紫禁城，皇极殿。
腊月的寒气似乎都被隔绝在了这庄严肃穆的大殿之外，然而殿内此刻涌动的热流，却比任何炭火都要炽烈。
文武百官分列左右，所有人的目光都聚焦在御阶之下，刚刚结束了对江南之行和远航美洲概要陈述的陆仁，以及站在他身旁，面容黝黑却目光炯炯的徐经。
弘治帝朱佑樘高踞九龙宝座之上，手指无意识地敲击着光滑的龙椅扶手，他努力维持着帝王的威仪，但那微微前倾的身体和眼中难以掩饰的灼热，暴露了他内心的激荡。太子朱厚照则站在御阶之侧，兴奋地搓着手，恨不得亲自下场去讲述那场海战。
“……陛下，诸位同僚，”陆仁的声音清晰地在殿中回荡，他将众人的注意力引向了几名小太监小心翼翼抬上殿的几个木箱，“徐经等人此行，除探明航路、与西夷交锋外，其最大之功，在于此——”
木箱打开，露出了那些形态各异、在百官看来颇为“丑陋”的块茎和种子。
陆仁拿起一个红薯，高高举起：“此物，名曰甘薯，亦名红薯。耐旱耐瘠，山坡沙地亦可生长。”他顿了顿，目光扫过面露疑惑的众臣，抛出了一个石破天惊的数字：“据徐经实地观测及与土人交流印证，其亩产，在风调雨顺、耕作得法之下，可达三十石以上！”
“三十石？！”
“这……这怎么可能！”
“一亩良田，精耕细作，粟米不过二三石，此物竟能高出十倍？！”
殿内瞬间一片哗然！惊呼声、质疑声此起彼伏。三十石（约合后世三千六百斤以上）这个数字，完全超出了这个时代农业认知的范畴。要知道，大明此时的主要粮食作物，亩产在两三石之间已算丰年，三十石简直是天方夜谭！
户部尚书周经第一个忍不住出列，他掌管天下钱粮赋税，对土地产出最为敏感，此刻胡须都在微微颤抖：“陆尚书！此言……未免过于骇人听闻！三十石？老夫为官数十载，翻阅古今农书，闻所未闻！徐经所见，是否乃土人夸大其词？或是那美洲土地有异，方能如此？”
立刻有保守派的官员附和：“是啊陛下！农事乃国之根本，岂能轻信海外蛮荒之地的无稽之谈？若贸然推广，万一不成，岂不误了农时，伤了民心？”
就连一些中立官员也面露疑虑，交头接耳。实在是这个产量太过惊人，颠覆了常识。
徐经见状，上前一步，拱手道：“周尚书，诸位大人，下官初闻时亦不敢信。然，下官亲眼所见，那美洲土人耕作粗放，近乎刀耕火种，即便如此，其收获之薯块，堆积如山！下官亦亲自丈量过其种植地块，粗略估算，绝无虚假！且此物不择地而生，确系实情！” 他的声音沙哑却坚定，带着亲身经历者的可信度。
陆仁早有预料，平静地补充道：“周尚书所虑，亦是老成持重之言。此物毕竟来自万里之外，水土是否相服，耕种之法是否适宜，确需验证。然，其潜力巨大，关乎亿兆民生，不容忽视。”
弘治帝深吸一口气，压下了心中的震撼与激动，沉声开口：“众卿不必争论。陆卿，依你之见，该当如何？”
陆仁从容奏对：“陛下，臣建议，此等新作物，不宜即刻天下推广。当由西山格物院农学所与京郊皇庄，辟出专田，先行试种。格物院负责记录其生长习性、研究最佳耕种方法、防治病虫害；皇庄则以其优越条件，验证其产量。待一至两季收获之后，数据确凿，再行决定推广范围与策略。眼下带回种薯、种子有限，正宜集中力量，行此稳妥之法。”
这个提议合情合理，既肯定了新作物的潜力，又考虑了现实风险。周经等人闻言，脸色稍霁，不再激烈反对。
弘治帝颔首：“准奏！此事，便由陆卿总领，西山格物院与内官监（掌管皇庄）协同办理。所需人手、钱粮，一律优先支应！朕，要亲眼看到结果！”
“臣，领旨！”陆仁躬身应下。他知道，只要试种成功，凭借这实实在在的产量，任何质疑都将烟消云散。粮食，永远是帝国最硬的底气。
解决了高产作物的争议，殿内的气氛依旧火热。陆仁话锋一转，将议题引向了那片更加广阔的新大陆。
“……陛下，徐经等人已证实，美洲大陆之广袤，其物产之丰饶，亦非仅此数种作物。金、银、铜矿遍布，森林、皮毛资源取之不尽，更兼气候多样，可耕之地无数！且当地土人部落散居，文明未开，实力孱弱。”
