“八路军，雁北支队的。”
中年汉子平静的话语，如同在平静的湖面投下了一块巨石，在王二娃心中掀起了滔天巨浪。狗子和栓柱也猛地抬起头，眼中充满了难以置信和骤然燃起的希望之光。
八路军！
真的是八路军！
那个专打鬼子、为穷苦人撑腰的队伍！他们无数次在暗无天日的矿井下，在饥寒交迫的睡梦中，听老矿工们带着憧憬和敬畏提起过的名字！是他们逃出矿区后，内心深处最渴望寻找的指路明灯！
王二娃强行压下心头的激动，他没有像狗子和栓柱那样立刻表现出全然的信任和狂喜。前世的信息碎片让他知道，这个时期敌我混杂，伪装欺骗并非没有可能。他需要更多的确认。
他没有去动那罐推过来的炒面，尽管饥饿感如同火烧，而是看着那中年汉子，继续用带着些许惶恐和试探的语气问道：“八……八路军？你们……你们真的打鬼子？”
中年汉子——赵队长，看着王二娃那双过于沉静和警惕的眼睛，心中微微讶异。这少年看上去不过十六七岁，经历如此磨难，眼神里除了应有的恐惧，竟还有这般不符合年龄的审慎。他点了点头，语气肯定：“当然打鬼子。我们雁北支队，就在这片山里活动，专打大同、怀仁一带的鬼子和伪军。”
旁边一个年轻些的队员，似乎为了增加可信度，拍了拍靠在身边的步枪枪托，带着几分自豪补充道：“看见没，这‘中正式’，就是上月端掉鬼子一个小据点缴获的！”
王二娃的目光扫过那支步枪，确实不同于三八大盖，也不同于汉阳造，符合他记忆中“中正式”步枪的一些特征。他又仔细看了看几人的装扮、气质，尤其是那种经过训练又带着朴实的感觉，与他想象中的八路军形象逐渐重合。
心中的疑虑消去了大半。
“叔……赵队长，”王二娃改了称呼，语气也恭敬了许多，“我们……我们是从大同煤矿跑出来的苦力，鬼子不拿我们当人，实在活不下去了……”他简略地将他们在矿区的遭遇，包括刘黑皮的欺压、鬼子的暴行说了出来，但刻意隐去了自己拥有随身空间、精准爆破井架以及缴获步枪等核心秘密，只说是趁着矿区大爆炸的混乱逃出来的。
赵队长和几个队员静静地听着，脸色都沉了下来。尤其是听到“万人坑”、随意枪杀矿工等暴行时，赵队长握紧了拳头，眼中闪过一丝痛楚和怒火。
“狗日的小鬼子！畜生！”那个年轻队员忍不住骂出声。
“你们能跑出来，是好样的！”赵队长深吸一口气，看着王二娃三人，“多少人跑出来了？就你们三个？”
“还有两个兄弟，在……在那边山坳里等着，有个兄弟身子弱。”王二娃指了指铁蛋他们留守的方向。
赵队长点了点头：“这山里不安全，鬼子的搜山队可能很快就会到。你们那俩兄弟在哪？带我们过去，先把人聚拢，然后跟我们回驻地。”
跟我们回驻地！
这句话如同天籁，让狗子和栓柱几乎要哭出来。终于找到可以依靠的人了！
王二娃心中也是一块大石落地。有了八路军的庇护，他们生存的几率将大大增加。但他依旧保持着冷静，说道：“赵队长，那炒面……”
赵队长恍然，将铁罐又往他面前推了推：“先吃，吃了有力气带路。”
这一次，王二娃没有再推辞。他拿起旁边放着的一个简陋木勺，舀起一勺糊状的炒面，先递给了眼巴巴看着的狗子，然后又舀了一勺给栓柱，最后自己才吃了起来。
炒面粗糙，甚至有些割喉咙，带着一股淡淡的焦糊味和盐味，但在此刻的王二娃口中，却胜过世间任何美味。温热食物下肚，一股暖流散向四肢百骸，驱散了不少寒意和虚弱感。
简单吃完，不敢多做停留。王二娃立刻带着赵队长四人，返回铁蛋他们留守的山洞。
当铁蛋和石柱看到王二娃带着四个持枪的、穿着类似军装的人回来时，紧张得差点要动手，直到王二娃快速说明情况，两人才又惊又喜，几乎要跳起来。牛娃也挣扎着起身，向赵队长他们投去感激的目光。
赵队长检查了一下牛娃的情况，皱了皱眉：“身子太虚，得赶紧回去用药调养。”他吩咐一个队员帮忙搀扶牛娃。
汇合之后，赵队长没有多问王二娃他们更多的细节，只是果断下令：“此地不宜久留，立刻转移！跟紧我们！”
由赵队长打头，两名队员一前一后警戒，另外一名队员搀扶着牛娃，王二娃五人紧紧跟在中间，一行十人迅速离开了这个临时藏身的山洞，向着大山更深处行进。
有了赵队长他们带路，速度快了许多，也安全了许多。他们走的都是极其隐蔽的小路，有时甚至需要攀爬陡坡，穿越密林。赵队长等人显然对这片山地极为熟悉。
王二娃跟在后面，一边走，一边默默观察着这支小队的行动。他们纪律严明，行进间几乎没有多余的话语，手势和眼神就能完成沟通。警戒人员时刻注意着四周，专业素养远非鬼子伪军可比。
这就是人民的军队……王二娃心中感慨，同时也在飞速思考。到了八路军驻地后，他该如何解释自己的一些“异常”？那支汉阳造和剩余的弹药必须上交，这是规矩，也能换取信任。但随身空间的秘密，是他在这个乱世安身立命、实现更大目标的根本，绝不能暴露。
或许，可以展现出一些“特殊”的才能，比如远超常人的军事知识、战术眼光，或者……找个合适的时机，“发现”一点有用的东西？
他摸了摸怀里那冰冷坚硬的匕首，又“看”了一眼空间里那箱炸药和那支五六式半自动步枪。
这些力量，必须用在最关键的地方。
山路蜿蜒，前路依旧未知，但方向，已经明确。
他们正走向一个全新的起点，一个可以真正向鬼子挥动复仇之刃的起点。
（第二十三章 完）