沈清辞在黑暗的山林中急速穿行，心脏在胸腔里有力地跳动，不是因为恐惧，而是因为高度戒备和剧烈运动。身后的破庙早已被层层树木遮蔽，但那道属于“影先生”的阴冷气息，以及那不知来源的、精准的枪声，依旧如同无形的压力，萦绕在心头。
她不敢有丝毫停留，将末世锤炼出的潜行技巧发挥到极致，借助地形和夜色，如同真正的夜行动物，朝着与招待所大致相反的方向迂回前进。精神力如同蛛网般散开，警惕着任何可能的追踪。
直到奔出近十里地，确认身后再无任何尾巴，那股如芒在背的危机感也彻底消失后，她才在一处隐蔽的山涧旁停下脚步。掬起冰冷的山泉水拍在脸上，刺激着有些疲惫的神经。
今晚的遭遇，信息量巨大，且充满了未知。
那个“影先生”实力高强，手段诡异，绝非普通势力能驱使。他口中的“老板”又是何人？是境外势力的代表，还是隐藏在内部的某只黑手？
而最关键的是那神秘的第三方——开枪的人是谁？为何要帮她？是敌是友？是陆战北安排的暗中后手，还是另一股窥伺在侧的势力？
思绪纷乱如麻。她原本以为黑风坳之行是切入对方内部的契机，却没想到反而陷入了更深的迷雾。对方不仅有所防备，实力也远超预估，甚至引出了神秘的第三方。
稍微平复气息后，沈清辞检查了一下自身。除了躲避飞镖时被劲风刮到的面颊有些微红痕，并无其他伤势。她再次进入灵魂空间，饮用了几口灵泉，又嚼服了一小片安神定惊的草药，确保自己的状态维持在最佳。
她需要尽快返回招待所。长时间失踪必然会引起怀疑，尤其是在刚刚经历过袭击之后。
回去的路她更加小心，绕了更远的圈子，直到天光微熹，才如同外出晨练归来一般，带着一身露水，从后窗悄无声息地回到了自己的房间。
快速换下夜行衣，处理好痕迹，她刚换上日常的衣物，门外就传来了急促的敲门声。
“沈医生！沈医生你在吗？”是招待所工作人员的声音，带着一丝紧张。
沈清辞深吸一口气，脸上调整出刚睡醒的惺忪和一丝被打扰的不悦，打开了房门：“什么事？”
门外站着招待所的管理员和一位面带焦急的学校工作人员。
“沈医生，你没事真是太好了！”工作人员松了口气，“昨晚学校附近不太平，黑风坳那边好像出了什么事，听说有枪声！我们担心交流学者的安全，一一过来确认。”
沈清辞适时地露出惊讶和些许后怕的表情：“枪声？我昨晚不太舒服，很早就睡了，没听到什么动静。这边治安……这么不太平吗？”
她的反应合情合理，工作人员不疑有他，又叮嘱了几句注意安全，不要夜间独自外出之类的话，便离开了。
关上门，沈清辞脸上的“后怕”瞬间消失，取而代之的是深思。消息传得很快，看来黑风坳的动静确实不小。这也意味着，她之前的行动可能引起了更广泛的关注。
上午的交流活动，沈清辞明显感觉到周围的气氛有些微妙。几位相熟的学者看她的眼神多了些探究，校方负责接待的人员态度也更加谨慎，甚至带着一丝不易察觉的疏离。
她知道，这是不可避免的。一个年轻漂亮的女学者，在发生不明枪击案的当晚独自留在招待所，无论如何都会引人遐想。她现在要做的，就是维持住“沈清辞”这个人设的稳定，不露出任何破绽。
利用小组讨论的间隙，她试图再次接近标本库的吴教授，想旁敲侧击一下关于“紫萤石”更具体的产地信息，或者打听一下学校是否有一些非公开的地质资料。
然而，吴教授对她的态度比之前更加冷淡，甚至带着明显的回避。当她提及“紫萤石”或类似矿物时，吴教授要么含糊其辞，要么直接借口有事离开。
“小姑娘，有些东西，知道得太多没好处。”在一次擦肩而过时，吴教授压低声音，飞快地说了一句，随即头也不回地走远。
这句话，如同 confirmation（确认），让沈清辞更加确信，吴教授知道的内情远比他说出来的多，而且他感受到了某种压力或威胁，不敢再与她深入接触。
线索似乎在这里又断了。黑风坳的陷阱让她无法直接从当地势力获取信息，吴教授这边也行不通。西南之行，仿佛陷入了僵局。
就在她思考下一步该如何破局时，王研究员通过加密渠道传来了陆战北的简短讯息：“事已知悉。暂停一切主动调查，维持学者身份。归期已近，准备撤离。”
命令简洁明了。陆战北显然已经知道了黑风坳发生的一切，并且判断继续深入风险过高，决定暂时将她撤回。
沈清辞看着这行字，心中并无多少意外，却也有一丝不甘。找到了“紫萤石”，摸到了本地势力的边，却引出了更危险的“影先生”和神秘的第三方，最终却要无功而返？
但她更清楚纪律的重要性。陆战北做出这个决定，必然有更全局的考量。她现在的身份和能力，还不足以在如此复杂的局面中强行破局。
两天后，学术交流活动正式结束。沈清辞随着其他学者一起，登上了返回京城的火车。
站台上，她依旧能感觉到几道若有若无的视线，但她已无心理会。火车缓缓启动，将那座笼罩在迷雾中的西南山城甩在身后。
她靠在车窗边，看着外面飞速倒退的景色，心情并不轻松。这次西南之行，像是一场遭遇战，她触碰到了冰山一角，却也感受到了冰山之下的暗流汹涌与深不可测。
“黑石”（紫萤石）的源头尚未找到，“影先生”及其背后的“老板”身份成谜，开枪的第三方意图不明……太多的未知数。
她轻轻闭上眼，意识连接灵魂空间。空间内依旧宁静，灵泉潺潺，沃土生机勃勃。这次西南之行，虽然未能达成最终目标，但也让她更清晰地认识到自身实力的不足，以及空间能力在应对复杂局势时的局限性。她需要更快地提升自己，无论是医术、格斗，还是对空间和精神力的开发运用。
家，越来越近了。想到父母关切的目光，想到京城那间属于她的研究室，沈清辞的心渐渐安定下来。
西南的迷雾并未散去，但归途亦是新的起点。她相信，陆战北和“春苗”绝不会就此罢休。而她，需要利用这段相对平静的时间，积蓄力量，消化此次的收获与教训。
火车轰鸣着，载着满腹心思的沈清辞，驶向北方。她知道，这次的撤离并非结束，而是暴风雨来临前短暂的宁静。当“黑石”的谜团再次卷土重来时，她必须变得更强，才能守护她想守护的一切。
车窗外的阳光有些刺眼，沈清辞微微眯起了眼，眸底深处，是沉淀下来的冷静与愈发坚定的光芒。前方的路，还很长。