他刻意停顿了一下，让这些信息在百官脑中发酵，然后才抛出了更具冲击力的消息：
“然而，西班牙、葡萄牙等西夷之国，船坚炮利，野心勃勃，已在此大陆沿海建立据点，往来舰只频繁。其视美洲为禁脔，对我大明船队尚且敢主动攻击，若任其发展，假以时日，其凭借美洲之资源，国力必将急剧膨胀！届时，远隔重洋或可暂安，然其势力若沿太平洋岛屿链蔓延，则我大明东南海疆，永无宁日！万里海贸之利，亦将受制于人！”
这番话，不仅仅是描绘一幅财富的画卷，更是敲响了一记警钟。它将开拓美洲，从单纯的开疆拓土、获取财富，提升到了关乎国家长远安全与战略竞争的高度！
“陛下！”陆仁声音陡然提高，带着一种不容置疑的决绝，“美洲，非取不可！此非仅为财货，实为国运之争！”
“轰！”
这番话如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冷水，瞬间点燃了勋贵武将集团的激情！
站在武官班列最前方的英国公张懋，这位靖难功臣之后、如今的勋贵领袖，已是须发戟张，满脸红光，他猛地踏出一步，声如洪钟：
“陛下！陆尚书所言，字字珠玑，振聋发聩！想我大明，自太祖太宗扫荡蒙元，威加海内，何曾畏缩于万里波涛之外？今西夷小丑，跳梁于化外之地，竟敢犯我天威，此诚不可忍也！老臣不才，蒙陛下信重，位列国公，世受国恩！值此国运相争之际，岂敢惜身？老臣愿亲提王师，跨海远征，为陛下，为我大明，犁庭扫穴，扬帆万里，必使龙旗插遍那新大陆之疆土，令西夷胆寒，使万邦来朝！”
他这番话，慷慨激昂，不仅表达了请战的决心，更将此次远征拔高到了继承太祖太宗荣光、扞卫国运的高度，引得身后一众勋贵武将热血沸腾。
“陛下！臣愿随英国公前往！”
“末将请为先锋！”
“陛下，给臣等一个机会，必不负皇恩！”
成国公朱辅、定国公徐光祚等勋贵，以及五军都督府的一干高级将领，纷纷出列，群情汹涌。开疆拓土，这是足以光耀门楣、名垂青史的绝世功业，谁不眼热？
令人玩味的是，经历了江南土改的雷霆手段和对日战争的辉煌胜利，朝堂上原本那些习惯于“重农抑商”、“怀柔远人”的保守派文臣，此刻虽然仍有部分人眉头紧锁，窃窃私语，担忧劳师远征、耗费国帑，但站出来直接、强硬反对的声音却寥寥无几。
一方面，陆仁主导的格物之学和新政，已经用实实在在的收益（江南清丈增加的赋税、对日战争的掠夺和贸易利润）部分证明了其价值，动摇了他们固有的认知；
另一方面，开疆拓土的诱惑实在太大，这同样是儒家士大夫心中“治国平天下”的终极理想之一，若能参与其中，留名青史，诱惑难以抵挡。即便是之前质疑作物产量的周经，此刻也抚须沉吟，权衡着远征可能带来的巨大利益与风险。
弘治帝看着殿下以英国公为首、群情激昂的勋贵集团，又瞥了一眼大多保持沉默或面露思索的文臣，心中了然。
他知道，经过一系列事件的洗礼，朝堂的力量对比和心态已经发生了微妙变化。勋贵集团需要新的功业来巩固地位，文官集团内部也开始分化，务实进取派的声音逐渐增强。此刻，正是推动此等宏大战略的时机。
“英国公忠勇可嘉，朕心甚慰！”弘治帝先肯定了张懋的表态，随即话锋一转，目光变得深邃，“然，远征美洲，非比九州之战。万里波涛，地理不明，敌情未悉，补给线漫长。需一位德高望重、能统筹全局、更能协调水陆、平衡内外之帅才。”
他刻意在“协调水陆、平衡内外”上加重了语气。这意味着，统帅不仅要懂军事，还要能驾驭复杂的跨洋后勤，更能调和可能出现的、来自勋贵、武将、乃至文官系统内部的各种关系和利益诉求。
英国公张懋资历足够，威望足以服众，由他挂帅，可以最大限度地调动勋贵集团的资源，平息内部可能的纷争，确保朝廷对这支远征军的绝对控制。这是政治上的平衡。
