还轮不到尔等来置喙。一切，自有陛下圣心独断。”
她如今处境微妙，前朝后宫无数双眼睛盯着，实在不愿在九皇子之事上过度纠缠，引得八方注目。
然而，却有人不愿让此事轻轻揭过。
“皇后娘娘所言极是，只是安平公主毕竟已年满十四，渐通人事。九皇子虽是同胞幼弟，但男女有别，长此以往同居聆仙宫，恐于礼制不合。皇室规矩，终究不可轻废。”说话的竟是贞妃，她一向清冷，甚少参与这些纷争，没想到竟会在此时开口，竟是直接驳了皇后的颜面。
皇后端坐凤座之上，神色未有丝毫变动，只目光沉静地看向贞妃，缓缓道：“虽说姐弟同住聆仙宫于理不合，可安平和九皇子长于禁苑，又失了母亲，二人相依为命，情感深厚。骤然将其分开，未免不近人情，更恐令皇嗣惊惧不安。此事，陛下亦是怜其幼失怙恃，亲口允了他们暂居一处，贞妃……可是对此还有疑虑？”
贞妃迎着她的目光，片刻后，微微欠身，姿态依旧清冷疏离：“陛下与皇后娘娘思虑周全，是臣妾愚钝僭越了。”
“既知僭越，日后更该谨言慎行。”皇后神色渐冷。
（位分：皇后、贵德淑贤、妃、九嫔、昭仪、婕妤、美人、才人、贵人、选侍、淑女）