苏静贴着居民区的金属围墙往里走，靴底踩在拼接的金属地面上，发出轻微的“咔嗒”声——她刻意放轻脚步，避开地面凸起的机械零件，以免触发不必要的声响。居民区比小巷规整些，两侧是连成排的低矮金属屋，每扇门都装着简易电子锁，屏幕亮着淡绿色的待机光；屋门口零散停着几台小型家庭机器人，有的正用机械臂擦拭门楣，有的拖着迷你清洁箱扫地面，“嗡嗡”的运转声混着屋里传来的合成食物加热声，构成赛博贫民区特有的生活气息。
按照小男孩的提示，她在“便民超市”霓虹牌下停住——招牌是破损的，“便”字的霓虹管只亮了一半，剩下的“民超市”三个字闪烁着不稳定的橙光。超市旁边是3号金属屋，门楣上贴着一张泛黄的纸，上面用马克笔画着一个简单的机器人图案，正是小男孩说的“愿意帮忙的阿姨家”。
苏静抬手敲了敲金属门——力道适中，既不会太轻没人听见，也不会重到引起邻居注意。门内传来轻微的脚步声，接着是电子锁“嘀”的检测声，门上的小窗被拉开一条缝，露出一双警惕的棕色眼睛：“谁？”
“是之前在小巷遇到的小男孩介绍我来的，他说您知道怎么安全拿‘蓝色核心’。”苏静放缓语气，从口袋里掏出两小块真空包装的蜜果干，举到小窗前，“这是谢礼，不是坏东西，能帮您的机器人补充点能量。”
小窗后的眼睛盯着蜜果干看了几秒，又扫了眼苏静的防辐射服——没有攻击性标识，也没携带明显武器，才慢慢推开金属门。开门的是个约莫三十岁的女人，穿着深灰色的工作外套，袖口沾着机油，手里还拿着一把小型螺丝刀，显然刚才在修机器人；她的头发束成马尾，发梢沾着几根金属碎屑，身后的屋里传来“咔嗒”的机械声，一台半人高的做饭机器人正对着灶台运作。
“进来吧，别站在门口，‘金属人’的巡逻路线会经过这里。”女人侧身让苏静进屋，关门前还警惕地扫了眼巷口，确认没人跟踪。屋里的空间不大，左侧是做饭机器人和简易灶台，右侧摆着一张金属桌，桌上摊着散落的螺丝和一张磨损的纸质手册，桌角放着一个充电中的小型清洁机器人，蓝色的核心光点在机身侧面隐约可见。
“他说你要‘能源核心’？”女人走到金属桌前，拿起桌上的手册递给苏静，封面写着“新洛城家庭机器人维修指南（贫民区版）”，内页用黑色马克笔圈出几处重点，“别直接拆核心外壳，会触发警报，按手册第12页的步骤，先断开机器人的电源接口，再拧开侧面的备用螺丝，就能把核心取出来，还不会影响机器人的基础运作。”
苏静接过手册，翻到第12页——上面画着清晰的步骤图：第一步，找到机器人背部的红色电源键，长按3秒断电；第二步，用螺丝刀拧下机身侧面的4颗备用螺丝，打开小盖板；第三步，轻轻拔出核心连接线，就能取出蓝色核心。手册边缘还有手写的备注：“清洁机器人、做饭机器人通用，别碰工业机器人，会触发社区警报。”
“谢谢阿姨，这手册太有用了。”苏静把蜜果干放在桌上，指了指桌角充电的清洁机器人，“我能先试这个吗？取完核心我帮您把机器人装回去，保证不影响使用。”
女人点点头，走到做饭机器人旁继续调试：“你弄吧，这台清洁机器人的核心快没电了，取出来正好，我再换块备用的。”
苏静按照手册步骤，先走到清洁机器人旁，找到背部的红色电源键——长按3秒，机器人的运作声瞬间停止，蓝色核心的光点也暗了几分；接着拿起桌上的螺丝刀，对准机身侧面的4颗备用螺丝，轻轻拧下——螺丝很小，她特意放慢动作，避免掉落；打开小盖板后，一根细小的白色连接线连着核心，她小心地拔出连接线，指尖触到核心的瞬间，系统提示音在脑海响起：
【检测到普通能源核心x1，已自动收录至副本背包，当前累计：1块】
她把取出的核心收进防Emp金属盒，又按照手册步骤，把备用螺丝拧回原位，按下电源键——清洁机器人“嗡”地重启，虽然没了核心，但基础的清洁功能还能运作，只是需要外接电源。“您看，没坏，还能扫地面。”苏静示意女人检查，又指了指门口的小型扫地机器人，“那台也能取吗？我再给您留一块蜜果干。”
女人看着运作正常的清洁机器人，脸上的警惕少了些：“可以，那台是邻居托我修的，核心也快没电了，取出来正好让他换备用的。”
苏静按照同样的步骤，很快从扫地机器人里取出第二块普通核心，系统提示累计变成2块。她把第二块核心收好，又留下一块蜜果干，刚想道谢，门外突然传来敲门声，伴随着一个老太太的声音：“莉娜，你家的机器人修好了吗？我家的做饭机器人也出问题了。”
女人（莉娜）走到门口开门，门外的老太太看到苏静，愣了一下：“这是？”
“是帮我取核心的人，不会破坏机器人，还留了能补充能量的东西。”莉娜指了指桌上的蜜果干，又对苏静说，“她是隔壁的玛莎阿姨，家里有台做饭机器人，核心也快不行了，你要是还需要，能帮她取一下吗？她会给你报酬，比如半袋合成米。”
苏静眼睛一亮——既能多拿核心，又能获得原住民的信任，还能补充食物，一举三得。她立刻点头：“可以，我按手册取，保证不影响机器人用。”
玛莎阿姨笑着把苏静迎进隔壁屋，屋里的做饭机器人正停在灶台旁，屏幕显示“能源不足”。苏静按照步骤很快取出第三块核心（还没来得及收录，因为要先帮玛莎阿姨装备用核心），玛莎阿姨果然从柜子里拿出半袋合成米，递到她手里：“这是谢礼，你要是还需要，我再帮你问问其他邻居，好多人家的机器人核心都快没电了，正愁没人帮忙取呢。”
苏静接过合成米，心里踏实了不少——有莉娜和玛莎阿姨的介绍，后续收集普通核心会更顺利，不用再担心被原住民驱赶。她看了眼系统面板，当前累计2块普通核心，距离10块的目标还剩8块，而全球频道里，陈阳还在发消息抱怨：“刚想拆一台家庭机器人，被原住民拿着扳手赶出来了，说我要弄坏他们的吃饭家伙！”赵玥也附议：“我找到3台清洁机器人，刚拧下一颗螺丝就触发警报，机械守卫差点过来，只能跑！”
苏静关掉频道，跟着玛莎阿姨去下一户邻居家——门口的金属地面上，阳光透过飞行器的缝隙洒下来，在地面投下细碎的光斑，远处的机械守卫脚步声还在规律地响着，但她知道，有了原住民的帮助，她的收集速度会远远超过其他参与者。