但弘治帝和陆仁都清楚，张懋年事已高，对于新式海战、跨洋登陆等具体战术，未必精通。因此，一个精通现代海陆战法、且有海外作战经验的副帅至关重要。
弘治帝的目光投向陆仁和兵部尚书刘大夏：“陆卿，刘卿，英国公若为主帅，何人可为副，助其处理具体军务，尤其是这跨海征战之事？”
刘大夏会意，出列奏道：“陛下，远征美洲，水师乃关键，登陆占地亦需强军。东瀛都护马武，历经九州登陆、平定诸藩、乃至跨海追击倭寇，于新式水陆协同战法经验丰富，且熟知海外情势，屡立战功。臣以为，可召马武还朝，任远征军副帅，专司练兵、航渡、登陆作战等具体军务，辅佐英国公，必能相得益彰。”
这个安排极为巧妙。以张懋为主帅，满足了勋贵集团的核心诉求，确保了政治上的稳定和朝堂支持；以马武为副，则保证了军事行动的专业性和效率。两人相辅相成。
陆仁立刻附和：“刘尚书所言极是。马武将军确为副帅最佳人选。此外，远征军中各营指挥，亦可从京营、九边及东瀛驻军中，遴选有功勋贵子弟及善战新军将领充任，既能磨砺勋贵后进，又能确保战力。” 这进一步安抚了勋贵集团，表明此行并非排除他们，而是让他们在专业指导下获取功勋。
英国公张懋也是明白人，他知道自己挂帅主要是起坐镇和协调作用，具体打仗还得靠马武这样的年轻猛将。
他对此安排并无异议，反而觉得有此强援，成功把握更大，当即表示：“陛下，刘尚书、陆尚书思虑周详！老臣愿与马武将军同心协力，共赴国难！”
“好！”弘治帝龙颜大悦，心中块垒尽去，一连串旨意脱口而出，声音洪亮，响彻大殿：
“着，成立美洲远征经略行辕！以英国公张懋为征夷大将军，总制美洲一切军务！召东瀛都护马武，即刻还朝，任征夷副将军，赞画军机，专司练兵征战！”
“着兵部，会同五军都督府，即日起从京营、九边新军及东瀛驻军中，遴选精通火器、熟悉水性、体魄强健之官兵两万，编练远征第一镇，由马武负责具体操演！”
“着工部，会同格物院、各地造船厂，全力加速战舰建造！以‘破浪级’为基，设计建造更大、更坚之‘镇远级’主力战舰至少二十艘，并配套运输、补给舰船！物料钱粮，优先拨付！”
“着户部，统筹远征所需之粮秣、军饷、赏赐、抚恤，并会同格物院，务必解决远洋后勤，尤其是淡水、果蔬补给之难题！”
“着礼部、鸿胪寺，着手研拟招抚美洲土人之策，搜集西夷情报，准备宣慰文书！”
一道道命令，如同出征的战鼓，敲响在皇极殿内。帝国的战争机器，开始为了一个前所未有的目标，高速运转起来。
陆仁领命，已经开始盘算如何在全国调集良材巧匠。
兵部尚书刘大夏则与英国公、成国公等人低声商议着兵员抽调名单，既要保证远征军战力，又不能过度削弱现有边防。
户部尚书周经感觉心头在滴血，但想到美洲的金山银海，也只能咬牙硬撑，盘算着如何开源节流。
而定国公徐光祚、成国公朱辅等人，则已经开始为自己的子侄、旧部在远征军中谋取位置，这等镀金兼立功的大好机会，绝不能错过。
朝会散去，百官退出皇极殿时，依旧议论纷纷，每个人的脸上都混合着震撼、兴奋与紧迫感。高产作物的潜力，美洲大陆的富饶，西夷的挑战，远征的雄心以及朝堂上新形成的微妙平衡……这一切交织在一起，预示着弘治朝，乃至整个大明，即将迎来一个与过去数百年截然不同的、充满机遇与挑战的全新局面。
陆仁与英国公张懋并肩走在最后。
“英国公，此番远征，任重道远，有劳国公了。”陆仁客气道。
张懋哈哈一笑，用力拍了拍陆仁的肩膀：“陆尚书哪里话！此乃为国建功之大好时机！老夫还要多谢你举荐！放心，老夫虽老，尚能饭！定与马武那小子，为陛下，为我大明，打下一个大大的疆土！”
看着张懋豪迈的背影，陆仁知道，帝国的巨轮，已经在他的推动和各方势力的合力下，不可逆转地驶向了深蓝，驶向了一个充满未知与荣耀的新时代。
而马武的归来，必将为这支远征军注入最锋利的刃。
一个属于海洋，属于开拓，属于大明工科兴国理念真正走向世界的狂飙时代。
而他们，正是这时代的弄潮儿。